“哈哈！玄德公今日有口福了。小德子，将此鱼送御膳房，朕要与玄德公共进晚膳！”
小德子满脸堆笑，小跑上前接过鱼，兴冲冲奔向御膳房。
“陛下钓术精湛，满朝文武怕是无出其右。”
刘备暗自揣测：陛下召见，莫非只为对弈与共膳？
“来，先下棋！”
刘苍笑指棋盘，示意刘备入座。
刘备心中暗叹，终究还是认命般坐了下来。
十分钟后，棋局终了。刘备望着己方所剩无几的棋子，无奈地向天子拱手认输：陛下棋艺超凡，臣实在望尘莫及。
刘苍闻言开怀大笑，眉宇间洋溢着愉悦之色。他心知肚明，自己棋艺 ** ，不过是群臣有意相让。但这又何妨？胜负才是关键。正如后世枭雄所言，不问过程，但求结果。既然坐拥胜利，便是本事。
待侍从撤去棋盘，刘苍直截了当问道：玄德对西域局势有何见解？
刘备略感诧异，原以为只是寻常对弈，未料天子竟为此事召见。西域乃我大汉昔日辉煌的见证，可惜随着国势衰微，如今已陷入动荡。
若派卿前往西域，可有良策？刘苍素来雷厉风行，毫不掩饰自己的意图。
刘备闻言精神一振，连心跳都急促了几分：西域诸国战乱不休，民不聊生。此正是我大汉重振雄风，还西域太平的良机！
不错。刘苍微微颔首，如今我大汉威名远播，西域这条丝绸之路连接东西。朕欲打通此道，甚至扩大疆域，让大汉威名远扬。思来想去，特召卿来商议。
刘备内心波澜起伏。自归顺以来，虽然官居高位备受重用，但始终心有芥蒂。此刻天子垂询西域之事，令他重新燃起了建功立业的渴望。
**1170**
从有望开创王朝的雄主，到复兴汉室的栋梁，如今却权势尽失，尽管刘苍赐予他 ** 厚禄，心中却始终难以释怀。有一阵子，他情绪低沉，甚至怀疑自己多年来的拼搏是否走错了路，是否太过理想化？然而，当刘苍提及“西域”二字时，他沉寂已久的心猛然跳动起来。
他渴望率领汉军远征，将大汉威名远播四方，让诸多异族国度皆臣服于汉家威严。尤其是当他见识过那张亚洲疆域图，听闻“日不落”宏图后，沉寂的热血再度沸腾。然而，复兴汉室已近三年，他仍未找到自己的位置，连昔日宿敌曹操都已受命为汉室开疆拓土。
这可是注定载入青史的功业啊！刘备怎能不心驰神往？曹操固然不凡，难道他刘备就逊色吗？下朝后，他常常自问：是否已被刘苍猜忌？时至今日，乍闻“西域”二字，他怎能不心潮澎湃？
“陛下，关于西域，臣有些浅见。”刘备强抑激动，语气沉稳。
刘苍对刘备的见解颇为信任，毕竟他曾开创蜀汉基业。于是微微颔首，示意他继续说下去。
“据黑冰台密报，西域如今四分五裂，诸国混战不休，更受匈奴残部侵扰（当年三分匈奴，部分归顺汉化，余部西迁）。此时若挥师西进，正是平定乱局之良机。”
“臣有二策：其一，以堂堂王师之威，大军压境，慑服西域诸国；其二，先遣密探渗入，或收买，或结盟，以纵横之术瓦解其势。此为臣之拙见。”
自知晓世界之广袤及“日不落”计划后，刘备便格外关注亚陆舆图，常与关羽、张飞商讨。尽管刘苍忽然问起令他措手不及，但往日探讨已有所积累，故应答从容。
其实，不仅刘备，朝中许多人在得见亚陆全图后，皆有过类似思虑。
听完二策，刘苍暗自赞许——不愧是青史留名的枭雄。
“若命你征讨西域，需多少兵马？”刘苍毫不怀疑刘备能否功成。
刘备凝神思索着，西域地域辽阔且环境险恶，用兵多少确需审慎权衡。兵力不足恐难保周全，若调派过多又难免靡费粮饷。
如今我大汉国威如日中天，既已对**开战，东方又正开拓诸岛疆土，兵马调度着实需周全考量。
西域诸国林立，强弱悬殊。强国彼此结盟，既震慑西域诸邦又防备西匈奴；弱小邦国则苟且求存，在大国与西匈奴的夹缝中艰难立足。当地政局错综复杂，若不得其法，委实难觅 ** 之道。
若我大汉堂堂正正进军西域，对诸国而言无异于巨鳄入浅潭。那些仅据一城的小国，大可施以怀柔之策；至于强国，不妨恩威并施，迫其随军出征。如此既能省却部分兵力损耗，依臣估算，五六万精兵足矣。
陛下，臣以为五万兵马已然足够。
刘苍闻言却眉头紧蹙：仅五万之数？朕深知西域幅员辽阔，黄沙戈壁遍布，人烟稀少。每克一地都需分兵驻守，若欲尽收西域版图，五万人马岂非杯水车薪？
玄德公当知，此番西征非为一时征伐，朕志在将西域永归汉土。以五万之众...朕以为实难竟全功。
试着刘苍暗自盘算着兵力需求，五万将士似乎不够稳妥，十万之数也未必能确保西域安稳。在他心中，至少需要十余万大军方能完全掌控那片广袤土地。
刘备轻抚长须，那三缕胡须颇有读书人的风范，与关羽的须发相似却不那般浓密。他从容谏言道：陛下，五万精兵已足矣。西域诸国并非铁板一块，其中不少邦国厌战求和。我们只需集中兵力对付西匈奴与少数好战之国，余者自会归顺。
这番分析让刘苍有所领悟。西域确实分崩离析，若能重点打击顽固势力，其余小国自然会望风而降。不过当下要务仍是东征 ** 。太史慈仅率五千铁骑便连战连捷，可见这个对手并不难对付。
朕明白了，此事暂且保密。刘苍摆手示意退下。望着刘备离去的背影，他陷入沉思：若启用刘备，必然要同时调动关张二人。这位曾经的枭雄虽然近年表现恭顺，但当年指着桑树自称当乘此羽葆盖车的豪言壮语，始终令人难以完全放心。
刘备向来不轻易寄人篱下，每次投奔他人后不久便会离去，重新积蓄自己的势力。
“玄德啊玄德，你当真甘心吗？”
刘苍指尖轻叩桌案。后世研读三国者，对刘备褒贬不一。
有人赞其仁德，亦有人讥其伪善。
“罢了，暂且按他所提西域二策部署吧。”
刘苍暗忖未看错人。刘备能在猝然垂询时对答如流，显是早有筹谋。
宫门外，刘备向引路小太监拱手致谢。
那小太监见他竟向自己行礼，顿时手足无措。
这不过是寻常礼数，绝无贿赂之意。
当年剿灭黄巾后，刘备本有立足之地，却因不屑贿赂上官，加之张飞暴烈，最终挂印而去。
592.三兄弟的盘算
正因如此，刘备待人只论真心——你以诚待我，我必谢之。若想索贿？休想！
小太监涨红了脸：“玄德公折煞小的了！既已送至宫门，奴婢这就告退。”
待其离去，候在一旁的关张二人急步上前。
“兄长，陛下所为何事？”见刘备安然无恙，二人方松了口气。
“且随我回府，今夜一醉方休！”
刘备眉宇间透着喜色。方才面圣时，他已然揣摩出此次西征统帅人选——十有 ** 非己莫属。
关张见兄长自出宫便喜形于色，虽满腹疑问，却知此处非说话之地。
新修的刘府亭台错落，假山荷塘俱全。
入得书房，刘备即刻屏退左右：“今日闭门谢客，任谁来访，只说主公不便。”
院门紧闭，谢绝访客。
“兄长，陛下召见所为何事？”
张飞行色匆匆，沿途便按捺不住心中困惑。
“二弟且稍安勿躁。”
关羽轻抚长髯，目光沉静如古井。
刘备嘴角微扬：“此番乃是喜讯......或许算是喜讯罢。”
他忽然想起天子未必只传唤他一人，若换了旁人......
翼德急得跺脚：“兄长倒是明言啊！”
声若洪钟震得枝头雀鸟惊飞。
“三弟这急性子......”
刘备蹙眉摇头，“若真委以重任，你这般毛躁如何担得起？”
遂将刘苍垂询西域诸事细细道来。
话未说完，张飞已蹿起身来，铁甲铿锵作响：“陛下要征讨西域？还让兄长总督兵马？妙极！俺这身筋骨早该活动了！”
黝黑面庞涨得通红，活似煮沸的铜壶。
只见关羽丹凤眼精光乍现，青龙偃月刀在青石板上碾出半轮新月。
“莫要过早欢喜。”
刘备神色忽转凝重，“圣意难测，未必真落在咱们肩上。”
“兄长多虑！”
张飞蒲扇般的手掌拍得案几摇晃，“若非属意于你，陛下何必单独召见？”
云长亦微微颔首。
“无论如何——”
刘备突然厉声喝道，目光如电射向张飞，“此事若走漏风声，唯你是问！”
**
山岗上松涛阵阵。
太史慈鞍挂双戟，隐于林间。精铁打造的望远镜拖出冷光，镜筒中映出平原上行军的队伍——那是**引以为傲的劲旅，三韩征战中扬名的虎狼之师。
“竟是条大鱼。”
他嘴角勾起 ** 者的笑意，铁戟在暮色中泛起血芒。
他的言辞间透着浓浓的不屑。
将军，接下来我们该怎么行动？
副将同样握着一支望远镜——自从系统奖励玻璃制造技术后，刘苍自然不会遗漏这个行军利器，早命人批量打造，凡是将领皆可配发。
他们必经之路上有座峡谷，我们提前赶到那里设伏。只要封死两头，就能全歼这支所谓的精锐部队。
申屠，**王朝赫赫有名的猛将。
在三韩统一之战中屡立奇功，为**王朝奠定疆土立下汗马功劳，堪称王朝顶尖将才之一。此刻他正率领万人大军，意图截击太史慈部。
行军速度太慢，传令加速前进。
申屠向副官下达急行军的指令。这般催促实属无奈——强行军不仅会引发士卒怨怼，更会透支体力，若途中遭袭后果不堪设想。
但面对那个正在崛起的东方巨龙，他别无选择。
王上啊，是否太过自信了？备战尚未周全，就贸然与大汉开战...
除却王川郝，申屠堪称朝中最清醒之人。他深知看似强盛的**王朝，在大汉铁骑面前依然相形见绌。
但愿天佑我军。
这些时日，太史慈率领数千铁骑来去如风，将战场化作自家后院。而**缺马少骑，纵有骑兵也难以抗衡大汉精锐。
在接连催促下，**军队拉成长蛇阵怨声载道。各队 ** 厉声呵斥着，勉强维持着急行军队形。