看着二人携手离去的背影，众女子暗自思忖：
\"待夫君登基为帝，即便当不上皇后，能做妃嫔也是前世修来的福分...\"
翌日清晨。
司空府内，曹操召集文武议事。
这是曹树首次以嫡长子身份踏入议事厅堂。
\"微臣程昱，拜见公子。\"
\"臣满宠，参见公子。\"
\"末将于禁，恭迎公子。\"
\"下官郭嘉，见过公子。\"
众臣见他到来，立即起身相迎。
众人皆含笑施礼，向曹树恭敬行礼。
曹仁与夏侯渊这两位叔伯也站起身来，向曹树示意尊敬。
他如今的身份，早已不是当初的曹家晚辈，早已今非昔比。
曹操与曹仁等人虽是兄弟，但更是君臣之别。
曹树身为嫡长子，在他们眼中，自然多了一重君主的身份。
曹仁等人通晓分寸，深知其中利害，不敢再以长辈自居，对曹树多了几分恭谨。
曹树并不客套，坦然接受众人的礼敬，从容回礼。
左侧首位，群臣早已心照不宣地为他预留。
曹树毫不迟疑，沉稳落座。
“他不过刚变动身份，就能如此镇定自若，果然有主公嫡长子的气度。”
“我从前总想，若他是主公之子该多好，未料竟成真，真是意外之喜！”
郭嘉远远望着曹树，眼中尽显赞许。
待曹操步入厅堂，高居主座。
文臣武将纷纷起身进言。
“主公扫平袁氏，平定河北，功高盖世，当晋魏公之位，以彰其功！”
曹仁率先上前，朗声 ** 。
“主公奉迎天子，剿灭群雄，潼关以东诸州尽归麾下，如此功业，魏公爵位实至名归！”
郭嘉随即附和，语气欣然。
二人一带头，在场众人纷纷拱手 ** 。
曹操却神色不改，既不喜，亦不惊。
天下最强诸侯已被他击败，群臣此举，本就在他预料之中。
只要曹操晋位魏公，开建公国，追随他的文武官员自会加官进爵，哪怕出于私心，他们也要推举曹操登位。
“父亲已据天下三分之二，要当就当王，何必止步于公！”
在一片 ** 声中，一道与众不同的声音骤然响起。
众人皆惊，纷纷回头望去。
曹树起身拱手，朗声道：\"以父亲之功业，区区公爵之位实在委屈。孩儿以为，当晋位魏王，加九锡殊荣，赐剑履上殿、入朝不趋之礼！\"
此言一出，满座皆惊。
魏王之议！
就连曹操也不禁心头一震。
高祖刘邦曾立下\"非刘不王\"的白马之盟，两汉四百年来，唯有篡汉的王莽曾打破此例。若受魏王之封，无异于向天下宣告——
\"下一步便要改朝换代了。\"
曹操暗自思忖：\"这小子倒是胆大，竟要一步登天。\"
他轻咳道：\"高祖有训，异姓称王必遭天下共讨。子昭这是要为父成为众矢之的啊。\"
\"那又如何！\"曹树昂然道，\"刘邦不过一介平民，他的江山也是从秦朝和项羽手中夺来。天下本非一家一姓之私产，自当能者居之！\"
\"如今汉室气数已尽，若非父亲力挽狂澜，朝廷早已倾覆。依孩儿之见，大可跳过魏王这一步，直接登基称帝才是正理！\"
这番雷霆之语震得群臣心神俱颤。
众人暗自惊叹：\"大公子果然锋芒毕露，竟将众人心照不宣之事捅破。\"
曹操默然抚须，目光中满是赞许。
这沉默，便是默许。
众文武当即会意，明白曹孟德有意接受魏王封号。
顷刻间，群臣纷纷改弦更张，附和曹子昭之议，奏请曹操晋位为王。
\"高皇帝遗训犹在耳畔，我虽有心成全诸君美意，只怕许昌那位年轻天子，不敢违背祖宗法度啊。\"
曹操轻抚长须叹息道。
\"父相不必忧虑！\"
曹树虎目迸发寒芒，振袖厉喝：\"儿臣即刻统领铁浮屠南下许昌，十日之内定将那小皇帝的封王诏书呈于父相案前！\"
殿中文武俱是心头一震。
这位大公子分明是要亲赴帝都，武力胁迫刘协就范。
\"知父莫若子，子昭真乃吾家麒麟儿！\"
曹操捻须轻笑，眼中满是欣慰。
当日申时。
曹树便率铁甲精骑离开邺城南门，尘烟滚滚直奔许昌。
......
许昌皇城大庆殿。
刘协独坐龙椅，眉宇间尽是愁云惨雾。
\"文若，近日朕听闻有大臣欲奏请册封曹司空为王，此事卿可有所耳闻？\"
天子惴惴不安地望向荀彧。
忠于汉室的臣子早被曹氏父子屠戮殆尽。荀彧虽不反曹，却是曹营谋士中少数仍尊汉室的栋梁。
这位颍川名士既是荀氏家主，又是曹操麾下文臣之首，在朝野颇具影响力。
值此危局，刘协只能将希望寄托于荀彧身上。
\"高皇帝明训：非刘氏而王者，天下共诛之。\"
\"臣以为，纵有宵小之徒妄议封王之事，曹司空也必不会应允。\"
荀彧温言宽慰道。
刘协闻言稍展愁眉。
\"前将军、冀州牧曹树奉诏觐见——\"
尖锐的宣唱声突然响彻大殿。
听闻\"曹树\"二字，刘协顿时面如土色，龙袍下的身躯不由自主地战栗起来。
\"铿！铿！铿！\"
沉重的铁甲撞击声如惊雷般由远及近。
金色铠甲裹身的曹树单手按着龙渊剑柄，率领数百名全副武装的将士气势汹汹闯入大殿。盔甲碰撞声中，禁军侍卫纷纷退避。
身着龙袍的刘协猛然从御座上弹起，龙袖下的双手控制不住地颤抖。侍立一旁的荀彧凝眸注视着殿门方向，修长的手指无意识地摩挲着玉笏。
\"曹将军面圣为何要甲士随行？\"荀彧将玉笏握得发白，声音像淬了冰，\"这是为人臣子该有的礼数吗？\"
曹树嗤笑着转动剑柄，镶嵌的宝石折射出刺目光芒：\"尚书大人不妨先问问咱们的陛下。那些衣带诏和连夜出逃的戏码，不正是盘算着要曹某人的脑袋？\"
鎏金灯盏突然爆出灯花，惊得刘协险些跌落御座。他强撑着挤出笑容：\"爱卿说笑了，朕向来倚重曹家......\"
\"倚重到往董承怀里塞血诏？\"曹树靴底碾过织金地毯，腰间的玉佩随着步伐叮当作响，\"陛下当真以为天下人都是瞎子？\"
冷汗顺着天子额角滑落，在龙纹袍领上洇出深色痕迹。荀彧横跨半步挡在御阶前，宽大的朝服袖摆如展开的鹤翼：\"将军莫要忘了自己的身份！\"
寒光在曹树眼底稍纵即逝。他想起父亲临行时再三叮嘱的话语，终究还是敷衍地抱了抱拳：\"臣，参见陛下。\"
这个突兀的礼节让刘协面色愈发惨白，连冠冕上的十二旒都跟着簌簌颤动。
今日臣入京，特为陛下呈上百官联署奏章。恳请陛下册封家父为魏王，赐予九锡之礼，万望恩准!
曹树声若洪钟，将百官联名奏折呈于御前。
刘协闻言大惊，身形踉跄跌坐龙椅，面色煞白。
最忧虑之事，终究还是发生了。
曹操终究要晋位称王，这是在为改朝换代、夺取大汉江山迈出关键一步啊!
近侍将奏章呈至御案。
刘协双手微颤展开奏折，只见上面密密麻麻尽是签名。
除了荀彧等寥寥数臣，许都、邺城两地要员几乎尽数列名。
\"曹孟德，你终于露出獠牙，要夺朕的江山了么?\"
刘协暗自切齿，心如刀绞。
曹树却冷冷催促：\"奏章陛下已阅，若无异议就请即刻下诏，臣还要赶回邺城复命。\"
刘协左右为难，只得将目光投向荀彧。
\"荒谬!\"
荀彧拍案而起，面有愠色。
\"高祖遗训明载：非刘氏而王者，天下共诛之!\"
\"诸公莫非昏了头?竟要陛下册封曹公为王，这是要陷曹公于不忠不义，令其成为天下公敌啊!\"
荀彧果然出言反对。
他显然不愿与曹操公开决裂，只将矛头对准联名众臣，未敢直言乃曹操授意。
\"荀爱卿所言极是。\"
刘协顿觉底气稍增，连忙附和：\"曹司空乃匡扶汉室的忠良，朕若准奏，反倒坏了曹司空的清誉。\"
\"早就料到你们会搬出这几句陈词滥调!\"
曹树嗤之以鼻，眼中满是不屑。
\"高祖亦凡人，岂能未卜先知?\"
\"他老人家数百年前，怎能料到自己的子孙昏聩无道，致令天下大乱，民心尽失?\"
曹树掷地有声地质问。
刘协震惊失色，却敢怒不敢言。
荀彧面色骤沉，厉声道：“曹将军，你竟敢——”
“荀尚书！”
曹树一声断喝，将其话语生生截断。
荀彧猛然抬头，只见曹树目光如刃，直刺而来。那森冷杀意令他脊背生寒，涌到唇边的怒斥竟生生哽住。
“高祖未能预见后世不肖子孙祸乱天下，更不会料到家父横空出世，只手平定乱世，延续汉祚。”
“高祖遗训，对家父而言早已不合时宜。”
“陛下若不识变通，又怎对得起百官推举家父封王之请？岂非寒了天下人匡扶汉室之心！”
曹树骤然转身，凌厉目光直逼刘协。
皇帝面如白纸，嘴唇颤动却发不出声，只得仓皇看向荀彧。
“曹子昭！”荀彧拍案而起，“尔这是篡改祖制，胁迫君上！”
曹树充耳不闻，扬声道：“臣今日只与陛下议事，闲杂人等退下！”
三百铁浮屠齐步震殿，甲胄轰鸣如雷。
刘协浑身一颤，急声道：“荀爱卿...你先退下！”
“陛下！！”
“退下！”
荀彧袖中双拳攥得青白，终是重重一揖，踏碎殿砖愤然离去。
空荡的大殿里，再无人为天子发声。
「\"殿内只剩你我二人，臣便与陛下直言不讳了。\"
\"只要陛下肯乖乖拟旨，我们曹家照样好吃好喝供着您，让您多当几年太平天子。\"
\"来日即便家父改朝换代，念在您识大体的份上，保您做个安乐侯爷，享尽荣华富贵。\"
\"若是不识抬举——\"曹树\"铮\"地按住腰间佩剑，\"今日就用陛下鲜血来写这道封王诏书！\"
刘协瘫软在龙椅上，胸口剧烈起伏。
\"这逆贼素来心狠手辣，朕若抗旨，必遭毒手！\"
\"祖宗在上，非是儿孙不孝，实乃迫不得已啊......\"
天子含泪抓起朱笔，在宫人呈上的空白圣旨上颤抖着写下册封魏王的诏书。笔锋顿挫间，一滴墨渍在绢帛上泅开，宛如泪痕。
......
许都尚书府
荀彧铁青着脸跨进正堂时，陈群正在观赏壁上的《洛神赋》摹本。
\"长文何时从邺城回来的？\"
\"文若兄。\"陈群含笑作揖，\"小弟是替子桓公子当说客来了。\"
\"丕公子？\"荀彧指尖无意识摩挲着腰间玉珏，\"背着魏王密谋，可是要掉脑袋的。\"
陈群目光扫过廊下侍立的婢女。待闲杂人等退尽，他从袖中取出一卷竹简，青篾上\"九品官人\"四个篆字在烛火下泛着幽光。
【殿内仅剩他二人相对。