文茜的探测仪屏幕上，一道淡灰色的能量信号正随着残能的消散缓慢移动，它不像星源能量那般柔和，也没有寂灭残能的侵蚀性，更像是被刻意压缩过的机械能量，在星空中留下极淡的轨迹。
“这道信号一直在绕着核心区域的外围移动，像是在观察我们的清理进度。”文茜指尖滑动屏幕，试图放大信号源，却发现信号突然变得模糊，“它在规避探测！有人在远程操控这道能量！”
墨渊立刻走到控制台前，调出星源核心外围的星域地图，将文茜探测到的信号轨迹叠加上去：“看轨迹方向，它在朝着星尘废弃矿区移动——那里三年前因星源水晶枯竭被废弃，现在是一片无人监管的区域，很适合隐藏踪迹。”
星芽盯着地图上的废弃矿区标记，眉头紧锁：“残能事件刚平息，就出现这种异常能量，不可能是巧合。说不定操控者就在矿区里，我们得去查清楚。”
“但议会专员明天就要到了，我们擅自离开，会不会不太好？”水瑶端着刚加热好的能量餐走进来，听到几人的对话，停下脚步说道，“而且矿区地形复杂，废弃的水晶矿洞四通八达，要是对方设了陷阱，会很麻烦。”
炎烈放下手中的能量刀，走到地图前：“我和星芽、文茜去矿区探查，墨渊和水瑶留在破晓号等候专员。我们速度快，今晚去今晚回，不会耽误事。”他顿了顿，补充道，“我对矿区地形熟，之前执行任务时去过一次，能避开危险区域。”
墨渊思考片刻，点头同意：“可以，但必须保持实时通讯，一旦遇到危险立刻撤离。我会在这里帮你们远程破解矿区的废弃监控系统，查找可疑痕迹。”他调出矿区的内部结构图，指着其中一条通道，“从三号矿道进入，那里的坍塌区域最少，能直接通往矿区的中央控制室，要是对方留下了线索，大概率会在控制室里。”
星芽拿起能量背包，将星源水晶和探测仪放进包里：“我们现在就出发，争取在天亮前回来。水瑶，破晓号的安全就交给你了。”
三人乘坐小型登陆舱，朝着星尘废弃矿区飞去。登陆舱外，星空中的残能痕迹已基本消散，只剩下星源核心散发的银白色光芒，照亮了前方的星域。文茜紧握着探测仪，屏幕上的淡灰色信号依旧在缓慢移动，始终与他们保持着一定距离。
“信号源好像知道我们在跟着它，一直在调整方向。”文茜的声音有些凝重，“刚才它突然加速，差点从探测仪上消失，幸好我及时调整了探测频率。”
炎烈操控着登陆舱，避开矿区外围的废弃卫星碎片：“矿区快到了，前面就是三号矿道入口，注意规避入口处的坍塌石块。”
登陆舱缓缓降落在三号矿道入口前，舱门打开的瞬间，一股铁锈与灰尘混合的气息扑面而来。矿道内一片漆黑，只有墙壁上残留的星源水晶碎片发出微弱的光芒，照亮了脚下凹凸不平的路面。
“我来开道。”炎烈点亮能量刀，蓝色的刀光在黑暗中划出一道光亮，“矿道里可能有不稳定的岩层，走路时注意脚下。”
三人沿着矿道缓慢前进，文茜的探测仪屏幕上，淡灰色信号越来越清晰，已经能确定信号源就在中央控制室附近。突然，探测仪发出一阵急促的警报声，屏幕上的信号瞬间分裂成三道，朝着不同的方向移动。
“是干扰信号！对方在故意分散我们的注意力！”文茜急忙调整探测仪的模式，试图锁定真正的信号源，“左边的信号是假的，能量波动很不稳定，右边的也有问题，只有中间那道信号的波动和之前一致！”
星芽立刻朝着中间的通道跑去：“别管假信号，我们直接去中央控制室！”
中央控制室的大门早已锈迹斑斑，门板上有一道巨大的裂缝，显然是之前坍塌时被砸坏的。炎烈用能量刀撬开大门，里面的景象让三人愣住——控制室内的设备大多已经损坏，但中央的控制台却异常干净，上面还放着一个小巧的黑色装置，淡灰色的能量正从装置中缓缓溢出，与文茜探测到的信号完全一致。
“就是这个装置在发出信号！”文茜快步走到控制台前，小心翼翼地拿起黑色装置，“装置底部有一个接口，像是用来连接星源水晶的，难道对方是用这个装置将残能带进核心区域的？”
星芽凑过去查看装置，发现装置侧面刻着一个奇怪的符号——一个圆形里面套着三道交叉的弧线，像是某种组织的标志：“你们见过这个符号吗？”
炎烈和文茜同时摇头，墨渊的声音透过通讯器传来：“我刚才调取了星区所有已知组织的资料，没有找到这个符号对应的组织。不过这个装置的结构很特殊，像是用星尘战役时期的废弃设备改造的，对方可能对旧设备很了解。”
就在这时，控制室外突然传来一阵脚步声，文茜立刻将黑色装置放进背包，炎烈握紧能量刀，警惕地盯着门口：“谁在外面？”
门口没有回应，只有脚步声越来越近。星芽缓缓走到炎烈身边，指尖凝聚起星源能量，随时准备应对突发状况。脚步声在门口停下，一道熟悉的身影出现在裂缝后——是星源驿站的驻守队长，他手中握着能量枪，脸色严肃。
“你们怎么会在这里？”驻守队长的声音带着警惕，“议会专员已经提前到了，正在破晓号上等着你们，墨渊说你们来矿区探查，我担心你们有危险，就跟过来了。”
星芽松了口气，收起星源能量：“我们在核心区域发现了异常能量信号，追踪到这里，找到了这个装置。”她示意文茜拿出黑色装置，“这个装置可能和残能事件有关，而且上面的符号我们从没见过。”
驻守队长接过装置，看到上面的符号时，脸色突然变了：“这个符号……我在三年前的矿区日志里见过！当时矿区还在运营，有一批神秘人来这里收购废弃的星源水晶，他们的飞船上就印着这个符号！”
“你还记得那些人的样子吗？或者他们的飞船特征？”星芽立刻问道。
驻守队长皱着眉回忆：“他们都穿着黑色的斗篷，看不清脸，飞船是暗黑色的，速度很快，而且能避开星区的监控系统。当时日志里记录了这件事，但因为没有造成损失，就没上报。”
墨渊的声音再次传来，带着一丝急促：“不好！议会专员说要亲自去核心区域检查，我刚收到水瑶的消息，专员的队伍在核心区域外围遇到了袭击，对方使用的武器能量和你们找到的装置能量一致！”
星芽心中一紧，立刻朝着门口跑去：“我们立刻回去支援！炎烈，你和驻守队长负责断后，我和文茜先乘坐登陆舱返回！”
三人快速跑出中央控制室，朝着三号矿道入口跑去。文茜的探测仪屏幕上，原本稳定的淡灰色信号突然变得狂暴，朝着核心区域的方向快速移动，显然是袭击专员队伍的人在使用装置能量。
“对方的目标可能不是残能，而是议会专员！”星芽一边跑一边对着通讯器说，“墨渊，让水瑶做好战斗准备，保护好专员的安全，我们马上就到！”
登陆舱缓缓升空，朝着核心区域飞去。星芽看着窗外快速掠过的星空，握紧了手中的星源水晶——从残能事件到异常能量，再到袭击议会专员，这一切显然是早有预谋。而那个刻在装置上的符号，和三年前的神秘人，或许就是解开所有谜团的关键。
远处的星空中，暗黑色的飞船正朝着远离核心区域的方向飞去，飞船尾部留下淡灰色的轨迹，像是在星空中划下一道隐秘的线索，指引着破晓号开启新的追查之路。