第二天，晨曦初露，晨雾还似轻纱般在城南老宅的四周萦绕。消失了好些日子的九叔，迈着沉稳的步伐回到了这里，与他一同前来的，还有他那四个出类拔萃的得意弟子，以及凤夕。
几人围坐，享用着小漓精心制作的早点。精致的早点冒着腾腾热气，可众人的心思显然不在这美食之上，心中都隐隐猜测着接下来的行程。刚一吃完，九叔便催促着众人登上了一辆商务车。
车子缓缓启动，开出了一段路程。终于，云龙按捺不住内心的好奇，开口问道：“九叔，我们这是要去哪里啊？”他的声音里带着一丝急切与疑惑，打破了车内略显沉闷的气氛。
九叔神色平静，淡淡地答道：“去云雾山。”
“什么！云雾山？”云龙大吃一惊，眼睛瞬间瞪大，脸上写满了震惊与难以置信，声音也不自觉地拔高。
苍龙和小漓等人满脸不解，可同样在南江长大的辛月却是知晓的。听闻此话，她的眼神中闪过一丝犹豫，随即眉头微微皱起，眼神里透露出一丝不安。
对南江百姓而言，云雾山是茶楼说书人口中的禁忌话题。云龙和辛月自幼便听闻诸多跟云雾山有关的传说，那些故事被讲述得绘声绘色，引人入胜，在他们心中种下了深深的恐惧与好奇。
云雾山，地处南江西北三百里外的“迷魂凼”深处，终年被厚重的浓雾封锁。凡人一旦踏入，往往在山中绕行三日，最终又会回到原处。故老相传：“云雾山，仙人居，凡胎肉眼不得见。”
传说迷魂凼附近有个村民，人称王瘸子。他常常蹲在城隍庙前，举着半截焦黑的桃木杖，对每一个路过的人絮叨着：“那年我追一只白狐进山，明明当时日头正盛，忽然就涌起了青雾……那树藤就像一条条活蛇似的缠上来！要不是我当机立断砍断条腿，早就成了山神的祭品！”他讲述时，脸上的恐惧与后怕清晰可见，眼神中还带着一丝劫后余生的庆幸。
还有传言说，靠近云雾山的城西棺材铺，每月初三，铺子后院的古井便会泛起红光，井水像被煮沸一般翻腾，颜色如血般可怖。当地人惊恐地传说：“定是云雾山的恶鬼顺着地下水脉爬出来了！”为此，附近的村民常年供奉三牲，在井口贴满了黄符，以求平安。
最离奇的是，多年前，有个名叫陈三的男子误入迷魂凼。七日后归来时，他须发皆白，怀中紧紧抱着一块冰晶，口中不停地喃喃着“凤凰、冰尸”。当夜，冰晶融化，渗出黑血，陈三浑身结满了寒霜，暴毙而亡。仵作剖开他的尸体，发现其五脏六腑布满冰碴，仿佛是被极寒之气从身体内部彻底冻透。
自此，南江人宁可绕行百里，也绝不敢靠近迷魂凼。偶有外乡人不信邪，最终的下场要么是疯癫，要么便是失踪。坊间流传着一句俚语： “宁闯阎罗殿，莫近云雾山。”
九叔在南江生活多年，对迷魂凼和云雾山的传说也略有耳闻。看到云龙和辛月的表情，他微微一笑，解释道：“云雾山对凡人来说确实是禁区，但是对武者来说，却是修炼的最佳之地。卧龙门中人，从数百年前发现了这个修炼圣地，便有了这个传统，每当境界遭遇瓶颈，便到此修炼，以此寻求突破，这被称为淬锋之礼。如今伏魔门和冢虎组织的绝顶高手已经往南江赶来，我们若不想任人宰割，就只能通过淬锋之礼，提升境界。”
云雾山位置偏僻，路途遥远。直到中午时分，一行人才终于来到云雾山脚下。
九叔领着众人往山上走去，一边走，一边给大家介绍着云雾山的情况。
云雾山并非一座孤峰，而是九峰环抱，好似一朵盛开的莲花。主峰“天淬峰”笔直如剑，直插云霄，峰顶终年雷云密布，传闻这是上古大能以剑气劈开天穹所留下的痕迹。
山腰以下，古木参天，藤蔓如同龙蛇般相互缠绕。每一株老树都好似蕴含着灵性，枝干扭曲成各种古怪的形状，仔细看去，隐约可见人脸、兽首之纹路。山风轻轻吹过，枝叶沙沙作响，仿佛是无数人在窃窃私语，又像是某种古老的咒语在山间回荡。
最诡异的是，云雾山的雾，并非寻常水汽。山中雾气缓缓流动，恰似无形的手轻柔地抚过山石草木。
九叔指着面前的雾气，神色凝重，缓缓开口说道：“此乃‘淬锋大阵’的阵气，千年不散，非人力可破。”
众人面前的雾气呈青灰色，触之微凉，却不会打湿衣衫。若凝神细观，雾中偶有银光闪烁，似有古老的符文在流转，仿佛在诉说着岁月的秘密。
九叔将众人召集到一处，开始详细讲解本次试炼：“云雾山有三险：迷雾锁魂、寒潭封魄、火洞焚心。这也是你们这次的三个考验，但是云雾山中还有很多不为人知的秘密和前辈们留下的机缘，能获得多少机缘，就全看你们自己了。”
九叔从阴影中踱步而出，手中木杖稳稳地指着前方的雾气：“此为淬锋阵，你们两人为一组，各自寻找方向，直至走出淬锋阵为止。我能告诉你们的是，出口不只有一个方向。雾气会根据入山者的心境变化，心浮气躁者，雾愈浓，五感尽失，如坠混沌；心志坚定者，雾自散，显出一条羊肠小径，通往淬锋之地。我会在终点等待你们。现在，开始选择自己的队友吧！”
本次参加试炼的共计八人，很快便两两选择好了自己的队友。云龙和辛月一组，苍龙和凤夕一组，白虎和小漓一组，朱雀和玄武一组，八人一同朝着雾气深处走去。
晨雾依旧未散，云龙与辛月并肩站在淬锋大阵前。那青灰色的雾气如同有生命一般，不停地流动着，偶尔闪过的一丝银光，像是某种古老符文留下的残影，神秘而又诡异。云龙下意识地握紧了辛月的手，手心早已被汗水浸湿，他的心跳也不由自主地加快，砰砰直跳，仿佛要跳出嗓子眼。
“龙哥哥，你很紧张？”辛月侧目看他，眼中带着一丝关切与询问。
云龙强自镇定地笑了笑，努力让自己的声音听起来平稳一些：“南江长大的孩子，谁没听过云雾山的传说？不过既然九叔说这是淬锋之礼，想必不会有性命之忧。”可实际上，他的内心依旧充满了不安和恐惧，那些可怕的传说不断在他脑海中浮现。
两人说话间，其余三组人已经先后踏入雾气之中。苍龙与凤夕的身影最先消失在那片青灰色里，紧接着是白虎和小漓，最后是朱雀与玄武。每队人进入后，那雾气都会诡异地蠕动片刻，仿佛是一头贪婪的巨兽，在消化刚刚吞入的猎物。
辛月率先迈步，坚定地说道：“龙哥哥，跟紧我。”
云龙深吸一口气，鼓起勇气，紧随其后。当他踏入雾气的瞬间，一股刺骨的寒意顺着脚底直窜上来，仿佛有无数细小的冰针扎进毛孔，他不由得打了个寒颤。再看辛月，却发现她似乎毫无所觉，神色平静，步伐沉稳。
“你没感觉吗？这雾......”他的话还未说完，眼前的景象骤然发生变化。原本还能隐约看见的山路完全消失不见，取而代之的是一片混沌的灰色，仿佛置身于一个没有边际的世界。更可怕的是，云龙惊恐地发现身边的辛月不见了。
“月儿！”他大喊，声音却像是被雾气无情地吞噬，连一丝回声都没有传回他的耳中。
云龙强迫自己冷静下来，努力回忆九叔的嘱咐——“雾气会根据入山者的心境变化”。他闭上眼，试图平复急促的呼吸和剧烈的心跳，心中默默念着让自己镇定的话语。然而当他再次睁眼时，眼前的景象让他浑身血液几乎凝固。
雾气中缓缓浮现出无数人影，他们或持剑、或握刀，个个面目狰狞，表情扭曲，充满了怨恨与痛苦。更可怕的是，这些人影身上都有着致命的伤口——有的胸口被洞穿，鲜血淋漓；有的头颅只剩半边，脑浆四溢；有的全身布满剑痕，皮肉翻卷。他们无声地嘶吼着，张开双臂，朝云龙扑来，仿佛要将他拖入无尽的深渊。
“这是......”云龙踉跄后退，后背重重地撞上了一棵古树。树干上扭曲的纹路忽然蠕动起来，逐渐形成一张模糊的人脸，发出沙哑的低语：“又一个送死的！”那声音仿佛从九幽地狱传来，带着无尽的阴森与恐怖。
“幻象！这些都是幻象！”云龙咬破舌尖，血腥味在口腔中迅速蔓延。按照九叔传授的法门，疼痛能帮助保持清醒。然而那些残缺的人影非但没有消失，反而变得更加清晰了。他甚至能闻到他们身上散发出的腐臭味，那股恶臭让他几欲作呕。
一个失去双腿的武者爬到他脚边，腐烂的手指死死地抓住他的靴子，声音凄厉：“我在寒潭底等了你三十年......”
云龙猛地踢开那只手，慌乱地拔出腰间软剑，剑光闪烁，人影瞬间消散，但立刻又有更多幻象从雾中涌出，如潮水般向他涌来。他挥剑如风，剑刃划破空气，发出呼呼的声响，可越战越是心惊——这些人影使用的招式，跟他一模一样！
“噗嗤——”
一柄虚幻的长剑刺入云龙肩膀，虽然没有实质伤害，但剧痛却真实无比，仿佛那把剑真的穿透了他的身体。他闷哼一声，单膝跪地，额头上满是豆大的汗珠，顺着脸颊滑落。雾气中传来此起彼伏的嘲笑声：
“卧龙门的废物！”
“又一个来送死的！”
“你的骨头会成为山神的祭品！”
云龙额头渗出冷汗，握剑的手开始不受控制地颤抖。他忽然明白过来——这些人影恐怕都是历代在淬锋之礼中失败的卧龙门弟子！他们的执念和怨气化作了这迷雾的一部分，永远被困在这里，成为了后来者的噩梦。
“不......我不能死在这里......”云龙咬牙站起，但双腿却像灌了铅一般沉重，每迈出一步都异常艰难。雾气越来越浓，几乎要凝固成实质，将他紧紧包裹。他感到呼吸困难，视线开始模糊，眼前的一切都变得虚幻而又不真实。
就在意识即将沉入黑暗的瞬间，一道赤红的光芒撕裂了灰色世界。
”龙哥哥！”
辛月的声音如同惊雷炸响，云龙艰难地抬头，看到一幕永生难忘的景象——
辛月凌空而立，周身环绕着赤色火焰。她手中的长剑已经出鞘，剑身上流转着凤凰形态的纹路，栩栩如生，仿佛下一刻便会振翅高飞。最惊人的是，她背后隐约浮现出一对火焰构成的羽翼虚影，光芒夺目，神圣而又威严。
辛月剑指苍穹，一声清叱：“破！”
赤焰如洪流奔涌，所过之处，雾气发出“嗤嗤”的声响，像是活物被灼烧，痛苦地挣扎着。那些怨灵幻象尖叫着消散，灰色世界被硬生生撕开一条通道。通道尽头，隐约可见一条向上的山径，仿佛是黑暗中的一丝曙光。
辛月飘然落下，火焰收敛入体。她的脸色有些苍白，额头上也有细密的汗珠，显然刚才的一击耗费了她不少体力，但眼神依旧锐利，透着坚定与自信。“还能走吗？”她关切地问道。
云龙怔怔地看着她，一时说不出话来。刚才那一剑的威势，远超他对辛月实力的认知。这个看起来瘦弱的女孩子，何时拥有了如此恐怖的力量？他的心中充满了疑惑和惊讶。
“别发呆。”辛月皱眉，神色焦急，“淬锋大阵的幻象会不断再生，我们必须尽快通过。”
云龙这才回过神来，强撑着站起来：“你刚才......”
“出去再说。“辛月打断他，率先走向那条被火焰开辟出的道路。
云龙跟上，发现脚下的土地竟然残留着余温。两旁的雾气被无形的力量阻隔，无法再侵入通道。他忍不住问道：“你是怎么找到我的？九叔说这阵法会分开所有人。”
辛月的脚步微微一顿：“我能感应到你的气息。”
这个回答让云龙更加困惑。在如此诡异的阵法中感应到同伴，这绝非普通武者能做到的事。但看辛月不愿多谈的样子，他也只好压下疑问，默默地跟在她身后。
两人沿着山径前行约莫半个时辰，雾气渐渐稀薄。当踏出最后一片迷雾时，眼前豁然开朗——
他们站在一处平台上，面前是陡峭的山壁，壁上刻满了古老的符文，那些符文散发着神秘的气息，仿佛在诉说着过去的故事。平台中央矗立着一块两人高的石碑，碑文已经模糊不清，但隐约可见“淬锋”“心火”等字样。
“看来我们通过了第一关。”辛月轻舒一口气，走到石碑前查看，脸上露出一丝欣慰的笑容 。