地面塌陷的裂痕还在扩大，暗红光芒如沸腾的岩浆般从缝隙中翻涌，每一次涌动都带着令人心悸的震动，仿佛地下藏着一头即将挣脱束缚的巨兽。叶天脚下的岩石已经开始碎裂，他能清晰感觉到，一股比失衡本源更狂暴、更原始的力量正从地底快速攀升——那便是蚀界之根的力量，是整个蚀界失衡之力的源头。
“不能让它完全苏醒！”叶天咬着牙，手中长刀的绿色光芒愈发炽盛。他很清楚，若是蚀界之根彻底挣脱，别说守护平衡本源，整个蚀界恐怕都会陷入崩塌，到时候连他自己都未必能活着离开。
可眼下的局面远比他想象中棘手：核心光罩的裂痕虽不再扩大，却仍如蛛网般遍布，绿纹的声音断断续续，显然已到了极限；识海中的黑影借着蚀界之根苏醒的波动，正疯狂冲击着金红光网，暗红色的雾气从光网缝隙中渗出，顺着经脉蔓延，让他的手臂又开始不受控制地颤抖；而远处，刚逃走的“蚀影”（为首强者的黑袍上绣着暗纹，叶天此刻才看清那是扭曲的“蚀”字，便暂称其为蚀影）竟真的没有走远，正站在不远处的岩石顶端，冷眼旁观着这一切，显然是想坐收渔翁之利。
“叶天……触手……顶端的红点……是弱点……”绿纹的声音带着喘息，一道微弱的绿光从核心光罩射出，指向裂痕中刚探出来的一条暗红触手。那触手足有水桶粗细，表面覆盖着粘稠的黑色粘液，粘液滴落在岩石上，瞬间便将岩石腐蚀成一滩黑水，而在触手顶端，果然有一个指甲盖大小的红点，正随着触手的蠕动微微发亮。
叶天眼神一凝，不再犹豫。他深吸一口气，将体内融合的平衡本源之力与衡蚀净之力再次催动，刀身的绿色光芒中泛起一层淡淡的金红流光，像是在光芒外裹了一层火焰。他纵身跃起，避开脚下碎裂的岩石，对着那根暗红触手的顶端斩去——这一刀既要精准击中弱点，又要防备黑影突然失控，还要留意蚀影的动向，容不得半分差错。
“嗤啦！”
绿色光刃带着金红流光，精准地劈在触手顶端的红点上。红点瞬间破裂，一股黑色汁液喷涌而出，触手剧烈地扭动起来，发出刺耳的嘶鸣，随后便如失去生机的藤蔓般瘫软下去，化作一滩暗红雾气，被光刃残留的净化力瞬间驱散。
可这只是开始。裂痕中紧接着又探出数十条暗红触手，密密麻麻地朝着叶天和核心光罩缠来，每条触手顶端都有一个红点，显然是想同时缠住叶天、撕裂核心光罩。
“来得好！”叶天非但没有退缩，眼中反而燃起斗志。越是危急，他体内的力量就越是活跃，魂印中的金红光芒与平衡本源的绿光融合得愈发顺畅，之前因黑影躁动而紊乱的气息，竟在战斗中渐渐趋于稳定。
他握紧长刀，身影在触手间灵活穿梭，绿色光刃一次次斩出，每一刀都精准命中触手顶端的红点。破裂的红点喷涌出黑色汁液，瘫软的触手不断堆积在裂痕边缘，暗红色的雾气被净化力驱散，空气中的失衡之力竟比之前稀薄了几分。
蚀影站在岩石顶端，原本冷漠的眼神渐渐变得凝重。他本以为叶天会在蚀界之根的触手和黑影的双重夹击下崩溃，可没想到叶天不仅没被压制，反而在战斗中对力量的掌控越来越熟练，甚至隐隐有突破的迹象——那刀身上金红与绿色交织的光芒，比之前对付他时更加凝练，显然是对“衡蚀净之力”与“平衡本源之力”的融合有了新的领悟。
“不能再等了！”蚀影低喝一声，周身失衡之力再次暴涨，黑袍无风自动，化作一道黑影朝着叶天扑来。他手中凝聚出一把暗红长鞭，长鞭上布满尖刺，每一根尖刺都萦绕着噬魂毒，显然是想趁叶天对付触手的间隙，给叶天致命一击。
“小心身后！”绿纹的声音再次响起，同时一道绿光从核心光罩射出，化作一道屏障挡在叶天身后。可绿纹的力量早已虚弱，这道屏障比之前挡下黑剑时薄了许多。
“砰！”
暗红长鞭抽在绿光屏障上，屏障瞬间破碎，绿光四溅，绿纹发出一声闷哼，核心光罩上的裂痕又扩大了一丝。叶天心中一紧，侧身避开缠来的触手，同时转身对着蚀影斩出一道光刃。
“雕虫小技！”蚀影冷笑一声，长鞭一挥，将光刃打散，随即长鞭如毒蛇般缠住叶天的长刀，尖刺上的噬魂毒顺着刀身蔓延，试图侵入叶天体内。
叶天手腕一翻，刀身金红光芒暴涨，将噬魂毒逼退，同时一脚踹向蚀影的胸口。蚀影没想到叶天在被触手和长鞭夹击的情况下还能反击，急忙后跳躲避，可还是被叶天的脚风扫中，踉跄着后退了两步。
趁此间隙，叶天将一缕平衡本源之力注入地面，绿色纹路再次亮起，顺着地面蔓延到裂痕边缘，与从裂痕中涌出的暗红力量碰撞在一起。绿色纹路如坚固的堤坝，暂时挡住了触手的继续涌出，也让地底传来的震动减弱了几分。
“你以为这样就能挡住蚀界之根？”蚀影站稳身形，眼中满是不屑，“蚀界之根沉睡了千年，今日苏醒，便是失衡之力重掌蚀界之时！你和那平衡本源，都只是它苏醒的祭品！”
叶天没有理会蚀影的嘲讽，他能感觉到，地底的力量虽然被暂时压制，却仍在不断积蓄，就像即将爆发的火山，只是时间问题。而识海中的黑影，此刻竟停止了冲击光网，反而安静下来，暗红色的雾气在光网内凝聚成一道模糊的人影，似乎在感知着什么。
“不对劲。”叶天心中一动，黑影的反应太过反常。之前它还在疯狂挣扎，想掌控自己的身体，可自从蚀界之根的力量开始攀升，它就突然安静下来，甚至隐隐流露出一种“期待”的情绪——就像孩子在等待母亲的到来。
难道……黑影与蚀界之根有更深的联系？甚至可能是蚀界之根分裂出来的意识？
这个念头刚冒出来，识海中的黑影突然动了。它不再冲击光网，反而对着光网外的叶天传递出一道清晰的意识，这道意识不再是之前的狂暴与贪婪，而是带着一丝急切与……警告？
“蚀界之根……不是苏醒……是被唤醒……”
“唤醒它的……不是你们……是‘蚀主’……”
“平衡本源……是‘蚀主’的目标……你守护的……只是诱饵……”
黑影的意识断断续续，却让叶天浑身一震。他之前以为蚀界之根是因为使徒们的蚀核阵和战斗波动才苏醒，可没想到竟是被一个名为“蚀主”的存在刻意唤醒，而平衡本源，从一开始就是吸引他和使徒们前来的诱饵？
“你说的‘蚀主’是谁？”叶天在识海中追问，可黑影却不再回应，只是化作一道暗红雾气，紧贴着光网，似乎在等待着什么。
就在这时，地底突然传来一声震耳欲聋的巨响，裂痕瞬间扩大到数丈宽，暗红光芒中浮现出一道巨大的根系轮廓——那是蚀界之根的本体！它的根系如巨蟒般缠绕在一起，表面布满了黑色的纹路，每一条纹路都在流淌着失衡之力，比之前所有使徒的力量加起来还要强大数倍。
更让叶天心惊的是，在那巨大的根系中央，竟嵌着一枚黑色的晶体，晶体中闪烁着幽紫色的光芒，与黑影传递意识时的气息隐隐呼应。而随着晶体的闪烁，蚀界之根的力量再次暴涨，之前被绿色纹路挡住的触手突然突破屏障，如潮水般朝着核心光罩缠去。
“不好！”叶天纵身跃起，对着缠向核心光罩的触手斩去，可触手实在太多，他刚斩断几条，又有更多的触手涌来，根本防不胜防。
蚀影见状，脸上露出狂喜的笑容：“哈哈哈！蚀界之根的本体终于显现了！叶天，你输定了！等‘蚀主’到来，别说你，整个蚀界都会成为失衡之力的乐园！”
叶天没有理会蚀影的叫嚣，他此刻满脑子都是黑影的警告——平衡本源是诱饵，“蚀主”才是真正的目标。若是“蚀主”真的到来，以他现在的力量，根本无法抗衡。可核心光罩就在眼前，绿纹还在里面支撑，他不可能放弃。
就在这时，魂印突然剧烈跳动起来，之前与平衡本源建立的联系再次增强，甚至能清晰感觉到绿纹的意识。绿纹的意识带着一丝决绝，对着叶天传递出一道信息：“叶天……我能暂时引爆部分平衡本源的力量……将蚀界之根的本体压制片刻……但这样一来，核心光罩会彻底破碎……你需要在这段时间里……找到那枚黑色晶体……那是蚀界之根的弱点……也是‘蚀主’控制它的关键……”
叶天心中一痛，引爆部分平衡本源，意味着绿纹的力量会进一步消耗，甚至可能彻底消散。可他也知道，这是目前唯一的办法。若是让蚀界之根继续苏醒，等待“蚀主”到来，后果只会更糟。
“好！”叶天咬着牙，眼中闪过一丝坚定，“你动手！我会找到黑色晶体，斩断‘蚀主’的控制！”
绿纹没有再多说，核心光罩突然爆发出耀眼的绿色光芒，光芒穿透裂痕，直射向蚀界之根的本体。蚀界之根的根系剧烈扭动起来，发出刺耳的嘶鸣，黑色晶体中的幽紫色光芒也开始闪烁不定。
“就是现在！”叶天纵身跃起，朝着蚀界之根本体中央的黑色晶体飞去。可就在他即将靠近晶体时，蚀影突然扑了上来，手中长鞭缠住他的脚踝，将他拉向地面。
“想破坏‘蚀主’的计划？先过我这关！”蚀影的眼中满是疯狂，周身失衡之力暴涨到极致，显然是想与叶天同归于尽。
叶天被长鞭缠住脚踝，身体失去平衡，朝着地面坠落。他看着近在咫尺却又逐渐远离的黑色晶体，看着核心光罩上越来越亮的绿色光芒（那是绿纹即将引爆平衡本源的征兆），心中焦急万分。
而更让他心惊的是，识海中的黑影突然再次躁动起来，暗红色的雾气突破光网的缝隙，顺着经脉蔓延到他的右眼。他的右眼瞬间变成暗红色，眼前的景象也随之改变——他能清晰看到，黑色晶体中，一道幽紫色的意识正在快速凝聚，那道意识的气息，比蚀影和蚀界之根加起来还要恐怖，显然就是黑影口中的“蚀主”！
“蚀主”的意识似乎察觉到了他的注视，猛地朝着他的方向看来。叶天只觉得一股冰冷的力量瞬间穿透他的识海，让他浑身僵硬，连思考都变得困难。
核心光罩的绿色光芒即将达到顶峰，蚀影的长鞭越收越紧，“蚀主”的意识在黑色晶体中蠢蠢欲动，蚀界之根的触手再次朝着他缠来……叶天陷入了比之前更绝望的境地，他甚至能感觉到，“蚀主”的意识已经锁定了他，只要绿纹引爆平衡本源的力量消散，便是他的死期。
可就在这时，他右眼的暗红色光芒突然与魂印中的金红光芒产生了共鸣，一道微弱的金红流光顺着右眼射出，竟暂时挡住了“蚀主”意识的侵袭。叶天心中一动，似乎抓住了一丝破局的希望——黑影与“蚀主”同源，若是能掌控右眼的暗红力量，或许能暂时对抗“蚀主”的意识？
但他没有时间多想，核心光罩的绿色光芒已经开始收缩（那是引爆前的最后征兆），蚀影的长鞭已经将他的脚踝勒出了血痕，触手也即将缠上他的身体。叶天握紧长刀，眼中闪过一丝狠厉，他决定赌一把——放弃防御，全力冲向黑色晶体，哪怕要承受蚀影和触手的攻击，也要在绿纹引爆力量消散前，毁掉那枚晶体！
可就在他即将催动所有力量时，黑色晶体中的幽紫色意识突然爆发出一道强光，强光直射向蚀影。蚀影惨叫一声，身体瞬间被强光吞噬，化作一滩黑水，缠住叶天脚踝的长鞭也随之消散。
“蚀主”……竟然杀了自己的手下？叶天愣住了，他不明白“蚀主”为何要这么做。可没等他反应过来，黑色晶体中的幽紫色意识突然化作一道流光，朝着他的右眼射来——“蚀主”的目标，竟然是他体内的黑影？！
右眼的暗红色光芒剧烈跳动，识海中的黑影发出惊恐的尖啸，显然是对“蚀主”的意识充满了恐惧。叶天只觉得右眼传来一阵剧痛，仿佛有什么东西要强行钻进他的识海。
核心光罩的绿色光芒彻底爆发，蚀界之根的本体被绿光压制，暂时停止了蠕动。可叶天却陷入了新的危机——“蚀主”的意识正在强行入侵他的识海，目标是黑影，而黑影若是被“蚀主”吞噬，他的识海恐怕也会随之崩溃。
他该怎么办？是继续冲向黑色晶体，还是先对抗“蚀主”的意识入侵？绿色光芒的压制只能持续片刻，一旦绿光消散，蚀界之根便会再次苏醒。而“蚀主”的意识已经近在眼前，他根本没有时间犹豫……