七日后的清晨，天刚蒙蒙亮，檐角的冰棱就开始化了。融化的雪水顺着冰棱往下淌，“嘀嗒、嘀嗒”，像支轻快的曲子，敲在窗台下的青石板上，溅起细小的水花。玄元刚在蒲团上坐定，还没来得及凝神，丹田的金珠就“嗡”地动了——这次的光比上次亮得多，像被春日阳光晒透的琥珀，温润里透着清亮，绕着气海转了三圈，带着股跃跃欲试的劲儿，竟主动往尾闾穴窜。
“来了。”尹喜的声音从药架那边传来，他正用竹筛晒着茯苓片，白生生的片子在晨光里泛着润，边缘镶着层淡淡的金辉。“这次气足，试试。”
玄元心头一振，神念立刻跟上。金珠的势头比上次猛了不少，像揣了股新劲，顺着气脉往尾闾跑，光尾都拖出半寸长的亮线。他想起这七日来的养气——每日天不亮就起来站桩，对着初升的太阳吐纳，把神念一点点收回来，像收网似的，从后山的雪、早春的茶、邻村的笑闹声里，慢慢拢回丹田。
金珠到了尾闾通道口，没像上次那样徘徊犹豫，只顿了半瞬，就猛地往前冲——“咔”的一声脆响，像核桃被捏开了缝，前日卡住它的那团滞涩竟被撞开个小口！通道里飘起缕细烟，是滞涩被冲散的浊气，带着点陈腐的味，顺着气脉往上飘。
“成了！”玄元心里一喜，神念差点跟着飘起来。金珠借着这股势头往前窜，光在气脉里拉出道残影，稳稳过了尾闾穴，顺着脊椎往上爬，暖烘烘的，像条小蛇钻进了草丛。
他正想跟着往上走，金珠却忽然慢了下来，光也暗了些，像被什么东西拽住了。玄元凝神细看，原来通道深处还有段淤塞，比先前的更硬，黑沉沉的，像块嵌在骨缝里的石子。金珠撞了两下，竟被弹了回来，在尾闾穴外打着转，光忽明忽暗，像犯了难的孩子，对着那截淤塞没了主意。
“别慌。”尹喜的声音从案头传来，他正研着墨，墨条在砚台上磨出“沙沙”声，“就像走路遇着小土坡，喘口气再爬。”
玄元定了定神，神念沉下去。他想起尹喜前日说的“解绳结”，这淤塞就像绳结里最紧的那圈，得一点点松。他试着把神念凝成把小铲，木柄是他惯用的那把，铲头磨得锋利，带着点木香味。
小铲顺着气脉壁探过去，轻轻插进淤塞边缘。那淤塞硬得很，第一下只刮下点碎屑，像土块掉了层皮。玄元没急，一下一下慢慢挖，神念稳得像握着铲柄的手，不快，却落点精准。金珠在旁边候着，光忽闪忽闪的，像在给小铲加油。
挖了约莫一刻钟，淤塞边缘终于松了些，露出道细缝。玄元瞅准时机，神念一催，金珠猛地往前冲——这次没再被弹回，顺着细缝就钻了过去！暖流传过尾闾的瞬间，玄元觉得后颈一阵麻酥酥的痒，像有只手在轻轻挠，舒服得差点哼出声。
“记着这股劲。”尹喜放下墨锭，墨汁在砚台上晕开个圆，“气足了，诚意够了，再难的关也能过。但别贪多，今日到这就好，回去养着，明日再走。”
玄元依言引着金珠回丹田。暖意淌过的地方都透着舒服，像晒过太阳的被褥，贴在身上暖洋洋的。他望着窗外，初升的太阳刚爬上东边的山尖，雪地里映着金光，像铺了层碎金，连空气里都飘着点融化的甜意。
“尹喜师父，”玄元忍不住开口，声音还有点哑，“这淤塞怎么会有两层？”
尹喜正用布巾擦着手，闻言笑了：“你以为滞涩是一天结下的？前半截是去年冬天懒出来的，后半截是你小时候总爱蜷着看书，积下的老毛病。就像墙上的霉斑，看着是一块，其实底下早烂透了，得一层层刮。”
玄元恍然。难怪那截淤塞格外硬，原来是陈年旧疾。他小时候确实总爱窝在榻上看书，一看就是一下午，母亲总说“小心把腰看弯了”，没想到真在气脉里留下了根。
“那明日……”
“明日继续挖。”尹喜打断他，递过杯温水，“但今日得歇够了。修道就像耕地，翻土翻得太急，会伤了地力。你今日把后半截淤塞松动了，明日再攻，就省力多了。”
玄元接过水杯，指尖触到温热的瓷壁。阳光从窗棂钻进来，在地上投下格纹，把他的影子拉得很长。他忽然想起昨日站桩时，看着雪水渗进土里，心里那种踏实的感觉——原来过关不必一蹴而就，歇够了力气，攒足了诚意，自然能迈过去。
金珠在丹田气海里转着，光比来时更亮了些，像揣了颗小太阳。玄元轻轻抚摸着气脉里刚疏通的地方，那里还残留着点麻痒，却透着股轻快，像卸下了什么担子。
“对了，”尹喜忽然想起什么，从药柜里取出个小纸包，“这个给你。”
玄元接过来，打开一看，是些晒干的艾草，带着点苦香。“这是？”
“晚上睡前敷在尾闾穴上，能化淤。”尹喜拍了拍他的肩，“别偷懒，养足了气，明日才有力气接着挖。”
玄元把纸包小心收好，心里暖烘烘的。窗外的冰棱还在滴水，“嘀嗒、嘀嗒”，像在数着日子，又像在为明日的通途敲着鼓点。他知道，只要这股劲不松，这诚意不减，总有把尾闾通道彻底打通的那日。
午后，玄元搬了张竹椅坐在院里晒太阳。雪化了不少，露出底下的黑土，带着点潮湿的腥气，却让人觉得亲切。他闭着眼，神念偶尔探进丹田，看金珠在气海里游弋，光越来越亮，像块被摩挲得愈发温润的玉。
尹喜在药圃里翻土，铁锨插进土里的声音“吭哧、吭哧”，混着檐角的滴水声，像支踏实的歌。玄元忽然觉得，这修道的日子，虽慢，却像这融化的雪水，一点点渗进心里，润得很。
傍晚时，他按尹喜说的，把艾草煮了，捞出拧干，敷在尾闾穴上。温热的药气透过皮肉渗进去，那处淤塞的地方竟微微发痛，像有东西在化开。玄元咬着牙没动，他知道，这是淤塞在松动，是好事。
入夜，躺在榻上，玄元能“感”到丹田的暖意顺着气脉，一点点往尾闾渗。金珠安静地待在气海里，像颗蓄满了力的种子，只等明日一到，就再冲一次。
窗外的月亮升起来了，把雪照得像铺了层银。玄元望着窗纸上的月光，忽然想起尹喜的话：“修道就像走路，一步一步，急不得。”他笑了笑，闭上眼睛，神念稳稳系在丹田，像握着把准备好的铲，只待天明。
这一夜，玄元睡得很沉，梦里都是阳光晒在雪地上的暖融融的光。