沈知微的手指还捏着那片碎瓷，裙角被银丝缠住的一瞬，她猛地抬脚踩断了那根细线。琉璃皿里的粉末不再动，墙角的裂缝也恢复了安静。
她把碎瓷收进袖袋，转身走向门口。谢无涯靠在屏风上没动，裴琰仍被傀儡丝吊在半空，呼吸微弱。她没再看他一眼。
天刚亮，宫道上的雾还没散。她一路穿廊过殿，直奔摄政王府书房。萧景珩昨夜批折到三更，茶盏应当还在原处。
书房外守着两名内侍。她低头整理袖口，将一支新制的银针藏进指尖。推门进去时动作轻巧，像是来送药的寻常医女。
茶具架摆在东侧案几上，昨日用过的青瓷盏已归位。她假装翻找药材，手指扫过盏底，果然摸到一层细微颗粒。借着晨光一看，釉面残留的朱砂泛着暗金光泽，和碎瓷上的红痕一模一样。
她不动声色退后两步，从药匣里取出一个小水盆，故意绊了一下。水泼了一地，宫人慌忙进来收拾。
趁着混乱，她迅速将银针插入茶盏残渍。
针尖刚碰到底部液体，立刻冒出白泡，接着发黑卷曲，像被火燎过一般。她心头一沉，立即将针拔出，封进琉璃管。
这不是普通的朱砂墨。它能腐蚀银针，说明混了剧毒，而且是活性的——会随着书写时间慢慢释放毒性。
她盯着那支变色的针，想起裴琰最后说的话：“你母亲留下的东西，不在宫里，在‘朱砂’里。”
原来如此。不是藏在某个地方，而是“朱砂”本身就是线索。
她正要收起琉璃管，门外传来脚步声。这次不是内侍的节奏，稳重、缓慢，带着压迫感。
二皇子萧明煜来了。
他穿着深紫团花袍，手里捧着一个白瓷瓶，脸上挂着温和笑意。“听说摄政王近日咳血不止，特地送来西域解毒丹，助他清肺化瘀。”
沈知微站在屏风后，没有露面。她低声对萧景珩说：“他若真关心您的病情，为何不先通报太医？这瓶子来得蹊跷。”
萧景珩坐在案前，手里握着玉珏，轻轻摩挲。他没说话，只点了点头，示意让人接过。
瓷瓶交到宫人手中，还未拆封。沈知微悄悄从袖中弹出机关木鸟尾羽的一点药粉，洒向瓶底。药粉落定，瓶底刻痕忽然泛起幽蓝光。
那是磷火标记，只有沾过沈家军阵图的人才能留下。
她瞳孔一缩。这个瓶子，曾经装过军情密件。
“打开看看。”萧景珩开口。
宫人刚要动手，沈知微快步上前拦住。“别开。瓶口有裂纹，可能是空的，也可能有毒。”
她蹲下身，仔细查看瓶身。花纹普通，釉质细腻，但瓶底边缘有一道极细的刻痕，组成半个狼首图案，与陆沉背上的伤疤相似，却不完全一样。
她伸手想取瓶子，却被萧明煜拦住。“沈姑娘不必亲自动手，这点小事，自有下人处理。”
她说：“我是钦天监监正，验毒是我的职责。”
两人僵持片刻，萧景珩淡淡道：“让她看。”
萧明煜笑了笑，退开一步。
沈知微接过瓷瓶，指尖刚触到底部，一股寒意顺着经脉往上爬。她立刻意识到不对，正要松手，却听见一声低吼。
狼王不知何时出现在门口，毛发炸起，死死盯着瓷瓶。
她蹲下来，轻抚它的头。“寻味。”
狼王嗅了嗅瓶口，突然龇牙，猛地扑上去，一口咬碎瓶身。
瓷片四溅，其中一片断口处闪过一道红字。她捡起来一看，心跳几乎停住。
那是一行小楷，笔迹熟悉至极——“以彼之道还施彼身”。
这是萧景珩早年对付政敌的密令暗语，从未外泄。连内阁都无人知晓。
可现在，它出现在一个由二皇子送来的“解药”碎片上。
她抬头看向萧景珩。他仍坐着，神色未变，只是手里的玉珏停了下来。
就在这时，一股香味飘了进来。
淡淡的，清甜中带点涩，是茉莉。
她猛地回头望向通风口。密道系统的三端都有这种香，太后寝宫、相府密室、萧景珩地宫，每一处通道都熏着这味道。
她刚想提醒阿蛮注意雪貂，远处就传来一声哀鸣。
紧接着，阿蛮抱着雪貂冲了进来，脸色惨白。雪貂口吐黑血，四肢抽搐，已经没了气息。
沈知微接过尸体，指尖探向鼻息。毒是从呼吸道进入的，发作极快，不到半盏茶时间就能致死。
她低头检查貂毛，发现颈侧有一小块焦痕，像是被什么东西烫过。再凑近闻，那股茉莉香竟残留在毛发上。
这不是普通的花香。它是毒引。
她攥紧手中的瓷片，脑子里飞快转动。朱砂藏毒、阵图标记、密令重现、茉莉传毒——这几样东西本不该有关联，但现在全凑在了一起。
而唯一能把它们串起来的，只有一个人。
她看向萧明煜。他站在门口，嘴角微微扬起，像是等着她说什么。
“这瓶子是你准备的？”她问。
“我只为摄政王安危着想。”他语气平静，“至于里面有什么，我也想知道。”
她说：“你知道这瓶子里根本没有药。”
“哦？”他挑眉。
“你送的是空瓶。真正的毒，早就通过朱砂写进了奏折里。每一份批过的文书，都是慢性毒源。”
萧明煜笑了。“那你打算怎么办？查每一本奏折？还是……让摄政王从此不再动笔？”
沈知微没答。她把雪貂尸体放在桌上，从袖中取出银针，在尸身上划了一道。黑色血液渗出，滴落在瓷片上。
血与朱砂接触的瞬间，瓷片上的红字突然加深，显现出一行更小的字迹：
“第七柱下，疫源始。”
她呼吸一滞。
这正是血书上的内容。
原来母亲留下的线索，并不在某本书或某个盒子中，而是被加密在朱砂毒里。只有用特定方式激发，才能显现。
她抬头看向萧景珩。“你早就知道朱砂有问题。”
他终于开口：“我知道有人想让我死。但我不知道，他们会用这种方式。”
“你不阻止？”
“阻止了，线索就断了。”他说，“我想看看，到底是谁在背后动笔。”
沈知微冷笑。“所以你宁愿中毒，也要等他们露出马脚。”
“我不怕毒。”他看着她，“我怕的是，有人比我更了解我的习惯。”
屋内一时寂静。
萧明煜看了看天色，拱手告辞。“两位慢聊，我不打扰了。”
他走后，沈知微把瓷片放进琉璃管，又将雪貂尸体裹好。她走到窗边，望着远处宫墙。
“下一步怎么走？”萧景珩问。
“去第七柱。”她说，“既然线索指向那里，我就去看看，二十年前的天花疫，到底是怎么开始的。”
她转身要走，却被叫住。
“等等。”萧景珩从案上拿起一封信，“刚才忘了给你。边关急报，扣押商队名单上有你母亲的名字。”
她接过信，手指微微发紧。
名单是旧的，纸张泛黄，但“沈婉容”三个字清晰可见。这不是最近的事，而是十几年前的记录。
她忽然明白。
这场局，不是现在才开始的。
早在她出生之前，就已经布好了。
她把信收进袖中，走出书房。阳光照在台阶上，她脚步没停。
阿蛮跟上来，把雪貂抱紧了些。
风从廊下吹过，卷起一片落叶，打着旋儿落在地上。
一只蚂蚁爬上瓷片残角，触须碰了碰那抹朱砂，身体立刻僵直，翻倒在地。