两人的唏嘘随风飘散在夜色里。
……
黄河北岸，黎阳城头。
袁绍与刘备正在帐中踱步，焦灼等候着曹操的丧讯。
直至第三日拂晓，却见华佗的药童捧着染血布包踉跄入帐。
\"可是华神医得手后被曹贼所害？\"袁绍霍然起身，眼中精光迸射。
刘备攥紧双拳，指节发白。
药童跪地痛哭：\"先生本已取信于曹操，谁知曹树突然返营！他不仅识破计谋，竟用仙丹治愈了曹操的顽疾......\"
话音未落，案几上的茶盏已被袁绍扫落在地。
\"那奸贼远在淮南，怎会及时赶回？\"刘备须发皆张，\"他怎通医理？怎破玄机？！\"
药童颤声续道：\"曹操还说...说他有麒麟儿曹树，不日便要渡河北上，屠尽袁氏满门......\"
袁绍踉跄扶住屏风，面皮由青转紫，突然暴起拔剑斩断案角：\"又是曹树！又是这小畜生！\"
剑锋在青砖上刮出刺耳声响，刘备望着迸溅的火星喃喃道：\"莫非这世间，当真无人能治曹树？\"
【荆州风云起】
刘备踉跄跌坐，五指深深扣入案几木纹，喉间滚出一声浑浊叹息。
【江东战报】
长江浪涌牛渚城，四万精甲映寒光。孙策按剑立于箭楼，忽见探马冲破晨雾：
\"报！文聘水师退守柴桑！\"
\"再报！濡须坞曹军主力北撤寿春！\"
诸葛亮羽扇忽滞，檐角铜铃恰被江风吹得叮当乱响。\"曹树星夜北上...\"他捻断飘到眼前的鸦羽，\"莫非邺城生变？\"
【冀州惊雷】
鲁肃靴跟带血闯入时，案上茶汤正沸。\"主公！曹操头风发作，二十万大军缩回白马渡！\"竹简在孙策掌中裂作两束，诸葛亮突然以扇骨击柱：\"袁本初坟头青草未生，曹孟德却要步其后尘了！\"
【锦囊三策】
孙策大笑震落梁上积尘，诸葛亮却将羽扇倒插沙盘：\"将军可闻山越铜鼓？此时当效越王卧薪——\"话音未落，城外忽传来蛮族特有的牛角号声，与长江涛声混作一片。
孙策频频颔首，沉吟道：\"山越部族甚是棘手，仅凭太史慈等人恐难应对，须得我亲自出征。只是这牛渚防务，抵御江北曹军的重担......\"
立于一侧的步骘悄悄向孙权递着眼色。
孙权当即会意，上前拱手道：\"大哥，小弟愿替兄长镇守牛渚。\"
孙策略作思量，展颜道：\"也罢，仲谋已到历练之时，这牛渚城便交予你了。\"
\"谢兄长栽培。\"
孙权含笑应命，又禀道：\"兄长，小弟已与步家 ** 立下婚约，待战事平息后便行大礼，望兄长成全。\"
\"嗯，你确实到了婚配之年。如今江东正需喜事振奋人心，这婚事我准了。\"孙策微笑应允。
孙权躬身长揖：\"多谢兄长恩准！\"
军议散后。
孙权独自立于帐外，遥望北方。
\"终得兵权在手，又能迎娶佳人。曹树啊曹树，倒要谢你成全。\"
夜风中飘荡着孙权得意的低语。
濡须坞。
深夜时分，曹树单骑归营，与众将相聚。
\"子昭可算回来了，孟德兄长的病情如何？\"夏侯渊急忙问道。
曹树淡然道：\"叔父头风已愈，此刻正率军再渡黄河，进军黎阳。\"
夏侯渊喜出望外：\"孟德这顽疾竟被你治愈？没想到子昭还通晓岐黄之术？\"
\"略懂而已。\"曹树话锋一转，\"南岸军情如何？\"
\"子昭此计实在精妙。\"
\"我军佯装北撤，孙策果然中计，亲率主力征讨山越。\"
\"如今牛渚城中仅余孙权统率万余人马。\"
夏侯渊眼中闪过战意。
曹树嗤笑一声：\"孙权？就凭他也配带兵？\"
他扬手下令：\"此等庸才何足挂惧，即刻发兵长江，突袭牛渚！\"
帐中诸将摩拳擦掌，战意高涨。
庞统突然进言：\"将军且慢。孙权虽非将才，但其帐下谋士不可小觑。若想奇袭牛渚，恐非易事。\"
曹操抿着酒盏悠然道：\"且说说是何难处。\"
\"牛渚渡口驻有江东精兵数千，纵使我军出其不意，守军必会及时关闭城门。\"庞统指向地图，\"唯有从上游绕道南岸，避开江面水军，方能自西门突入。\"
他手指在地图上划动：\"不知何人献策，江东在上游沿岸每隔十里皆设烽燧。我军一旦现身，狼烟立起，孙权必会紧闭城门，奇袭便难奏效。\"
曹树凝视地图，眉头渐锁。夏侯渊也皱眉道：\"子昭，江东确有能人，这烽燧之设确实棘手。\"
沉默片刻，曹树眼中精光乍现，突然笑道：\"区区烽燧岂能阻我！\"
他厉声喝道：\"吕蒙听令！\"
\"末将在！\"吕蒙应声出列。
\"予你二十艘商船，三百精兵，皆扮作荆州商旅。\"曹树沉声布置，\"所有人白衣素服，士卒暗藏舱内。假意停靠烽燧过夜，趁其不备尽数拔除。本将亲率大军随后，直取牛渚！\"
吕蒙心领神会，抱拳道：\"将军此计妙极！白衣渡江，必建奇功！\"
“懂了便好！”
曹树略一颔首，挥手令下：“事不宜迟，立刻动身。”
军议作罢，众将依计分头行事。
……
两日后，夜色渐沉。
曹操亲率四千精锐，悄然抵近上游三十里处。
吕蒙领三百士卒尽着素衣，伪装商队顺江而下。
暮色四合时，吕蒙船队已驶近首座烽火台，缓缓泊岸。
“来者何人？速速退避！”
台上守军厉声喝阻，火把骤亮，随时可点燃烽烟。
吕 ** 乘轻舟靠岸，立于台下高声道：“我等乃荆州商旅，赴江东贩货误了时辰，恳请借泊一夜，求军爷行个方便！”
台下闸门洞开，一队江东兵卒鱼贯而出。
领头的什长呵斥：“此乃军事重地，岂容尔等停泊？速速退去！”
虽两州交战，民间商队依旧往来频繁。
守军未疑其身份，只是例行驱赶。
吕蒙赔笑道：“军爷，夜里行船凶险，稍有不慎便会船毁人亡，求您通融则个。”
说罢使个眼色，随从抬来沉甸甸的钱袋置于什长脚下。
“这……倒也不是不能商量。”
什长盯着黄澄澄的铜钱，面色顿缓，眼露贪色。
“小人专程往江东贩酒，愿献十坛佳酿给军爷们御寒。”
吕蒙又添一句，笑意更浓。
什长脸上最后一分为难顷刻消散，摆手道：“商贾谋生也不易，准你们泊一夜，但不得登岸！”
“多谢军爷开恩！”
吕蒙连连作揖，转身时眼底掠过寒芒。
当下，二十余艘商船缓缓停泊在烽火台旁。
吕蒙命人搬来十余坛美酒送入烽火台，又宰羊犒劳守军。江东士卒开怀畅饮，转眼便将警戒抛之脑后。
酒过三巡，守军已醉态毕露。吕蒙突然拔剑高呼：\"动手！\"埋伏在船舱的曹军闻声冲出，迅速摸向烽火台。
随着大门被撞开，曹军如潮水般涌入，将醉醺醺的守军全部斩杀。首座烽火台就此易主。
吕蒙率船队顺流东下，接连用同样手法拿下七座烽火台。曹树亲率主力紧随其后，直逼牛渚城。
正午时分，牛渚西门的守备情况尽收眼底：城门大开，城头守军不足百人。原来孙权将重兵都集中在北门渡口，西面仅靠烽火台示警。
\"将军神机妙算！\"吕蒙由衷赞叹。
曹树朗声大笑：\"还等什么？随我杀进牛渚，给孙权送份大礼！\"
战马嘶鸣间，潜伏的曹军如猛虎出闸，直扑西门。
此时城内军府张灯结彩，喜乐阵阵。孙权正满面春风地接受众人祝贺，浑然不觉危机降临。
**侍卫高喝声刚落。
孙权目露喜色，神采飞扬，大步迈出府门相迎。
那辆载着步家千金的喜轿徐徐而来，他眉宇间尽是掩不住的欢欣。
得兄长孙策器重，镇守牛渚，手握兵权。
而今，又将抱得 ** 归。
他胸中畅快，只觉人生至乐不过如此。
轿帘微动，新嫁娘步练师正欲踏出——
骤然！
一骑探马疾驰而至，嘶声喊道：“报！曹军突袭牛渚西门！”
孙权笑意骤僵，满面红光尽褪，唯余骇然。
**“烽火台未燃，岂能毫无预警！”**
步骘率先厉喝。此策正是他所献，专防曹军西路来犯。
**“敌骑自西门破城，千真万确！”**探卒声颤。
满座哗然！
宾客部将皆神色剧变。
孙权猛攥双拳，强压惊怒，忽扬剑高呼：**“曹树远在北方，此必小股敌兵扰袭，何足为惧！”**
言罢甩落喜袍，纵身跃马，喝道：**“蒋钦、马忠，即刻整军随我迎敌！”**
二将凛然应命，速率兵集结。
**“舍妹……”步骘急拦。**
**“送入府中等我凯旋！”**孙权头也不回，策马直奔西门。
孙权心高气傲，打马疾驰而去。
江东兵马如潮水般退去。
\"哥哥，出什么事了？\"车辇内传出女子惊慌的声音。
步骘安抚道：\"无妨，只是小股曹军滋事，二公子剿灭他们便回来与你成亲。\"
说罢，便命人先将步练师送入府中，自己策马追赶孙权而去。
千余江东将士沿着长街狂奔。
转过街角，孙权猛然勒住缰绳，倒抽一口冷气。
只见主街上，玄甲铁骑如黑潮般碾压着败军，势不可挡。
\"是曹树的精锐玄甲骑，难道......\"
孙权脊背发凉，不祥预感涌上心头。
倏地，他浑身剧震，瞳孔骤缩。
不远处，一名金甲少年挥舞长槊，所过之处江东士卒如草芥般溃散。
\"是曹树！二公子，那是曹树！\"
步骘失声惊呼。
\"他不是在北方吗？怎会突然回师，还攻破我牛渚城！\"
孙权脑中轰鸣，一时竟呆立当场。
血雾中，曹树已锁定了目标——那双碧眼紫须实在太显眼。
\"碧眼儿，听说今日是你大喜之日，本将这份贺礼可还满意？\"
曹树狂笑着策马冲来。
这般羞辱顿时让孙权怒发冲冠。
\"二公子，此人勇比吕布，我们抵挡不住，快撤吧！\"
步骘被曹树气势所慑，当即慌了神。
\"兄长好不容易委以重任，若就此丢了牛渚，我如何交代！\"
血色狂澜
孙权双目赤红，指节捏得咯咯作响。
寒光乍破——
曹树的战槊撕开雨幕，百名江东精锐如稻穗般齐刷刷倒下。
\"吕奉先重生，亦不过如此！\"
孙权喉头发紧，掌中缰绳已被冷汗浸透。