万古林海，名副其实。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同虬龙般缠绕，空气中弥漫着原始、潮湿的气息，灵气浓郁却带着一股蛮荒的野性。阳光难以穿透厚厚的树冠，林间光线昏暗，各种奇异的虫鸣兽吼从四面八方传来，令人心神不宁。
飞舟已不适用于此等复杂地形，七人收起飞舟，徒步穿行。风无痕手持罗盘，不断修正方向，脸色比在陨星原时更加凝重：“此地天机混沌，阵法天然，卦象难明，诸位务必紧跟，切勿走散。”
烈阳子手持烈焰长剑，剑气吞吐，将挡路的荆棘藤蔓斩断，开路先锋做得尽职尽责。水云儿则小心翼翼地将一些见所未见的灵植样本收起，她是小队里对这片古老森林最感兴趣的人。
陆炁走在队伍中间，苏婉紧随其后。他一边警惕着周围可能出现的危险，一边全力维持着终端的“星钥扫描”。进入林海后，令牌的感应依旧模糊，但终端却捕捉到了一些断续的、不同于星辰能量的奇异波动，这些波动似乎与林海本身的生命力，以及某种更深沉的、古老的气息交织在一起。
墨辰依旧沉默，但他手中那个探矿罗盘般的仪器指针，却时不时会剧烈跳动，指向一些看似普通的地方。有一次，他停下脚步，不顾烈阳子催促，固执地挖开一处布满苔藓的树根，竟然从下面挖出了一小块锈迹斑斑的、刻着鸟篆文的金属碎片。
“这是……妖文？”风无痕凑过来一看，面露惊容，“上古妖庭使用的文字！看来传闻不虚，此地确是古妖庭遗址。”
墨辰将碎片收起，没有说话，但眼中若有所思。
夜晚降临，林海变得更加危险。众人寻了一处相对干燥的树洞休息，布下简单的警戒阵法。篝火跳动，映照着众人神色不一的脸庞。
陆炁坐在洞口附近，看似守夜，实则在脑海中与终端交流。他将白天收集到的那些奇异波动数据输入终端进行分析。
【能量波动特征分析：与已知“灵力”、“星辰之力”、“赛博能量”均不同。蕴含强烈生命气息与古老岁月痕迹，部分波段与“低语者遗迹”背景辐射存在13.7%相似度。】
【推测：可能为上古妖族遗留之力，或与此界本源相关。与“星钥”关联度：未知。】
上古妖族之力？陆炁心中一动。星陨阁是人族传承，星钥为何会与妖族之地产生联系？难道……
就在这时，终端突然再次接收到一段来自赛博世界的微弱信号，比上次清晰了一些：
【……确认……‘种子’信号最后一次出现在‘锈蚀之星’第七区……大规模搜索进行中……】
【……检测到‘归墟’坐标附近出现异常空间涟漪……能量特征与‘噬界之影’次级单位相似度提升至41%……】
【……警告……跨维度侵蚀加速……‘观察者’启动‘方舟’协议预备阶段……】
信号内容让陆炁背脊发凉！天堂公司锁定了他们在锈蚀之星的坠落点，正在大规模搜捕！而更可怕的是，“噬界之影”的力量似乎已经开始侵蚀其他维度，连钧天境的“归墟”坐标附近都出现了其爪牙！天堂公司甚至启动了听起来像是最终避难所的“方舟”协议！
危机迫在眉睫！必须更快找到星钥！
突然，负责警戒的烈阳子低喝一声：“有东西靠近！”
众人立刻戒备起来。
只见黑暗中，无数双幽绿的眼睛亮起，伴随着沙沙的爬行声。是蛇！无数色彩斑斓、大小不一的毒蛇从四面八方的阴影中游出，将树洞团团围住！这些蛇身上妖气弥漫，显然并非普通野兽。
“是‘碧磷妖蛇’！剧毒无比，小心它们的毒液和喷吐的妖火！”水云儿惊呼道，她认出了这种妖兽。
蛇群如同潮水般涌上！烈阳子剑罡横扫，火光照亮林间，大片妖蛇被斩断焚烧，发出焦臭。苏婉玉手挥动，寒气弥漫，地面凝结冰霜，减缓蛇群速度。风无痕抛出几面阵旗，布下一个小型困阵，暂时阻隔了部分蛇群。水云儿则洒出驱蛇药粉，但对这些妖蛇效果有限。
墨辰再次展现他古怪法器的威力，掷出几个金属球，落地后变形为旋转的刀刃风暴，绞杀着靠近的妖蛇。
陆炁没有动用大规模法术，他身形如电，在蛇群中穿梭，流云遁天梭如同拥有生命，精准地点杀着那些试图喷吐毒液或妖火的头蛇。他的“气刃”也更加凝练，往往一击便能洞穿妖蛇坚硬的颅骨。
然而，蛇群仿佛无穷无尽，而且其中开始混杂一些体型更大、头上生有肉冠、气息接近筑基的蛇王！
“这样下去不是办法！蛇群是受控制的，找到操控者！”风无痕一边维持阵法，一边喊道。
陆炁闻言，立刻将终端扫描范围扩大，同时将自身感知提升到极致。很快，他锁定了一个方向——在蛇群后方，一棵格外巨大的古树树冠中，隐藏着一股阴冷、强大的妖气！
“在上面！”陆炁指向那棵古树。
烈阳子怒吼一声，一道巨大的火焰剑罡冲天而起，直劈树冠！
“嘶——！”
一声尖锐的嘶鸣响起，一道黑影从树冠中激射而出，轻易避开了剑罡。那是一条水桶粗细、通体黝黑、头生独角、背生双翼的怪蛇！它悬浮在半空，猩红的蛇瞳冰冷地注视着众人，气息赫然达到了筑基中期！
“是翼蛇！快退！”风无痕脸色大变。
翼蛇张口，并非喷吐毒液，而是发出一道无声的音波！音波过处，众人只觉头脑一阵刺痛，灵力运转都为之凝滞！连布下的阵法都剧烈波动起来！
趁此机会，地面的蛇群攻势更猛！
危急关头，陆炁眼中闪过一丝决绝。他猛地将怀中令牌掏出，不再刻意屏蔽其波动，而是将自身那丝独特的星辰之力全力注入其中！
嗡——！
令牌爆发出前所未有的璀璨星光！一道凝实的星辉光柱冲天而起，直冲翼蛇！星光中蕴含着精纯而古老的星辰威严，对妖气有着天然的压制！
翼蛇被星光照耀，发出一声痛苦的嘶鸣，周身妖气如同冰雪消融般溃散，它惊恐地看了令牌一眼，竟不敢再战，振动双翼，仓皇逃入密林深处！
首领一逃，地面的蛇群也如同潮水般退去，很快消失得无影无踪。
树洞周围，只剩下满地狼藉和惊魂未定的众人。
所有人都将目光投向了陆炁，以及他手中那枚缓缓收敛星光、却依旧散发着令人心悸波动的令牌。
烈阳子眼中的不以为然彻底消失，取而代之的是震惊与敬畏。风无痕目光深邃，掐指推算，却只觉得天机更加混乱。水云儿捂着嘴，满眼惊奇。墨辰看着令牌，苍白的脸上第一次露出了明显的、近乎痴迷的研究神色。
苏婉走到陆炁身边，看着他苍白的脸色（强行催动令牌消耗巨大），低声道：“师弟，你……”
陆炁收起令牌，摇了摇头，示意自己无碍。他知道，令牌的暴露会带来很多麻烦，但刚才情势危急，别无选择。
“陆师弟，方才那物……”风无痕忍不住开口询问。
陆炁早已想好说辞，平静道：“此乃师门传承信物，与那‘星陨阁’有些渊源，关键时刻可激发星辰之力克敌。具体来历，请恕师弟不便多言。”
他将令牌与星陨阁联系起来，半真半假，既解释了威力来源，又堵住了进一步追问。
风无痕等人闻言，虽然心中仍有疑虑，但也不好再问。毕竟谁都有秘密，何况是涉及上古传承。
经此一战，小队成员对陆炁的态度发生了微妙的变化，多了几分信服与忌惮。而陆炁则更加清晰地认识到，寻找星钥之路，注定不会平静。万古林海的危险远超想象，而令牌的暴露，也可能引来不必要的觊觎。
更重要的是，赛博世界和“噬界之影”的威胁如同达摩克利斯之剑，悬于头顶。他必须尽快变得更强，找到星钥，才能在这席卷多个世界的风暴中，拥有一线生机。
休整片刻后，小队再次出发，朝着林海更深处，那未知的、可能藏着星钥线索的地方，继续前行。而陆炁不知道的是，在他激发令牌星光的刹那，远在寂灭渊底那座界碑之上，那颗水晶头骨，也随之微微亮了一下……仿佛在回应，又像是在……指引。