夜风掠过屋脊，檐角铜铃未响，李毅已贴着墙根滑至夹道尽头。他抬手，三根手指在空中短促一收，身后黑影纷纷停步。前方是陈记当铺后墙，砖缝间新泥未干，一道极细的裂痕自地面斜上屋顶——那是李瑶昨日标记的翻修痕迹。
他抽出短刀，刀尖轻挑瓦片接缝。底下有动静，不止一人，脚步错落有序，不是寻常护院。他收回手，朝左右各点两人，指了指屋顶，又指了指自己，最后掌心向下压了压。
四人翻身攀上邻屋，借着夜色伏行至正上方。李毅深吸一口气，猛然撞破瓦面跃下。
碎瓦飞溅的瞬间，草垛后闪出五道黑影，刀光直取咽喉。他落地未稳，侧身避过第一击，肘部猛撞第二人胸口，听见肋骨断裂的闷响。那人倒地时手中长刀脱手，被他反脚勾起，顺势横扫，逼退另两人。
“先控门！”他低喝。
两名死士疾扑前厅出口，刚掀帘子，迎面寒光一闪，其中一人捂颈跪倒。另一人抽刀格挡，却被对方一刀削断手腕，惨叫未出便被踢进角落。
战团中央，一名蒙面男子挥刀直劈李毅面门。刀势沉重，竟是军中制式斩马刀的路数。李毅矮身闪过，刀锋擦额而过，带落几缕发丝。他旋身欺近，短刀划过对方手掌，青铜令牌应声坠地，磕在青石板上发出清脆一响。
那首领怒吼一声，弃刀扑来，却被李毅一脚踹中胸口，撞翻货架。药柜倾倒，瓷瓶滚落，一股刺鼻气味弥漫开来。
李毅没去追，先俯身捡起令牌。火光照亮刻字：禁军右营·千户。边缘锯齿纹与正规制式略有偏差，但材质、字体、印模皆非伪造。他盯着那几个字，眼神渐冷。
身后打斗声渐歇。除两人当场毙命外，其余八人已被压制。有人试图咬舌，被早有防备的死士用铁钳撬开嘴卡住牙关。他们不喊不求，也不挣扎，只用通红的眼睛死死盯着李毅。
他起身下令：“绑手，塞嘴，蒙眼，押前厅。”声音不高，却穿透满屋狼藉。
片刻后，前厅烛火重燃。俘虏排成一列跪地，头颅低垂。李毅亲自搜查首领尸体，在其腰带夹层摸到一枚无标记铜牌，入手微沉，表面光滑无纹。他将其收入袖中，未再多看一眼。
门外传来轻叩三下，两短一长。
帘子掀开，李瑶提灯进来。她没说话，先绕着俘虏走了一圈，目光落在最年轻那个身上。那人衣角有一处不起眼的折痕，她蹲下，指尖轻轻捻开内衬布料。
针脚细密，呈波浪回纹，每一针间距几乎一致。
“掖庭局的手法。”她低声说，“专用于宦官亲信的贴身衣物。”
李毅站在她身后，沉默不语。
“他们不只是从禁军拉人。”李瑶站起身，吹熄风灯，“是宫里的人在调教这批死士。训练方式、忍痛能力、自尽倾向……全都对得上。”
李毅终于开口：“谁敢动掖庭局？”
“现在问这个没用。”她将灯放在桌上，“关键是，他们要做什么？这批人受过系统训练，不是临时拼凑的刺客。而且——”她指向角落里散落的兵器，“这些刀剑虽无铭文，但刃口打磨方式统一，显然是同一炉所出。再加上邺城兵器库的线索……这不是私兵，是准备打仗的队伍。”
李毅点头，走向门口，取出腰间玉符贴近唇边：“父亲，目标已控制，俘虏八人，首领身份确认为禁军千户，另有物证指向掖庭局参与。请您指示下一步。”
玉符静了片刻，传出李震的声音：“留下两组人封锁前后出口，其余押解回据点。活口必须带到审讯室，我要亲眼看他开口。”
“是。”
“另外——”李震顿了顿，“匣中投影显示地窖深处仍有热源移动，频率稳定，不像偶然。你们已踩到蛇七寸，不可贪进。”
李毅收起玉符，转身看向后院。他走过去推开地窖门，石板边缘有新鲜撬痕。他蹲下，用手电照向缝隙，阶梯向下延伸，拐角处似有微弱气流涌动。
“下面还在用。”他对通讯玉符低语，“通道未断。”
回应许久才来：“封住入口，等天亮再议。现在收队。”
李毅挥手示意手下准备撤离。两名死士搬来沙袋，开始堵住地窖口。李瑶站在一旁，忽然弯腰拾起一片碎布——是从一名俘虏衣袖上撕下的，边缘焦黑，像是从火场抢出来的。
她翻过来，对着光看了几息，然后轻轻折好，放进怀里。
“怎么了？”李毅问。
“这布料……”她摇头，“不是当铺里的东西。也不是军中配发的。更像是——宫中常服的底衬。”
李毅皱眉：“你是说，他们从宫里带出来的？”
“或者，”李瑶声音压低，“有人穿着宫服来过这里。”
两人对视一眼，都没再说话。
外面传来脚步声，是押解队伍整装待发。李瑶最后扫了一眼前厅，目光停在那枚掉落的青铜令牌上。它还躺在原地，火光下泛着冷色。
她没去捡。
李毅走到门口，抬手示意出发。队伍分成两组，中间夹着俘虏，悄然退出当铺。
李瑶走在最后，经过门槛时忽然停下。她回头望了一眼黑暗中的地窖口，沙袋已垒至半高，但那股细微的气流仍在拂动她的发梢。
她抬起手，轻轻拨开眼前一缕乱发。
就在这时，远处钟楼敲响三更。
她转身迈步出门，帘子落下，遮住满屋残迹。
队伍穿入小巷，身影渐隐于夜色。当铺恢复死寂，唯有地窖石板缝隙中，一点微弱的红光忽明忽暗，像是一盏灯，在地下深处被人悄悄点亮。