御花园的桂花已开到末季，细碎的金瓣落在青石板上，被秋风卷着打旋。
萧夜爵倚在太湖石旁，指尖捏着一枚泛着冷光的玄铁银针——这是那日霍锦隔空施针时，他悄悄收好的，针身上还残留着一丝极淡的灵泉气息，像她指尖的微凉，总在不经意间闯入思绪。
他想起春耕祭典上，她一身浅碧色襦裙，挡在他身前，银针飞射时的果断；想起东宫换药时，她指尖涂药膏的轻柔，眉头微蹙的专注；想起秋猎场上，她不动声色换走毒酒，眼底藏着的狡黠。
这个女子，像北疆的风，既有凛冽的锋芒，又带着灵动的温润，让他忍不住想靠近，想看清她藏在医术与权谋背后的模样。
“殿下，这是天机阁传来的消息，说霍小姐今日在回春堂为流民义诊，还用上了新炼的愈灵散，治好了几个经脉受损的老工匠。”
夜影递上密报，语气比往常轻了几分——他瞧得出，太子对霍小姐的在意，早已不是“君臣”或“盟友”那么简单。
萧夜爵接过密报，指尖划过“愈灵散”三个字，嘴角不自觉勾起浅淡的弧度。
愈灵散需用空间灵草炼制，她肯拿出来给流民用，足见她的仁心。
只是，她独自应对天机阁的情报、回春堂的琐事，还要防备萧景渊的暗算，会不会太累？
“让卫凛备车，去回春堂。”萧夜爵收起银针，转身往御花园外走。
桂花落在他的肩头，他却没像往常一样拂去——仿佛这样，就能离那个满身药香的女子，近一点。
此时的回春堂，正弥漫着浓郁的药香。霍锦坐在诊桌后，为一个老工匠号脉。老人之前被火教的机关车砸伤，经脉受损，连基本的木工活都做不了，此刻握着她的手，声音哽咽：“霍小姐，您这药真是神了，我这胳膊终于能抬起来了！”
“老人家别急，再服三日愈灵散，就能彻底康复。”
霍锦笑着递过药包，眼底满是暖意。刚送走老人，温大娘就端着一碗银耳羹进来：“小姐，歇会儿吧，从早上忙到现在，一口水都没喝。”
霍锦接过银耳羹，刚喝了一口，就看到窗外闪过一个熟悉的身影——月白常服，玄铁剑悬在腰间，是萧夜爵。
她心跳莫名漏了一拍，指尖微微发烫，连忙低头整理桌上的药材，假装没看见。
可萧夜爵还是走了进来，带着一身桂花香气，冲淡了药堂的苦涩：“霍小姐，本王听说你新炼了愈灵散，特意来看看。”
“殿下怎么来了？”霍锦起身行礼，眼神却不敢与他对视——她总想起秋猎场上，他识破毒计后，眼底的锐利与从容。
这个男人，看似温和，实则心思缜密，连萧景渊都栽在他手里，自己的那些小秘密，恐怕瞒不了他多久。
“一来是看看愈灵散，二来是想和你商议北疆的事。”
萧夜爵走到诊桌旁，目光落在桌上的药杵上——木质的药杵被磨得光滑，上面还沾着一点灵草的碎末，“天机阁查到，苍狼族这次联合火教，带了三辆机关车，黑风口的防线压力很大，你父亲已经请求朝廷支援。”
提到北疆，霍锦立刻收起心绪，神色凝重：“我已经让天机阁的暗卫送了一批愈灵蛊过去，能修复士兵受损的经脉。
另外，我还画了几份防御图纸，用油脂和干草制作火墙，能挡住机关车的进攻，已经让石默送去北疆了。”
萧夜爵看着她递来的图纸，上面的线条简洁明了，标注的防御要点精准到位，甚至还画了机关车的弱点示意图——这哪里是普通女子能画出来的？
他越发好奇，她到底藏着多少秘密。“这些图纸，你是怎么想到的？”
霍锦眼神闪烁了一下，含糊道：“是在空间资料库看到的，里面有不少西域机关术的记载，我只是稍作改良。”
她不敢说出前世的现代知识，怕吓到他，也怕这份“不同”会成为两人之间的隔阂。
萧夜爵没有追问，只是将图纸收好：“本王会让人按图纸准备物资，尽快送往北疆。
另外，南楚太子南宫彻今日找过本王，说愿意派南楚的‘破机关师’帮忙，条件是让我们帮他除掉南楚国师。”
“南宫彻的话，不能全信。”霍锦立刻提醒，“他表面上是想合作，实则是想借我们的手清除政敌，等国师一死，他很可能会反过来对付北凉。”
“本王知道。”萧夜爵笑着点头，眼底满是欣赏，“所以本王没立刻答应，想先听听你的意见。
你总能看到别人看不到的隐患，有你在，本王很放心。”
这句话像一颗小石子，投进霍锦的心湖，泛起圈圈涟漪。她抬头看向萧夜爵，他的眼神温和，没有丝毫算计，只有纯粹的信任。
在这个尔虞我诈的京城，这样的信任，比任何珍宝都难得。
就在这时，石默匆匆跑进来，神色慌张：“小姐，殿下，不好了！天机阁查到，南楚国师醒了！
他不仅控制了南楚的巫蛊军，还派人去北疆，想和苍狼族、火教联手，夺取龙涎玉矿脉！
另外，顾昭宁从幽冥楼买了噬魂蛊，目标是您的愈灵蛊！”
霍锦和萧夜爵的脸色同时变了。南楚国师醒了，意味着巫蛊军将卷土重来；顾昭宁的噬魂蛊，更是直接针对愈灵蛊——若是愈灵蛊被毁，北疆的士兵就没了希望。
“顾昭宁那边，我让惊鸿阁的人盯着，绝不让她靠近回春堂。”
霍锦强迫自己冷静，“南楚国师这边，得尽快通知父亲，让他加强龙涎玉矿脉的守卫，另外，我要去炼制护蛊丹，保护愈灵蛊不被噬魂蛊伤害。”
萧夜爵点点头，握住她的手腕——他的掌心温暖，带着让人安心的力量：“你放心，本王会让禁军加强京城的巡逻，再派夜影去北疆支援你父亲。无论遇到什么事，本王都会和你一起面对。”
霍锦的心跳猛地加快，手腕上传来的温度透过衣袖，暖到了心底。
她看着萧夜爵的眼睛，那双曾让她觉得“不简单”的眼睛，此刻满是坚定与守护。她轻轻点头：“好，我们一起面对。”
萧夜爵松开手，转身往外走：“本王先去安排支援，你炼制护蛊丹时，务必让暗卫守在门外，别让任何人靠近。”
看着萧夜爵的身影消失在药堂门口，霍锦的指尖还残留着他掌心的温度。
她深吸一口气，走进内室，意识沉入空间——灵泉中的愈灵蛊正安静游动，万蛊王盘旋在旁，像是在守护它。
她取出灵草，开始炼制护蛊丹，心里却清楚，一场更大的风暴，已经在北疆和京城同时酝酿。
而此时的景王府，萧景渊正看着南楚国师送来的密信，嘴角勾起狰狞的笑。
南楚国师醒了，顾昭宁有了噬魂蛊，北疆的战事即将升级——这一次，他一定要让萧夜爵和霍锦，彻底万劫不复！
御花园的桂花还在落，回春堂的药香依旧浓郁，可空气中，已经悄然弥漫开危险的气息。
霍锦和萧夜爵的情愫，才刚暗生，就不得不面对新一轮的危机。他们能否守住愈灵蛊，保住北疆，又能否在这场权谋与蛊术的较量中，守住彼此的心意？