雾中的那声咆哮仿佛是什么生物被活活撕开时发出的哀嚎。
凄凉，悲惨，穿透浓雾，又好像直接用锤子近距离砸在每个人的鼓膜上，连带着颅骨都在嗡嗡作响。
刻俄柏像一只受惊的幼兽，躲在伊娜莉丝身后，只敢露出一个小脑袋。
她看起来很害怕，但那双睁大的眼睛里却闪烁着某种奇异的光，握紧斧头的手指关节都捏白了，与其说是恐惧，不如说更像是……看到了什么新奇的猎物。
“好大……”她小声嘟囔了一句。
“什么东西？！”芙兰卡低吼一声，热熔剑“嗡”地激活，横在胸前。剑锋的高温将周围的雾气都蒸腾出了一片小小的空洞，火光在灰雾中划出一道焦躁的轨迹。
“听着可不像是什么好东西。”她烦躁地踢了踢脚边的一块碎石。
伊娜莉丝一言不发，只是将手中的霰射铳对准了咆哮传来的方向，枪口随着那声音在雾中细微地移动、锁定。
“这雾有古怪。”芙兰卡压低声音，她背靠着伊娜莉丝，警惕地盯着另一个方向，形成一个简易的防御阵型，“我们得冲出去，在这里待着太被动了。”
“冲去哪？”伊娜莉丝的声音冷得像冰，“外面什么都看不见，连方向都分不清。你猜这雾里有没有陷阱？有没有术士和狙击手？你现在冲出去，就是个发着光的活靶子。”
“那也比被堵在这里等死强！”芙兰卡没好气地顶了回去，“万一那玩意儿冲过来了呢？我们连它从哪个方向来的都不知道！”
“别慌。”
莫斯提玛的声音不大，却像夏日里的冰块，瞬间让芙兰卡焦躁的情绪冷静下来。
她握着黑白法杖的手微微用力，目光在翻滚的浓雾中缓缓移动，仿佛能看透那层层叠叠的阻碍。
“芙兰卡，你觉得，一个真正的猎手，会把自己的位置暴露得这么彻底吗？”
芙兰卡愣了一下，没说话。
“它在试探。”莫斯提玛继续说，“或者说，在恐吓。它想让我们乱起来，自己跑进它张开的嘴里。”
伊娜莉丝立刻明白了她的意思。
恐惧是最好的猎犬，一旦她们因为恐慌而自乱阵脚，就会露出致命的破绽。那个声音不是攻击的号角，而是狩猎的驱赶棒。
“它在把我们当傻子耍。”伊娜莉丝低声说。
当——！
钟声毫无预兆地在每个人脑子里炸开。
四个人齐齐晃了一下，芙兰卡甚至感觉自己的牙齿都在打颤。
就是这不到一秒的恍惚。
雾里，有什么东西动了。
不是之前的咆哮，而是一种更琐碎，更让人头皮发麻的动静。
“沙……沙……”
像是谁拖着一个灌满了湿沙的麻袋在地上走。
“咔……嗒……”
又像是干枯的树枝被硬生生折断的声音。
【维多利亚粗口】
芙兰卡骂了一句脏话，她甩了甩还有些发懵的脑袋，“有什么东西来了！”
她话音未落，灰白色的混沌里，一个个影影绰绰的轮廓浮现了出来。
它们走得很慢，姿势怪异到极点，像是被扯断了线的木偶，四肢以违反生理结构的角度扭曲着，一步一步，从四面八方朝着教堂门口逼近。
“是那些村民吗？？”刻俄柏从伊娜莉丝的肩膀后面探出头，小声问。
她的大眼睛里此刻不知为何没有了恐惧，只剩下纯粹的好奇，仿佛在观察一种从未见过的生物。
芙兰卡默默的把热熔剑的功率又调高了一档，剑刃发出的光芒将她烦躁的脸映得通红。
随着那些东西越走越近，它们的样子终于清晰了。
是人。
或者说，曾经是人。
它们身上还穿着和之前村口那些村民一样的粗布衣服，但身体早已被黑色的血污和不明体液浸透。一个家伙的脊背上，一根根骨刺刺穿了破烂的衣物，随着它的走动微微颤抖；另一个家伙的手臂被拉长得像蜘蛛的节肢，指尖在粗糙的石板路上拖行，发出刺耳的刮擦声；还有一个的脸上，五官已经融化成了一团模糊的肉，只剩下一个不断开合、发出“嗬……嗬……”气音的黑洞。
“矿石病异变感染体。”伊娜莉丝握着霰射铳的指节却绷紧了，她认出了这些奇怪的生物，虽然和自己记忆中的并不一样。
“我在铸铁城见过类似的。”
“你是说铸铁城那次？我怎么记得那些东西和这些……不太一样？”芙兰卡皱了皱眉，“这玩意儿简直就是把一堆零件随便拼起来的失败品。”
“的确不太一样。”
“不管如何，小心点，它们没有理智，”伊娜莉丝提醒莫斯提玛和刻俄柏，“本质上它们只是被源石能量驱使的空壳。别被它们碰到，更不要让伤口暴露在这些可以雾里！这些东西可能有感染性！”
“感染？”芙兰卡愣了一下，随即反应过来，“你是说……矿石病？”
“或许比那更糟！”伊娜莉丝没有时间解释。
因为最前面的一个“怪物”已经发出一声嘶吼，猛地加速，它那条被拉长得不成比例的手臂像鞭子一样，带着风声抽了过来！
“找死！”芙兰卡眼神一厉，不退反进，手中长剑挽出一道赤色光华，迎向那条畸形的手臂。
噗嗤——！
剑锋入肉，那条甩在芙兰卡面前的手臂应声而断，黑色的血液像墨汁一样喷溅出来。但断口处后续却没有流出更多血液，反而蠕动着长出了几根肉芽。
被斩断手臂的怪物只是身体晃了晃，仿佛感觉不到疼痛，另一只手紧接着又抓了过来。
砰！
一声震耳欲聋的铳响在芙兰卡耳边响起。
伊娜莉丝扣动了扳机，双管霰射铳连射喷出的夹带镁光的弹丸在近距离形成了一道死亡的扇面，瞬间将那个怪物上半身打得稀烂。高温在碎肉和黑血上燃烧，怪物仅剩的下半身踉跄着退了两步，终于无力地倒下。
“哇，你这铳这么响。”芙兰卡捂了捂还有些疼的耳朵。
“我也是第一次用。”伊娜莉丝也惊讶于这把武器的威力，黑钢国际的武器专家还真给力。
燃烧的尸体并没有起到威慑作用，反而让周围所有的怪物从喉咙里发出此起彼伏的嘶吼，接着这些生物仿佛得到了某种刺激一般，从四面八方拥向教堂门口。
“发怒了？哈哈。”芙兰卡咒骂一声，剑光舞得密不透风，将靠近的几只怪物斩杀。
她不知道这东西的弱点在哪，只能按照平日里人类的要害来下手，但几番砍杀下，这些东西好像根本没有“要害”可言，除非将它们彻底肢解，哪怕只剩半个身子，半个脑袋，它们还会一直向前。
“咔哒。”
伊娜莉丝熟练地掰开铳管，两颗滚烫的弹壳跳了出来，跌落在石板上叮当作响。她飞快地从腰间的弹药包里摸出两发新的塞进去，利落地合上。整个动作一气呵成。
射出的镁光燃烧弹又一次点燃一只怪物。
“差不多该结束了吧？”
莫斯提玛看着两人有些狼狈的身影，轻笑一声，手中的“黑锁”法杖在地面上轻轻一点。
嗡——
一道肉眼可见的黑色波纹以她为中心扩散开来。冲在最前面的几个怪物像是突然撞进了一堵看不见的胶水墙，脚下如同陷入泥沼，动作瞬间变得迟缓凝滞，仿佛被按下了慢放键。
“喂！这招怎么不早用！”芙兰卡抽空喊了一句。
“使用的时机很重要呀。”莫斯提玛的回应轻飘飘的。
伊娜莉丝没有废话，趁着怪物们被迟滞的时候连续开火。
上弹，开火，上弹，开火。
她再次扣动扳机，又是两枪。
滚烫的弹壳掉在脚边。两只被莫斯提玛法术束缚的怪物被轰碎了头颅，抽搐着彻底不动了。
战斗在狭小的教堂门口彻底爆发。另一边的芙兰卡滑步躲开一只怪物的爪子，剑锋自下而上撩开它的胸膛，然后一个旋身，剑柄末端狠狠砸在另一个怪物的太阳穴上。
“芙兰卡，三点钟方向！”伊娜莉丝吼道。
她手中的霰射铳成了最可靠的防线，每一次轰鸣，都必然会清空一小片区域，为芙兰卡清理出闪避的空间。莫斯提玛则站在稍后的位置，她的法杖不时点地，一道道黑色或白色的光环交替闪现，时而迟滞敌人的行动，时而又仿佛在加固着什么。那些被怪物踩得有些松动的石板，在白色光环扫过后，竟稳固了许多。
然而，怪物的数量实在是太多了。
它们就像这浓雾本身一样，无穷无尽。打倒一个，雾气里马上又会走出两个。
它们的攻击单调，却悍不畏死，似乎出现唯一的目的就是用爪牙和畸形的肢体淹没她们。
“见鬼！这些东西是从雾里长出来的吗？！”芙兰卡一剑将一只怪物的脑袋劈成两半，反手又格开另一只从侧面抓来的利爪，作战服的臂膀处被划开一道长长的口子，还好没伤到肉。她喘着粗气喊道，“再这么下去，我们迟早会被耗死在这里！”
“节省体力！”伊娜莉丝提醒她，同时又是一枪，轰飞一个试图偷袭芙兰卡后背的怪物。
“这玩意儿根本没有弱点！脑袋砍了还能爬！”芙兰卡骂骂咧咧地回敬一剑。
“我说蓝毛天使，”她瞥了一眼气定神闲的莫斯提玛，“你那法杖是充电的吗？还能撑多久？”
“比你的剑先断掉要久一点。”莫斯提玛的回答还是一样不紧不慢。
伊娜莉丝没有说话，只是面无表情地更换着弹药。
精神上的疲惫远比肉体更甚，视野里全是涌动的黑影和飞溅的墨血，让人作呕。
防线终究还是被撕开了一道口子。
一只怪物绕过了芙兰卡的剑围，几乎要和她脸贴脸。那张像是被强酸融化过的脸上，黑洞洞的嘴巴张到了极限，一股混杂着血腥和腐烂尘土的气息，像一记重拳般扑面而来。芙兰卡甚至没来得及咒骂，大脑一片空白。
“闪开！”
伊娜莉丝的吼声和她的动作一样快，她放弃了开枪，抬起穿着战术靴的脚，用尽全力踹在怪物的胸口，教堂里的刻俄柏扔出一把长剑，冲击力将怪物的躯体撕扯开。
但另一只怪物同时从侧面袭来，锋利的指甲抓向伊娜莉丝的右手。
铛！
一声刺耳的金属撞击声。
利爪手套救了她一命，火星四溅。
伊娜莉丝被巨大的力道震得踉跄了一下，低头看了一眼手套，上面留下了几道深可见骨的划痕。
要是抓在肉上……她不敢想。
“专心点！”她冲着还没回过神的芙兰卡喊。
“好！”芙兰卡的声音里带着一丝后怕。
怪物的数量还在增多，哪怕刻俄柏也加入了战斗，她们的防线还是在持续被逼退。
从教堂门口被硬生生压缩到了教堂内部。
空间越来越小，她们腾挪的余地也随之缩减，怪物的攻势却因此更加集中。
“这样下去不是办法。”莫斯提玛的声音在铳声和嘶吼中清晰地响起，她看了一眼教堂深处那块厚重的帘幕，“我们得想办法阻止它们进来。”
就在这时，一直躲在后面的刻俄柏，突然指着教堂正前方那个石制讲台，大喊了一声：
“大姐！那本书……好像不对劲！”
伊娜莉丝闻声望去，视线越过重重魔影。讲台上那本一直合着的、没有任何文字的古书，不知何时，竟然自己翻开了。
书页在昏暗的光线下泛着一种诡异的微光，上面没有文字，而是一幅幅用鲜血画成的、扭曲怪诞的图案，仿佛是疯子的涂鸦。
而在书页的正中央，一颗拳头大小、仿佛凝固的黄昏般的暗红色晶石，正在缓缓浮现。
它不是被放在上面，而是像从纸张里“长”出来的一样，像一颗从噩梦中诞生的心脏，开始发出微弱而有力的搏动。
咚……咚……咚……
那搏动的声音低沉而压抑，通过石质的地板传到每个人的脚底，震得人胸口发闷。
“这声音……”芙兰卡停顿了一下，“跟刚才的钟声，节奏完全一样。”