马车轮子碾过青石板，发出沉闷的响声，沈知微靠在角落，指尖在袖中机关囊上轻轻一推，确认那根藏信的银针还在。萧景珩坐在对面，目光没从她脸上移开。
“你方才在太后那儿，看了多久的书？”他问。
“一盏茶不到。”她声音平稳，唇边却泛起一丝极淡的白。
萧景珩眯眼：“你脸色不对。”
她抬手按了按太阳穴，顺势将一枚无色药丸滑入舌底，轻咳两声：“许是宫里熏香太重，头有些晕。”
话音刚落，她身子微晃，肩膀轻轻撞上车厢壁。萧景珩伸手欲扶，她却已自己坐稳，抬眼时眼神略显涣散，却又带着几分清醒的锐利。
“摄政王若真关心朝局，不如查查北狄驿使近日可入城。”她语气虚弱，却字字清晰，“我方才诊脉时，太后体内竟有狼尾草残毒，与北地信使惯用香料一致。”
萧景珩收回手，眉头锁紧。片刻后，他对外头道：“改道钦天监。”
车帘掀开时，阳光刺进来，沈知微抬手遮了下眼，随即低头下车。脚步落地的一瞬，她脊背挺直，拐过街角便疾步转入暗巷，身影迅速消失在窄道深处。
城西旧戏楼，门板歪斜，檐角塌了一半，门口挂着块褪色的“云升班”招牌。沈知微贴墙而行，绕至后巷，从一处破损的砖缝中抽出半截铜管，轻轻一拧，墙内传来机括轻响，一块地砖无声下沉。
她翻身而入，落进一条狭窄密道。
密道尽头有光，是烛火，忽明忽暗。她贴壁前行，耳中渐渐传来细微的“咔嗒”声，像是木节咬合，又像齿轮转动。
再往前，视野豁然开阔。
地下密室高阔，十二具傀儡列成环阵，皆着古式甲胄，关节处泛着铜光。中央一人背对入口，素白长袍，袖口绣着银线木鸟，手中折扇轻摇，正以指节敲击案上铜盘，每敲一下，傀儡便踏出一步，步伐错落，却暗合某种韵律。
沈知微伏在梁上，屏息凝神。她认得这步法——七进三退，左三右四，正是沈家军残卷中记载的“奇门遁甲·离火阵”。
她取出银针，瞄准一具傀儡肩关节，正欲出手，忽见中央主傀双眼骤然亮起，红光一闪，竟自行转头，刀锋直劈梁柱！
木屑飞溅，她翻身落地，银针疾出，三针连射，分别钉入主傀肩、肘、腕三处枢纽。傀儡动作戛止，但下一瞬，关节“咔”一声弹开，数枚蓝光毒针自掌心激射而出！
她后撤不及，袖中银针刚要再出，忽见一道白影掠至身前。
素袍翻飞，折扇展开，扇面竟由细密银丝织就，毒针尽数钉入扇中，无一漏过。
那人缓缓转身，眉眼含笑，像是刚从春日游园归来的闲散公子。
“姑娘针法凌厉，可惜——”他话音未落，手腕一翻，将一枚精巧木鸟机关递来，“这东西，是你七岁那年做的吧？我替你保管了十年。”
沈知微瞳孔微缩。
木鸟通体乌木雕成，翅膀可折，尾羽刻着极小的“微”字。她七岁那年依母亲图纸所制，仅赠过一人——沈家旧仆之子，十岁便病逝于北疆。
她从未对外提过此事。
“你怎么会有它？”她声音未颤，手却已握紧银针。
谢无涯笑意不减，指尖轻抚木鸟翅膀：“你母亲教的针法，我学了三年。你这手法，像极了她。”
沈知微不动。
“你认错人了。”她说。
“我没认错。”他将木鸟轻轻放上案几，“你进这密室时，脚步落在第三块砖上，偏左半寸——那是沈家暗卫的潜行步。你盯傀儡阵时，右手拇指在袖口摩挲三次，那是沈家军传令前的习惯。你刚才射针，角度压低七分，是为了避开毒针反冲——你娘当年教我时，就这么说的。”
沈知微终于抬眼。
“你到底是谁？”
“谢无涯。”他轻摇折扇，“流云门主，江湖散人，西域回来的疯子。”
他指了指那具僵住的傀儡：“它本不该动。我设的是静阵，它却自行启动，还冲你出手。说明有人在远处用密钥操控，想借傀儡杀你。”
“谁？”
“不知道。”他摇头，“但能破解我机关密钥的，不超过三人。其中一个，十年前死在沈家军营。”
沈知微沉默。
谢无涯忽然抬手，从袖中抽出一根银针，针腹空心，与她手中那根一模一样。
“你娘走前，留了三样东西给我。”他将针放在木鸟旁，“一根针，一只鸟，一句话。”
“什么话？”
“若见微儿用此针法，便将此物交还，再问她一句——”他顿了顿，目光直视她，“你还认得北疆雪地里的铜铃声吗？”
沈知微呼吸微滞。
那是她五岁那年，母亲带她出巡北疆，雪夜里有铜铃响，说是边军夜巡的暗号。后来那支队伍全军覆没，铜铃声再未响起。
她没答。
谢无涯也不追问，只轻轻合上折扇，扇面银丝上还钉着那几枚蓝光毒针。
“你刚才破傀儡机关的手法，是沈家‘三针定枢’。”他说，“但你没发现，它反冲毒针的节奏，和当年沈家军械营失火那晚的机关兽一模一样吗？”
沈知微猛地抬头。
那场火，烧了半座军营，死了十七名工匠。官方记录是油灯倾覆，可她母亲私下说过——“是有人启动了废弃机关兽”。
“你怀疑……”她开口。
“我什么都没说。”谢无涯打断她，“我只告诉你，这傀儡不是我派去杀你的，但它认得你。它冲你动手，不是因为你是相府庶女，而是因为它记得你。”
沈知微后退半步。
“你留在这儿，迟早还会遇到它。”谢无涯淡淡道，“下一次，它不会只射毒针。”
她没动。
“你为什么要帮我接下那些针？”
“因为我不想欠她。”他看着木鸟，“你娘救过我命。她走前说，若有一天你用这针法对敌，就说明你已入局。我得还她这份情。”
沈知微缓缓收起银针，将木鸟握入掌心。木料温润，像是被人长久摩挲过。
“这傀儡的密钥，你能追踪吗？”
“能。”他点头，“但需要时间。而且——”他抬手，指向梁上其余傀儡，“它们现在归我管。但刚才那具主傀，它的核心机关不是我造的。”
“那是谁造的？”
“十年前，沈家军械营有个匠人，专做‘记忆傀儡’。”他声音低了几分，“那傀儡不听指令，只认一个人。它会记住那个人的气息、脚步、声音，甚至……心跳。”
沈知微指尖一颤。
“你说它认得我？”
“它刚才冲你挥刀时，刀锋偏了三寸。”谢无涯看着她，“那是犹豫。它本可砍中你脖颈，但它收了力。它不是想杀你，是想……确认你是不是它等的那个人。”
沈知微缓缓抬手，摸了摸袖中那根藏信的银针。
信是陈珩写的，说密信已转驿使，火漆未拆。
可若真有北狄驿使，为何要用流云门的傀儡来试探她？
她抬头，正要再问，忽觉脚边一凉。
低头看去，密室地面由青砖铺就，缝隙间嵌着极细的铜线，此刻正微微发烫，泛出淡淡蓝光。
谢无涯脸色微变，折扇猛然展开：“退后！”
话音未落，地面铜线骤然爆裂，火星四溅，三具傀儡同时睁眼，眼珠转红，齐齐转向沈知微，手中兵刃缓缓抬起。