“我的养魂灯！我的黑魂晶！” 鬼王刚返回洞府，看到空荡荡的烛台、被破坏的修炼阵纹，以及地面上散落的黑曜石碎片，积压的怒火瞬间爆发。它愤怒的咆哮震得整个溶洞剧烈颤抖，顶部的钟乳石不断掉落，砸在地面上发出 “轰隆” 巨响。黑色的鬼气从它周身疯狂喷涌而出，如同沸腾的墨汁，将周围的岩石都染成了深黑色，连空气都仿佛被凝固，散发着令人窒息的压迫感。
它俯身低头，猩红的瞳孔死死盯着地面上残留的淡金色与黑色能量痕迹 —— 那是江野的伪佛光与貔子的吞噬领域留下的灵力波动，正是之前闯入万鬼窟的人类修士！“敢在我万鬼窟撒野，偷我的养魂灯，毁我的修炼阵，还敢打万魂珠的主意！我定要将你们碎尸万段，用你们的魂魄炼制新的养魂灯，让你们永世不得超生！”
鬼王猛地举起手中的鬼头大刀，黑色的鬼气顺着刀身快速凝聚，在刀身上方形成一只百丈大小的黑色鬼爪。鬼爪带着撕裂空气的呼啸声，朝着溶洞顶部狠狠抓去。“轰隆” 一声巨响，顶部的岩石如同脆弱的纸片般轰然坍塌，碎石飞溅，露出一条狭窄的通道 —— 这是它用鬼气感应到的捷径，能直接通往万魂池方向，而江野三人，此刻距离此处不足三里！
“想跑？没那么容易！” 鬼王冷哼一声，纵身跃起，如同一道黑色闪电，沿着坍塌的通道朝着万魂池疾驰而去。沿途的低阶游魂感受到它周身的恐怖气息，纷纷四散奔逃，有的甚至直接化作黑烟消散；连实力接近元婴初期的厉鬼首领，都吓得趴在地上，不敢靠近它的十丈范围，生怕被怒火波及。
更令人心惊的是，鬼王在奔跑时，身体竟逐渐变得透明，如同融入周围的鬼气中一般，只留下一道淡淡的黑色残影，若不仔细观察，根本无法捕捉到它的踪迹。这正是它赖以成名的 “鬼影步”，与江野修炼的基础版不同，鬼王的鬼影步能借助万鬼窟的浓郁鬼气，不仅能隐匿身形，还能将速度提升一倍以上，移动时如同瞬移，灵活得令人发指。
此时的万魂池旁，战斗已进入白热化阶段。龟八刚击碎第一个聚魂阵核心，淡金色的阵法光芒与黑色的鬼气在阵纹处剧烈碰撞，发出 “滋滋” 的声响，如同热油遇水。万魂池中的黑色液体开始剧烈翻滚，无数只鬼魂在液体中疯狂挣扎，试图逃离水池的束缚；悬浮在中央的万魂珠，紫色光晕明显暗淡了几分，周围环绕的黑魂晶也失去了之前的光泽，能量波动变得紊乱。
“还有三个核心！江野，你们再坚持片刻，我很快就能搞定！” 龟八对着江野的方向大喊，手中的破阵铲已对准第二个核心所在的角落。他不敢有丝毫停顿，脚步快速移动，每一步都精准地避开阵纹的能量节点，生怕触发隐藏的防御机关，耽误夺取万魂珠的时间。
江野和貔子此刻正全力抵挡鬼王留下的鬼潮。淡蓝色的鬼火屏障上，已被鬼王之前的刀气劈出数道深深的裂痕，金色的伪佛光如同针线般，不断修复着屏障的破损处，却也消耗着江野体内大量的灵力。他能清晰地感觉到，丹田内的灵力已不足三成，若继续这样消耗下去，不出一刻钟，屏障就会彻底破碎。
五千只鬼魂在五只厉鬼首领的带领下，如同黑色潮水般不断冲击屏障 —— 低阶游魂前赴后继地扑向火墙，用身体消耗鬼火的能量；厉鬼们则在后方凝聚鬼气，朝着屏障的裂痕处发动攻击，试图扩大破损范围。屏障上的淡蓝色鬼火已逐渐变得微弱，之前能轻松焚烧游魂的火焰，此刻只能勉强将其灼伤，防御能力大幅下降。
“江野，不好！鬼王的速度好快！它已经距离咱们只有一里了！” 貔子突然发出一声惊呼，暗红色的眼睛死死盯着前方的鬼气，声音带着一丝颤抖。它的吞噬领域能清晰地捕捉到一股恐怖的能量正在快速靠近，每一次波动，都让领域内的鬼魂剧烈颤抖，甚至有几只低阶游魂直接被吓得消散。
江野心中一凛，立刻运转天眼通，金色光芒穿透眼前的鬼气，死死锁定前方的能量波动。只见鬼王的身影在鬼气中不断闪烁，如同瞬移般，每一次出现都能拉近数十丈距离，眨眼间就已出现在百丈之外。它周身的鬼气按照特殊的轨迹流动，这些轨迹如同细密的丝线，缠绕在它的四肢上，支撑着身体实现超高速移动，甚至能在奔跑中灵活改变方向，避开沿途的岩石与鬼魂。
“是鬼影步！但比我的更厉害！” 江野瞬间认出了这门身法，他之前修炼的基础版鬼影步，只能借助灵力提升三成速度，而鬼王的鬼影步在万鬼窟的浓郁鬼气加持下，速度至少提升了一倍，还能借助鬼气隐匿身形，简直是为万鬼窟量身打造的身法。
“貔子，加大鬼火输出，守住屏障！我来应对鬼王！” 江野当机立断，手中的青云剑再次缠绕起金黑交织的伪佛光，金色光芒比之前更加浓郁，“你一定要守住这里，别让任何一只鬼魂靠近龟八，夺取万魂珠是咱们唯一的机会，绝不能让鬼王破坏！”
貔子用力点头，深吸一口气，将体内剩余的所有能量都注入鬼火中。淡蓝色的鬼火瞬间暴涨，屏障的高度从二十丈提升到三十丈，火焰中缠绕的黑色鬼气也变得更加浓郁，再次将冲在最前面的一批游魂焚烧殆尽。但它能感觉到，体内的能量已濒临耗尽，若鬼王迟迟不被击退，它根本撑不了多久。
江野纵身跃起，从鬼火屏障的顶部跳出，独自挡在通往万魂池的路上。他运转体内仅剩的灵力，将伪佛光凝聚在青云剑上，剑身上的金色光芒在漆黑的溶洞中格外耀眼，形成一道强烈的光源，试图干扰鬼王的隐匿效果。
“渺小的人类，竟敢独自挡我的路！” 鬼王的身影在江野身前十丈处停下，透明的身体逐渐凝实，猩红的瞳孔死死盯着江野，眼中满是杀意，“之前让你侥幸挡住一击，现在，我就让你尝尝魂飞魄散的滋味！”
话音未落，鬼王突然消失在原地，只留下一道淡淡的黑色残影 —— 正是鬼影步的瞬身技巧！江野心中一紧，凭借天眼通的预判，快速朝着左侧侧身躲避。“嗤” 的一声，黑色的鬼爪从他刚才站立的位置划过，将地面的岩石抓出五道深深的痕迹，岩石碎屑飞溅，带着强烈的腐蚀气息。
“反应倒是挺快。” 鬼王的身影在江野身后显现，手中的鬼头大刀带着黑色的刀气，朝着江野的后背斩去。江野来不及转身，只能将青云剑反手挡在身后。“铛” 的一声巨响，金铁交鸣的声音在溶洞中回荡，江野被刀气的冲击力震得向前踉跄了几步，嘴角溢出一丝鲜血，后背传来阵阵剧痛，显然是被刀气的余波所伤。
“就这点本事，也敢来万鬼窟撒野？” 鬼王冷笑一声，身影再次消失，开始用鬼影步围绕江野快速移动，不断发动突袭。黑色的鬼爪与刀气从四面八方袭来，江野只能凭借天眼通的预判与基础版鬼影步，勉强躲避攻击，却根本没有反击的机会，身上的伤口越来越多，灵力也在快速消耗。
远处的万魂池旁，龟八已击碎了第二个聚魂阵核心。万魂珠的紫色光晕变得更加暗淡，周围的黑魂晶甚至开始出现裂纹，显然能量流失速度正在加快。但他能清晰地看到江野陷入苦战，心中焦急万分，却也只能加快速度，朝着第三个核心跑去 —— 只有尽快夺取万魂珠，才能帮助江野摆脱困境。
“江野，坚持住！我还有两个核心就搞定了！” 龟八对着江野大喊，手中的破阵铲狠狠挥下，击碎了第三个核心的一角。
江野听到龟八的声音，咬着牙，强行压下体内的剧痛，再次凝聚起剩余的伪佛光。他知道，自己必须坚持下去，只要再撑片刻，龟八就能夺取万魂珠，到时候鬼王失去突破的机会，实力自然会受到影响，他们才有机会翻盘。
鬼王似乎察觉到了龟八的意图，眼中闪过一丝焦躁，攻击变得更加狂暴。黑色的刀气与鬼爪密集地朝着江野袭来，甚至不惜用身体撞击，试图突破江野的防御，冲向万魂池。江野的身体被一次次击中，鲜血染红了衣衫，却始终没有后退一步，如同一块顽强的磐石，挡在鬼王与万魂池之间。
这场关乎生死的拖延战，在万魂池旁激烈上演。江野用尽全力抵挡鬼王的攻击，貔子苦苦支撑着即将破碎的屏障，龟八则在与时间赛跑，争夺万魂珠的归属。胜利的天平，在血与火的碰撞中，不断摇摆，而决定最终命运的时刻，已悄然临近。