阳光刺眼。
当吴邪从那片令人窒息的黑暗中走出来时，久违的光明让他下意识地眯起了眼睛。
他身后的石门缓缓闭合，将所有的黑暗与嘶吼都隔绝在了里面。
门外，霍家的庭院里，气氛却比地下室还要紧张。
霍秀秀一张俏脸写满了担忧和焦急，她身后站着十几个手持武器的霍家精锐家丁，一个个如临大敌，枪口和刀刃都对准了那扇门，显然是做好了给吴邪收尸的准备。
当他们看清从门里走出来的人影时，所有人的动作都停滞了。
吴邪毫发无伤，身上除了沾了些灰尘，连块油皮都没破。他神情平静，甚至还带着几分闲庭信步的从容。
这已经足够让人吃惊了。
但更让他们眼珠子快要掉出来的是，在吴邪的影子里，一个瘦小、佝偻的身影紧紧地拽着他的裤腿，怯生生地探出半个脑袋。
那身影浑身长着杂乱的毛发，一双眼睛不再是之前的疯狂与血红，而是带着一种初生小兽般的好奇与畏惧，打量着这个对它来说全然陌生的明亮世界。
『吴……吴邪哥哥？』霍秀秀的声音带着一丝颤抖，她不敢相信自己的眼睛，『你……你没事？它……它怎么……』
她的话还没说完，一名胆子大的家丁已经反应过来，厉声喝道：『怪物！它出来了！保护小姐！开……』
『枪』字还没出口，吴邪的眼神已经扫了过去。
那眼神很平淡，没有任何杀气，却让那名家丁后面的话硬生生卡在了喉咙里，一个字也吐不出来。
『把你们的玩具收起来。』吴邪的声音同样平淡，『它现在叫小故，故事的故。它不会伤害任何人。』
『天真！』
一声中气十足的大喊传来，王胖子那魁梧的身影从人群后面挤了过来，他身后跟着面无表情的闷油瓶。
胖子一看到吴邪，先是松了口气，随即目光就被吴邪腿边的小故吸引了过去。
『我操！天真，你这是……从哪拐来个野人？不对，这玩意儿不就是那老妖婆说的……』
胖子的话戛然而置，因为他看到小故在众人的注视下，似乎更加害怕了，它把脑袋往吴邪身后埋得更深，拽着裤腿的爪子也更紧了。
它的另一只手里，还死死攥着那颗被咬碎了一半的水果糖。
闷油瓶的目光在小故身上停留了一瞬，随即就移到了吴邪身上，眼神里带着一丝探寻。
『吴先生，这到底是怎么回事？』霍家的管家走了上来，脸色凝重，『此物乃我霍家禁地之凶兽，您将它带出来，恐怕……不合规矩。』
吴邪笑了笑，还没开口。
一个苍老而威严的声音就从众人身后响了起来。
『规矩？在我霍家，我就是规矩！』
人群自动分开一条道路，霍老太在两个丫鬟的搀扶下，拄着拐杖，缓缓走了过来。
她的脸色阴沉得可怕，一双浑浊的老眼，此刻却锐利得如同鹰隼。她的目光越过所有人，死死地钉在吴邪，以及他身后的小故身上。
当她看清小故那依赖而温顺的姿态时，她握着拐杖的手，指节因为用力而阵阵发白。
计划失败了。
这个姓吴的小子，不仅没死在下面，反而还把她用来做局的最大底牌，给硬生生策反了！
这怎么可能？！
那东西被喂了秘药，养了数十年，只剩下最原始的凶性，别说是人，就是块铁扔下去，也得被撕成碎片！
吴邪看着霍老太那张布满阴云的脸，心中了然。
他知道，这位老太君，此刻想杀了自己的心都有了。
『老太君。』吴邪主动开口，打破了这压抑的气氛，『幸不辱命，我去见了您说的那位『老朋友』，还跟它聊得不错。』
霍老太的嘴角抽动了一下，发出一声冷笑。
『聊得不错？吴家小三爷，你真是好本事啊。』她一步步走上前来，拐杖笃笃地敲击着地面，『我霍家几代人都没弄明白的东西，被你下去讲个故事就给收服了？你当我是三岁小孩，这么好糊弄吗？』
王胖子一听这话，顿时就不乐意了，他往前一站，挡在吴邪面前。
『我说老太太，你这话是什么意思？玩不起是不是？之前说好了的，只要我们天真能从下面出来，就算过了你的考验。现在人出来了，你又想反悔？你们九门霍家，就是这么办事的？传出去也不怕被人笑掉大牙！』
『放肆！』霍家管家厉声喝道，『这里是霍家，岂容你一个外人在此大呼小叫！』
『外人？』胖子一撸袖子，『胖爷我还就告诉你了，今天你们要是不给个说法，胖爷我就让你们霍家知道知道，什么叫社会人的道理！』
眼看冲突就要爆发，霍秀秀急忙站出来打圆场。
『王大哥，您别生气，管家，你也少说两句！奶奶，吴邪哥哥他……他确实是完成了您的要求啊。』
霍老太却看都没看自己的孙女一眼，她的目光始终锁定在吴邪身上。
『要求？』她慢慢地说道，『我的要求，是让他去面对霍家的一个秘密。可他现在，却把这个秘密给带了出来，变成了他自己的东西。吴邪，这笔账，你觉得该怎么算？』
吴邪闻言，轻轻推开挡在身前的胖子，直视着霍老太的眼睛。
『老太君，您不必在这里偷换概念。』吴邪的语气依旧平静，『您让我下去，存的是什么心思，你知我知。您无非是想借它的手除掉我，或者，是想看我狼狈不堪地求饶。可惜，两个目的您都没达到。』
他顿了顿，继续说道：『至于小故，它不是什么秘密，更不是什么东西。它是一个生命。一个被你们霍家囚禁了几十年的可怜孩子。从今天起，它的故事，由我来续写。你们霍家，没资格再碰它一下。』
这番话，说得斩钉截铁，没有留丝毫余地。
整个霍家大院，空气都似乎停滞了。
所有霍家人都用一种看疯子一样的眼神看着吴邪。
敢在霍家的地盘上，当着霍老太的面，说这种话？这小子是活腻了吗？
霍老太怒极反笑。
『好……好一个伶牙俐齿的吴家后生！』她气得浑身发抖，『你以为，破了我一个局，就能在我霍家为所欲为了吗？你以为，你真的赢了吗？』
她猛地将手中的拐杖往地上一顿，发出一声巨响！
『我告诉你，吴邪！只要我这老婆子还喘着一口气，霍家就轮不到你来说了算！』
王胖子骂道：『老妖婆，你除了倚老卖老还会干什么！输了不认账，我看你们霍家干脆改名叫赖家算了！』
『你闭嘴！』霍老太厉声喝断胖子，她死死盯着吴邪，眼中闪烁着一种疯狂的光芒，『吴邪，你不是自诩有通天彻地之能吗？你不是觉得你已经赢定了吗？好！我今天就给你一个真正的机会！一个让你名正言顺，接管整个霍家的机会！』
她说着，突然做出了一个让所有人都意想不到的动作。
她缓缓地，撸起了自己右手的袖子。
那是一条干枯得如同老树皮一般的手臂，但此刻，所有人的目光都被手臂上那些诡异的纹路吸引了。
那不是纹身，也不是伤疤。
而是一条条如同活物般的黑色细线，深藏在皮肤之下，从她的手腕一直向上蔓延，盘根错节，形成了一个诡异而邪恶的图案，一直延伸到衣袖深处，看不到尽头。
那些黑线，甚至还在极其缓慢地蠕动着，让人头皮发麻。
『奶奶！』霍秀秀失声惊呼，眼中瞬间蓄满了泪水，『您的手……这是怎么回事？！』
霍家的其他人也是一片哗然，他们显然也是第一次见到老太君身体的这个秘密。
霍老太却对周围的反应充耳不闻，她举着自己的手臂，那双疯狂的眼睛直勾勾地看着吴邪。
『看到了吗？』她的声音沙哑而诡异，『这就是我们霍家真正的秘密，是背负了上百年的诅咒！它会慢慢吞噬掉我的血肉，我的神智，直到我变成一具行尸走肉！』
她向前逼近一步，几乎把手臂凑到了吴邪的面前。
『我，霍仙姑，今天就在这里，以霍家第七代当家人的身份，跟你立一个生死赌局！』
『三日！我只给你三日时间！』
『三日之内，你若能解开我身上这传承百年的诅咒，我这条老命，连同整个霍家，都交给你！我霍家所有的产业，所有的秘密，包括那张让你心心念念的地图，全都双手奉上！从今往后，霍家上下，唯你马首是瞻！』
她的声音陡然拔高，充满了决绝与疯狂！
『可你若是解不开……』她咧开嘴，露出一口发黄的牙齿，『那你的命，还有你这两个朋友的命，就全都留下来，给我这把老骨头陪葬！吴邪，这个赌局，你敢不敢接？！』
整个院子，鸦雀无声。
所有人都被霍老太这石破天惊的赌局给震住了。
这已经不是考验了，这是在用自己的命，去赌别人的命！
『疯了！你这个老太婆彻底疯了！』王胖子第一个反应过来，他气得破口大骂，『谁他妈要跟你赌这个！你爱死不死，关我们屁事！天真，小哥，我们走！胖爷我今天就不信了，谁敢拦我们！』
说着，他就要拉着吴邪离开。
然而，一股无形的杀气，却在瞬间笼罩了全场。
闷油瓶不知何时已经向前站了半步，他的手，轻轻地搭在了背后的黑金古刀上。
他没有说话，但那双黑色的眼眸里，翻涌着让所有人都感到心悸的寒意。
霍家的家丁们被这股气势所慑，竟不自觉地后退了一步。
霍秀秀也急得快要哭出来了，她拉着霍老太的衣袖，哀求道：『奶奶，您别这样，您快把袖子放下来！我们找医生，我们一定能找到办法的！您何必……何必拿自己的性命开玩笑！』
『住口！』霍老太一把甩开她，『我意已决！』
她根本不理会其他人，一双眼睛，就那么死死地盯着吴邪，等待着他的回答。
所有人的目光，也都聚焦在了吴邪的身上。
时间，在这一刻走得无比缓慢。
吴邪的脸上，没有任何表情。他没有看暴怒的胖子，也没有看杀气毕露的小哥，更没有看梨花带雨的霍秀秀。
他的目光，一直落在那条布满黑色丝线的手臂上。
就在这时，他的脑海里，响起了系统那略带调侃的声音。
『叮！发布主线任务：老太太的续命挑战！』
『任务描述：见证了宿主的“非凡”能力后，霍家老狐狸决定掀桌子，用一场豪赌将你彻底绑上她的战车。是男人，就正面刚！』
『任务要求：接受赌局，并在三日内，揭开所谓“诅咒”的真相。』
『任务奖励：霍家的绝对掌控权，传说度+5000，特殊道具『零点虚金』。』
『失败惩罚：系统将强制执行“社会性死亡”程序，在接下来的一个月里，宿主走路会平地摔，喝水会塞牙，放屁会砸到脚后跟。请宿主谨慎选择哦，亲~』
吴邪的嘴角，在无人察觉的角落，微微勾起了一丝弧度。
他抬起头，迎上霍老太那充满挑衅和疯狂的目光。
在所有人的注视下，他缓缓地，清晰地，说出了两个字。
『我接了。』
这两个字，如同两颗投入平静湖面的巨石，瞬间激起了千层浪。
『天真！你疯了？！』王胖子一把抓住他的肩膀，用力摇晃着，『你知不知道你在说什么！这老妖婆明显是给你下套呢！什么狗屁诅咒，谁知道是真是假！三天时间，上哪给她解去！』
『吴邪哥哥，你不要冲动！』霍秀秀也急切地劝道，『我奶奶她……她只是在气头上，你别当真啊！』
就连一直沉默的闷油瓶，也微微皱起了眉头，看着吴邪，似乎想说什么。
吴邪却只是轻轻拍了拍胖子的手，示意他安心。
然后，他拨开众人，一步一步，走到了霍老太的面前。
他蹲下身，无视了周围霍家家丁们紧张的动作，伸出手，轻轻地托起了霍老太那条干枯的手臂。
他的手指，在那冰冷、粗糙的皮肤上缓缓划过，仔细地观察着那些蠕动的黑线。
霍老太的身体僵了一下，但没有反抗，只是用一种审视的，带着一丝得逞快意的眼神看着他。
『好，有胆色！不愧是吴老狗的孙子！』她沙哑地笑着，『既然接了，那便立下字据，我霍家全族上下，皆是见证！三日之后，若我身上的诅咒未解，你们三人，谁也别想走出这个门口！』
吴邪没有理会她的狠话。
他看了一会儿，然后缓缓站起身，脸上露出了一抹让人捉摸不透的笑容。
他摇了摇头。
『老太君，你为了逼我入局，不惜拿自己的性命做赌注，这份魄力，晚辈佩服。』
他话锋一转，语气里带上了一丝怜悯。
『只可惜，你从一开始，就搞错了。』
霍老太的笑容僵在了脸上：『你……什么意思？』
吴邪的目光扫过全场，最后重新落在她的手臂上，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
『这不是诅咒。』
满场哗然。
霍老太瞳孔一缩：『你说什么？』
吴邪看着她，一字一句地说道：『我说，这不是什么传承百年的诅咒。』
『这是一种毒。一种用南疆的尸蛊，混上藏地密药，再以你们霍家独有的方式培养了数十年的……奇毒。』
他抬起头，看着霍老太那张因为震惊而扭曲的脸，轻轻地笑了。
『而解药……』
他故意停顿了一下，享受着所有人屏息以待的目光。
『就在你们所有人都想不到的地方——新月饭店的拍卖会上。』