李骁站在军帐内，手中拿着一份刚送来的伤员安置名册。他低头翻看，眉头越皱越紧。三处要道的烽燧至今未通消息，前线传令兵绕道才把战报送到。他合上册子，抬头对亲卫说：“叫几位边关将领，半个时辰后议事。”
亲卫领命而去。
帐外风沙未歇，巡逻士兵来回走动，铠甲碰撞声清晰可闻。李骁走到案前，铺开北境地形图。手指从边境线一路划过，停在三处缺口位置。他取出炭笔，在图上圈出三个点，又用横线连接，形成一道斜贯防线的结构。
边关将领陆续进帐，盔甲带尘，脸上有疲惫之色。一人开口：“殿下，刚打完仗，将士们需要休整。”另一人点头：“蛮族这次退得远，短期内不会再来。”
李骁没抬头。他指着地图上的三个圈：“这三处没有烽燧，敌军冲进来时，我们是靠逃回来的百姓报信才知道战事已起。等调兵过去，村子已经烧了。”
帐中安静下来。
“我不是要继续追击。”李骁直起身，“是要让下一次敌人来时，我们能在他们踏入边境的第一刻就看见。”
一名老将摸着胡须：“建烽燧不难，可这地方风大，石料运不上来，木头也撑不了几年。”
“那就改用夯土加砖砌。”李骁说，“我已下令从内地调工匠团北上，兵坊也在改进筑城工具。你们要做的，是派人勘探地势，找出最适合设防的位置。”
他拿起炭笔，在沙盘上标出三处新点：“前沿哨塔负责预警，中部堡垒群卡住山谷咽喉，后方兵站囤积粮草兵器。三线联动，一处起火，全线响应。”
老将盯着沙盘看了许久：“这工程不小。光是运料，就得上千人手。”
“人我会解决。”李骁说，“战后有一批士兵轻伤未愈，不能上阵但能做工。我打算让他们参与石场开采和道路铺设。平时为工，战时为兵。”
另一将领皱眉：“朝廷肯拨这笔钱吗？”
“我已经写折子递上去。”李骁说，“建议设‘北境建设专项’，由家族统筹调度资源。只要第一批建材能跟上，后续可以循环推进。”
有人低声嘀咕：“花这么多力气修墙，不如多练骑兵，直接杀进草原。”
李骁转头看他：“铁木真被打退七次，哪一次是真的灭了？他败了就走，我们胜了也追不上。游而不死，才是最大麻烦。”
他走到沙盘前，用手比划：“我们现在占的是地利，不是人多。守住边界，才能慢慢把人迁进来种地、开店、建市集。等北境成了活地，不用打，蛮族自己会来求互市。”
众人沉默。
片刻后，那老将点头：“若真能稳下来，倒是长远之计。但我还是那句话——别光画图，得先试点。”
“正有此意。”李骁说，“我准备先在这三处建试验段。每段三百步长，配一座哨塔、两座箭楼。成功后再向东西延伸。”
会议结束，将领们各自离帐去安排人手。李骁留下一名副将，低声交代：“你带人连夜勘测地形，天亮前把数据报上来。”
副将走后，李骁转身走向营后临时工坊。
工匠们正在整理工具。几台连弩拆开了摆在桌上，零件散落。一位年长匠人抬头见是他，连忙起身行礼。
“不必多礼。”李骁走近桌边，“你们的设计我看过了。弩机威力够，但太重，搬上城墙要四个人抬。绊马索也一样，埋设费时，雪一盖就找不着。”
匠人擦了擦手：“我们是从兵坊带来的图纸，照旧制做的。”
“旧制对付步兵还行。”李骁说，“蛮族骑兵快，冲锋时一波压过来，等你把器械架好，人已经冲到眼前。”
他拿起一支箭，比划：“他们的节奏是前松后紧，先散开跑，到百步内突然聚拢，像一把刀直插中军。我们的应对，必须更快。”
匠人问：“殿下想怎么改？”
“我要一种能单人携带的轻弩。”李骁说，“不用射太远，五十步内连发三轮就行。配上短矛和易爆陶弹，专打马腿和阵型缺口。”
“陶弹？”匠人皱眉，“里面装什么？火油？石灰？”
“都可以试。”李骁说，“关键是外壳要脆，一砸就碎。最好能在箭头上绑着飞出去，落地炸开烟雾或泼洒火油，打乱他们冲锋路线。”
匠人低头思索：“要是做成葫芦形，中间收腰，落地容易裂。但批量做的话，得新修窑炉。”
“窑炉的事我来解决。”李骁说，“你们先画图。十天之内，我要看到实物模型。”
他又指了指角落的一堆铁链：“还有这个。我想把绊马索改良成折叠式，平时收在地下槽里，用机关控制升降。敌人来时，一拉绳索，铁链弹起，专钩马腹。”
匠人眼睛一亮：“这法子巧。就是机关得防冻，冬天土硬，弹簧可能失灵。”
“那就加个加热装置。”李骁说，“用炭炉保温，或者埋导热管。你们列个材料清单，明天一并上报。”
工匠们开始动手画图。李骁站在一旁看了一会儿，见他们已进入状态，便转身离开。
回到军帐，亲卫送来一份急报：三处要道的勘察队已出发，预计明日傍晚带回地形数据。李骁点点头，将情报压在砚台下。
他坐下来，重新摊开沙盘，用炭笔在原有基础上补了几条虚线。那是未来主干道的走向，连接各堡垒与后方粮仓。他又在边缘空白处写下几行字：
- 哨塔标准高度：三丈五尺
- 箭楼间距：八百步
- 通行道路宽度：双车并行
写完，他吹了吹纸上的炭灰，站起身走到帐口。
外面天色渐暗，风小了些。士兵们正在加固营门，搬运柴草。远处传来铁锤敲打石头的声音，是先遣队已经开始清理地基。
李骁看着那一片忙碌的身影，久久未动。
第二天清晨，工匠团队交来第一份草图。轻弩主体采用折叠臂设计，弩身可拆解为三段，便于携带。陶弹绘有三种样式：球形、葫芦形、扁圆饼状，分别测试不同破碎效果。
李骁逐一查看，在葫芦形旁边画了个圈：“先做这个。箭头绑缚方式再改一下，用皮扣固定，避免飞行中途脱落。”
他又指着弩机底部：“这里加一个支架，展开后能插进土里，提高射击稳定性。”
匠人们记下修改意见，立即回去调整。
中午时分，边关将领派回的人马陆续归来。三组数据汇总到案前，包括坡度、土质、水源位置。李骁对照地图，选出两处最适合作为首批堡垒选址。
他提笔写下调令：征调五百名轻伤士兵即日开赴北线，组建筑城队；同时通知后勤官，启动加速系统支持青砖与石灰生产。
傍晚，副将带回最新消息：已有五个村落表示愿意迁入防护圈内，前提是官府提供种子和初期庇护。
李骁在名册上勾出这几个村名，下令派出巡逻队每日巡查，并安排医官定期巡诊。
夜深，军帐内灯仍亮着。
李骁坐在案前，面前摆着三份文件：一份是堡垒施工计划，一份是武器改良进度表，一份是屯田迁移申请名单。他逐项批注，直到最后一行写完。
放下笔时，炭笔尖崩断了一截，掉在纸上，留下一个小黑点。
他没在意，伸手拿起沙盘边的新炭条，继续在图纸边缘标注材料消耗预估。
门外脚步声响起，亲卫低声通报：“工匠送来第二版陶弹模型，请您过目。”
李骁抬起头。
他接过模型，手指抚过表面接缝。