李震的手从乾坤万象匣上收回，投影中的三处红点依旧悬浮在沙盘上方，微微闪烁。他没有移开视线，指尖轻轻划过南方水域的轮廓，仿佛在丈量一段尚未打通的命脉。
门外脚步声响起，比方才更轻，却带着明确的节奏。
李瑶推门而入，手中捧着一只桐油木匣，边角包铜，火漆印封得严实。她将匣子放在案上，动作稳而克制。
“东西都备好了。”她说，“曲辕犁图、水车设计，连同《使用与维护手册》一并封装。使者已在城外待命，随时可启程。”
李震点了点头，目光仍落在投影上。片刻后，他伸手按向匣面，一道微光流转而过，空间系统自动校验了内容清单，并标记为“外交级输出”。
“他们查过了？”他问。
“昨夜寅末至辰初，湘江口、洞庭峡、彭蠡泽三地船队如期出巡，航迹未变。”李瑶答，“若有意拒盟，必会收敛行踪。如今这般坦然，反倒说明……他们在等。”
李震终于抬眼：“等什么？”
“等一个理由。”她声音平静，“一个不必背负‘依附叛臣’之名，也能与我们联手的理由。我们送上的不是技术，是台阶。”
李震嘴角微动，没说话，只是伸手揭开了火漆印的一角，确认无误后重新压紧。这匣子不单载着图纸，也载着分寸——哪些能给，哪些必须留下，早已在数日前定下。
“七日之内，必须送到。”他下令，“走官道，持通行令，沿途驿站不得延误。若遇阻拦……”他顿了顿，“记住，此行非求人，是予人便利。不必争一时长短。”
李瑶应声退下。
屋内重归寂静。李震转身走向沙盘，手指轻点楚南治所的位置。那里本是一片空白，如今被一枚青玉小旗悄然占据。这是昨夜才插上的，代表着一种尚未落地、却已成形的可能。
他唤出乾坤万象匣的天机模块，低声启动推演。
光影流转，因果链迅速展开三条路径：
其一，楚南收图后闭门自守，仿制艰难，三年内无力扩张；
其二，节度使识破图中留白，主动遣使北上，请求技术支持；
其三，暗中联络平西王残部，意图以图换兵。
李震凝视第三条线，只见其延伸不久便出现断裂——触发条件写着“外力介入：闽越施压或朝廷逼供”。
他冷笑一声，关闭推演。
“无胁迫，则无背叛。”他低语，“此人护民如子，岂会为虚名引战火？”
话音未落，窗外传来羽翼破风之声。
一只灰羽信鸽自南而来，落在廊前铁架上，脚绑竹管。侍卫取下后快步送入。
李瑶很快返回，呈上一封简书。纸张粗糙，字迹却是亲笔，笔锋沉稳有力：
＞ “犁图精妙，水车尤善。江南多丘陵，久苦灌溉不便，今得此法，万亩良田可活。若李公愿共守长江天险，则楚南之水师，听候调遣。”
李震读完，将信纸平铺于案首，未加批注，亦未传阅。
他只说了一句：“南方门户，开了。”
李瑶站在一旁，看着那封手札，忽然明白——这不是回信，是承诺。不需要盟书、不需要质子、不需要歃血为誓，一句“听候调遣”，已是最大的诚意。
但她仍问：“若他反悔呢？水师顺流而下，直逼荆州，我们如何防？”
“不会。”李震摇头，“他若想攻，何必等今日？早在我军未稳之时便可动手。他若想降，也不会留我们在医馆救人的学子通行。此人行事有界，知进退，懂取舍。这样的人，最怕背上‘乱臣’之名。我们给他正名的机会，他就不得不接。”
他说完，转向沙盘，取出一枚黑旗，缓缓插入长江中游段。
“从今日起，长江水道，不再单靠陆防。”
李瑶低头记录，笔尖微顿：“是否通告各盟友？”
“通。”李震语气果断，“拟文三份：一发镇北王，告知南方已定，北境可专力防蛮；一送陇西守将，提醒平西王若东进，必遭水陆夹击；最后一份，传至洛阳百官——让他们知道，李氏不止能耕田、能造器，更能布势于千里之外。”
李瑶领命欲退，又被叫住。
“等等。”李震从案底抽出一份新报，“刚到的情报，你看看。”
她接过一看，眉头渐紧。
“平西王在西域边境集结残部，人数逾三千，其中多为骑兵旧卒。另有迹象显示，其正在联络北境游骑，似有东进之意。”
李震站起身，走到沙盘前，手指沿着河西走廊一路划下，最终停在关中咽喉。
“他想赌一把。”他说，“趁我们南联未成，北患未除，突然杀回中原。可惜……”他冷笑，“他晚了一步。”
李瑶立即反应过来：“现在南北呼应已成，他若敢渡河，楚南水师可截其补给线；若走陆路，镇北王铁骑可在半道伏击。两面受制，再难突围。”
“正是。”李震点头，“过去我们怕他逃入南方，借水道遁走。如今不同了。长江不再是退路，而是牢笼。”
他转身提起朱笔，在战略图上画了一道横线，贯穿长江中下游。
“传令全线：加强沿江哨探，凡有不明船只逆流而上，立即通报。同时通知楚南方面，我方愿提供浅水行船法与导航图，助其完善江防体系。”
李瑶记下指令，正要退出，忽又停下。
“父亲。”她回头，“您真的相信，仅凭几张图纸，就能换来一支水师的 allegiance？”
李震看了她一眼，眼神平静。
“不是图纸。”他说，“是我们给了他们一条不用看人脸色活下去的路。士族压榨赋税，朝廷强征粮草，唯有我们，送工具、送方法、不派官吏。这种好处，一旦尝过，就再也回不去了。”
他缓步走回案前，拿起那封手札，轻轻抚过“听候调遣”四字。
“他不是为我们效力。”他低声道，“他是为他自己，为他的百姓，守住这条活路。”
李瑶默然片刻，终是转身离去。
大堂之中，只剩李震一人。
他再次唤出乾坤万象匣，投影更新：楚南三处水师据点周围，浮现出淡蓝色的联动标识，象征协防协议初步生效。与此同时，西北边境的红点仍在聚集，但移动速度明显放缓。
显然，敌情已有察觉。
李震盯着那片缓慢蠕动的赤光，忽然开口：“来人。”
一名近侍入内。
“去把阿史那叫来。”他说，“让他准备巡查东门暗渠。另外……”他顿了顿，“让工坊赶制一批新型浮标，刻上李氏铭文，三日后随第二批物资南送。”
近侍领命退出。
李震 standing at the edge of the sand table, one hand resting on the wooden rim, the other lightly hovering over the southern waters.
his voice was low, almost to himself:
“水流的方向，从来不由上游决定。”
一阵风穿堂而过，吹动了案头那封尚未收起的手札，纸角微微翘起，露出背面一行小字——那是节度使亲笔加注：
＞ “另，贵使途中曾救我地落水农夫，特此致谢。”