佛光与魔氛在皇都上空交织，将天穹撕裂成金黑二色，对峙的威压让大地沉寂，万物噤声。
佛界使者盘坐九品莲台，宝相庄严；魔界使者高踞白骨王座，诡谲莫测。两者目光皆落在徐寒身上，招揽之意如无形枷锁，压得周遭空间都微微扭曲。
徐寒那番看似谦逊、实则祸水东引的话语刚落，空气仿佛凝固。佛界使者面色无波，眼底却闪过一丝金芒，似在权衡；魔界使者则发出沙哑低笑，魔瞳中玩味之意更浓，显然看穿了徐寒的心思，却并不点破，反而觉得有趣。
就在这微妙时刻，地底深渊入口处，佛光微漾，净世菩萨的身影缓缓升起。她僧袍略有破损，金身隐现裂痕，显然方才与魔将、夏霸天的激战消耗甚巨。然而，面对两位气息远超于她的上界使者，她并未显露惧色，反而挺直了脊梁，双手合十，朗声道：
“南无过去庄严劫，千佛导师。”一声佛号，并非朝向两位使者，而是如同祷告，沟通冥冥。
此言一出，佛界使者那古井无波的脸上，首次出现了明显的波动！他座下莲台光华一滞，目光锐利地投向净世菩萨，声音带上了几分凝重：“汝竟知晓‘过去庄严劫’？还提及‘千佛导师’？你究竟是何人门下？”
净世菩萨不答，只是缓缓自怀中取出一物。那并非什么惊天动地的法宝，而是一枚看似古朴无华、颜色暗沉的木鱼槌。木鱼槌上，隐约可见一个极其古老的“卍”字符文，并非后世常见的金色，而是呈现一种暗金近褐的色彩，充满了岁月沉淀的气息。
当这木鱼槌出现的刹那，佛界使者身下的九品莲台竟不由自主地微微震颤，其周身流转的纯粹佛力，也出现了一丝不易察觉的紊乱与……敬畏？
“这……这是‘寂灭槌’的仿品？虽只是仿品，却蕴含一丝真正的‘寂灭真意’！”佛界使者失声低呼，眼中充满了难以置信，“唯有‘过去佛’一脉的嫡传，方可持有此物信物！你……你是‘寂灭佛国’的人？”
“寂灭佛国”四字一出，连那一直作壁上观的魔界使者，也收起了几分戏谑，魔瞳中闪过一丝忌惮：“哦？竟是那老秃驴的道统？怪不得在此等贫瘠下界，也能修成菩萨果位，还能挡住本座麾下魔将这么久。”
净世菩萨这才抬眼，看向佛界使者，语气平和却带着不容置疑的底气：“使者既识得此物，当知贫僧渊源。此界之事，虽小，却牵连甚广，尤其涉及混沌变数（指徐寒）与龙皇再世（指敖洄），已非寻常下界纷争。贫僧奉师命在此镇守、观察多年，自有章法。使者甫一降临，便欲越俎代庖，强行度化此界关键之人，是否……过于心急了？须知，我‘过去’一脉，于佛界之中，尚有一席之地，并非可以随意忽视。”
她这番话，不卑不亢，先是点明自己的后台硬得很（过去佛一脉），接着指出此界事情不简单，暗示对方不要乱插手，最后更是隐隐有分庭抗礼之意。这完全不像一个下界菩萨对上界使者应有的态度！
佛界使者脸色阴晴不定。他代表的是佛界当今主流，亦即“现在佛”一系的意志，前来接管此界，清除不稳定因素（如徐寒的混沌之力），将此地彻底纳入“现在佛”的教化之下。然而，“过去佛”一脉虽然势微，在佛界地位超然，其祖师更是传说中的存在，连“现在佛”主也要礼敬三分。若净世菩萨真是“过去佛”一脉的嫡传，那他确实不能像对待普通下界修士那样随意拿捏。
“阿弥陀佛。”佛界使者压下心中波澜，语气缓和了些许，但依旧带着上位者的审视，“原来是‘过去’一脉的同修。既然如此，更应明辨是非。此子身负混沌，乃混乱之源，纵有潜力，亦需引入正途，皈依我佛，方能避免日后酿成大祸。菩萨在此镇守，岂能因私谊而忘大义？”他将矛头再次指向徐寒，并暗指责净世菩萨可能因与徐寒接触而有所偏袒。
净世菩萨微微摇头：“使者此言差矣。混沌为何，不同道统见解不同。我师曾言，混沌亦是一种‘空’，一种‘无始无明’，若能勘破，亦是悟道之机。强行度化，犹如揠苗助长，非但不能导其向善，反而可能激发其逆反之心，酿成更大劫数。贫僧在此，便是要观其行，察其心，寻一契机，而非粗暴镇压。”她抬出了自家师傅的理论，直接反驳了使者的“混沌有害论”，并且暗示对方的方法才是简单粗暴，容易坏事。
“荒谬！”佛界使者有些动怒，“混沌无序，乃万恶温床！此等谬论，也敢妄称佛旨？菩萨莫要被些许机缘蒙蔽了佛心！”
眼看佛界内部两个派系就要先吵起来，魔界使者桀桀怪笑，煽风点火道：“有趣，当真有趣！佛门内部狗咬狗，比戏文还精彩！小菩萨，看来你那‘过去佛’的名头，在这位‘现在佛’的使者面前，不太管用啊？不如考虑一下本座先前的提议？我魔渊可没那么多清规戒律，讲究个随心所欲，你这身菩萨修为，转修魔功，必定进展神速！”
净世菩萨看也不看魔界使者，只是对佛界使者淡淡道：“管用与否，非凭口舌之争。使者若执意要在此界行‘现在’一法，贫僧无力阻拦，但亦会依‘过去’一脉之规，记录在案，届时禀明师门，由佛祖们定夺便是。”她这是摆明了要“上报”，把事情捅到更高层去。
佛界使者气息一窒。他此行本是抱着迅速掌控局面的任务，若因此引发“过去”与“现在”两脉在佛界高层的新争端，绝非他所愿，甚至可能受到责罚。
场面再次陷入僵持。佛界使者投鼠忌器，魔界使者乐见其内讧，净世菩萨稳守底线。
而此刻，一直被三方言语交锋围绕，却仿佛成了背景板的徐寒，终于再次开口了。他脸上依旧带着那副人畜无害的谦逊表情，对着空中三位“大人物”拱了拱手，语气诚恳：
“诸位上尊，请恕晚辈插言。晚辈见识浅薄，听不懂什么过去、现在，亦分不清佛魔大道之高下。晚辈只知，眼下这皇都地底，尚有邪魔肆虐，夏灵皇朝亿万子民处于水深火热之中。无论未来此界归属如何，是佛是魔，总得先让这片土地恢复清净，让生灵得以喘息，方是正道吧？”
他再次将话题拉回了地底的威胁上，眼神清澈地看着佛界使者和净世菩萨：“尤其是二位佛门大德，慈悲为怀，普度众生乃佛门根本。眼见魔患在前，若因理念之争而耽搁了降魔卫道，传扬出去，只怕……于佛门清誉有损？晚辈窃以为，不如先联手将此魔患铲除，再论其他？届时，晚辈愿静听二位上尊教诲，绝无虚言。”
徐寒这番话，可谓是将“扮猪吃虎”和“祸水东引”发挥到了极致。他先是装傻充愣，表示自己不懂高层斗争，然后高举“拯救苍生”的大旗，占据道德制高点，尤其将了佛界使者一军——你们佛门不是讲慈悲吗？现在魔头就在眼前，你们不先打魔头，反而在这里争权夺利搞内讧？还要不要脸了？
同时，他再次强调“愿静听教诲”，给双方都留了台阶和下台后的操作空间，显得无比“懂事”和“配合”。
净世菩萨深深看了徐寒一眼，心中暗叹此子心思缜密，脸皮也厚，三言两语又将压力全数推了回来，自己却躲在了“弱小、可怜、又懂事”的伪装之下。
佛界使者脸色难看，徐寒的话像一根软刺，扎得他极不舒服，却又无法反驳。若他坚持先对付徐寒，无疑坐实了“不顾苍生”的指责。他冷哼一声：“牙尖嘴利！也罢，便先让你多活片刻！待本使者铲除了地底魔孽，再与你分说！”
说罢，他身下莲台转动，道道金光锁定了地底深渊，显然是要将一腔怒火先发泄在夏霸天和魔将身上。
魔界使者见状，哈哈大笑：“秃驴就是虚伪！既要打，那便打个痛快！本座也来活动活动筋骨！那小金龙看起来滋味不错！”白骨王座魔气翻涌，也准备加入战团。
净世菩萨见状，口诵佛号，并未阻止，反而退开些许，显是默许了先除魔的策略，同时也保持了距离，不愿与“现在”一脉的使者过多联手。
徐寒低着头，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
“打吧，打得越狠越好。”
地底深渊之中，刚刚因外界变故而暂歇的战斗，即将迎来更加恐怖的风暴。而这场风暴，正是他徐寒一手引导而成。