寅时末刻，九界谷的晨雾还未散尽，断灵崖顶的风突然转向，带着渊底的腥气卷动黑雾。叶天指尖的根脉印骤然亮起，与崖边沙华布下的沙玉形成共鸣，沙道尽头传来沙华的传讯：“戾核在动，黑雾里的啃噬声越来越密，像是有东西要爬出来了！”
话音未落，渊底突然爆发出沉闷的震动，黑雾如沸腾的墨汁般翻涌，无数扭曲的黑影顺着崖壁向上攀爬，那些是被戾核污染的渊底残魂，魂体上缠绕着黑色的戾气丝，发出令人牙酸的嘶鸣。叶苍挥剑斩出三道剑气，赤金色的剑光在黑雾中炸开，将前排的残魂绞成碎片，却见碎片落地后立刻融入黑雾，又凝聚成新的魂影。
“这东西杀不尽！”叶苍剑锋一转，护在幼蛇身前，“戾核在靠吞噬残魂壮大，必须尽快找到它的本体！”领头的护林蛇幼崽突然直立起身体，蛇鳞尽数张开，绿色的灵息顺着沙道蔓延，在黑雾中冲出一条临时的清气通路：“娘的气息在前面！跟着灵息走！”
叶天顺着清气通路跃入沙道，根脉印的金光在周身形成护罩，沙粒擦过护罩发出簌簌声响。沙道两侧的岩壁上布满发光的符文，那是沙华连夜用沙玉能量刻下的镇邪符，符文遇到黑雾便亮起金光，将试图渗入沙道的戾气灼烧得滋滋作响。“还有三里就到断灵崖底！”沙华的声音从沙道尽头传来，“戾核的脉动频率越来越快，它在挣脱上古封印的束缚！”
此时的人界田垄上，王老汉正挥舞锄头与第三波蚀土虫厮杀。新培育的谷种光焰虽能烧死普通虫兽，却对刚出现的变异虫后束手无策。那虫后体长丈余，甲壳上布满骨刺，口器喷出的酸液能腐蚀农耕灵息，已经啃坏了半亩新苗。王老汉将九界谷的灵泥抹在锄头上，灵泥中混着阿桃送来的灵泉水，锄头落下时竟带着淡淡的莲香。
“老汉我就不信治不了你这孽障！”王老汉猛地跺脚，田埂下的光虫突然集体爆发荧光，无数光丝从土中钻出，结成密不透风的光网。虫后撞在光网上，被光丝缠得动弹不得，王老汉趁机将燃烧着九色火焰的谷种掷入虫后口中。只听一声凄厉的嘶鸣，虫后庞大的身躯在光焰中蜷缩，甲壳寸寸碎裂，最终化作一滩能滋养土地的灵液，但王老汉的胳膊也被酸液溅到，留下了灼痛的水泡。
同心镜前的凌清涵突然捂住镜面，镜中传来剧烈的灵息震荡。佛界莲池的莲台符文剥落加速，妖界竹林的黑雾已经漫过半山腰，北溟冰原的裂缝中涌出更多戾气。“九界灵脉在共振！”凌清涵急忙调整镜中焦距，“戾核在同步抽取各地灵脉的能量！叶天哥哥，你们必须加快速度！”她指尖凝聚起莲露，滴在镜面上的裂纹处，镜中立刻传来孩子们的呼喊——人界的孩童正将自己的灵息注入麦田，妖界的狐崽咬破指尖，用精血加固竹枝屏障，佛界的小和尚们跪在莲池边诵经，经文化作金光融入莲花。
阿桃的灵泉边，界螺壳的光丝已经延伸到灵息溪的尽头，但随着戾核力量增强，光丝的净化速度越来越慢。泉水中的浮萍影像开始扭曲，画面里的九界生灵身上都浮现出淡淡的黑纹。阿桃将自己的共灵之力注入界螺，螺壳突然发出清亮的鸣响，那些缠绕在光丝上的黑雾竟被鸣声震散不少。“叶天哥哥，净化之力已经准备好！”阿桃对着泉中的传声螺喊道，掌心的黑纹因过度催动灵力而变得滚烫，“我能感觉到戾核的位置，它就在断灵崖底的戾气孔里！”
叶天顺着沙道冲出的瞬间，立刻被渊底的景象震撼。断灵崖底是个巨大的圆形溶洞，洞顶悬挂着倒生的石笋，石笋尖端滴落着黑色的液珠，每滴液珠落地都激起一圈戾气涟漪。溶洞中央的戾气孔中，悬浮着一颗人头大小的黑色晶体，晶体表面布满血管状的红纹，正随着呼吸般的节奏收缩膨胀，周围的黑雾都由这些红纹中溢出。
“那就是戾核！”魂灵的声音从叶天的根脉印中传出，“小心它的精神冲击！”话音刚落，戾核突然睁开无数只细小的眼睛，溶洞中响起无数重叠的声音——有共灵的叹息，有孩子们的哭泣，还有叶天父母临终前的嘱托。叶天的识海剧烈刺痛，险些松开紧握的根脉印，他猛地咬破舌尖，剧痛让他清醒几分：“休想动摇我的心神！”
叶苍此时已带着幼蛇赶到，护林蛇的清气在溶洞中形成屏障，将那些诱人回头的幻听隔绝在外。“我来开路！”叶苍剑光暴涨，赤金色的剑气如同盘龙般绕着戾核盘旋，剑气斩在红纹上迸出火星，却只能留下浅浅的白痕，“这东西的外壳太硬！普通剑气伤不了它！”戾核被剑气激怒，突然喷出一道黑色光柱，光柱击中溶洞岩壁，整座断灵崖都剧烈摇晃，沙道入口处传来沙华的惊呼：“沙玉符文在脱落！黑雾要淹进来了！”
危急时刻，叶天胸前的根脉印突然与九界谷的方向产生共鸣。他看到同心镜中传来的画面：王老汉将最后一点农耕灵息注入新苗，凌清涵引导着九界孩童的灵息汇成光河，阿桃的界螺光丝正顺着灵息网急速延伸。“就是现在！”叶天将根脉印按向戾核，“阿桃，传净化之力！叶苍，用护林蛇的清气裹住剑气！”
阿桃收到信号，立刻将灵泉的净化之力顺着光丝全力推送，界螺壳发出的鸣响震彻九界谷。叶天掌心的根脉印爆发出前所未有的金光，金光中交织着人界的稻香、妖界的竹韵、佛界的莲香、魔界的焰气……九界灵息在这一刻完美融合，形成一道九色光柱直冲戾核。叶苍抓住机会，将护林蛇幼崽的清气全部注入剑光，赤金色的剑气染上一层翠绿，如同淬了剧毒的匕首，精准地刺入刚才剑气留下的白痕。
“滋啦——”九色光柱与戾核接触的地方冒出黑烟，戾核发出刺耳的尖啸，表面的红纹开始寸寸断裂。叶苍的剑气趁势深入，翠绿的清气在戾核内部炸开，将黑色晶体腐蚀出蜂窝状的孔洞。但戾核的反噬也骤然爆发，无数黑色触须从孔洞中射出，缠住叶天的手臂，触须上的倒刺刺入皮肤，一股冰冷的戾气顺着血管蔓延。
“叶天哥哥！”阿桃的声音带着哭腔，她能感觉到戾核的污染正在侵蚀叶天的灵息，“用根脉印逼它出来！我加大净化之力！”界螺光丝突然变得滚烫，精纯的净化之力顺着光丝涌入叶天体内，与根脉印的金光合力对抗戾气。叶天咬着牙将根脉印完全嵌入戾核，九界灵息如同潮水般涌入晶体内部，那些模仿心声的幻听渐渐消散，取而代之的是九界生灵的呐喊。
溶洞外的沙道正在崩塌，沙华用沙玉支撑着最后一段通路，沙粒在他周身形成漩涡，挡住不断涌入的黑雾。“戾核的力量在减弱！”沙华对着传声螺大喊，“它的红纹在褪色！”叶苍此时已被戾核的残魂围攻，身上添了数道伤口，但他依旧死死守住叶天的后路，剑光所及之处，残魂尽数消散。
戾核发出最后一声尖啸，黑色晶体表面开始剥落，露出里面包裹的灰色核心。那核心刚一暴露，就被九色光柱和翠绿剑气同时击中，发出玻璃破碎般的脆响。随着核心碎裂，断灵崖底的黑雾如同退潮般消散，溶洞岩壁上的戾气液珠不再滴落，那些扭曲的残魂也渐渐平静下来，化作点点荧光融入岩壁。
叶天脱力跪倒在地，手臂上的黑色触须已经消散，但皮肤下的血管依旧泛着淡淡的黑纹。叶苍急忙上前扶住他，护林蛇幼崽用舌头舔舐着他的伤口，蛇鳞的清气让灼痛感减轻不少。沙华顺着沙道赶来，沙玉悬浮在戾核的残骸上，发出胜利的嗡鸣：“上古封印在自我修复！戾核的主体被摧毁了！”
此时的九界谷，王老汉看着田埂上重新挺直腰杆的新苗，露出了欣慰的笑容；凌清涵的同心镜上，裂纹正在缓慢愈合，镜中九界的黑雾渐渐散去；阿桃的灵泉边，界螺壳的光丝重新变得明亮，泉水中的浮萍影像里，九界生灵都露出了久违的笑容。
但叶天看着掌心未散的黑纹，心中却没有胜利的轻松。他能感觉到，断灵崖底的戾气孔中，还有一丝微弱却顽固的戾气在蠕动，如同蛰伏的毒蛇，等待着下一次苏醒的机会。魂灵的声音带着疲惫却凝重的语气：“戾核虽灭，余毒未清。九界的灵息网还需长久修复，这场仗，我们只是赢了第一回合。”
夕阳再次照进九界谷时，灵息溪的水面泛起了纯净的银光，共生树的树皮下重新渗出晶莹的液珠。叶天坐在树前，看着众人互相包扎伤口，听着王老汉讲述培育新谷种的诀窍，叶苍在打磨修复好的长剑，沙华在修补沙道的符文，凌清涵在同心镜前记录战况，阿桃将净化后的灵泉水装入陶罐。
渊底的余音尚未散尽，但九界谷的土地上，已经响起了重建家园的声音。