李瑶将铜管轻轻放在灯下，指尖抚过薄绢边缘。密信上的字迹已被药水显影，墨色微泛青，像浸了夜露的竹简。“田动则火起，寨中备刀”八字清晰可辨。她未唤人，只提笔将内容誊抄一遍，纸面落墨沉稳，无一丝颤抖。
半个时辰后，县衙东厢静室内，李震与赵德围坐案前。李瑶将副本推至中央，声音不高：“他们想用谣言煽动百姓，把清丈说成夺田，把丈量变成征丁。可既然知道他们要放火，我们不如先点灯。”
赵德捻须沉吟：“民间耳目闭塞，官文难入村野。纵有告示张贴，识字者寥寥，传到百姓耳中，早变了味。”
“那就不用官文。”李瑶翻开随身携带的册页，上面已列好十项问答，“我拟了‘新政十问’，专答百姓最怕的几件事——会不会加税？举报有没有赏？自耕农动不动地？每一条都配上图解，三日可成稿，五日印发全境。”
李震点头：“士族靠的是蒙蔽视听，我们偏要打开天窗。这册子，不许用官话，要像拉家常那样说清楚。”
次日清晨，第一批三百份宣传册从县印坊送出。纸张粗厚，但字迹清晰，每页角上还压着一枚红印“青牛公文”。发放之初，百姓却不敢接。有人见差役递来，转身就走，低语道：“又是催税单吧？”更有村正暗中扣下，称“等上头示下再发”。
李瑶得知，未动怒，只唤来苏婉商议。苏婉正为明日巡诊准备药材，闻言道：“百姓不信纸，但信药。我带学徒下乡，每治一户，便让学徒念一段‘新政十问’，再把册子留下。病好了，话也就听进去了。”
当日下午，苏婉率三名学徒赴西南洼地。此地曾是王家暗垦之所，百姓多年被强征租粮，人心惶惶。一行人刚入村口，便见两名孩童高热抽搐，母抱于怀，哭声凄切。苏婉未迟疑，当即施救。酒精擦拭、冷敷额部、保持气道通畅，半炷香内，孩童呼吸平稳，睁眼啜泣。
围观村民渐聚。一名老妇颤声问：“这法子……真能救命？”
学徒接过话头，翻开宣传册第七问：“新政后看病还花钱吗？答：县医馆设免费初诊，药材成本价供给。此政策已施行十七日，救治二百三十一人，无一收费。”随即取出登记簿，当众翻页，指给众人看。
苏婉起身时，那母亲跪地叩首。她扶起，只说一句：“以后孩子生病，不必求神，来医棚。”
消息如风。第三日，巡诊队所到之处，百姓竟主动候于道旁。有人提着鸡蛋、粗饼相赠，更多人开口便问：“大夫，那册子还有没有？我想让儿子念给我听。”
李瑶在县衙得知，立即命印坊加印。同时在册末增设“百姓实录”栏目，收录两则真实凭证：一是王氏旁支自首后减免赋税的账单，红笔标注“三年减三成”；二是老农举报瞒田所得赏银五钱的收据，盖有巡检司印。
李骁闻讯，不顾左臂伤势未愈，亲自带人下乡宣讲。他立于村中土台，将“实录”高举过头：“你们看得见，说得出，查得实，就有赏。下月起，完成清丈的村子，每户征粮减半。这不是空话，是写在纸上的规矩。”
台下寂静片刻，忽有人喊：“我家河湾那块地，也是王家瞒的！我去报！”
人群骚动起来。识字的年轻人主动接过宣传册，在村口石磨旁一字字念读。孩童围坐，跟着重复：“不夺自耕农一亩地，不增一粒粮。”声音稚嫩，却一字不差。
士族见势，连夜改策。有人散播“李氏印的是妖书，读了要遭天罚”；更有人趁夜焚毁数册，鼓动老农砸箱拒收。一时间，数村再度动摇。
李瑶未下令追查。次日清晨，市集入口立起新告示牌，上贴新版宣传册，封面加印一行黑字：“你听到的谣言，我们这样回应。”其下分列五条：
一、“新政夺田？”——自耕农一亩不夺，反清隐田归耕者。
二、“丈量征丁？”——仅核田亩，不录丁口。
三、“举报有祸？”——匿名可投，赏银立付。
四、“李氏短命？”——减税已行，红利可见。
五、“宣传是妖书？”——请看医馆救人、百姓得赏，哪一件是假？
李毅悄然现身市集角落。他盯住一名蹲在摊后低声散布“李氏早晚垮台”的汉子，未出手制止。待其言毕，转身离去。翌日，此人被带入市集，非绑非押，只令其当众抄写宣传册十遍，并贴于自家门板之上。
围观者哄笑。那汉子低头执笔，面皮涨紫。抄至“新政利民，谣言害己”一句时，笔尖顿住，墨滴坠落纸面，晕开如血。
三日后，全县三十七村，九成以上百姓家中藏有“新政十问”。有孩童能背前三问，村正主动设读册角，供不识字者听讲。原被扣押的册子，也被悄悄取出，摊在案头。
李瑶立于县衙二层，望见城南孩童手持纸页，沿街诵读。声音断续，却坚定。她转身回房，取出最后一版校样，提笔在末页添上一行小字：“真相不必藏于密室，它该走在路上，被人念出口。”
她合上册子，正欲吹熄油灯，窗外忽有动静。一名少年翻墙而入，衣角沾泥，气息急促。他单膝跪地，双手呈上一封油布包：“西南第七村，昨夜有人烧册，今晨已有三人高热不退。”
李瑶接过，未拆。她盯着少年额角汗珠，缓缓开口：“是真病，还是装病？”