烈焰沙漠的黄沙渐远，风声萧瑟中，叶九璃一行人终于踏出这片危机四伏的荒漠，进入青云国边界。青云国地处修仙界东南，山川秀丽，灵气充沛，然边境之地却鱼龙混杂，暗藏杀机。走在前方的纪老脚步一顿，他储物袋里的传音石微微发烫，散发出淡淡的灵力波动。他将传音石取出，掌心一抹，石中传出一道清朗的少年声音，带着几分急促：“长老，院长找您，速归！
”纪老眉头微皱，嘴唇动了动，似乎想说“没空”，但目光一转，落在了叶九璃身上，眼中闪过一丝犹豫。他手指轻叩传音石，似在思量，随即长叹一声，低语道：“罢了，学院招生在即，每年老夫都以不收徒为由推脱大小事务，今年……倒是该回去一趟。”他收好传音石，转身朝叶九璃拱手，沉声道：“老夫有要事需回学院，你们在外一切小心。”
叶九璃心中疑惑，学院？纪老莫非是哪个学院的长老？她墨瞳微眯，脑海中浮现出修仙界中几大知名学院的名字——天玑学院、玄天学府、临天学院……但纪老不说，她便也没多问，只微微颔首，声音清冷却带着几分真诚：“有缘再会，纪老！保重。”纪老点点头，目光在她身上停留片刻，似有不舍，最终化作一道金色流光，眨眼间消失在苍茫天际。
叶九璃凝视纪老消失的背影，心中泛起一丝莫名的感慨。虽然与纪老相识的时间不算久，但这段时间他屡次相护，还赠予她驯兽宝典与炼丹秘籍，情分之重，远超她的预期。纪老对她而言，是两辈子以来第二个真心相待的长辈，另外一位便是林太傅。她墨发随风轻扬，眼神复杂，低声道：“此恩，日后必报。”随即，她收拢思绪，目光一转，带着林楚玉、叶隐以及轩辕辰朝前方的青云国边城——黑岩城而去。
黑岩城地处偏远，城墙斑驳，青石上满是风沙侵蚀的痕迹，透着一股苍凉之气。城内街道喧嚣，修士与凡人混杂，商贩的叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着草药、灵兽毛皮和劣质丹药的怪异气味。城中更是鱼龙混杂，藏着无数见不得光的交易，暗中不知有多少双眼睛盯着过往的生面孔。
叶九璃几人一入城，便察觉到暗处无数窥探的目光，似毒蛇般阴冷。她眼底寒光一闪，传音给林楚玉与叶隐：“小心些，这地方不简单。”三人暗中警惕，表面却不动声色，缓步走在街道上。
叶九璃目光扫过四周，落向前方一个店铺，店铺上方的牌匾写着“万宝坊”三字，字迹古朴，透着几分岁月痕迹。她带头走了进去，只见商铺虽陈旧，但货架上摆满了各式法器、丹药、秘籍，琳琅满目，灵光闪烁，似有几分真货。掌柜的见有客人上门，立刻堆起满脸笑容，迎上前口若悬河地介绍店中商品：“这位修士，瞧瞧这柄青云剑，乃是用百年寒铁打造，锋利无比，筑基期修士用正合适！还有这瓶聚灵丹，服用一颗，灵力恢复速度加倍，关键时刻能救命啊！”
叶九璃神色淡淡，不置可否，抬手一挥，从弑神空间中唤出寻宝鼠崽崽。小家伙一出空间，便欢快地围着叶九璃飞了几圈，毛茸茸的小身体蹭着她的手掌，亲昵无比。叶九璃唇角微勾，轻轻摸了摸它的小脑壳，低声道：“去吧，瞧瞧有没有好东西。”崽崽自从吃了龙虾妖兽的肉后，毛发竟全变成了耀眼的金色，体型也大了不少，翅膀扑腾间，隐隐有灵力波动，显得灵性十足。
掌柜的一眼认出这是寻宝鼠，眼中闪过一丝惊讶，随即识趣地闭了嘴，不再喋喋不休地介绍商品，而是退到一旁，暗自打量着叶九璃几人。崽崽在商铺中飞了一圈，圆溜溜的小眼睛扫过货架上的法器与丹药，最终回到叶九璃怀中，摇了摇小脑壳，满眼嫌弃，似在说“这地方全是破烂”。叶九璃会意，明白这商铺中怕是都是一些不值钱的货色，便不再多做停留，抱着崽崽回到了街道上。
一路上，崽崽都没有什么特别反应，甚至无聊得打起哈欠，小爪子懒洋洋地抓了抓自己的金色毛发，模样颇为滑稽。叶九璃见状，轻轻一笑，将它收回了弑神空间。空间中，崽崽的几只幼崽也长大了不少，毛色虽不如母亲那般金光闪闪，但也隐隐透着灵性，只是翅膀还十分稚嫩，扑腾几下便摔在地上，发出奶声奶气的吱吱声，惹得崽崽无奈地用小爪子拍它们的头，似在教训不争气的娃娃。
叶九璃几人寻了一家不起眼的客栈住下，客栈名为“风来居”，楼体老旧，木质楼梯踩上去吱吱作响，空气中隐隐有霉味。小二是个精瘦的中年汉子，见他们几人气质不俗，忙点头哈腰地招呼。叶九璃丢给他一袋金币随口问了几句，得知想要买到真正的好东西，需得晚上去城西的地下黑市，那里汇聚了各方势力，才会有真正的宝贝现世。她微微颔首，与林楚玉、叶隐，轩辕辰各自回了房间修炼，准备等到晚上再去黑市探探虚实。
房中，叶九璃盘膝而坐，取出了纪老赠她的炼丹秘籍。秘籍封皮古朴，散发着淡淡的墨香，她翻开第一页，眉头微皱。秘籍上写明，炼丹师需同时具备木属性与火属性灵根，方能精准掌控药材灵气与丹火温度，稍有偏差，便可能丹毁炉炸，伤及自身。
她合上秘籍，陷入沉思。修仙界中，修士三岁便会测试灵根，通过灵根颜色与灵力属性判断资质。木属性灵根多为青绿色，灵力温和如春风；火属性则为赤红，炽热如烈焰；而她的灵根却是一黑一白，诡异非常，似不属于任何常见属性。她的灵力更是古怪，时而白色如霜，冰冷刺骨；时而黑色如墨，深邃莫测；甚至在突破筑基时，隐隐夹杂紫色雷芒与赤红血光，混乱不堪，令人费解。
“究竟是什么属性？”叶九璃喃喃自语，墨瞳中闪过一抹冷光，纤细的手指无意识地敲击着桌面，发出轻微的“笃笃”声。测试灵根需用测试石，此物稀有，寻常修士难以接触，唯有城主府或大家族才有收藏。她眯了眯眼，心念一动，暗道：“这黑岩城，城主府应该有测试石，若能一探……”唤出崽崽，声音低柔却带着几分试探：“崽崽，你能闻出测试属性的测试石的味道吗？”
崽崽歪了歪小脑壳，圆溜溜的眼睛眨了眨，随即用力点头，小爪子拍了拍胸脯，似在保证“包在我身上”。叶九璃唇角微扬，眼中闪过一丝满意，轻轻抚了抚它的金色毛发，低声道：“好，那今晚随我去一趟城主府。”说罢，她身形一闪，换上一身贴身的黑衣夜行装，墨发高高束起，气息收敛得近乎无形，宛如暗夜中的幽灵。
入夜，黑岩城灯火渐熄，街道冷清，唯有城西黑市方向隐隐传来喧嚣与灵力波动。叶九璃悄无声息地离开客栈，带着崽崽来到城中最高大的建筑——城主府不远处。城主府坐落于城北，气势恢宏，府墙高耸，墙头每隔数丈便悬挂着一盏灵光灯，散发着幽冷光芒，将四周照得亮如白昼。府内守卫森严，巡逻队伍来回穿梭，灵力波动隐隐透出，显示出不俗的修为。
叶九璃身形如风，借助弑神体的敏锐感知，轻易避开巡逻视线，翻身跃入府内。崽崽趴在她肩头，小鼻子抽了抽，指向东侧一处偏僻院落，眼中闪着兴奋的光芒，似在说“就在那儿”。叶九璃微微点头，脚尖轻点，宛如一道黑影掠过长廊，躲过重重守卫，按照崽崽的指引，来到一间戒备森严的偏殿。
殿门紧闭，门上刻有繁复的防御阵法，灵光流转，隐隐透出威压，阵纹之间似有无形刀刃游走，触之即伤。空间里的轩辕境可是阵法大师，最擅破解阵法，他快速的指出几处阵眼。叶九璃抬手一挥，千丝幻化作无数细丝，纤细如发，悄然渗入阵法缝隙，灵力如针，精准刺破阵法节点。她的动作行云流水，仿若在黑暗中舞动的蜘蛛，丝线所过之处，阵法灵光逐渐黯淡。伴随着“咔嚓”一声轻响，阵法彻底失效，殿门无声敞开，露出内里的幽暗空间。
殿内空荡荡的，仅中央摆放着一块半人高的黑色石碑，石碑表面流转着五色灵光，散发淡淡灵压，空气中弥漫着一股古老而神秘的气息，正是测试灵根的测试石。叶九璃缓步上前，目光落在石碑上，眼中闪过一丝期待。她深吸一口气，掌心贴上石碑，体内灵力缓缓注入，似涓涓细流，探入石碑深处。
刹那间，石碑光芒大盛，黑白二色光芒交织而出，宛如两条巨龙盘旋缠斗，气势磅礴。黑光深邃如渊，似能吞噬一切；白光圣洁如雪，透着无尽生机。两色光芒不断攀升，很快就冲到了测试石的顶部，灵力波动愈发狂暴，甚至隐隐夹杂着紫色雷芒与赤红血光，四种光芒纠缠不休，似在激烈争斗。叶九璃目不转睛地盯着石碑，心中既是震惊又是期待，喃喃道：“这……莫非是传说中的混沌灵根？”
可就在她凝神观察，试图看清更多细节时，石碑突然剧烈震颤，发出一声刺耳的轰鸣。下一刻，只听“轰”的一声巨响，测试石竟毫无征兆地碎成了一地粉末，尘埃四散，灵力波动如狂风般席卷开来。叶九璃双眼瞪大，瞳孔微缩，脑中一片空白：“这……怎么可能？”她还未回过神来，石碑碎裂的巨大动静已惊动了城主府守卫。远处传来一声怒喝：“何人擅闯城主府！”紧接着，急促的脚步声与灵力波动如潮水般涌来，显然有高手察觉异常，正急速赶来。
叶九璃心头一凛，环顾四周，发现殿内并无藏身之处，且灵力波动已暴露她的位置，再躲已是无用。果断心念一动，整个人瞬间遁入弑神空间，气息彻底消失，仿佛从未存在过。空间中，她盘膝而坐，脸色阴沉如水，脑海中回想着灵根石碎裂的诡异一幕，墨瞳中闪过一丝寒光：“灵测试石怎会碎裂？
与此同时，偏殿外，一队守卫已赶到，领头的中年修士身着青袍，气息强横，赫然是筑基巅峰修为。他目光扫过殿内碎成粉末的灵根石，脸色骤变，怒喝道：“该死！测试石乃府中至宝，怎会被毁？速速封锁全府，搜查闯入者！”他身后守卫纷纷应是，灵力波动四散，府内灯火大亮，搜查之势如狂风骤雨。