三更的钟声还在城头回荡，幽州政厅的烛火仍未熄灭。李震的手掌仍按在蒸汽机模型的铜面上，指节因用力而泛白。就在这时，门外传来急促的脚步声。
一名传令兵冲入，单膝跪地：“报！北境烽燧连燃三道狼烟，平西王联合蛮族大军已破我两道防线，正向主城推进！”
厅内众人尚未从方才的对峙中缓过神来，这话如冰水泼面。李瑶立刻转身走向角落的玉简架，抽出三枚刻满符文的竹片，指尖快速划过表面。李骁一把抓起靠墙的长刀，大步朝外走去。李毅的身影早已不见。
李震缓缓松开手，沉声道：“启动铁壁计划。”
话音落下，整座幽州城仿佛被唤醒。地下轨道枢纽发出低沉的轰鸣，原本用于运货的民用线路瞬间切换为军用模式。厚重的铁闸从地底升起，封锁所有非指定通道。城墙上，隐藏多年的机关阵列逐一展开，青铜炮口缓缓探出。
“装甲车准备好了吗？”李震问。
李瑶头也不抬：“首辆已在东门待命，其余两辆正在装载连弩弹药。军列已设定自动导航，十分钟内可抵达北线战场侧翼。”
“让李毅带队。”李震走向门口，“我要亲眼看着他们把敌人碾成灰。”
东门外，初代装甲车静默停驻。它通体由精钢拼接而成，履带宽厚，前部装有撞角，两侧各设一具手动旋转连弩。车顶的小型锅炉正喷出白色蒸汽，发出规律的嘶鸣。李毅坐在驾驶位，双手紧握操控杆，目光直视前方黑暗。
身后传来脚步声。李骁带着十名身穿改良皮甲的士兵登车，每人腰间挂着新式火铳与燃烧弹。他拍了拍李毅的肩：“别让他们靠近城墙。”
李毅点头，拉动拉杆。蒸汽压力骤增，履带开始转动，沉重的车身缓缓向前移动。
五里外，敌军先锋已抵达护城河畔。蛮族骑兵挥舞弯刀，呐喊着发起冲锋。守军弓箭手在城墙上奋力还击，但敌骑速度太快，几轮齐射后已有数十人倒下。攻城槌撞击城门的声音如同闷雷，一下又一下，震得砖石簌簌掉落。
装甲车穿过吊桥，驶入战场。它的出现让敌军一时愣住。下一瞬，李毅猛推操纵杆，车辆加速冲入敌阵中央。铁轮碾过拒马，发出刺耳的金属摩擦声，直接将一面盾墙压垮。连弩开始射击，箭矢呈扇形扫过，前排骑兵纷纷落马。
蛮族将领怒吼下令围攻。数十名重甲步兵持长矛逼近，试图卡住履带。李毅冷笑，按下底部开关。高温蒸汽从车底喷口喷出，灼热气流贴地横扫，逼得近战士兵连连后退。一人躲闪不及，小腿被烫得焦黑，惨叫着摔倒在地。
“左翼清空！”副射手高喊。
李毅迅速调整方向，撞角直指敌军中军联络旗。一辆敌方战车试图拦截，却被正面撞击，整个翻倒。装甲车继续前进，最终狠狠撞断旗杆。那面绘有狼头图腾的旗帜轰然倒地，卷入履带之下。
与此同时，李瑶站在调度中枢前，双眼紧盯玉简上的光点流动。她手指轻点，修改了第二列军列的轨道参数。片刻后，一声汽笛划破夜空——满载火药罐与增援部队的列车正沿岔道驶上战场侧翼的高地。
列车停稳，车厢门打开。李骁第一个跳下，挥手示意队伍集结。他取出一枚信号弹，点燃后高高抛起。红色火光升空炸响，连弩车立即调整角度，对准敌军指挥所在区域实施覆盖射击。
敌帅大惊，急忙调兵护卫。可就在阵型变动之际，第三列军列从另一侧突入，直接将两台重型蒸汽炮运抵前线。炮手迅速组装，瞄准敌军密集处，第一发试射便炸开一片血雾。
“他们不是人！”一名蛮族百夫长嘶吼，“那是铁怪！”
士气开始动摇。原本整齐的冲锋阵列出现溃散迹象。平西王亲卫队试图稳住局面，可通讯已被切断，命令无法传达。
李震站在北线指挥帐内，手中玉简不断刷新战况。他盯着代表敌军主力的红点，发现其正缓慢后撤。他拿起笔，在纸上写下几个字，递给身旁执令官：“传令李骁，追击不可过深，防其诈退。”
执令官领命而去。
此时，李毅驾驶的装甲车已深入敌阵三百步。车身多处凹陷，左侧连弩因卡壳停止运作，履带上沾满泥土与残肢。但他仍稳稳操控，继续压迫敌军左翼。
突然，前方尘土飞扬。一支重甲肉盾方阵列阵迎击，每名士兵手持巨盾，身后跟着持矛步兵。这是典型的冷兵器围困战术，意图以人数耗尽装甲车的动力与弹药。
“燃料还剩多少？”李毅问。
“不到三分之一。”副射手擦去额头汗水，“连弩弹药也快打完了。”
李毅眯眼望向前方密不透风的盾墙。他知道，若在此处停下，必被围死。
“准备喷火。”他说，“等他们靠近到二十步，全功率释放。”
众人屏息等待。敌军缓缓推进，脚步声如鼓点般逼近。
就在盾阵进入射程的刹那，李毅猛地按下按钮。高温火焰从车底喷涌而出，形成一道火墙。前排盾兵猝不及防，皮甲瞬间起火，惨叫着后退。阵型出现裂缝。
“冲！”李毅大喝。
装甲车咆哮着撞入缺口。铁轮碾压断矛与尸体，撞角挑翻一面又一面盾牌。车内众人拼命摇动连弩手柄，最后一波箭雨倾泻而出。
敌军终于崩溃。有人丢下武器转身逃跑，更多人则被后续赶来的蒸汽突击队截杀。李骁率部从高地方向压下，火铳齐射，打得敌军毫无还手之力。
李瑶在调度室看到代表敌军的红点开始零星消散，立刻调出第三批补给清单。她写下新的指令：向北线投放医疗包与饮水箱，优先支援前线伤员。
李震走出指挥帐，抬头望向城头。最后一面敌军王旗仍在风中飘摇，但旗下已无指挥者。他取出身旁案上的纸笔，提笔写下：“此战所获，皆用于筑学堂。”
远处，李骁正蹲在一具敌将尸体旁，检查其腰间令牌。忽然，他眉头一皱，伸手从对方内衬掏出一张折叠的羊皮纸。展开一看，上面赫然是幽州城防图，标注了多处薄弱点，旁边还有朱批小字——
“子时三刻，内应启门。”