星藤能量网的光芒彻底褪去时，平衡枢纽站的指挥舱内仍弥漫着凝重的寂静。文茜指尖轻抚着星河守护核心表面，残留的震颤仿佛还在传递着来自宇宙尽头的回响，方才悬浮在空中的古老文字，每个字符都像烙印般刻在她的脑海里。
“空白带的环境数据出来了。”洛克的声音打破了沉默，他将全息屏幕转向众人，画面中一片漆黑的区域里，偶尔闪过几缕不规则的能量乱流，“探测器传回的初步数据显示，那里的空间稳定性只有正常星系的三成，还有未知的‘暗尘云’会吞噬能量信号，我们的通讯系统最多只能维持五十万公里的覆盖。”
星瑶握着手中的星核碎片，碎片的绿光已恢复平稳，却在靠近屏幕时微微发亮：“绿星族的星藤种子初步培育成功了，我给它们命名为‘寻光藤’，能在暗尘云里吸收微弱的宇宙射线存活，但生长速度比正常环境慢十倍。如果要构建跨空白带的能量通道，至少需要三个月的培育期。”
文茜指尖在虚拟键盘上轻点，调出星河守护联盟的成员列表，炽焰族首领炎烈的头像立刻亮起：“炎烈，你们的战舰检修进度如何？空白带里没有恒星提供热能，战舰的能源储备必须翻倍。”
屏幕那头的炎烈抹了把脸上的汗珠，背景里传来金属碰撞的脆响：“放心，炽焰战舰的核心引擎都加装了‘热能循环装置’，能源储备能支撑六个月。但我得提醒你，暗尘云会削弱火焰炮的威力，我们可能需要调整武器参数。”
就在这时，指挥舱的警报突然响起，红色的警示灯在墙壁上明灭。文茜迅速切换屏幕，只见监测面板上，代表混沌残留能量的数值正以微弱却稳定的速度上升，来源指向空白带边缘的一颗废弃星球。
“是混沌能量？”星瑶的脸色瞬间紧绷，星核碎片的绿光开始闪烁，“可我们之前明明检测到，所有星系的混沌能量都已降至安全阈值，怎么会突然出现在空白带附近？”
洛克调出那颗废弃星球的档案，眉头紧锁：“这是‘陨星遗落区’，三百年前曾是星骸族的采矿基地，后来因为空间塌陷被废弃。探测器显示，那里有一艘未知型号的飞船残骸，混沌能量正是从残骸内部散发出来的。”
文茜站起身，目光锐利如锋：“立刻派一支先遣队前往陨星遗落区，查明混沌能量的来源。星瑶，你带两名绿星族战士，用寻光藤检测飞船残骸的能量反应；洛克，你和星骸族的工程师一起，确保通讯和武器系统正常运作；我会留在枢纽站，继续监测空白带的信号变化。”
两小时后，先遣队的飞船抵达陨星遗落区。星瑶操控着寻光藤从飞船底部延伸而出，嫩绿的藤蔓在漆黑的星球表面蜿蜒，如同一条条发光的丝带。当藤蔓触碰到飞船残骸时，原本柔和的绿光突然变得刺眼，藤蔓顶端甚至出现了灼烧般的焦痕。
“不对劲！”星瑶的声音通过通讯器传来，带着明显的急促，“这不是普通的混沌能量，它里面夹杂着一种陌生的波动，和我们之前接收的未知信号……有微弱的共鸣！”
洛克立刻启动飞船的探测仪，屏幕上出现一道复杂的能量频谱：“这是‘伪装混沌’！有人用特殊技术将其他能量包裹在混沌能量里，目的是掩盖真实信号。而且这艘飞船的残骸……我在星骸族的古籍里见过类似的设计，是‘暗星族’的飞船！”
“暗星族？”文茜的声音带着惊讶，她迅速翻阅星骸族的历史档案，“那个在千年前突然消失的族群？传说他们掌握着宇宙诞生初期的秘密，怎么会有飞船残骸留在陨星遗落区？”
通讯器那头传来星瑶的惊呼，紧接着是能量爆发的滋滋声：“寻光藤被攻击了！残骸里有活的能量体，它在吸收寻光藤的能量！”
文茜的心骤然一沉，她握紧星河守护核心，感受到核心传来的强烈共鸣：“立刻撤离陨星遗落区！那不是普通的能量体，它可能是暗星族留下的‘守护者’，或者……是某个更危险的存在。”
当先遣队的飞船脱离陨星遗落区时，文茜看着监测屏幕上逐渐减弱的混沌能量信号，眼中闪过一丝沉思。暗星族的飞船、伪装的混沌能量、与未知信号共鸣的能量体，这些线索如同散落的拼图，似乎都在指向空白带深处的秘密。
“看来，在我们前往空白带之前，有人已经提前布局了。”文茜转身看向洛克和星瑶，“通知联盟所有成员，加快准备进度，同时加强对陨星遗落区的监测。空白带里的秘密，或许比我们想象的更复杂。”
窗外，炽焰战舰的引擎开始发出轰鸣，寻光藤在培育舱里缓缓生长，星骸族的探测器继续朝着宇宙边缘进发。文茜抬手望向漆黑的星空，星河守护核心的光芒在她掌心闪烁，仿佛在呼应着那场即将到来的、跨越未知边界的征程。