下午的“训练”与其说是训练，不如说是一场单方面的抗打击能力测试。卡普所谓的“练习挨打”，就是让林克和路飞轮流站定，用他那足以开碑裂石的拳头（当然，是极度削弱版）击打他们的腹部、背部等非要害部位，美其名曰“锤炼筋骨，增强抗击打能力”。
结果可想而知。路飞虽然被打得哇哇乱叫，鼻涕眼泪横流，但那橡胶果实（或许尚未觉醒，但天赋异禀）带来的天然韧性让他并未受到实质伤害，恢复力惊人。而林克，则结结实实地体验了一把什么叫“肝肠寸断”。每一拳都让他感觉五脏六腑移了位，痛彻心扉，几乎要呕吐出来。他全靠一股不服输的意志力死死撑着，才没有当场昏厥。
当卡普终于宣布结束时，林克直接瘫软在地，连呼吸都带着灼痛感，感觉身体已经不属于自己了。路飞则像打不死的蟑螂，哭嚎一阵后，又被林间飞舞的蝴蝶吸引了注意力，暂时忘记了疼痛。
“咕哈哈哈！不错不错，今天都有点长进！”卡普满意地拍拍手，仿佛刚才只是进行了一场友好的拍打游戏，“休息半小时！然后进行反应训练！”
卡普说完，便走到一旁的大树下，靠着树干，掏出仙贝，竟然开始打盹，鼾声很快响起，如同闷雷。
路飞一见爷爷睡着，立刻贼兮兮地凑到瘫倒在地的林克身边，小声说：“林克林克！趁爷爷睡觉，我们溜去森林边的小溪玩吧？我知道那里有超大的鱼！”
林克连翻白眼的力气都没有了，虚弱地摇了摇头：“我……动不了……你去吧……”他现在只想化作一滩烂泥，融化在这片草地上。
路飞撇撇嘴，但玩心终究战胜了一切，他猫着腰，蹑手蹑脚地朝着不远处的戈尔波山森林边缘溜去。
林克独自躺在草地上，阳光透过树叶的缝隙，在他脸上投下斑驳的光点。身体的疼痛如同潮水般阵阵袭来，但极度疲惫之后，精神反而有种异样的清明。他闭上眼，感受着微风拂过汗湿皮肤的凉意，听着远处海浪的轻吟、近处昆虫的嗡鸣，以及……森林深处传来的、某种细微的窸窣声。
起初，他并未在意，只当是路飞在捣蛋或者小动物活动的声音。
但渐渐地，一种奇怪的感觉萦绕在心头。那是一种……被注视的感觉。
并非卡普那种充满压迫性的目光，也非路飞单纯好奇的打量。这道目光，带着一种冰冷的、审视的、甚至隐含敌意的意味，如同隐藏在暗处的毒蛇，让他后背的寒毛不由自主地竖了起来。
是错觉吗？因为太累而产生的幻觉？
林克猛地睁开眼，强忍着剧痛，艰难地转动脖颈，锐利的目光扫向感觉传来的方向——戈尔波山茂密森林的边缘。那里树木丛生，光线昏暗，一片寂静，似乎什么都没有。
然而，那种被窥视的感觉非但没有消失，反而更加清晰了。他甚至能感觉到，那目光的主人似乎因为他的警觉而微微停顿了一下，随即隐藏得更好，但并未离开。
不是动物。动物的目光没有这么复杂的情感。是人！
是谁？村里的孩子？不可能，风车村的孩子不会带有这种冷漠和敌意。是……早上那些山贼的同伙，回来报复？
林克的心提了起来。他下意识地想喊醒卡普，但看到树下那睡得正香、鼾声如雷的巨大身影，又硬生生忍住了。如果连这点警觉和应对能力都没有，事事依赖卡普，他永远也别想真正成长。
他必须靠自己确认！
林克没有立刻打草惊蛇。他维持着瘫倒的姿势，假装因为疼痛而轻微抽搐，眼睛却眯成一条缝，用余光死死锁定那片可疑的树丛。他将呼吸放得更轻，更缓，将所有注意力都集中在了听觉和那种玄妙的“被注视感”上。
空气中的声音仿佛被放大了。风吹过叶片的沙沙声，远处路飞在小溪边扑腾的水花声，甚至自己心脏因为紧张而加速的跳动声，都清晰可辨。而在这些声音的背景下，他从那片树丛的方向，捕捉到了一丝极其微弱的、几乎难以察觉的呼吸声！那呼吸声带着一种刻意的压抑，显示出窥视者内心的紧张和专注。
不仅如此，在林克超乎常人的专注下，他甚至隐约感觉到那目光中蕴含的情绪——冰冷、警惕、一丝好奇，以及……一种深埋在底的、与年龄不符的孤独和抗拒。
这种复杂的情感，绝不是一个普通山贼或者村民该有的。一个名字，如同闪电般划过林克的脑海——
波特卡斯·d·艾斯！
是他！一定是他！这个时间点，艾斯应该就在戈尔波山里活动！他性格孤僻，对陌生人极度警惕，尤其是对可能与海军（卡普）有关的人！
想到这里，林克心中的警惕稍减，取而代之的是一种难以言喻的激动和酸楚。他终于……快要接触到故事的另一位核心人物了。那个命运多舛，让人意难平的火焰少年。
就在这时，树丛中似乎传来一声极轻的、像是脚踩断枯枝的“咔嚓”声。那道窥视的目光也随之波动了一下，似乎对方准备移动或离开。
不能让他走！至少，要让他知道自己被发现了，但又不能表现出敌意！
林克心念电转，突然发出一声痛苦中带着无奈的呻吟，声音不大，但足以让不远处的窥听者听到：“唉……卡普先生的训练……真是要命啊……路飞那家伙，倒是跑得快……” 他像是在自言自语，抱怨着训练的辛苦，语气自然，没有丝毫针对森林方向的意思。
但在他“抱怨”的同时，他的脑袋极其轻微地、仿佛无意识地朝着森林方向偏转了一个极小的角度，目光似乎“无意”中扫过了那片树丛的阴影处。
一瞬间！
林克清晰地感觉到，那道冰冷的注视骤然变得锐利！仿佛被针扎了一下！对方显然没料到林克会突然“看”向他的藏身之处，即使那看起来像个巧合。一股极其细微的、带着惊愕和更强警惕情绪波动，被林克敏锐地捕捉到了。
树丛深处，似乎有影子极快地晃动了一下，随即，那种被窥视的感觉如同潮水般迅速退去，消失得无影无踪。只剩下风吹过林梢的呜咽声。
他走了。
林克缓缓松了口气，这才发现自己的掌心因为紧张而沁满了冷汗。与艾斯的第一次“接触”，就在这种无声的试探与警觉中开始并结束了。
“反应训练开始！两个小混蛋，给老子滚过来！” 卡普如同定时闹钟般准时醒来，洪亮的嗓门打破了林间的寂静。
路飞哇哇叫着从溪边跑了回来。
林克挣扎着坐起身，目光再次投向那片恢复平静的森林深处，心中波澜起伏。艾斯……他果然在暗中观察着他们。这次短暂的、无形的交锋，让林克更加确定，艾斯是一个何等敏感、警惕且孤独的少年。
他也更加确信，自己那异于常人的、对环境和他人情绪的敏锐感知，或许……并不仅仅是错觉。那会不会是……见闻色霸气的萌芽？
这个念头，让他对未来的训练，充满了更强烈的期待。他要变强，不仅要跟上卡普的节奏，更要主动去探索自身潜藏的力量。而森林中的那位“窥视者”，将是他接下来必须要面对和争取的重要目标。
训练还在继续，但林克知道，真正的挑战，已经悄然拉开了序幕。他与艾斯、萨博的相遇，绝不会太遥远了。而在此之前，他必须让自己变得足够强大，至少……要能在森林里追上那个孤独身影的脚步。