三个昏迷的海贼被林克和路飞用藤蔓草草捆住，扔在岩石后面。短暂的“合作”带来的并非喜悦，而是一种微妙的、混合着尴尬和不确定的沉默。路飞还在为艾斯的“不告而别”嘟囔，而林克则靠着树干，一边处理自己身上新增的擦伤，一边警惕地环顾四周。
艾斯的出手相助，像一颗投入平静湖面的石子，涟漪尚未平息。他此刻是彻底离开了，还是依旧在暗处观察？那三个海贼的同伙是否就在附近？危机远未解除。
“林克，我们继续去找那些坏蛋吧！把他们全都打飞！”路飞的恢复力惊人，短暂的休息后，他又跃跃欲试，橡胶身体充满了不安分的能量。
“别急，路飞。”林克按住他的肩膀，声音低沉，“我们不清楚对方有多少人，装备如何。刚才只是运气好。我们需要更小心。” 他肩上的旧伤因为刚才的闪避和发力隐隐作痛，提醒着他实力的差距。
就在这时，一阵嘈杂的脚步声和骂骂咧咧的人声由远及近，从森林更深处的方向传来！
“妈的！老五他们跑哪儿去了？”
“刚才好像听到这边有动静！”
“都给我搜仔细点！别让海军和村里的杂碎摸上来！”
不好！是“豺狼”贝克姆的更多手下找过来了！听声音，人数不少，至少有五六人！
林克脸色一变，拉起路飞：“快走！躲起来！”
两人迅速躲进一片茂密的灌木丛后，屏住呼吸。透过枝叶的缝隙，他们看到五个手持刀剑、面色凶恶的海贼骂骂咧咧地搜索过来，很快发现了被捆成粽子的三个同伴。
“老大！是老五他们！被干掉了！”
“怎么回事？是谁干的？”
“看伤口……不像是野兽……有其他人！”
海贼们顿时紧张起来，纷纷举起武器，警惕地扫视着周围幽暗的森林。
“分开搜！一定还在附近！找到他们，宰了喂狼！”一个头目模样的独眼海贼恶狠狠地下令。
海贼们立刻呈扇形散开，开始仔细搜索这片区域。脚步声越来越近，刀刃砍断灌木的声音清晰可闻。林克和路飞的心都提到了嗓子眼。躲藏的位置并不算十分隐蔽，被发现只是时间问题。
“橡胶橡胶……手枪！” 路飞终究是按捺不住，在一个海贼靠近到极近距离时，猛地从灌木后窜出，橡胶拳头狠狠砸向对方面门！
“砰！” 那海贼猝不及防，鼻血横流地倒飞出去。
“在这里！” 其他海贼立刻被惊动，嚎叫着围拢过来！
“路飞！你这个笨蛋！” 林克又急又气，却不得不跟着冲出去。战斗再次爆发，而且比刚才更加凶险！对方人多，有了防备，配合也默契不少。
林克凭借灵活的身法和卡普教导的闪避技巧，在刀光剑影中艰难周旋，险象环生。他的力量是硬伤，根本无法格挡海贼的劈砍，只能依靠预判和速度躲避，偶尔用捡来的木棍进行微不足道的反击。路飞则仗着橡胶身体的抗打击能力和怪力，横冲直撞，打飞了好几个海贼，但也因此吸引了大部分火力，身上添了好几道血口子。
“先干掉那个橡胶小子！” 独眼头目看出了路飞的威胁，指挥手下重点围攻路飞。
顿时，三四把刀剑同时从不同方向砍向路飞！路飞虽然橡胶不怕斩击，但巨大的冲击力还是让他痛呼连连，动作变形，破绽大开！
“路飞！” 林克看得心急如焚，想要冲过去救援，却被另一个海贼死死缠住。
就在这时，路飞为了躲避砍向脖颈的一刀，猛地向后仰倒，却因为脚下湿滑的苔藓而失去了平衡，整个人向后摔去！而他的身后，一名海贼正狞笑着将手中的长矛，狠狠刺向他的后心！这一下若是刺实，即使是橡胶身体，恐怕也要被刺个对穿！
“不——！” 林克目眦欲裂！他几乎没有任何思考的时间，身体先于意识做出了反应！他完全无视了砍向自己的刀锋，用尽全身力气，朝着路飞的方向猛扑过去！他脑海中只有一个念头——推开他！
“嗤啦——！”
一声令人牙酸的利刃割裂血肉的声音响起！
时间仿佛在这一刻凝固。
林克感觉背后传来一阵难以形容的、撕裂般的剧痛，仿佛整个后背都被劈开了！温热的液体瞬间涌出，浸透了衣服。巨大的冲击力让他向前扑倒，恰好撞在了摔倒的路飞身上，两人一起滚倒在地。
也正因为林克这一扑一撞，让路飞险之又险地避开了那致命的一矛！长矛擦着路飞的肋下划过，只留下了一道血痕。
“林克！” 路飞摔得七荤八素，却立刻感觉到压在自己身上的林克不对劲，他摸到了一手湿热的鲜血！他抬头，看到林克背后那道从肩胛骨一直延伸到腰际的、皮开肉绽的巨大伤口，眼睛瞬间红了！“林克！！！”
剧痛让林克眼前发黑，几乎昏厥。他趴在路飞身上，连抬起手指的力气都没有了。耳边是海贼们得意的狞笑和逼近的脚步声。
要死了吗？这就是冲动的代价吗……林克意识模糊地想。但他不后悔。如果重来一次，他依然会这么做。
然而，预想中接下来的攻击并未降临。
就在海贼们准备结果掉这两个重伤的少年时，异变陡生！
一股难以形容的、冰冷刺骨的杀意，如同实质的寒潮，瞬间笼罩了整片区域！空气仿佛都凝固了！
海贼们的狞笑僵在脸上，动作也停滞了。他们惊恐地转头，望向杀意传来的方向——
不远处一棵大树的阴影下，不知何时，多了一个身影。
艾斯站在那里。
他依旧戴着那顶橙色牛仔帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。但他周身散发出的气息，却与之前任何一次都截然不同！那不再是警惕、冷漠或探究，而是……一种近乎狂暴的、压抑到极致的愤怒！如同即将喷发的火山！
他手中的钢管，因为用力而微微颤抖。他的目光，穿透帽檐的阴影，死死地钉在那个用刀劈伤林克后背的独眼海贼身上。那目光，冰冷得如同万载寒冰，又灼热得仿佛能点燃空气！
他看到了！他看到了林克为了保护那个橡胶白痴，是如何毫不犹豫地用身体去挡刀！看到了那飞溅的鲜血，看到了那触目惊心的伤口！
这一幕，与记忆中某个模糊而痛苦的画面……重叠了。
“你……该死。”
艾斯的声音低沉沙哑，几乎是从牙缝里挤出来的。没有怒吼，没有咆哮，却带着一种令人灵魂战栗的恐怖。
下一刻，他动了！
没有残影，没有声音，只有一股爆裂的、一往无前的杀意！他像一道黑色的闪电，瞬间跨越了十几米的距离，出现在了那名独眼海贼的面前！
“什么？！” 独眼海贼只来得及发出一声惊骇的尖叫，艾斯的钢管已经带着撕裂空气的尖啸，狠狠地砸在了他持刀的手臂上！
“咔嚓！” 清晰的骨裂声响起！
“啊——！” 独眼海贼的惨叫凄厉无比，手臂以一个诡异的角度弯曲，刀也掉在了地上。
但这仅仅是开始！
艾斯仿佛化身成了复仇的恶鬼，钢管化作一道道黑色的死亡弧线，精准、狠辣、毫不留情地落在剩下的海贼身上！腿骨、肋骨、肩胛骨……断裂声和惨叫声此起彼伏！他完全放弃了防御，只有最原始、最狂暴的攻击！每一击都蕴含着滔天的怒火！
剩下的海贼被打得毫无还手之力，像破布娃娃一样四处抛飞，然后重重摔在地上，生死不知。
整个过程，快得如同电光石火！
当最后一名海贼也瘫软在地时，艾斯才停了下来。他拄着钢管，微微喘息着，帽檐下的目光扫过满地狼藉，最后，落在了趴在地上、意识模糊的林克身上，以及他背后那道狰狞的伤口上。
他的拳头，握得指节发白。
路飞抱着林克，看着如同杀神般的艾斯，又看看怀里气息微弱的林克，第一次感到了巨大的恐惧和不知所措，带着哭腔大喊：“林克！林克你撑住啊！隐藏的家伙！不，艾斯！你快想想办法啊！”
艾斯没有理会路飞的哭喊，他一步步走到林克身边，蹲下身。他看着那道几乎见骨的伤口，看着林克因失血而苍白的脸，眼神复杂到了极点。愤怒、不解、一丝慌乱，还有……某种被深深触动的东西。
他沉默了几秒，然后，做出了一个让路飞都愣住的动作。他撕下自己相对干净的里衬衣角，动作有些笨拙，却又异常迅速地按压在林克背后最深的伤口上，试图止血。
森林里，只剩下路飞带着哭音的呼喊，艾斯粗重的喘息，以及林克微弱的呻吟。
夕阳的余晖穿过枝叶，斑驳地洒在三个少年身上，将鲜血、泪水与沉默，染成了一副沉重而又充满希望的画面。那道新增的、狰狞的伤痕，如同一个烙印，刻在了林克的背上，也刻在了某个孤独旁观者的心里。