将军府的月色渐渐西斜，桂花树上最后几瓣残花落在石桌上，与半凉的茶盏相碰，发出极轻的“嗒”声。
霍锦的手指悬在茶盏上方，刚要去碰，就被萧夜爵轻轻握住——他掌心的温度透过指尖传来，驱散了夜露带来的凉意，却驱不散她心头的焦虑。
“天机阁刚传来消息，轻晚中了少量化功散，已经被救回惊鸿阁，凌玄正在给她解毒，暂无大碍。”
萧夜爵的声音很轻，却带着安定人心的力量，“只是顾昭宁跑了，还放火烧了破庙，那名暗卫……没能活下来。”
霍锦的指尖颤了颤，垂下眼睫——暗卫是因她的秘密而死，顾昭宁既然知道了她的来历，绝不会善罢甘休。
她想起前世独自一人在实验室加班的夜晚，想起穿越后初到将军府的惶恐，两世的孤独像潮水般涌来，让她忍不住攥紧了萧夜爵的手。
“我是不是……给大家带来麻烦了？”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“如果不是我来自另一个世界，顾昭宁就不会有可乘之机，轻晚也不会受伤，暗卫更不会死……”
不许这么说。”萧夜爵打断她，伸手抬起她的下巴，让她看着自己的眼睛。月色落在他眼底，像盛着一片星海，没有半分嫌弃，只有浓得化不开的温柔，“你的出现，是北凉的幸运，是我的幸运。
若不是你，我早死在化功散下，回春堂的百姓也不会有活路，更别提识破南楚和北狄的阴谋。顾昭宁作恶，错不在你，在她的执念，在那些妄图颠覆北凉的人。”
他握着她的手，轻轻放在自己心口，让她感受自己沉稳的心跳：“锦儿，我不管你是谁，不管你来自哪个世界，也不管你有多少秘密——你都是我萧夜爵要用命守护的人。”
每一个字都像落在心尖上的重锤，敲得霍锦眼眶发烫。她看着他认真的眼神，看着他因用力而微微泛白的指节，突然想起他在摄魂界为她徒手掰断锁链的模样，想起他失去内力时还笑着说“换我护你”的模样，眼泪终于忍不住滚了下来，滴在他的手背上。
“此生，定不负你。”萧夜爵的拇指轻轻擦去她的眼泪，语气坚定得像许下一个跨越生死的誓言，“朝堂的纷争，外邦的阴谋，顾昭宁的执念，我都会替你挡下。
你想救死扶伤，我便护回春堂安宁；你想查案，我便给你天机阁的权；你想回那个世界……”他顿了顿，眼底闪过一丝不舍，却依旧温柔，“我也会陪你找到回去的路，绝不拦你。”
“我不回去。”霍锦突然开口，声音带着哽咽，却异常坚定，“这里有你，有爹娘，有大哥，有轻晚，有回春堂的百姓……这里就是我的家，我哪里都不去。”
两世孤独，她终于找到可以依靠的人，找到可以称之为“家”的地方。
她抬手，紧紧抱住萧夜爵的腰，将脸埋在他的衣襟里，感受着他身上淡淡的墨香与剑穗的气息——那是属于这个世界的温暖，是她前世从未拥有过的安稳。
萧夜爵轻轻拍着她的背，像在安抚一只归巢的小鸟。月光下，两人的影子被拉得很长，与石桌上的茶盏、飘落的桂花融为一体，构成一幅静谧而温暖的画面。
小姐，夫人让我给你们送些点心来。”
丫鬟的声音从回廊传来，打破了这份宁静。霍锦连忙从萧夜爵怀里直起身，擦了擦眼泪，却被他笑着捏了捏脸颊：“哭花了脸，等会儿娘看到，又要心疼了。”
她瞪了他一眼，却忍不住弯了嘴角。丫鬟将一碟桂花糕放在石桌上，又递过一条温热的帕子：“夫人说夜里凉，让小姐和太子殿下早点回屋，别着凉了。”
丫鬟离开后，萧夜爵拿起一块桂花糕，递到霍锦嘴边：“尝尝，娘亲手做的，比你空间里的灵果甜。”
霍锦张口咬下，清甜的桂花味在嘴里散开，心里暖得发烫。可就在这时，回廊外突然传来石默急促的脚步声，打破了这份温馨——
“小姐！太子殿下！不好了！”石默的声音带着慌张，手里攥着一张皱巴巴的纸条，“顾昭宁开始在京城散布谣言，说您是‘妖女’，用‘邪术’害人，还说您的医术是用百姓的魂魄换来的，现在好多百姓都在回春堂外聚集，还有些文官已经上书陛下，要求彻查将军府！”
霍锦手里的桂花糕瞬间掉在桌上。她猛地站起身，看着石默手里的纸条，纸条上的字迹潦草，却清晰地写着“妖女霍锦，祸乱北凉，当诛”——那是顾昭宁的笔迹，带着刺骨的恶意。
萧夜爵的脸色瞬间沉了下来，眼底的温柔被冷厉取代。他将霍锦护在身后，接过纸条，指尖因用力而捏得纸条发皱：“顾昭宁倒是会挑时候，知道上元灯节前人心浮动，想借谣言动摇民心，逼陛下对将军府动手。”
“回春堂的百姓……”霍锦的声音带着担忧，她想起温大娘和温小宇，想起那些信任她的患者，“他们会不会信顾昭宁的话？”
“大部分百姓不会信，但总会有被煽动的人。”萧夜爵的语气异常冷静，“我现在就派人去回春堂，让天机阁的人安抚百姓，再让林肃调动禁军维持秩序，绝不能让顾昭宁的阴谋得逞。另外，我会立刻入宫见陛下，澄清谣言——有将军府和东宫在，没人能动你。”
他说着，就要往外走，却被霍锦拉住了手腕。她看着他，眼神里没有了之前的慌乱，只有坚定：“我跟你一起去。谣言是冲我来的，我不能躲在你身后，我要亲自去回春堂，告诉百姓真相。”
萧夜爵看着她眼底的坚定，知道劝不住她。他握紧她的手，点了点头：“好，我们一起去。但你要答应我，无论遇到什么情况，都不能离开我的身边。”
两人刚走到回廊口，就见霍景域快步走来，脸色凝重：“太子殿下，锦儿，北疆传来消息，苍狼族突然集结兵力，在边境异动，似乎要趁上元灯节入侵——顾昭宁这是要内外夹击！”
霍锦的心猛地一沉。顾昭宁散布谣言动摇内部，苍狼族在北疆施压，南楚和北狄在暗处虎视眈眈，萧景渊又在朝堂上伺机而动——所有的危机都在朝着上元灯节汇聚，像一张密不透风的网，将他们紧紧困住。
“看来，顾昭宁早就和苍狼族勾结好了。”萧夜爵的眼神冷得像冰，“大哥，你立刻回北疆，协助爹守住边境，绝不能让苍狼族突破防线。京城这边，我和锦儿来应对。”
“好！”霍景域点头，又看向霍锦，语气带着担忧，“锦儿，你自己小心，顾昭宁诡计多端，别中了她的圈套。”
霍锦点头，看着霍景域匆匆离去的背影，心里清楚——这场战争，已经提前打响了。
回春堂外的喧闹声越来越近，隐约能听到百姓的议论声与士兵维持秩序的呵斥声。萧夜爵握紧霍锦的手，眼神坚定：“别怕，有我在。”
两人并肩走向府门，月光将他们的影子拉得很长。可他们都没注意到，府墙的阴影里，一道黑色的身影正盯着他们的背影，手里握着一支淬了毒的短箭——那是顾昭宁留下的另一名暗卫，手里还攥着一张画着“空间密钥”的草图，显然是想趁乱对霍锦下手，夺取她的秘密。
谣言已起，边境告急，暗卫潜伏，顾昭宁的下一步阴谋还在酝酿。
霍锦和萧夜爵能否平息谣言，守住回春堂的百姓？北疆的苍狼族能否被击退？潜伏的暗卫又会在何时动手？所有的疑问，都像悬在头顶的利剑，即将在中元灯节前落下。