\"请主公以身体为重！\"
陈武含泪苦劝。孙策终于颓然挥手：\"传令...全军撤回合肥。\"
众人如释重负。
当孙策被抬入舱室时，诸葛亮立在船尾怒喝：\"曹树休要得意！我诸葛孔明在此立誓，必为苍生诛灭你这乱世奸雄！\"
岸边。
刚放下硬弓的曹树正惋惜未能击毙孙策，忽闻这声挑战。
恰在此时——
\"嘀，暴君任务激活：激怒诸葛亮致死。成功奖励待解锁，失败无影响。\"
曹树眼中闪过一抹异彩。
这次的任务要求实在有些出格。
除掉诸葛亮本就不是问题。
这人与他势同水火，即便没有系统任务，他也必取对方性命。
但要活活气死诸葛亮，倒是有些挑战性。
\"也罢，气死孔明倒是件有趣的事，这差事我接了！\"
曹树讥诮地望向诸葛亮，眼中尽是奚落。
\"孔明先生不妨算算，自荆州起，你辅佐过多少人与我作对？\"
\"刘琦、刘表、刘琮、周公瑾...\"
\"凡你辅佐之人，皆成我刀下亡魂，当真称得上是灾星降世！\"
\"如今你又投靠孙伯符，看来他也难逃一死。\"
\"如此说来，我倒要好生谢你，助我曹氏平定江东！\"
曹树并未恶语相向，反而字字诛心。
战船之上。
诸葛亮被这番话说得面色铁青，手中羽扇微微发颤。
\"曹树——\"
他竟无言以对，只能咬牙切齿地望着渐行渐远的战船。
曹树朗声大笑，勒转马头直奔寿春。
此时。
大乔怔怔立在原地，脸上写满难以置信。
\"竟这般轻描淡写就打退了江东小霸王...\"
她悄悄打量着曹树的背影，眸中泛起异样神采。
\"回城！\"
曹树将她轻轻揽上马背，扬鞭而去。
\"难怪小妹心甘情愿跟随这样的男子...能相伴如此英雄，倒也是桩幸事...\"
大乔心绪翻涌，偷眼望着曹树侧颜，双颊不觉飞上红霞。
寿春北门。
夏侯渊正押运粮草入城，急匆匆赶往军府。
御书房内茶香袅袅。
\"夏侯叔叔远道而来，先用些茶水稍作歇息，将军很快便到。\"庞统捧起青瓷盏。
\"子昭既知我来，为何不见人影？\"夏侯渊指尖轻叩案几，眉间折起几道深纹。
军师垂眸浅笑：\"江东孙伯符兵临寿春，将军前去退敌，接风宴恐怕要延后片刻。\"
\"打发孙策？\"夏侯渊忽地攥紧茶盏，釉面映出他陡然锐利的目光，\"那可是横扫江东的小霸王！\"
\"何须劳动将军。\"庞统袖中羽扇微动，\"此刻孙策的船帆，想必已折在巢湖的晚风里了。\"
急报声恰在此时撕破暮色。
\"报！程普授首，孙策中箭，五千江东儿郎埋骨芍陂！\"
茶汤在案几上震出涟漪。夏侯渊霍然起身，玉带钩撞得叮当作响：\"好个曹子昭！\"
廊外传来铁甲铿锵声。
\"让叔父久等了。\"曹树踏着碎月走进来，肩甲还沾着未干的血迹。
夏侯渊忽然大笑，拍开随身携带的酒囊：\"这杯合卺酒，老夫看是该提前准备了！\"
寿春城头的战旗猎猎作响，沾血的\"孙\"字旗正坠入护城河。远处江面上，败走的楼船拖出长长血痕。
夏侯渊正等候多时，曹树快步上前行礼。
\"叔父久候了。\"曹树抱拳致意。
夏侯渊霍然起身，朗声笑道：\"我才到不久！你这么快就击溃孙策，着实给了叔父一个惊喜。\"
宴席间觥筹交错，宾主尽欢。
酒至半酣，夏侯渊按捺不住问道：\"你与那丫头的婚事，究竟何时操办？\"
席间庞统等人闻言，不禁相视而笑。
谁都看出这位夏侯将军是生怕煮熟的鸭子飞了。
\"叔父且宽心。\"曹树从容斟酒，\"侄儿已向表妹承诺，待我荡平江东，提着孙策首级来见，便迎娶她过门。\"
\"荡平江东？\"夏侯渊面露诧异，\"孟德不是只命你夺取寿春，寻回玉玺吗？\"
曹树笑而不答，先饮尽杯中酒。
庞统适时进言：\"孙策狼子野心，若将军撤兵，他必会卷土重来。届时敌军可沿颍水直捣许都。如今孙策负伤，正是天赐良机。\"
这位凤雏先生果然深得曹树心意，只是尚未参透其中还有要气死诸葛亮的缘故。
曹树颔首以示赞同。
夏侯渊恍然大悟，但仍顾虑道：\"孙策根基深厚，麾下兵强马壮。叔父信你能取胜，只是担心延误北上会师之期。\"
曹树依旧笑而不语。
---------
\"夏侯将军过忧了，张绣、刘表、刘备之辈，哪个不是割据称雄，拥兵数万。\"
\"这些枭雄，不都被征东将军在数月间尽数扫平。\"
\"依老夫推算，不出两月，征东将军必能带领我们踏平孙氏，收复江东！\"
此番黄忠主动化解夏侯渊的疑虑。
夏侯渊身形微颤，猛然记起曹树往昔的显赫战功。
\"可要剿灭孙氏，必须渡过长江天险！\"
\"我军水师皆驻守荆州，子昭若欲讨伐孙氏，理应先移师荆州，顺江而下。\"
\"寿春并无水军，由此南下征讨孙策，恐非易事。\"
夏侯渊仍存最后一丝顾虑。
\"叔父无需挂怀，渡江之法我自有计较。\"
曹树眼中透着成竹在胸的光芒。
凝视着那张神采飞扬的面庞，夏侯渊眉间忧色渐消。
沉吟片刻。
夏侯渊展颜道：\"好！此战便听你调遣，且看你再立奇功。\"
叔侄相视而笑，把盏言欢。
直至灯烛高燃，宴席方散。
带着六七分醉意，曹树未回寝居，径直走向大乔闺阁。
此刻。
大乔正凭窗望月，神思恍惚间尽是曹树身影。
日间城郊所见，那位将军的英武之姿已深烙心间。
思及此，耳尖不由泛起霞色。
\"吱呀——\"
房门骤开，曹树携着酒气闯入。
大乔惊得起身，见来者醉意朦胧，心头顿时怦然。
\"将军深夜来访，可是有要事相商？\"
她慌忙行礼，玉颊生晕。
\"自然是为归家歇息。\"
曹树朗笑作答。
\"归家\"二字令大乔娇躯轻颤，霎时红云满面。
“将军，民女，民女...”
大乔双手绞着裙角，声音细若蚊吟。
曹树眉峰一蹙，指节敲在案几上发出闷响：“本将看在小乔情分，容你思量这些时日，莫不是还要推三阻四？”
室内陡然冷了下来。
大乔单薄的身子微微发抖，忽然想起那日江畔传来的消息——正是眼前这人，提着周瑜的头颅祭奠了自己父亲。
指节掐进掌心，她忽然觉得释然。
“能侍奉将军这般的真豪杰，是民女的造化。”她屈膝时耳尖泛起薄红，襦裙在青砖地上铺开一朵芙蓉。
曹树朗笑震得烛火摇曳，顺手将鎏金酒樽掷在绒毯上：“好！本将就爱你这般明白人。传令下去，今夜全营加菜！”
“谢...谢过夫君。”
大乔这句话说得极轻，却让男人笑声越发畅快。三日后晨光熹微时，两万铁骑踏碎淝水浮冰，玄甲洪流向着合肥城涌去。
残阳染红城垛时，孙策挂着渗血的绷带迈进军府。陈武搀扶的手还没松开，鲁肃等人已齐刷刷跪了一地。
“主公！”韩当盯着他肩上血色惊呼。
孙策却望向南天，那里有寿春方向飘来的炊烟。六
老将韩当神情骤变，厉声质问：\"此话当真？\"
孙策面有愧色，沉默不语，满腔怒火地坐回席位。
陈武随即详述寿春之战：曹树设下埋伏，程普将军战死沙场，孙策身负箭伤。
江东众将闻之色变，难以置信。
\"主公纵横江东未尝败绩，今日竟败于曹树之手，还折损了程老将军？\"
诸将相顾愕然，震惊不已。
韩当拍案而起，目眦欲裂：\"狗贼曹树！敢害我程兄性命，老夫定要将其千刀万剐！\"
当年追随孙坚的三员老将——韩当、程普、黄盖情同骨肉。此刻听闻程普噩耗，韩当悲愤难抑。
鲁肃连忙劝解：\"韩老将军且息雷霆之怒。曹树先灭刘表，再败刘备，官渡之战更令袁绍溃不成军。如今连主公都......此人用兵如神，当从长计议。\"
韩当血贯瞳仁，却见孙策缓缓颔首：\"子敬所言极是。曹贼伤我之仇，杀程老之恨，他日必报，但非此刻。\"
见主公发话，韩当只得强压怒火。
\"兄长贵为小霸王，岂能忍此大辱？要 ** 就该现在！\"
清叱声中，红甲少女疾步闯入。柳眉倒竖，杏眼含煞，正是孙氏弓腰姬——孙尚香。
孙策沉声喝问：\"尚香！你不在江东镇守，来合肥作甚？\"
（
孙尚香英气勃发，快步上前搀住孙策手臂。孙策沉下脸呵斥：\"战场厮杀岂是女儿家该掺和的？太不懂事！\"
\"兄长先别急着训人。\"孙尚香眸中燃起怒火，\"曹树竟敢伤您至此，这口恶气非出不可！我这就带兵北征，定取那厮首级来见。\"见她这般骄狂作态，两旁将领纷纷暗自摇头，却无人敢出声规劝。
孙策肃然道：\"曹贼诡计多端，连我都着了他的道，你贸然前去岂不是送死？\"见妹妹仍要争辩，他厉声喝止：\"休要任性！战事不用你操心，速回江东去。\"
\"偏不！\"孙尚香倔强地扬起下巴，\"您伤势未愈，我至少要留下照料。\"孙策对这个自幼宠爱的妹妹无可奈何，只得妥协：\"罢了，你暂留合肥好生待着，不得擅自行动。\"少女这才露出笑容。
突然探马疾奔入内：\"报！曹树大军沿淝水南下，距合肥仅二十里安营！\"满堂皆惊。孙策目光骤凛：\"这奸贼得了寿春还不满足，竟想再夺合肥？\"
诸葛亮轻摇羽扇：\"此人野心不止于此，只怕意在鲸吞江东。\"堂上顿时哗然。凌统拍案而起：\"他莫不是昏了头？带着些旱鸭子就想渡江？\"韩当冷笑：\"就他在淮南搜罗的破船，怕是连淝水都出不去！\"众将哄笑间尽是轻蔑之意。
【
江风凛冽，曹树策马而至。
孙策猛然拍案：“陆上你尚可逞威，这江中，唯我孙伯符说了算！”
他欲起身迎战，却因牵动箭伤，踉跄跌坐回椅中。
“主公保重。”韩当抱拳上前，白须颤动，“老臣愿率水师出战，定要那曹贼血债血偿！”
孙策眉头紧锁。
诸葛亮轻摇羽扇：“曹树三百宝船远在荆州，韩老将军此战必胜。”
“好！”孙策击案，“明日我在城头观战，且看江东子弟扬威！”
孙尚香这才展颜轻笑：“且看韩老将军如何教训那狂妄之徒！”
……
翌日破晓，淝水北岸。
曹树踏着晨露走向战船，五千水卒甲胄森然。
甘宁单膝跪地：“全军就绪，请将军示下！”
“登船！”曹树槊指苍穹。
三百艘怪船顺流而下，船舷两侧铁轮飞转，激起丈高白浪。
岸上将士瞠目结舌。
夏侯渊盯着无帆无桨的战船，喃喃道：“此物……竟靠机关驱动？”