一步踏入那翻滚的七彩混沌光幕，叶辰只觉仿佛坠入了一个狂暴的能量漩涡。空间撕扯之力与紊乱的元磁波动瞬间将他包裹，如同亿万根无形的钢针扎向周身窍穴。丹田内，混沌星涡猛地一震，核心那点暗金光点爆发出坚韧的光芒，自行旋转起来，一股蕴含着守护、寂灭与归墟意境的混沌之力流淌全身，硬生生抗住了这股足以撕裂普通筑基修士的恐怖压力。
眼前光影急速扭曲、破碎、重组。短暂的失重感后，双脚终于踏上了坚实的地面。
一股浓郁到化不开的天地灵气，如同温热的潮水般瞬间将他淹没。这灵气精纯无比，远胜星云洞天，每一次呼吸都感觉修为在微不可查地增长。然而，叶辰还未来得及感受这灵脉秘境的好处，眉头便骤然锁紧！
在这本该是纯净无瑕、蕴含着勃勃生机的天地灵气之中，竟然混杂着一缕缕极其细微、却异常顽固的暗紫色雾气！这些雾气如同拥有生命的毒蛇，丝丝缕缕，无孔不入，带着一种令人灵魂深处都感到阴寒不适的气息——贪婪、污秽、混乱、死寂！
“魔气！”叶辰心中警铃大作！星陨佩在识海中发出低沉的嗡鸣，清辉流转，自动在他体表形成一层极淡的、几乎透明的光膜，将那些试图侵入的暗紫雾气隔绝、净化。怀中的星殒碎片也传递出一丝冰冷的厌恶感。
这绝非秘境自然生成之物！
抬眼望去，眼前的景象印证了他的猜测。灵脉秘境内部，并非想象中的洞天福地。这里更像是一片被强行扭曲、嫁接在巨大灵脉之上的破碎空间。天空是流动的七彩霞光与混沌星云交织的奇异景象，大地则呈现出一种病态的斑斓。远处，数座巨大的悬空山峰如同被巨斧劈开，断裂处流淌着岩浆般的赤红色灵流，散发出灼热狂暴的气息。近处，本该苍翠的灵植覆盖着一层诡异的灰败，枝叶扭曲，表面隐隐浮现暗紫色的脉络。空气中除了浓郁的灵气和那令人作呕的魔气，还弥漫着一股淡淡的、如同铁锈般的血腥味。
“果然有异！”叶辰眼神锐利如鹰，混沌星涡加速旋转，神识如同无形的触角，在星陨佩清辉的加持下，谨慎地向四周蔓延开去。星陨残魂虚弱却凝重的声音在他识海响起：“小子…当心！这魔气…虽然稀薄，但本质极其阴毒，带着一种…亵渎生机的诅咒味道！而且…老夫感应到一丝极其微弱、但令人厌恶的熟悉气息…像是…血冥教那些鬼祟的手段！还有…更深处，似乎有…星殒枪碎片被强行污染、扭曲后散发的…痛苦波动！”
血冥教！星殒枪碎片被污染！
这两个信息如同惊雷在叶辰心头炸响！葬魂谷的阴影尚未散去，血冥教的爪子竟然伸进了青云宗视为根基之一的灵脉秘境？他们想做什么？污染灵脉？还是…为了那被污染的核心碎片？！
他立刻回想起入口处三位长老所说的异常能量波动，那“阴冷死寂的星辰之力”，不正与这被污染的碎片气息吻合吗？
“必须探明究竟！”叶辰压下心中的惊涛骇浪，眼神变得无比冰冷。他收敛气息，《踏星步》融入此地更加浓郁活跃的星辰灵气，身形化作一道几近透明的青影，朝着神识感知中魔气与血腥味最浓郁的方向，也是元磁星璇大致所在的方位，悄然潜行。
秘境空间广阔，地形破碎而复杂。叶辰行进得异常小心，避开那些流淌着狂暴灵流的断裂带和散发着不祥气息的灰败灵植区域。沿途，他看到了更多被污染的迹象：一些低阶的灵兽尸体，皮毛干枯，眼窝深陷，体内精血被吸食殆尽，伤口处残留着暗紫色的腐蚀痕迹；几处小型灵泉，泉水不再清澈，而是泛着浑浊的暗绿色气泡，散发出腥臭。
越往里深入，那股混杂在浓郁灵气中的魔气就越发明显，血腥味也越发浓重。同时，一种无形的、混乱狂暴的元磁之力也开始显现，如同无形的潮汐，冲刷着肉身与神魂。若非叶辰有混沌星涡镇压己身，星陨佩守护神魂，恐怕早已心神摇曳，灵力紊乱。
半个时辰后，叶辰在一处崩塌的山崖下方停住了脚步。
这里是一片相对开阔的洼地，被巨大的阴影笼罩。洼地中央，散落着几具尸体。
叶辰的心猛地一沉。
那是青云宗内门弟子的服饰！深青色，袖口绣着不同的山峰标识。一共三具尸体，呈扇形倒伏在地，姿势扭曲，显然生前经历了剧烈的挣扎和痛苦。
他屏住呼吸，悄无声息地靠近。当看清尸体的具体状况时，饶是叶辰心志坚韧，经历过葬魂谷的尸山血海，也不由得倒吸一口凉气，一股冰冷的杀意瞬间从心底窜起！
这三名弟子，死状极其凄惨，也极其…诡异！
他们的面部因极致的恐惧而扭曲变形，双目圆睁，瞳孔涣散，仿佛在临死前看到了无法理解的大恐怖。致命伤并非在咽喉或心脏，而是在……丹田！
三人的小腹处，衣衫尽碎，露出一个碗口大小的、边缘极其光滑的焦黑孔洞！孔洞贯穿了整个下腹，直透后背！透过那焦黑的洞口，可以看到里面空空如也！丹田气海连同里面的金丹雏形（筑基圆满）甚至部分内脏，都被彻底…掏空了！伤口边缘，残留着浓郁的、如同活物般缓缓蠕动的暗紫色魔气，正在持续腐蚀着残余的血肉骨骼，发出细微的“滋滋”声。
更让叶辰瞳孔骤缩的是，这种掏空丹田的手法，还有伤口处残留的魔气特性，与他在葬魂谷深处，那些被血冥教黑袍修士献祭的修士尸体上的痕迹……如出一辙！
“是血冥教！他们果然渗透进来了！”叶辰握紧了拳头，骨节发白。葬魂谷的惨剧，竟然在青云宗的核心秘境重演！那些失踪的弟子，原来早已遭此毒手！
他强忍着怒火，仔细检查现场。除了那标志性的丹田空洞和暗紫魔气，周围没有明显的打斗痕迹，只有一些凌乱的、拖拽的脚印，指向洼地更深处的一个巨大山洞。山洞幽深黑暗，如同巨兽张开的咽喉，里面涌出的魔气与血腥味浓烈得几乎凝成实质。狂暴的元磁之力也以山洞为中心，形成了一圈圈肉眼可见的扭曲涟漪。
“他们被拖进了洞里…”叶辰的目光如同寒冰，扫过尸体旁散落的一些物品。破碎的法器碎片，染血的储物袋（已被搜刮一空），还有…一枚被踩进泥土里、只露出一角的身份玉牌。
叶辰蹲下身，小心翼翼地用星元拂开泥土。玉牌沾染着黑褐色的血迹，但上面的字迹依然清晰可辨：
【内务堂·严嵩】！
“是他？！”叶辰眼中寒芒爆射！那个在内务堂刁难他、分配危险任务、背后明显有林家和某些内门势力影子的山羊胡执事严嵩！他竟然也死在了这里，而且是以如此诡异的方式！
严嵩的死，瞬间让叶辰脑海中的线索串联起来！内务堂负责弟子任务分配、资源调度，甚至…包括这次秘境开启前的弟子名单初步筛选与令牌核验！严嵩作为副堂主赵长老的心腹（从之前的刁难可推测），他出现在这里，是巧合？还是…他本身就是血冥教安插在青云宗内门的一颗棋子？负责为血冥教的渗透行动提供便利？比如，让特定的“祭品”弟子进入秘境？
如果是后者，那严嵩的死，是灭口？还是…任务失败后被抛弃？
就在叶辰心神震动、快速推演之际，一股极其强烈的危机感如同冰锥，狠狠刺入他的识海！
“嘶——吼！！！”
一声尖锐、沙哑、充满了痛苦与暴虐的嘶吼，猛地从前方那幽深的山洞中炸响！伴随着嘶吼，一股腥风裹挟着浓郁的、令人作呕的魔气与血腥味，如同实质的浪潮般喷涌而出！
轰隆！
洞口上方的岩石被一股巨力撞碎，碎石飞溅！
一道庞大、狰狞、散发着恐怖威压的黑影，如同离弦之箭般从山洞中激射而出，目标直指洼地中央的叶辰！
那是一条巨蟒！
其体型庞大得惊人，水桶粗细的身躯足有十丈开外！通体覆盖着巴掌大小的、闪烁着幽冷金属光泽的漆黑鳞片，每一片鳞甲上都天然铭刻着扭曲的暗紫色魔纹，散发出混乱邪恶的气息。三角形的巨大头颅上，两只竖瞳如同燃烧的暗紫色灯笼，充满了无尽的痛苦、疯狂与毁灭的欲望！蛇信吞吐，分叉的舌尖滴落着腐蚀性极强的暗绿色毒涎，将地面灼烧出缕缕青烟。
最让叶辰心神剧震的是，这巨蟒的头顶，本该是光滑的鳞甲处，竟然…镶嵌着一颗拳头大小、散发着混乱狂暴能量波动的暗紫色晶核！晶核深深嵌入颅骨，周围的血肉如同活物般蠕动，延伸出无数暗紫色的血管状纹路，遍布巨蟒小半个头颅，显得无比诡异！那恐怖的、远超筑基圆满、达到金丹初期的威压，正是源自这颗强行“嫁接”的魔核！
“蚀灵蟒！”叶辰瞬间认出了这妖兽的来历。这是一种生存在地底灵脉深处、以吞噬灵气和矿物为生的罕见妖兽，性情相对温和，其内丹是稳固金丹、淬炼神魂的珍贵材料。但眼前这条…已被彻底魔化！被强行改造成了杀戮机器！
更让叶辰目光死死锁定的，是缠绕在蚀灵蟒庞大身躯中段、如同绞索般勒紧的三块破碎的深青色令牌碎片！那碎片，正是青云宗内门弟子的身份令牌！其中一块碎片上，依稀可见半个“严”字！
严嵩的令牌！还有其他失踪弟子的令牌！
这孽畜，就是凶手之一！或者说，是处理“残渣”的工具！
“嘶——！”魔化蚀灵蟒显然将叶辰视作了新的猎物，竖瞳中的疯狂更盛。它庞大的身躯展现出与其体型不符的恐怖速度，如同一道贴地飞行的黑色闪电，血盆大口张开，一股粘稠腥臭、蕴含着强烈腐蚀魔气和混乱神魂冲击的暗紫色毒雾，如同决堤的洪流，瞬间将叶辰所在的位置彻底淹没！
毒雾所过之处，地面发出“嗤嗤”的恐怖声响，坚硬的岩石被迅速腐蚀、融化，连空气都被污染成一片绝望的暗紫色！其中蕴含的神魂冲击，更是足以让普通筑基修士瞬间精神错乱！
“孽畜！”叶辰眼中寒光爆射，杀意沸腾！面对这铺天盖地的毒雾洪流，他没有丝毫退避！
“镇源！”
识海中，星陨佩清光大放！一层凝练的、流淌着星辰纹路的淡银色光罩瞬间在他体表浮现，光罩表面，无数微小的漩涡流转，散发出强大的“镇源”之力，将汹涌而来的毒雾死死抵挡在外！腐蚀性的毒液撞在光罩上，发出“滋滋”的声响，却无法寸进。那混乱的神魂冲击，更是被星陨佩的清辉轻易净化、隔绝！
几乎在光罩升起的刹那，叶辰动了！
《踏星步》全力爆发！他脚下的地面无声塌陷，身影如同融入了一道星光，在原地留下一道淡淡的残影，真身已鬼魅般出现在蚀灵蟒庞大的身躯右侧！
“归墟指！”
叶辰并指如剑，指尖没有璀璨的星芒，没有狂暴的雷火，只有一点凝聚到极致、深邃幽暗、仿佛能吞噬一切光线的混沌灰芒！这正是他以“守护寂灭”真意，融合混沌星涡之力，初步掌握的攻击法门——模拟星陨佩的“归墟”之力，湮灭万物！
嗤！
混沌灰芒无声无息地点在蚀灵蟒覆盖着厚重魔纹鳞片的躯体上。
没有惊天动地的爆炸，只有一声如同烧红烙铁浸入冰水的轻响！
那坚逾精钢、足以抵挡普通法宝劈砍的魔纹鳞片，在接触到混沌灰芒的瞬间，如同遇到了克星！暗紫色的魔纹光芒急剧黯淡、扭曲，坚固的鳞片以肉眼可见的速度变得灰败、腐朽，然后…无声无息地湮灭出一个拳头大小的孔洞！孔洞边缘光滑，残留着丝丝缕缕的混沌灰气，持续侵蚀着周围的血肉！
“吼！！！”
蚀灵蟒发出一声惊天动地的痛苦嘶吼！这湮灭之伤，比任何撕裂性的伤口都让它感到恐惧！庞大的身躯疯狂扭动，粗壮的蛇尾带着撕裂空气的厉啸，如同一条巨大的钢鞭，狠狠抽向叶辰！
这一击，蕴含了蚀灵蟒恐怖的肉身力量和魔核加持的狂暴魔力！所过之处，空气发出爆鸣，地面被劲风犁开深深的沟壑！威力远超筑基圆满，直逼金丹初期修士的全力一击！
叶辰瞳孔一缩！混沌星涡疯狂旋转，核心暗金光点爆发出刺目光芒！他不敢硬接，身形再次化为星光急退！
轰隆！！！
蛇尾重重砸在叶辰刚才站立的位置，大地如同豆腐般被抽得粉碎，一个数丈深的巨坑瞬间出现，狂暴的气浪夹杂着碎石魔气向四周席卷！
叶辰虽避开了正面轰击，但被那恐怖的冲击余波扫中，体表的星陨守护光罩剧烈波动，发出不堪重负的呻吟，整个人如同被巨锤砸中，气血翻腾，喉头一甜，强行将涌上的鲜血咽了回去！
“好强的力量！”叶辰心中凛然。这魔化蚀灵蟒，比预想的更难缠！其肉身被魔气强化到了可怕的程度，加上那颗强行嫁接的金丹级魔核，实力绝对达到了真正的金丹初期水准！他虽能破防，但正面硬撼，必败无疑！
“小子！别跟它硬拼！它头顶那魔核是关键！但被强行镶嵌，极不稳定！用你的星陨之力冲击魔核，引发其内部能量冲突！还有，小心它的天赋神通！蚀灵蟒天生能吞噬灵力，魔化后更甚！”星陨残魂急促地提醒道。
仿佛为了印证残魂的话，一击落空的蚀灵蟒更加狂暴。它竖瞳死死锁定叶辰，头顶那颗暗紫魔核骤然亮起刺目的光芒！一股恐怖的吸力以其为中心爆发出来！
嗡——！
叶辰骇然发现，自己周身浓郁的天地灵气，连同他体表星陨守护光罩的力量，甚至他丹田内混沌星涡运转时散逸出的丝丝星元，都如同百川归海般，不受控制地被强行抽离，朝着那魔核疯狂涌去！
“吞噬灵力？！”叶辰脸色一变，立刻全力运转《星枢衍道诀》，混沌星涡如同磐石般稳固核心，死死锁住自身灵力，同时星陨佩清辉大放，竭力抵抗那股诡异的吞噬之力。
但即便如此，他体表的守护光罩也以肉眼可见的速度变得稀薄，灵力流逝的感觉清晰无比！这蚀灵蟒的天赋，在魔化后变得如此恐怖！
“不能让它继续吞噬下去！”叶辰眼中厉色一闪。他猛地一拍腰间储物袋，三杆临时炼制的、闪烁着微弱星纹的阵旗瞬间飞出！
“小周天困星阵！起！”
随着他一声低喝，三杆阵旗化作流光，按照特定的方位瞬间插入蚀灵蟒周围的地面。叶辰双手掐诀，体内星元如同决堤般注入阵旗！
嗡！
一个由无数细密星光线条构成的三角光牢瞬间成型，将蚀灵蟒庞大的身躯笼罩在内！光牢之上，星辰流转，散发出强大的禁锢之力！虽然只是临时炼制的简化阵法，威力有限，但足以短暂困住这孽畜一瞬！
蚀灵蟒被星光牢笼困住，吞噬之力被阵法干扰，顿时发出更加愤怒的嘶吼，庞大的身躯疯狂撞击光牢，暗紫色的魔气如同火焰般灼烧着星光壁垒！
“就是现在！”叶辰抓住这稍纵即逝的机会，眼神锁定蚀灵蟒头顶那颗光芒刺目的魔核！
他将全部意志凝聚，混沌星涡核心的暗金光点前所未有的明亮！识海中，星陨佩清辉与怀中星殒碎片的暗金流芒疯狂共鸣！
“星陨！镇源！破邪！”
叶辰并指再点！这一次，指尖凝聚的并非混沌灰芒，而是一道凝练无比、纯粹由星陨佩清辉与星殒碎片本源流芒融合而成的暗银色光束！光束只有拇指粗细，却蕴含着洞穿一切邪祟、镇压万物本源的恐怖意志！这正是他目前能引动的、最接近星陨佩“镇源”本源的攻击！
咻——！
暗银色光束无视空间距离，如同审判之光，瞬间跨越数十丈距离，精准无比地轰击在蚀灵蟒头顶那颗疯狂闪耀的暗紫色魔核之上！
嗤啦——！！！
如同滚油泼雪！暗银色光束与暗紫色魔核接触的瞬间，爆发出刺耳的、令人牙酸的腐蚀声与能量湮灭的爆鸣！
“吼嗷嗷嗷——！！！”
蚀灵蟒发出了前所未有的、痛苦到极致的惨嚎！它庞大如山的身躯疯狂地扭曲、翻滚、抽搐！头颅上的魔核剧烈地闪烁、明灭不定，暗紫色的光芒与暗银光束激烈对抗、侵蚀！无数细密的裂纹开始在魔核表面蔓延！魔核周围蠕动的血肉如同被点燃般剧烈燃烧、碳化！一股狂暴、混乱、充满毁灭性的能量波动，不受控制地从濒临破碎的魔核中疯狂泄露出来！
叶辰一击得手，毫不犹豫，身形暴退！同时全力催动星陨佩守护己身！他知道，接下来，将是这头被强行改造的怪物，最疯狂、最恐怖的反扑！一颗失控的、蕴含金丹级魔力的核心爆炸，威力绝对惊天动地！
死亡的阴影，瞬间笼罩了这片破碎的洼地！