火光自敌营深处腾起，西南山口马蹄轰鸣如雷碾地。李震瞳孔一缩，未及下令，手中令旗已猛然劈下：“炮队三发，封锁山道！”
号令传出，三声巨响撕裂夜空。炮弹砸入狭窄谷口，碎石翻飞，烟尘冲天。那支正全速逼近的“楚”字旗骑兵前锋骤然受阻，战马嘶鸣乱撞，阵型为之一滞。
李瑶疾步登上指挥台，手中布防图被风掀动一角。她目光扫过战场走势，声音冷静：“敌骑轻装急进，无盾无甲，正是破绽。骁哥可率重骑穿心而入，断其腰腹。”
李震盯着敌军混乱的前队，点头：“传令——出击。”
令旗挥落，鼓声骤起。李骁早已立于阵前，闻令翻身上马，抽出长刀高喝：“两广子弟，随我杀敌！”话音未落，三千铁骑如洪流奔涌而出，蹄声震得大地微颤。
他亲自领着精锐直扑敌中军。对方尚未稳住阵脚，便见黑压压一片铁甲撞来，仓促举矛迎击。刀光闪处，数名护卫连人带枪被劈开，帅旗顷刻折断。楚南军心大溃，阵列如纸糊般裂开。
李骁不恋战，一声令下，骑兵群如利刃横切敌阵中央，将其生生割成两段。残兵四散，彼此呼喊不应，再难组织反击。
此时，李瑶立于高台，目光锁定敌后方辎重区域。她抬手一指：“弓弩手覆盖射击，重点清剿聚集群。炮队调角，轰其粮车。”
箭雨倾泻而下，密如飞蝗。火炮再度轰鸣，数枚炮弹精准落入敌军补给区。粮草堆接连爆燃，火焰冲天而起，照亮半边夜空。逃窜的士兵在火光中奔走哀嚎，彻底丧失斗志。
一名副将见大势已去，拨转马头欲从侧翼突围。他紧伏马背，借夜色掩护疾驰百步，眼看就要冲出战场边缘。
林间一块岩石后，李毅悄然起身。他搭箭上弦，动作极缓，呼吸沉得如同停顿。待那人奔至最佳射距，弓弦轻响，劲箭破空而出，直贯后心。
敌将闷哼一声，身体前倾，重重摔落马下。李毅收弓，低语一句：“这一箭，为两广百姓。”随即隐入暗处，身影不见。
前线战场上，溃败之势不可逆转。残余敌军或跪地请降，或丢弃兵器四散奔逃。李骁勒马回望，满目狼藉中唯有一杆“李”字大旗依旧挺立。他抹了把脸上的血污，下令清点伤亡、收缴武器。
片刻后，李震策马缓缓行至战场中央。他翻身下马，踩着尚有余温的焦土走向高台。四周尸骸横陈，战马哀鸣，但将士们的眼神却亮得惊人。
他站定，环视全场：“今日一战，你们用刀剑告诉天下——谁才是真正护民之人！”声音不高，却传遍每一列军阵。
将士肃立，无人言语。
“全军每人赏肉五斤、酒一坛，伤者加倍抚恤，阵亡者追授军功，子孙入新政学堂！”
话音落下，刹那寂静。随即，欢呼如潮水般炸开。老兵捶胸顿足，新兵热泪纵横，有人高举断刀，有人撕下染血战袍绑在长枪顶端挥舞。一面面破损的旗帜在风中猎猎作响，与那杆主旗遥相呼应。
村中百姓也纷纷涌出。孩童敲着铜盆，老妇提着热汤，少女捧着洗净的绷带奔向伤员。一名曾拒药的老汉红着脸挤到前列，将一壶米酒塞进一名年轻士兵手中，哽咽道：“娃啊，叔对不起你们……早该信的。”
士兵咧嘴一笑，仰头灌了一口，又递回去：“叔，咱们现在都是一家人。”
李瑶站在指挥台边缘，手中战报已整理完毕。她望着眼前军民相拥的景象，轻轻舒了口气，将文书卷好收入怀中。接下来是兵力轮换、伤员转运、防线加固——胜利只是开始，真正的压力才刚刚到来。
李骁带着亲卫巡行阵前，逐一查看俘虏安置情况。一名重伤敌兵躺在担架上，挣扎着抬头看他：“你们……真会放我们回家？”
“只要不再来犯。”李骁平静回答，“两广不杀人，只护人。”
那人怔住，良久说不出话，最终闭上了眼。
李毅悄然回到李震身后，垂手而立。他衣襟染血，却不显疲态，目光始终扫视四周。方才那一箭虽准，但他知道，真正的威胁往往藏在看不见的地方。
李震没有回头，只低声问：“看清了吗？”
“看清了。”李毅答，“主帅未死，主力仍在青石渡。今夜退兵，是为避锋芒。”
“那就让他们再看清楚一点。”李震抬手，指向远方仍未熄灭的火场，“传令下去，把缴获的粮车拖到边境线上，当众烧毁。让所有人都看见——我们不取百姓一粒米，也不留敌人一颗粮。”
亲兵领命而去。不久，十余辆满载粮食的车驾被推至两军交界处，火把掷下，烈焰再次腾起，映红了夜空。
消息很快传开。不仅己方军民为之振奋，就连远处观望的游骑也开始骚动。有几匹马原地打转，骑士频频回首，似在等待撤退信号。
李瑶走过来，低声禀报：“赵德传来密信，闽越船队仍停泊港内，但已有调动迹象。若楚南主力再败，恐生异动。”
李震望着火光，神色不动：“通知海防营，所有战船即刻升帆待命。另派快马联络北线，查李毅此前上报的骡马征调路线，顺藤摸瓜，找出其后勤据点。”
“父亲。”李瑶迟疑片刻，“若继续深入，可能触发更大规模决战。我们准备好了吗？”
“不是准备好了没有。”李震缓缓道，“是必须打下去。民心已动，士气已振，这时候退，比战败更伤根基。”
李骁这时也走了过来，盔甲未卸，肩头还挂着一道新鲜划痕：“让我带骑兵绕道北岭，切断他们归路。只要再胜一次，楚南节度使就得亲自上阵。”
李震看着儿子，点了点头：“你可以去，但不准孤军深入。等李瑶的情报确认后再动。”
“明白。”李骁应声抱拳。
李毅忽然开口：“我随他走一趟。”
李震看了他一眼，没反对。
三人正说着，一名斥候飞奔而来，单膝跪地：“报告！敌军主力正在撤离青石渡，大批辎重沿河东运，似要收缩防线！”
众人一震。
李瑶迅速展开地图，手指划过几条水道：“他们在怕。怕我们顺势反攻，怕后方空虚暴露。这是溃退的前兆。”
李震沉默片刻，终于开口：“传令各部，休整两日，补充粮草。第三日清晨，全军开拔，目标——青石渡。”
话音刚落，东方天际泛起微白。一夜激战终歇，硝烟尚未散尽，但空气中已透出不同以往的气息。
一名小兵蹲在营地角落，用破布仔细擦拭自己的长矛。他的手还在抖，可眼神坚定。旁边战友递来一碗热汤，他接过，喝了一口，忽然笑了。
“原来赢，是这个味道。”