将军府密室的暖炉添了新炭，橘红色的火光照在萧夜爵扶着床沿的手上，那双手曾握过玄铁剑，护过北凉的山河，此刻却连撑起身子都需格外用力。
霍锦刚将熬好的灵草粥放在石桌上，回头就见他望着自己的手掌出神，眼底藏着一丝她从未见过的茫然。
“怎么了？”她快步走过去，伸手想扶他，却被他轻轻按住手腕。萧夜爵的指尖带着温热，却比往日少了几分内力的沉稳，他深吸一口气，语气带着几分试探：“锦儿，帮我拿一下床边的剑。”
床边的玄铁剑是前日霍景域送来的，剑鞘上的纹路还泛着冷光，是他往日最称手的兵器。
霍锦虽疑惑，还是将剑递到他手中。萧景墨握住剑柄，指节微微用力，本该顺势出鞘的剑，却纹丝不动——他想调动丹田的内力，可丹田处空空如也，像被掏空的容器，连一丝内力都提不起来。
“怎么会……”他的手微微颤抖，再一次用力，剑鞘依旧没动，反而牵扯到经脉，胸口传来一阵钝痛。
之前被化功散侵蚀的经脉虽在灵草和玉佩的作用下慢慢修复，可内力却像断了线的风筝，彻底消散了。
霍锦的心猛地一沉，她上前按住他的手，轻声道：“别试了，师傅说过，化功散最狠的就是废人内力，你刚醒，不能急。”
萧夜爵缓缓松开剑柄，剑“哐当”一声落在地毯上，发出沉闷的声响。他抬起头，看着霍锦泛红的眼眶，反而笑了——那笑没有半分失落，反而带着释然，他伸手将她拉进怀里，下巴抵在她的发顶，声音温柔得能揉进暖炉的热气里：“也好。”
“也好？”霍锦愣了，抬头看向他，“你……不难过吗？”他是太子，是北凉的储君，没了武功，就像少了最锋利的盾，往后的危机该如何应对？
“难过什么？”萧夜爵捏了捏她的脸颊，眼底满是宠溺，“以前都是我护着你，往后换我依赖你，你护我周全，不好吗？”他顿了顿，指尖划过她鬓边的碎发，语气带着认真，“再说，没了武功，我反而能更专心地处理朝堂事，不用再分心应付那些明枪暗箭。
你放心，就算没了内力，我还有脑子，还有你，还有将军府和东宫的人，不会让自己任人欺负。”
霍锦靠在他怀里，眼泪还是忍不住掉了下来，却不是因为难过，而是因为他的体谅与信任。她伸手环住他的腰，声音坚定：“夜爵，你放心，我一定会想办法帮你恢复内力！
空间里的资料库有记载，西域的龙涎草能修复受损经脉，就算去西域雪山，我也会把它找回来！”
“好，我等你。”萧夜爵轻轻拍着她的背，像在安抚一只受了委屈的小猫，“不过眼下先别急着去西域，上元灯节快到了，顾昭宁和北狄太子还在暗处盯着，我们得先应付过眼前的危机。”
就在这时，密室通道外传来霍景域的声音，带着几分急促：“锦儿，苏轻晚来了，说天机阁查到顾昭宁派人去了城郊的药圃，好像是想毁掉我们要采摘的灵草！”
霍锦猛地抬头，和萧夜爵对视一眼——他们要去药圃采摘灵草提炼蛊毒抗体的事，只有少数人知道，顾昭宁怎么会这么快得到消息？难道是将军府或东宫有内奸？
“我去看看！”霍锦起身，拿起石桌上的玄铁剑，“大哥，你和苏轻晚先别打草惊蛇，我带天机阁的人去药圃埋伏，看看顾昭宁到底想耍什么花样。”
萧夜爵拉住她的手，眼神里满是担忧：“小心点，顾昭宁的人肯定带了毒或蛊，别硬碰硬，实在不行就用空间躲一躲。”
“我知道。”霍锦点头，在他脸颊上轻轻碰了一下，转身快步走出密室——那一下轻吻像带着魔力，让萧夜爵原本空落落的丹田，竟泛起一丝暖意。
密室里只剩下萧夜爵一人，他捡起地上的玄铁剑，重新握在手中。虽然没了内力，可剑柄的触感依旧熟悉，他看着剑鞘上的纹路，眼底闪过一丝冷光——顾昭宁想毁他武功，断他根基，萧景渊想借外邦之手夺位，北狄太子想染指北凉，这些人，他一个都不会放过。
而此时的城郊药圃，顾昭宁的手下正背着药篓，假装采摘草药，实则在四处张望，寻找灵草的位置。
不远处的树林里，苏轻晚靠在树干上，对身边的霍景域低声道：“这些人只是诱饵，真正的杀手应该在后面，等着锦儿自投罗网。”
霍景域握紧腰间的长刀，眼神锐利：“不管他们有多少人，只要敢动锦儿和灵草，我定要他们有来无回。”
树林深处，霍锦带着天机阁的暗卫埋伏在草丛里，指尖捏着一枚淬了灵泉水的银针——这是她特意准备的，能暂时压制蛊毒。
她看着药圃里的诱饵，心里却越来越不安：顾昭宁既然知道药圃的事，肯定不会只派几个小喽啰，她背后的杀招，到底是什么？
就在这时，远处传来一阵马蹄声，朝着药圃的方向而来。霍锦眯起眼睛，看清马背上的人时，瞳孔骤缩——是萧景渊！他怎么会来这里？难道他和顾昭宁真的联手了？
马蹄声越来越近，萧景渊的身影越来越清晰，他身后还跟着十几个黑衣杀手，手里都拿着淬毒的长。