晨光穿过国子监讲堂的雕花窗棂，落在裴文昭手中的竹简上。
他正讲到“民为邦本，本固邦宁”，声音清朗，台下学子执笔疾书。
忽然，一个年轻的声音响起：“老师。”
众人循声望去，是后排一名穿粗布短褐的学子。
他站起身，双手紧握，指节发白：“我家在兖州乡下，前些日子刚领了田籍证——四亩六分地，红印盖着，官府也上门录了名。可昨儿族老召集议事，当众说：‘泥腿子有了地，就不配读书。你们若还去考秀才，便是忘祖。’”
他顿了顿，嗓音微颤：“我想问您……我们这些种地的人，真的不该读书吗？”
全场寂静。
有人低头避开视线，有世家子弟轻笑出声，更多人沉默着，像是被戳中了什么不敢言说的痛处。
裴文昭没有立刻回答。
他缓缓合上手中书卷，从袖中取出一份誊抄整齐的文书，放在案前。
“这是七王府昨夜送来的《科举资格新规草案》。”他的声音不高，却字字清晰，“其中第三条明写：凡独立持有田产或工坊者，无论出身门第、父祖职役，皆具乡试报名资格。”
他抬眼扫过众人：“也就是说，从今往后，能不能参加乡试，不再看你爹是谁，而看你有没有凭自己立下的根基。”
有人倒吸一口冷气。
“不是你生在哪一家决定你能走多远，”裴文昭将那纸条文高高举起，阳光照得墨迹发亮，“是你自己种的地有多大。”
讲堂里久久无人言语。
片刻后，那寒门学子双膝一软，跪倒在地，肩膀剧烈抖动，却没有哭出声。
他知道，那一纸地契，不只是土地的归属，更是通往另一个世界的钥匙。
消息传进七王府时，苏锦黎正在批阅地方上报的户籍册。
她听完柳逢春复述国子监一幕，指尖停在朱笔边缘，良久未动。
“世家压田，是为了断路。”她终于开口，声音冷静如霜，“他们不让百姓有地，就是怕我们有胆；现在我们放田，就得连着把路修通。”
她抬头看向柳逢春：“去查近十年科举中榜者的籍贯与土地占有情况。我要知道，所谓‘寒门出贵子’，到底是个例，还是谎言。”
三日后，数据呈上。
柳逢春脸色凝重：“七成进士出自占田千亩以上之家。而全国八成农户，至今无寸土可依。更甚者，三百二十七名落榜考生中，有二百九十四人曾因‘无恒产’被地方学政拒于乡试之外。”
苏锦黎静静听着，眼神越来越沉。
她取来一只青绸匣，将报告封入其中，又提笔写下一行小字：“请陛下看看，所谓‘寒门出贵子’，到底是励志故事，还是侥幸例外？”
随后命人快马送往宫中。
与此同时，千里之外的六村联盟祠堂内，灯火通明。
郑氏站在中央，面前摆着一张手绘地图，上面标着六个村庄的名字和每户自愿捐出的半亩田。
“助学田”三个字用浓墨写着，像是一道誓言。
“我们不识字，但我们知道，书能改命。”她环视众人，“谁家女儿最肯学、最有志气，就由这六十亩地养她读书。”
最终人选揭晓时，全场静默。
是李家那个卖豆腐的寡妇的女儿，年方十四，却已能背全《论语》，曾在县试中夺魁，却被族老以“女子无才便是德”为由强行除名。
她的祖田，正是被济阳县岳氏冒名侵占的那一块。
消息传到京师，谢兰舟亲自送来一套新制课本。
封面由苏锦黎亲题一行字：“你读的书，是你祖辈没能写的信。”
入学那日，六村齐聚村口。
夜幕降临，篝火燃起，老人们围坐一圈，颤抖着背诵早已遗忘的《千字文》片段——“天地玄黄，宇宙洪荒……”声音苍老却坚定，仿佛要把五代人的遗憾，都塞进那女孩即将踏上的路上。
而在京城深处，听雪斋烛火未熄。
萧澈斜倚榻上，面色略显苍白，指尖却稳如刀锋。
他翻过一页奏章，目光落在礼部呈上的回复上。
唇角微扬，冷笑一声。
萧澈指尖一捻，将礼部那份奏章轻轻推至案角。
烛火在他眸中跳动，映出几分讥诮。
他早知会是这般答复——“恐乱阶级秩序”。
好一个冠冕堂皇的理由，仿佛百姓读了书、考了试，天就要塌下来似的。
“赵九龄。”他声音不高，却穿透寂静。
暗处一道黑影无声出现，单膝落地：“殿下。”
“调三年流民暴动卷宗，”萧澈缓缓坐起，侍从欲扶，被他抬手止住，“重点查每地是否有复籍申请驳回记录，再叠上地图。”他顿了顿，唇边笑意渐冷，“我要看清楚，是我们不给路走，还是他们自己造反。”
赵九龄领命而去，脚步轻如落叶。
萧澈靠回软枕，目光落在墙上一幅《天下郡县图》上。
红点已零星标出几处，那是去年饥民聚众抢粮的村落。
如今，他要让这些红点说话。
三日后深夜，密报送达。
羊皮纸上，墨线交错，数十个红圈密集分布于江淮、兖州与河南道交界地带。
每一圈旁都注着小字：“失地农户占比七成以上”，“乡试报名遭拒者逾百人”，“复籍文书滞留县衙超六个月”。
更触目惊心的是，其中十八起暴乱发生前，地方官府曾联名上书请求增拨赈粮——无一获批。
萧澈盯着那张图良久，忽然低笑出声。笑声未落，笔锋已落纸面。
“拟密谕一道，送往巡审计使韩敬之。”他执笔稳健，字迹锋利如刀，“告诉他，接下来要查的，不只是田亩账册，还有考场门槛——谁在用出身当锁链，就拿谁开刀。”
朱砂印落下时，窗外雷声隐隐，一场春雨正悄然压城。
与此同时，裴文昭在国子监偏院灯下拆开一封匿名信。
信无署名，只夹着半张泛黄试卷。
他一眼认出这是旧式贡纸，题为《论民本与国运》，笔力遒劲，立意深远。
卷首一行朱批刺入眼帘：“文采斐然，然出身卑微，不予录。”
落款官印清晰可辨——正是当今礼部尚书谢廷章。
裴文昭心头一震。
他连夜潜入学政档案阁，依编号追查，竟翻出整整三十份同类卷宗。
每一份皆因“家无恒产”或“祖职贱役”被黜。
而后续记录令人窒息：二十六人已在灾年饿死、流徙途中病亡，或因抗税逼迁自尽。
他双手发颤，却强迫自己冷静誊抄副本，连夜托商队送往清河屯。
数日后，崔明远坐在土屋门前，手中摩挲着那张残卷。
风从麦田吹来，带着泥土与青苗的气息。
老人浑浊的眼里闪过一丝光亮，又迅速黯下去。
“我侄儿……就是那年跳了井。”他喃喃道，“他说，‘叔，我要写一本让穷孩子都能考上的书’……结果，连名字都没进榜单。”
墙头新贴的《田政问答》被风吹得哗哗作响。
“地是谁种的？”“我们！”稚嫩童声仿佛还在耳边回荡。
此刻，京城某宅院内，沈砚伏案执笔，面前摊着尚未完成的条陈稿纸。
窗外雨声淅沥，烛火摇曳，映得他眉心紧锁。
他正核对历年科举经费细项，忽觉一处账目异常——
乡试誊录所报纸张耗费，竟年年递增，数目之巨，远超实际用量。
他提笔圈出这笔款项，低声自语：“三万两……够建三座义塾了。这纸上，写的究竟是考生文章，还是某些人的金库密码？”