铁壁关的急报像块烧红的烙铁，狠狠烫在每个人心上。年节的红灯笼还挂着，京城的空气却沉得发闷，连街头的叫卖声都弱了几分，透着股压抑的恐慌。
朝会连着开了三天，吵得像菜市场。主和派哭丧着脸劝周玄妥协，说“仙师”的厉害不是凡人能扛的，先把黄金童女送出去，保住小命再从长计议；以秦武为首的武将们气得拍桌子，骂着“宁死不降”，说丢了国格，就算活下来也是苟延残喘。
周玄这几天没咋说话，就坐在龙椅上听，偶尔插两句关键话：“那妖人除了飞剑毒雾，还有啥本事？挨不挨刀？能一直飘着吗？”秦武和从边关回来的军官们凭着记忆，一点点把妖人的底细说清楚——怕大军集结的血气，近身了好像没那么厉害，放几次法术就会喘气，不是真的无敌。
“能找到弱点就好办。”周玄心里亮堂了，“跟他们拼仙法，咱们是鸡蛋碰石头，但咱们可以不按他们的规矩玩。”
他最大的底气，不是国库那点银子，也不是整编后的军队，而是脑子里那些来自现代的古怪想法和知识。这个世界的人见了修仙的就怕，要么求神拜佛，要么找更厉害的修仙者帮忙。可周玄不一样，他习惯了拆解开问题看——飞剑快？能不能做个更狠的弩箭？毒雾凶？能不能搞个防毒的面具？他耗蓝？那就跟他打消耗战！
“说白了，就是用‘奇技’怼他们的‘仙法’，用凡人的脑子，跟神仙掰手腕！”
一个疯狂的念头在他心里成型了。
这天朝会，主和派又开始念叨“留得青山在”，周玄突然开口，就俩字：“够了。”
声音不大，却像一盆冷水，瞬间浇灭了朝堂上的嘈杂。
“狄戎仗着有妖人撑腰就敢嚣张，这不是来求财的，是来踩咱们脸的。今天让了三郡，明天就得要半壁江山，后天就得让朕给他们磕头！”周玄站起身，目光扫过全场，语气硬得像铁，“朕，不答应！”
有个老臣还想辩解，周玄抬手打断他：“仙法是厉害，但天地间的事儿，总有规矩可循。飞剑再快，快不过打雷；毒雾再烈，烈不过山里的瘴气。他们懂的，咱们现在不懂，可咱们能学！能琢磨！”
他顿了顿，声音抬高了几分，震得殿梁嗡嗡响：“从今天起，成立‘大周奇技院’！朕亲自当院长！传朕的旨意：不管是工匠、方士、老农，还是街边摆摊的巧人，只要有能耐——会打铁、会配药、会做机关、甚至会种庄稼，只要有一技之长，都能来奇技院报名！录用了就给官做、给俸禄，专门琢磨怎么对付那妖人，怎么用咱们凡人的本事，护着这江山！”
这话一出，满朝大臣全傻了。
奇技院？格物？化育？这些词听都没听过！陛下这是要放弃孔孟之道，靠工匠的“奇淫巧技”对抗仙师？这也太离谱了吧！
连秦武和李纲都皱着眉，心里犯嘀咕：陛下这步子迈得也太大了，万一搞砸了，那可就真没退路了！
周玄知道他们想不通，但没时间慢慢解释了。他当天就拟了奇技院的章程：分三个所，格物所专门琢磨怎么让东西更结实、飞得更远；化育所研究怎么配药、做火药；百工所就收罗各路能工巧匠，把想法变成真东西。首批任务很明确：做射程超远的弩炮、能防毒雾的面具、还有能快速集结军队的器械，专盯那妖人的弱点打！
圣旨贴满了京城的大街小巷，一开始没几个人信，都觉得陛下是病急乱投医。可没过几天，有人亲眼看见陛下在皇宫里接见了个老铁匠，拿着他炼的百炼钢问东问西；又听说有个会配火药的方士，被请去了奇技院，还得了赏赐。消息一传十十传百，那些有真本事却没出路的人，开始动心了。
京城西郊的废弃皇家作坊，没几天就改头换面，挂上了“大周奇技院”的牌匾。每天都有穿着粗布衣裳的人往那儿跑，有扛着工具箱的铁匠，有背着药篓的郎中，还有揣着图纸的木匠，一个个脸上又忐忑又兴奋。
科学的小火苗，就这么在这个修仙世界里，顶着满朝的质疑，悄悄燃了起来。
大臣们私下里还是议论纷纷，觉得陛下这招太险了。可看着奇技院每天浓烟滚滚（铁匠们在炼钢），听着里面时不时传来的爆炸声（方士在试火药），没人敢再公开反对——毕竟，陛下之前那些“瞎折腾”，最后都成了好事。
周玄站在奇技院的院子里，看着工匠们忙碌的身影，心里也没底，但他知道，这是唯一的路。“打不过就开科技树！老子就不信，凡人的智慧，干不过那些修仙的！”