两人悄然撤离古树枝桠，循着秘境深处愈发精纯的灵气脉络稳步前行。沿途林木愈发幽深，遮天蔽日的枝叶将天光切割成细碎的光斑，洒落在厚厚的腐叶层上，踩上去软绵无声。路边随处可见散发着微光的奇花异草，偶尔有低阶灵兽受惊窜过，却无一头敢靠近这两位不速之客。秘境之中危机四伏，但经此一番借刀杀人，叶九璃与林楚玉的默契愈发深厚，行进间彼此照应，目光警惕地扫视着四周。
叶九璃指尖轻轻一动，弑神空间一道小巧玲珑的身影倏地窜了出来。那是一只巴掌大小的寻宝鼠，浑身覆盖着蓬松柔软的金色绒毛，一双黑葡萄似的大眼睛滴溜溜转动，鼻尖不住地翕动着，模样讨喜至极，正是叶九璃的契约兽寻宝鼠崽崽。小家伙刚一出来，便亲昵地蹭了蹭叶九璃的指尖，发出细细软软的“吱吱”声，显得格外黏人。
”叶九璃抬手轻轻抚摸着寻宝鼠的头顶，声音柔和了几分，“让崽崽带路，它对天地灵物的感应比我们敏锐百倍，绝不会错过任何宝贝。”说着，她轻轻将寻宝鼠放在掌心，指尖轻点其小巧的鼻尖，“崽崽，去吧。
寻宝鼠像是懂了她的意思，欢快地“吱吱”叫了两声，从她掌心跳下，煽动着翅膀，在前方灵活地引路。它的速度不算太快，却方向明确，始终朝着灵气最盛的方位行进，时不时还会停下，回头望一眼紧随其后的两人，黑亮的眼睛里满是邀功般的期待，生怕她们跟不上自己的脚步。
叶九璃与林楚玉相视一笑，紧随其后。有寻宝鼠引路，两人省去了辨别方向的麻烦，只需专注警惕周围的潜在危险。沿途遇到过几处看似灵气充沛的地方，寻宝鼠却只是瞥了一眼便径直走过，显然那些不过是寻常灵草聚集之地，入不得它的眼。约莫半个时辰后，寻宝鼠忽然停下脚步，对着左侧一片被藤蔓环绕的开阔谷地兴奋地原地蹦跳，吱吱声也变得急促起来，显然是发现了绝佳的宝物。
两人快步上前，拨开遮挡视线的藤蔓，眼前的景象让她们眼中同时闪过惊喜。谷地方圆约莫数丈，中央矗立着一株丈许高的凝神果树，枝干遒劲挺拔，深碧色的叶片边缘泛着淡淡的金光，脉络间流转着莹润的灵气光泽。枝头挂满了形似玛瑙的朱红色果实，足足有数十枚之多，每一枚都饱满圆润，散发着沁人心脾的清甜气息，与浓郁的灵气交织在一起，远远便能感受到其滋养识海、稳固神魂的奇效。这等品相的凝神果，即便是在外界也属罕见，对修炼精神力的修士而言，更是可遇不可求的至宝。
而在凝神果树下，一头身形壮硕的铁甲豹正闭目休憩。它通体覆盖着厚重乌黑的铁甲，甲胄上布满狰狞的纹路，闪烁着金属的冷光，额间一道金色竖瞳偶尔缓缓开合，散发出九阶满级灵兽的强大威压，让周围的空气都透着几分凝滞——显然，这便是守护凝神果的灵兽。铁甲豹以防御强悍着称，满级之后更是刀枪难入，寻常修士即便人数众多，也难以将其拿下。
“凝神果能稳固识海、精进精神力，对我们而言再合适不过。”叶九璃眼中闪过一丝寒芒，压低声音对林楚玉说道，“这铁甲豹防御虽强，但速度是其短板，且腹部是它的弱点，我们前后夹击，速战速决，避免引来其他修士。”
林楚玉用力点头，指尖悄然凝聚起烈焰灵力，刻意压制着气息，却依旧有淡淡的灼热感弥漫开来。叶九璃则将寻宝鼠小心收回弑神空间，免得小家伙在战斗中受到波及。做好准备后，她身形一晃，化作一道残影，悄无声息地绕至古树右侧，掌心幽冥弈火悄然燃起，蓝色的火焰无声无息地朝着铁甲豹的四肢蔓延而去。幽冥异火专烧灵力与神魂，即便铁甲豹防御惊人，也未必能抵挡其灼烧之痛。
“嗷——！”
铁甲豹的感知极为敏锐，幽冥弈火刚一靠近，它便猛然睁开双眼，金色竖瞳瞬间锁定叶九璃的方位，发出一声震耳欲聋的怒吼。它四肢蹬地，庞大的身躯如小山般朝着叶九璃猛扑过来，锋利的利爪带着破风之声，足以撕裂金石，威势骇人。
叶九璃早有防备，侧身灵活避开这致命一扑，同时手腕翻转，幽冥弈火顺势缠上铁甲豹的铁甲。只听“滋滋”作响，黑色火焰附着在铁甲之上，瞬间便灼烧得铁甲泛起通红的色泽，甚至有缕缕青烟冒出。铁甲豹吃痛，又是一声狂吼，转身便要再次扑向叶九璃。
“就是现在！”叶九璃沉声传音。
林楚玉抓住这转瞬即逝的破绽，纵身跃起，体内烈焰灵力毫无保留地爆发，掌心凝聚成一柄燃烧着熊熊烈火的长矛。她眼神锐利，瞄准铁甲豹腹部没有铁甲覆盖的柔软之处，狠狠刺了下去。
“噗嗤——”
烈焰长矛应声刺入，滚烫的鲜血瞬间喷涌而出，溅落在地面上，发出“滋滋”的声响。铁甲豹发出一声凄厉至极的嘶吼，庞大的身躯踉跄着晃了晃，轰然倒地，四肢抽搐了数息，便彻底没了动静，眼中的凶光也渐渐涣散。
叶九璃上前检查了一番，确认铁甲豹已然身死，这才松了口气。她走到凝神果树下，抬手小心翼翼地摘下所有成熟的朱红色果实，一枚枚仔细收好，足足有二十六枚之多。她将沉甸甸的果实悉数塞进林楚玉手中，语气平淡却带着不容推辞的意味：“全部收好，每日服用一枚，对你修炼精神力大有裨益。”
“师姐，这么多凝神果，你也留些吧。”林楚玉捧着果实，连忙推辞道，“你的精神力虽强，但多些滋养总是好的。”
“不必了。”叶九璃淡淡一笑，指尖划过凝神果树的树干，“我识海早已稳固，这些凝神果于我用处不大，你正处于精进阶段，更需要这些宝物。”话音未落，她掌心浮现出柔和却不容抗拒的空间之力，将整棵凝神果树连同根部周围的土壤一并笼罩。光芒闪过，丈许高的古树瞬间从原地消失——她竟将这棵结果的凝神果树，直接移植到了弑神空间中的灵果林里。如此一来，日后便能源源不断地收获凝神果，堪称长久之计。
处理完凝神果树，两人刚要转身离开谷地，远处忽然传来激烈的打斗声，夹杂着灵兽的咆哮与修士的怒喝，隐约还有灵力碰撞的轰鸣之声，显然战况颇为激烈。
“去看看？”叶九璃挑眉，对林楚玉说道。秘境之中，打斗往往伴随着宝物或稀缺资源，即便没有好处，了解一下周围的局势也是好的。
林楚玉点头同意，两人当即收敛气息，循着声音的方向悄然靠近。随着距离渐近，一股刺鼻至极的恶臭扑面而来，宛若腐烂的血肉混合着剧毒瘴气，令人作呕，即便是修士也难以忍受。林楚玉连忙运转灵力屏蔽嗅觉，眉头紧锁，对着叶九璃传音道：“师姐，这味道也太冲了！到底是什么东西，竟能臭到这种地步？”
叶九璃同样屏住呼吸，眼中闪过一丝诧异，这气味正是之前给墨心儿与慕星云下的毒让他们散发出来的味道。只是这味道比她想象的浓烈了数倍，显然中毒之人并未找到有效的解毒之法。
两人加快脚步，藏身于一片茂密的灌木丛后，抬眼望向前方的空地。只见空地上，一名身着锦衣华服的男子正与一头通体雪白的白狼激烈缠斗。那男子面容俊朗，身形挺拔，可脸色却泛着不正常的青黑，正是那股恶臭的源头——北域少主慕星云。
与他打斗的白狼身形矫健，毛发如雪般洁白无瑕，没有一丝杂色，一双冰蓝色的眼瞳锐利如刀，正是极为罕见的九阶灵兽雪灵狼。雪灵狼的战力极强，身法更是灵动迅捷，慕星云的攻击屡屡落空，而它则凭借着速度优势，不断对着慕星云发动突袭，眼中满是嫌恶与杀意，显然对他身上的恶臭避之不及，打心底里抗拒与他靠近。
“师姐，是慕星云！”林楚玉眼中满是惊叹，对着叶九璃传音道，“你那毒也太厉害了！都过去两个月了，他竟然还臭到这种地步！可墨心儿当初也中了同样的毒，怎么没这么大的味道？”
“墨心儿想必是用了某种罕见的宝物暂时压制了毒性。”叶九璃观察着慕星云的状态，眼中闪过一丝了然，“这慕星云，显然是没能寻到可以压制或解除此毒的宝物。难怪之前在岩浆之地见到他们二人时，感觉他们之间疏离了许多，想来便是因为这解毒宝物，两人之间生了隔阂与嫌隙。”她顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“如今墨心儿已死，不如我们做一次‘好人’，送她的未婚夫去地下陪她，也算是成全了他们。”
林楚玉眼中闪过一丝厉色，点头应道：“好！这慕星云也不是什么好人，”说罢，她便要起身动手，却被叶九璃一把拉住。
“不必我们亲自动手，借刀杀人即可。”叶九璃传音说着，指尖悄然一动，右臂瞬间涌出无数漆黑如墨的荆棘。那些荆棘粗壮坚韧，表面布满了尖锐的倒刺，正是她两日前契约的妖植黑妖棘。棘棘受她意念操控，如潮水般朝着正在与雪灵狼缠斗的慕星云迅猛缠去，速度快得惊人，转眼便到了他身后。
慕星云此刻正全神贯注地对付雪灵狼，一门心思想要将这头罕见的九阶灵兽驯服，根本没有察觉身后悄然逼近的致命危机。直到黑妖棘如毒蛇般缠上他的四肢与腰身，他才惊觉不对，想要运转灵力挣脱，却惊骇地发现，体内的灵力竟被黑妖棘瞬间禁锢，丝毫无法调动。
“什么东西？！”慕星云又惊又怒，奋力挣扎，可黑妖棘的束缚却越来越紧，尖锐的倒刺甚至刺破了他的衣物，刺入肌肤之中，传来阵阵刺痛。他惊恐地转头，恰好看到雪灵狼抓住这绝佳的机会，纵身跃起，冰蓝色的眼瞳中满是冰冷的杀意，锋利的獠牙径直朝着他的脖颈咬来。
“不——！”
一声凄厉的惨叫戛然而止。雪灵狼的獠牙狠狠咬断了慕星云的脖颈，鲜血喷涌而出，染红了它雪白的毛发。慕星云的身体软软倒下，被雪灵狼一爪拍开，瞬间分成两半，眼中还残留着浓浓的不甘与恐惧。
林楚玉看着这一幕，眼中满是崇拜与惊叹，转头望向叶九璃，声音带着几分激动：“师姐，你竟然契约了如此强悍的妖植！这黑妖棘不仅能束缚敌人，还能禁锢灵力，也太厉害了！你是怎么做到的？”
叶九璃淡淡一笑，并未多做解释，只是轻轻收回了黑妖棘。就在两人转身准备离开此地，避免被后续赶来的修士发现时，那刚解决完慕星云的雪灵狼，忽然纵身一跃，轻盈地落在了两人面前。
它没有发动攻击，反而对着林楚玉缓缓低下了高傲的头颅，冰蓝色的眼瞳中褪去了杀意，取而代之的是满满的亲近与臣服。显然，它感应到了林楚玉体内的神体气息，认定了她便是自己命中的主人，想要与她缔结契约。
“楚玉，愣着做什么？”叶九璃见状，笑着催促道，“这雪灵狼乃是九阶灵兽，战力不俗，速度更是顶尖，正好能成为你的得力助手。你现在的精神力远超常人，已经可以契约多只灵兽了，快些缔结契约吧。”
林楚玉这才回过神来，脸上露出欣喜之色。她连忙上前一步，指尖凝聚起精纯的精神力，轻轻落在雪灵狼的额头。柔和的光芒在一人一狼之间亮起，契约的符文缓缓浮现，瞬间便融入了彼此的神魂之中。随着契约达成，雪灵狼亲昵地蹭了蹭林楚玉的手心，原本锐利的眼神也变得温顺了许多，显得格外乖巧
”林楚玉抚摸着雪灵狼柔软的毛发，眼中满是喜悦。
叶九璃颔首笑道：“走吧，此地不宜久留，慕星云的尸体与血腥味很快便会引来其他修士。秘境还有三天便要关闭，我们争取找到更多提升实力的机缘。”
林楚玉点头应下，抱着缩小版的雪灵狼，与叶九璃一同转身。两人一狼的身影迅速隐入密林深处，只留下慕星云的尸体与尚未完全散去的恶臭。