将军府的初冬总裹着暖意，庭院里的老槐树落尽了叶，却在枝桠上挂了串红绸灯笼，风一吹，灯笼晃着暖光，映得满地青砖都泛着温柔的色泽。
霍锦从回春堂回来，就见父亲霍宴站在正厅的石阶上，手里托着个玄色木盒，一身铠甲还没卸，肩甲上沾着北疆的细沙——他竟是连夜从北疆赶回来的。
“锦儿，过来看看。”霍宴的声音带着武将特有的沉稳，却比平时轻了几分，他打开木盒，里面躺着一套玄铁打造的嫁妆：玄铁护腰、玄铁手镯，甚至连鞋头都嵌了薄如蝉翼的玄铁片，边缘打磨得光滑，看不到半点棱角。
“父亲，您怎么突然赶回来？还特意打了这些……”霍宴伸手触到玄铁护腰，冰凉的金属触感里藏着细微的温度，显然是刚从铁匠铺取来的。
“你大婚，我这个当爹的怎能缺席？”霍宴拿起护腰，轻轻扣在她腰间，尺寸刚刚好，“这玄铁是北疆特有的‘寒铁’，融了三块暖玉进去，既防冷又能抵御宗师级内力——往后在东宫，若有人敢对你不敬，这些东西能替你挡一挡。”
他顿了顿，又补充道，“我让铁匠在护腰内侧刻了‘霍’字，让他们知道，你是我霍宴的女儿，不是好欺负的。”
霍锦看着护腰内侧小小的“霍”字，眼眶微微发热。父亲常年镇守北疆，不善言辞，却总用最实在的方式护着她——小时候没被养在身边，父亲没法疼爱，只是每年都送些礼物说着鼓励的话，说“自己强了，才没人敢欺负”；如今她要嫁人，他又连夜赶回来，打造这满是心意的玄铁嫁妆。
“好了，别站在风里。”柳寒烟从正厅走出来，手里拿着一本线装的《皇家礼仪录》，鬓边插着支珍珠簪，是她年轻时最爱的样式，“你父亲刚回来，让他歇歇。锦儿，跟我来，我教你些东宫的礼仪，免得大婚那日闹笑话。”
进了正厅，柳寒烟翻开《皇家礼仪录》，指着“晨昏定省”那一页，却没细说规矩，反而笑着揉了揉她的头发：“这些规矩看着繁琐，其实不用全守。
萧夜爵若真疼你，不会让你日日早起请安；若他敢让你受委屈，娘就去东宫找他理论——咱们将军府的女儿，不用在别人面前委屈自己。”
“娘！”霍锦被她逗笑，想起小时候学女红，她总说“不用绣得多好，自己开心就好”，从来没把那些束缚女子的规矩放在眼里。
“对了，”柳寒烟从首饰盒里取出一支赤金步摇，上面缀着三颗圆润的珍珠，“这是我当年的嫁妆，你大婚那日戴着，算是娘给你的念想。”她把步摇插在霍锦的发间，对着铜镜仔细端详，“真好看，跟我年轻时一样。”
正说着，门外传来马蹄声，霍景域掀帘进来，一身戎装还没换，肩上扛着个布包，脸上带着风尘：“小妹，哥回来了！给你带了北疆的‘雪参’，炖鸡汤喝，补身子。”他把布包放在桌上，打开一看，里面是支通体雪白的人参，根须完整，一看就是上品。
“大哥，你怎么也回来了？北疆不忙吗？”霍锦惊喜道。
“再忙也得回来送我小妹出嫁。”霍景域坐在她身边，拿起桌上的点心就往嘴里塞，含糊道，“我跟萧夜爵那小子说了，你要是受半点委屈，我就卸了他的玄铁剑，揍得他满地找牙——他要是敢反驳，我就带兵围了东宫！”
“大哥，你别胡来。”霍锦笑着拍了他一下，心里却满是暖意。大哥虽然直率，却总是护着她，她记得有一年大哥回江南，在江南被别人欺负，他二话不说就去找人理论，哪怕被父亲罚抄兵书也不后悔。
霍宴看着一家人说说笑笑，拿起桌上的酒壶倒了杯酒，抿了一口，眼底满是欣慰。柳寒烟靠在他身边，轻声道：“孩子们都长大了，真好。”
就在这时，云珠匆匆走进来，手里拿着一封天机阁的密报，脸色微变：“小姐，石统领传来消息，关于星髓石，天机阁查到线索了——星髓石不在西域，在南疆，而且……南楚的太子最近派人在找它，似乎和顾昭宁有勾结。”
南楚！顾昭宁！
正厅里的笑声瞬间淡了下去。霍锦接过密报，指尖划过“南楚太子”几个字，心里一沉。南楚表面臣服北凉，实则暗流涌动，如今和顾昭宁勾结，显然是想趁她大婚之际，搞出乱子——说不定还想联合北疆的苍狼族，两面夹击北凉。
“南楚敢动心思，我明天就带兵去南疆！”霍景域猛地站起来，握紧了腰间的佩剑，眼神里满是戾气。
“别急。”霍宴放下酒杯，脸色沉了下来，“南楚地形复杂，贸然出兵会打草惊蛇。再说，你小妹大婚在即，不能让她分心。”
他看向霍锦，“锦儿，你放心，北疆有我镇守，苍狼族不敢动；南疆那边，我让你二哥去处理——他在翰林院多年，和南楚的使臣打过交道，知道怎么应对。”
霍锦点头，心里却依旧担忧。顾昭宁找星髓石，南楚又从中作梗，这场大婚恐怕不会平静。
她想起萧夜爵为她打造的护心镜，想起父亲的玄铁嫁妆，想起家人的守护，深吸一口气——有家人在，有萧夜爵在，她一定能应对所有危机。
柳寒烟握住她的手，指尖带着温暖：“别担心，天塌下来有我们顶着。你只要安心准备大婚，其他的事交给我们。”
霍景域也缓和了语气，拍了拍她的肩：“对，有哥在，谁也别想欺负你。萧夜爵要是敢不护着你，哥第一个不放过他。”
正厅的灯笼依旧亮着，暖光裹着一家人的身影，温馨又坚定。可霍锦知道，平静的表面下，暗流早已涌动——南楚的阴谋、顾昭宁的星髓石、北疆的苍狼族，还有那个不知踪迹的龙涎玉，都像一张无形的网，朝着即将到来的大婚收紧。
她看向窗外的月色，心里默默想着：萧夜爵，我们一定要一起，守住这份温暖，守住北凉。
而此刻的南疆，南楚太子正坐在密室里，手里拿着一块黑色的石头，正是星髓石的仿制品。顾昭宁站在他身边，嘴角勾起冷笑：“太子殿下，只要我们拿到真正的星髓石，再联合苍狼族，霍锦的大婚，就是北凉的末日。”
南楚太子把玩着仿制品，眼神里满是野心：“放心，真正的星髓石就在我手里。等大婚那日，我们就用它干扰空间密钥，让霍锦的核心源失控，到时候，北凉就是我们的了。”
夜色渐深，南疆的风带着阴寒，吹向北凉的京城。
一场围绕着大婚、星髓石和空间密钥的阴谋，正在悄然酝酿，而将军府的温馨团宠时刻，不过是暴风雨前的宁静。