将军府书房的烛火燃得正旺，烛芯偶尔爆出一点火星，落在摊开的京城舆图上，映得标注“原三皇子府”的红点格外刺眼。
霍锦指尖抵着舆图边缘，指腹蹭过标注“西巷”“青竹桥”的细线——那是萧景渊逃跑的必经之路，石默已让天机阁的“夜影”卫埋伏在每一处拐角，连屋顶的瓦片下都藏了暗哨。
“小姐，您放心。”石默站在桌前，一身玄色劲装衬得他身形挺拔，语气沉稳如石，“夜影队的兄弟都换了平民装束，西巷口的茶摊、青竹桥的摆渡人，全是我们的人。
萧景渊只要踏出后门，哪怕动一下手指，我们都能立刻察觉。”他递过一枚铜哨，“这是信号哨，一旦得手，三声短哨为号，禁军会立刻封锁周边街道，插翅难飞。”
霍锦接过铜哨，冰凉的金属触感让她心绪稍定。她看向萧夜爵，他正握着玄铁剑的剑柄，指节因用力而泛白，眼底却无半分慌乱——他早已命禁军副统领带三百精锐守在街口，只等萧景渊自投罗网。
“顾昭宁若真敢露面，正好一并拿下。”萧夜爵的声音冷冽，“她的摄魂术虽阴邪，但天机阁的弟子都带了凌玄谷主配的醒神香，可防心智被控。”
夜色渐深，原三皇子府附近的西巷静得只剩风声。巷口的茶摊早已收了摊，只剩一盏昏黄的灯笼挂在竹竿上，灯光在风里晃得细碎。
茶摊后，天机阁弟子阿七握着短刀，眼睛盯着三皇子府的后门，鼻尖萦绕着醒神香的淡苦气息——那是凌玄用薄荷、艾草特制的，能驱散摄魂术带来的迷幻感。
“吱呀——”后门被轻轻推开，萧景渊的黑色身影闪了出来，身后跟着一个黑煞门弟子。阿七立刻摸向腰间的铜哨，指尖刚碰到哨身，突然觉得太阳穴一阵刺痛，眼前的灯笼光开始扭曲，耳边响起细碎的低语，像无数只虫子在爬。“不对……”他想咬舌清醒，却发现身体不听使唤，眼神渐渐变得呆滞，手里的铜哨“当啷”掉在地上。
屋顶的夜影卫看到阿七不动，正要发信号，却也突然僵住——巷尾的阴影里，顾昭宁正站在一棵老槐树下，一身黑衣，指尖夹着一滴暗红色的精血，眼神像淬了毒的冰。
她嘴唇微动，无声的咒语随着夜风散开，屋顶的暗哨一个个眼神失焦，手里的弓箭垂了下来。
“摄魂术……”躲在青竹桥后的石默猛地捂住口鼻，他离得远，醒神香的效力还在，能勉强抵抗。
他看着顾昭宁一步步走向萧景渊，黑色的裙摆扫过地上的铜哨，发出轻微的声响，却没回头看那些被控制的天机阁弟子——她要的从不是这些小喽啰，而是借萧景渊的手，搅乱即将到来的婚礼。
“走。”顾昭宁的声音很轻，却带着不容置疑的命令，她指向城东的方向，“那里有匹马，你去将军府的后门，等霍锦出来。记住，只要杀了她，萧夜爵就会乱，北凉的天，就会变。”
萧景渊的眼神里满是疯狂的光亮，他攥紧手里的匕首，跟着顾昭宁往巷外走。路过茶摊时，他踢到了阿七掉在地上的铜哨，却没多看一眼——他满脑子都是霍锦倒在血泊里的场景，没发现顾昭宁眼底闪过的一丝嘲讽，更没察觉石默正从阴影里悄悄跟上来，手里的信号哨还没发。
“石统领，怎么办？”身边的天机阁弟子压低声音，看着那些被控制的同伴，眼里满是焦急，“要不要现在动手？”
“等等。”石默按住他的手，眼神锐利如鹰，“顾昭宁故意放萧景渊去将军府，肯定有后招。我们跟着他们，看看她到底想干什么。”
他从怀里掏出另一枚铜哨，轻轻吹了一声长哨——这是通知禁军，改变计划，从“围捕”转为“跟踪”，务必查清顾昭宁的真正目标。
夜风更冷了，顾昭宁带着萧景渊穿过一条条小巷，月光把他们的影子拉得很长，像两条扭曲的蛇。
石默带着弟子远远跟着，不敢靠太近——顾昭宁的摄魂术范围极广，离得近了，连他都可能被控制。
他看着顾昭宁把萧景渊引向将军府的后门，心里突然咯噔一下：“不好，她的目标可能不是小姐，是小姐的……空间密钥！”
将军府后门的灯笼还亮着，柳寒烟刚让下人送了一碗姜汤到西厢房，给还在整理嫁妆的霍锦。
霍锦接过姜汤，指尖刚碰到碗沿，突然觉得腰间的空间密钥一阵发烫，像有什么东西在召唤它。“怎么了？”萧夜爵注意到她的异样，伸手握住她的手，“是不是不舒服？”
“密钥在发烫。”霍锦的脸色沉了下来，她想起凌玄说过，空间密钥遇到强大的阴邪之力，会有感应，“顾昭宁来了，她可能想抢密钥。”
话音刚落，后门传来一阵轻微的响动。萧夜爵立刻拔出玄铁剑，护在霍锦身前，石默的声音从门外传来，带着急促：“太子殿下！小姐！顾昭宁带萧景渊来了，她用摄魂术控制了我们的人，目的可能是密钥！”
顾昭宁的笑声从门外传来，带着诡异的甜腻：“霍锦，你果然聪明。不过，你以为你能护住密钥吗？萧景渊，动手吧——杀了她，我就帮你夺回皇位。”
门被猛地撞开，萧景渊握着匕首冲了进来，眼神呆滞，动作却快得惊人——他被顾昭宁的摄魂术控制了，成了她手里的刀。萧景墨挥剑挡住匕首，玄铁剑与匕首相撞，发出刺耳的“铮”声，火星溅落在地上，映得萧景渊的脸格外扭曲。
“顾昭宁，你敢用摄魂术控制皇子，就不怕被诛九族吗？”霍锦后退一步，手按在腰间的密钥上，指尖凝聚内力——她要趁顾昭宁没反应过来，先破了她的摄魂术。
顾昭宁站在门口，手里又多了一滴精血，嘴角勾起冷笑：“诛九族？等我拿到密钥，打开神器秘宝，北凉的九族，该怕的是我。”
她指尖一弹，精血滴在地上，暗红色的血珠瞬间散开，屋顶的瓦片开始震动，像是有什么东西要从地下钻出来。
石默带着弟子冲进来，与顾昭宁带来的黑煞门弟子打在一起。刀光剑影里，萧景渊的匕首一次次刺向霍锦，却都被萧夜爵挡开。
霍锦看着萧景渊呆滞的眼神，心里一阵发冷——这个被权力和仇恨冲昏头脑的人，最终还是成了顾昭宁的棋子，一枚随时会被丢弃的棋子。
就在这时，远处传来禁军的马蹄声，石默的长哨声终于响起。顾昭宁脸色一变，她没想到禁军来得这么快。
“算你们走运。”她狠狠瞪了霍锦一眼，指尖又凝聚出一滴精血，朝着萧景渊的后背一弹，“走！”
萧景渊突然像被抽走了力气，倒在地上，顾昭宁趁机转身，消失在夜色里。石默想去追，却被萧夜爵拦住：“别追了，先看萧景渊的情况，还有那些被控制的弟子。”
霍锦蹲下身，探了探萧景渊的鼻息，还好，只是晕过去了。她看向门口的方向，腰间的密钥还在发烫，心里清楚——顾昭宁这次虽然没成功，但她绝不会善罢甘休。还有三个月就是婚礼，顾昭宁一定会再来，而且下次，她的手段会更狠。
石默扶起被控制的阿七，用醒神香在他鼻尖晃了晃，阿七的眼神渐渐恢复清明，却满脸愧疚：“石统领，对不起，我没守住……”
“不怪你。”石默拍了拍他的肩，“顾昭宁的摄魂术比我们想的更厉害。我们得尽快让凌玄谷主再改良醒神香，不然下次，我们可能还会吃亏。”
萧夜爵走到霍锦身边，轻轻握住她的手，掌心的温度驱散了她指尖的微凉：“别担心，我们已经知道她的目标是密钥，接下来只要守好将军府，做好婚礼的安保，她就没机会。”
霍锦点头，却看向地上昏迷的萧景渊，心里一阵复杂。这个曾经的三皇子，如今成了阶下囚，成了别人的棋子，他的悲剧，是权力的诱惑，还是人性的贪婪？她不知道，只知道接下来的日子，会更加艰难。
夜色里，禁军的马蹄声越来越近，将军府的灯笼亮得刺眼。没人知道，顾昭宁并没有走远，她躲在不远处的屋顶上，看着将军府的方向，手里握着一块从萧景渊身上搜来的暖玉镯——那只带着裂痕的暖玉，在月光下泛着淡淡的光，正是解锁空间密钥的关键之一。她嘴角勾起一抹诡异的笑，心里只有一个念头：下次，她一定要拿到密钥，让霍锦和萧夜爵，付出代价。