却说宋江览毕卢俊义手书，喜动颜色，拍案道：“天赐良将于我！”即命戴宗速请孙将军入见。戴宗引孙安至府门时，宋江已亲迎至滴水檐前。但见那屠龙手孙安身高八尺，腰阔十围，头戴一顶束发金冠，身披锁子连环甲，腰间双剑虽未出鞘，已觉凛凛生威，行走时虎步龙骧，站立处岳峙渊渟。孙安见宋江亲迎，急趋前数步，推金山倒玉柱般拜伏于地：“败军之将，罪该万死！”宋江连忙屈膝还礼，双手搀扶道：“将军弃暗投明，实乃朝廷之福！”二人把臂入厅时，宋江细观孙安手臂粗壮，暗叹真虎将也。酒席间，孙安将双剑解下置于案头：“此剑随某征战半生，今献与先锋为信。”宋江却亲手为其佩回：“宝剑赠烈士，正该将军所用。”又唤铁匠另铸剑架，置于中军帐内。孙安抱拳禀道：“乔道清虽通晓法术，却非奸邪之辈。今幸有公孙先生在此，方能制其术法。”宋江捻须沉吟道：“公孙贤弟连日围困，欲以正道点化，奈何乔道清始终不肯归降。”孙安闻言，眼中闪过追忆之色：“末将与乔道清总角相交，知其最重情义，若容末将亲往劝说，或可奏效。”
宋江当即令戴宗陪同孙安前往北门公孙胜大营。三人相见时，公孙胜正在帐前焚香演卦，见孙安到来，拂尘一摆收了卦象，笑道：“将军此来，正应了祥瑞之兆。”当下孙安单骑入山，踏着碎石小径，转眼没入云雾之中。这边乔道清与费珍、薛灿二将，带着十五六个残兵败卒，藏身在破败的神农庙中，庙里仅有的三个清瘦道人，皆敢怒不敢言，只得将辛苦募化积攒的糙米、腌菜尽数献出，连供桌上的干硬供果都被军士抢食一空。这日清晨，乔道清踏着殿前积雪登上庙后高崖，手搭凉棚远眺，正在嗟叹之际，忽听得身后枯枝断裂声，转头见一樵夫拄着扁担从林间转出，那樵夫左脚微跛，腰间柴斧木柄磨得发亮，斧刃缺口处还挂着几根枯枝，粗布麻衣上补丁摞着补丁，口中反反复复念着个歌儿道：“上山如挽舟，下山如顺流。挽舟当自戒，顺流常自由。我今上山者，预为下山谋。”乔道清听这六句樵歌，字字如锤，敲在心头，手中宝剑微微发颤，便问道：“你知城中消息么？”樵叟抬起浑浊老眼答道：“金鼎、黄钺杀了副将叶声，已开城门归顺宋朝。宋江兵不血刃，得了昭德。”乔道清闻言长叹：“原来如此！”那樵者说罢，随即转过石崖，看似蹒跚实，实则落地无声，往后山去了。原来这樵夫正是活闪婆王定六假扮，他受吴用之计，特意换上破旧衣衫，用锅灰染白须发，连斧头都特意磨出缺口，就为引乔道清入彀。
乔道清正要转身回庙，忽见远处山道上尘土飞扬，一匹雪白战马驮着个将军，正沿着羊肠小径疾驰而来，那马儿四蹄翻飞如踏云霞，马上将领腰间双剑泛着寒光。待来人渐近庙前，乔道清急忙下崖细看，不由得倒吸一口凉气，竟是殿帅孙安！他心中惊疑不定，暗道：“晋宁距此甚远，他如何来得这般快？况且岭下宋军重重围困，怎会放他独行？”正思忖间，孙安已到跟前翻身下马，那白马长嘶一声，惊起庙檐下栖息的寒鸦。孙安抱拳行礼时，开口便道：“兄长别来无恙？”乔道清见孙安竟不再尊称“国师”，已然明白了三分，强压心中疑虑问道：“殿帅不是领兵往救晋宁？如何孤身至此？岭下宋军为何放行。”话未说完，孙安已挽住他手臂：“此事说来话长，且到庙中细说。”二人踏入庙门时，费珍、薛灿都惊得跳将起来。孙安解下腰间双剑置于供桌之上，双手抱拳道：“兄长容禀，那日晋宁城下，末将与卢先锋大战百余回合不分胜负。末将马失前蹄之际，卢先锋非但未下杀手，反而送来一匹战马。次日再战，末将为卢先锋所擒，感其义气，因此归降。宋公明言明，若兄长归顺，当以副军师之位相待，更可随公孙先生修习玄门正法。”乔道清默然无语，孙安压低嗓音道：“罗真人当年那句遇德魔降的偈语，如今看来，德字正应昭德城名，而破兄长法术的公孙先生是罗真人的高徒，他本可引九霄神雷击破此庙，却宁肯围而不攻，每日在营中为兄长焚香祈福。”乔道清仰面闭目，道袍在穿堂风中翻飞如翼，他弯腰拾起拂尘，对孙安道：“罢了，我等这就下山拜会公孙先生。”孙安立即解下猩红战袍披在乔道清肩头：“山风凛冽，兄长保重。”
孙安快马加鞭先行赶回宋营报信，公孙胜已整肃衣冠迎出寨门，足踏云履，手持拂尘，身后八名道童分执香炉、宝剑、令旗等物。见乔道清一行人至辕门前，公孙胜疾步上前，未及开口，乔道清已推金山倒玉柱般拜伏于地，额间沾满尘土，恭敬道：“贫道愚顽，蒙法师仁心点化，竟劳动千军万马围山数日，罪孽深重！”公孙胜慌忙俯身相扶，道袍下摆扫过地面：“道友此言差矣！罗真人早有法谕，贫道不过顺应天时罢了。”入得中军帐，公孙胜亲执乔道清之手引至上座，命道童奉上云雾香茶。乔道清见帐内陈设简朴，唯正中悬着罗真人亲笔“正心明德”匾额，不由愧道：“乔某有眼如盲，竟不识真人法嗣。今蒙收录，愿执弟子之礼。”公孙胜大笑：“道友言重了！你我是师兄弟之情，岂可为弟子，不是乱了辈分。且随贫道入城见过宋公明哥哥。”及至昭德城中，宋江早率吴用等人在府衙前等候。见乔道清下马，宋江抢步上前，亲手搀扶：“久闻乔先生道法通玄，今日得见，幸甚！”乔道清但见这位山东及时雨身着素罗袍，腰系狮蛮带，虽居高位，却毫无骄矜之色。众人入席时，宋江特意让乔道清居左首，自己反坐右侧。酒过三巡，樊瑞举杯道：“乔道友既入我营，何不展露些手段？”乔道清起身施礼：“败军之将，安敢卖弄。愿将田虎军中虚实尽数禀明。”当夜满城灯火通明，投降将士俱得犒赏。乔道清观宋军令行禁止，对孙安叹道：“往日我等多行不义，今日方知何谓仁义之师。”
公孙胜手持拂尘，轻扬之间，神色肃穆，对乔道清言道：“乔道友，且听贫道肺腑之言。道友所修之法术，若论上乘之境，实难与诸佛菩萨历经万劫之修行相提并论。彼等证得虚空三昧，具足无量神通，乃天地之精华，日月之光辉。若论中乘之道，亦不及蓬莱三十六洞天之真人，彼等需得数十载寒暑，调和水火，脱胎换骨，方能超脱形骸之束缚，逍遥于造化之间。道友所仗者，不过符咒之便，窃取天地一时之灵气，假借鬼神片刻之威能耳。此法在佛门谓之金刚禅外道，在玄门则称幻术障眼。道友若以为凭此便能超凡入圣，实乃差之毫厘，谬以千里矣！”乔道清闻此言语，如醍醐灌顶，顿觉心明眼亮，额间不禁渗出细密汗珠。他慌忙整了整歪斜的道冠，欲行大礼拜师。公孙胜见状，急忙双手托住，道：“道友使不得！你我俱是罗真人门下，本当以师兄弟相称，岂敢受此大礼。”宋江在旁，听得真切，举杯赞道：“公孙先生这番点拨，真乃金玉良言，令人茅塞顿开！”众头领闻言，纷纷点头称是。李逵更是拍案叫道：“这比俺铁牛去二仙山听过的经书明白多了！那边倒是念得经书都是囫囵话，听得俺一头雾水！”酒宴将散之时，忽闻半空中仙乐悠扬，宛如天籁之音，袅袅不绝。众人抬头仰望，只见祥云缭绕，瑞气千条，恍若仙境。
众人闻声出厅，皆仰首而望，但见云端之上，四位黄巾力士巍然屹立，手持玉板，宣旨声如洪钟：“罗真人法谕，命公孙胜、乔道清速归仙山，有缘人可随行同往。”那声音浑厚，震得檐角铜铃叮咚作响。宋江捻须微笑，言道：“前番征辽之时，吾已亲往拜见过罗真人，真人仙风道骨，令人难忘。孙将军何不趁此良机，同往求个前程？”孙安闻言，忙整衣冠，下拜言道：“末将愿随二位道长，一同参谒仙颜，求得仙缘。”力士闻此言，袖中忽飞出三朵祥云，缓缓飘落至庭前，瑞气千条，异香扑鼻。公孙胜脚踏云头，衣袂飘飘；乔道清小心翼翼，踩上云朵，却觉平稳如地，心中大定；孙安解下佩剑，交与副将，大步跨上云团。只见祥云渐升，三人身影逐渐隐没于七彩霞光之中，宛如梦幻泡影。地上众将看得目瞪口呆，唐斌等降将手中酒碗倾斜，美酒洒落衣襟，亦浑然不觉。吴用轻摇羽扇，叹道：“他日吾等功成身退，吴某也当寻个仙缘，以求长生不老。”宋江仰首目送，直至云霞消散于天际，方才整队回营。
三朵祥云驮着公孙胜、乔道清、孙安三人，径直穿过层层叠叠的云霭。但见远处一座仙山巍峨矗立于云端，山巅之上紫气氤氲缭绕，宛如仙境，正是那二仙山。祥云缓缓降落在山门前，早有童子手持拂尘，含笑相迎。公孙胜轻轻整了整道袍，引着乔道清与孙安二人，穿过蜿蜒曲折的九曲石径。但见两旁奇花异草，吐纳着天地灵气，芬芳馥郁，山涧之中，清泉潺潺，叮咚作响，宛如鸣佩环之音。行至道观之前，只见罗真人端坐于蒲团之上，鹤发童颜，仙风道骨，手持玉麈，闭目养神。乔道清一见真人，心中激动不已，扑通一声跪倒在地，额头重重触地，泣声道：“弟子愚昧无知，误入歧途，今日特来求真人收录门下！”罗真人微微一笑，玉麈轻轻一点乔道清之顶，和声道：“汝本有宿世之缘，今日既迷途知返，当赐汝道号玄微。”说罢，取出一柄青玉拂尘，授予乔道清。那拂尘柄上，刻着“遇德而安”四字古篆，寓意深远。公孙胜见师弟得授青玉拂尘法宝，正要上前道贺，忽听罗真人肃然道：“且慢，此去淮西，有个火焰毒王，善使地煞毒火，此火阴邪无比，中者立时烧死。你二人需谨记，克制邪火，当以清心咒护持元神。”公孙胜与乔道清齐声道：“弟子定当谨记真人教诲，不敢有违。”
此时孙安在阶下恭候多时，见真人召见，忙上前参拜。罗真人目运金光，上下打量孙安片刻，忽然叹道：“好个九湾龙王！”孙安愕然不解，说道：“真人莫不是说的绰号？在下绰号本是屠龙手，与九湾龙王可不相干。”真人却挥袖道：“将军且先退下，此中缘由，日后自明。”待孙安退出殿外，真人对公孙胜与乔道清低语道：“此人乃九湾龙王转世，当应在淮西之战。只是天机不可泄露，你等断不可向他提及。”忽见殿外云海翻腾，真人掐指一算：“时辰已至。”唤来黄巾力士吩咐道：“送三位檀越回去。”临别之际，真人凝望云下尘世，幽幽长叹：“卢俊义与孙安，本如棋逢对手之将星，各展风采。可惜时逢乱世，生不得其时，死不得其所。”话音未落，一阵清风卷过，真人身影已悄然隐入丹霞之中。回程云头上，乔道清摩挲着新得的法宝，爱不释手。忽见孙安腰间双剑映出龙形光影，蜿蜒游动，若隐若现。公孙胜心中暗忖：“难怪真人称其为九湾龙王，此中定有玄机。”此时祥云已降在宋营辕门，只见宋江领着众将正在焚香祷告，祈求上苍庇佑。吴用迎上前，笑道：“三位仙踪缥缈，神龙见首不见尾，可羡煞我等凡夫了！”孙安挠头憨笑，全然不知自己身负的天机。
次日清晨，宋江升帐召集众将议事，命萧让即刻起草奏章。萧让取来上等宣纸，亲自研墨润笔，将收复晋宁、昭德二城的战事详细写明，孙安劝降乔道清等功绩。吴用在旁指点，将六处州县所需官员的才干要求一一说明。宋江仔细审阅后，取出先锋印郑重盖上，又以火漆密封。戴宗早已准备妥当，将文书妥善包好，绑在贴身的油布袋中。临行前，宋江拉着戴宗嘱咐：“此番进京，宿太尉若问起乔道清之事，你需说明他是诚心归顺，助我军大破田虎。”戴宗点头应下，当即施展神行术启程，身旁一个随行军士，二人一前一后离开大营。途经校场时，正遇见孙安在操练新降的士卒。戴宗匆匆拱手道：“孙将军放心，二位归顺之事，我定当如实禀报。”说罢便疾驰而去，转眼间已消失在官道尽头。戴宗一路疾行，渡黄河如履平地，翻山岭似走坦途。每到驿站只是稍作歇息，即刻启程。次日拂晓时分，戴宗已抵达东京城外。
戴宗抵达宿太尉府邸时，正值太尉在府中处理政务。戴宗在府门前遇见当值的杨虞候，连忙上前拱手行礼，从怀中取出十两纹银悄悄递过，低声道：“有劳虞候行个方便，这是宋先锋的一点心意。”杨虞候掂了掂银子，脸上露出笑容：“头领稍候。”说罢转身入内通报。约莫一盏茶的工夫，杨虞候快步走出，高声道：“太尉有令，传戴头领进见！”戴宗整了整衣冠，跟随杨虞候穿过三重院落。只见宿太尉端坐在正厅紫檀木案后，正在拆阅那封火漆密信。厅内烛火通明，照得宿太尉腰间金鱼袋熠熠生辉。戴宗上前行了大礼，宿太尉放下书信，抚须道：“戴头领来得正是时候！如今朝廷正为河北战事忧心，这捷报可谓雪中送炭。”说着示意侍从看座，“宋先锋信中提及要补六处州县官员，此事本官自当速办。只是那乔道清当真诚心归顺？”戴宗道：“乔道清此人大可放心，已与我公孙一清道长结为师兄弟。”太尉闻言颔首，忽闻更鼓声响，已是巳时。他起身走到厅前石阶上，望着院中盛开的牡丹，对戴宗道：“本官明日早朝便上奏官家。只是淮西王庆近来蠢蠢欲动，恐怕又要你等。”话未说完，一名侍卫匆匆跑来，在太尉耳边低语几句，戴宗知趣告退，随杨虞候出了府门。
原来昨日紫宸殿白玉阶前，蔡京蟒袍微振，笏板高举道：“臣启陛下，宋江征讨月余，折损精兵上万，实乃丧师辱国，当槛送京师问罪！”童贯立时接道：“梁山贼寇狼子野心，前日竟私放伪晋官员，其罪当诛九族。”高俅阴恻恻补上：“臣闻田虎军中流传宁逢阎罗，莫遇宋江之语，可见其残暴更甚反贼。”徽宗手中朱笔微颤，宣纸晕开一团胭脂红。忽见文德殿待制陈瓘越班而出，此公乃元丰二年黄裳榜进士，当年曾与章惇廷辩新法利弊，此刻峨冠博带凛然如松：“臣剑南陈瓘，冒死进本！”黄门侍郎接过奏匣，内藏壶关守将唐斌降表，并附田虎麾下投降将帅盟誓图表。陈瓘又上奏一本，蔡京瞥见奏本封皮“尊尧录”三字，此乃陈瓘所着，日前众多官员都已看过，追述神宗皇帝与王安石“尧舜君臣相得”旧事之书。当即厉喝：“陈莹中！尔以神宗为尧，置今圣于何地？”陈瓘声震藻井，道：“《尚书》有云，稽古尧舜，陛下践祚时亲诏当绍述父兄之志，臣不过奉旨修书！”这里宿元景在太尉府，正逢杨虞候送来蔡党新拟的弹章，说道：“陈瓘借修史讥讽朝政，其罪当比苏轼乌台诗案。\"那边陈瓘突然来访，宿太尉迎入，陈瓘叹道：“吾今日朝会，便是教蔡京知晓，他能碎碑禁史，却灭不得天地人心。”杨虞侯道：“太尉明鉴，这宋江之事倒是还好，只是陈瓘大人操之过急，又上《尊尧录》。蔡京却拿此做文章，说陈瓘尊神宗为尧，实乃暗讽当今天子，意在离间君臣。”宿太尉道：“此事我自有道理，明日先奏宋江捷报，待圣上高兴了，陈大人自然无事。”
次日卯时，宿太尉入得宫阙，至文德殿谒见道君天子。彼时文武百官皆列于阶下，宿太尉三拜九叩，山呼万岁毕，遂将宋江所报启奏圣上，言道：“宋江等奉旨征讨田虎，自出师以来，前前后后计克复六府州县之地，今特遣人赍捧捷表，以奏天听。”天子闻奏颜大悦。宿元景复又奏曰：“臣闻正言陈瓘曾撰《尊尧录》一篇，其意以先帝神宗为尧，陛下为舜，此乃尊崇先帝之举，何罪之有？且陈瓘素性刚正，不阿权贵，遇事敢言，素有胆略，若陛下加封其官爵，敕令其往河北监督兵马，必能成大功也。”天子闻奏，颔首道：“卿言甚是。”遂即降旨：“陈瓘于原官上加升枢密院同知，着其为安抚使，统领御营军马二万，前往宋江军前督战，并赐银两，以犒劳将佐军卒。”当下朝散，宿太尉回至私第，即唤戴宗至前，道：“汝可速回昭德城，将吾回书并圣旨交付宋江。”戴宗已知圣旨已降，遂拜辞宿太尉，离了东京，作起神行法，次日已至昭德城中。往返东京，不过四日。宋江正在帐中整点兵马，商议进征之事，忽见戴宗归来，忙问曰：“奏闻之事，如何？”戴宗遂将宿太尉回书呈上。宋江拆开视之，书中备细，一一对众头领说知。众头领闻之，皆曰：“难得陈安抚恁般肝胆，我等在此出力，亦不枉矣。”宋江遂传令曰：“待接了敕旨，然后进征。”众将遵令，即在城中屯住，以待后命。