第一百零四章 卷终·萱草堂
元载像一滩烂泥般被拖了下去，口中兀自喃喃着“陷害”、“冤枉”，但那苍白的辩解在铁证面前显得如此可笑。鱼朝恩脸色青白交加，再不敢有丝毫嚣张气焰，灰溜溜地带着人退出了漕运司，连夜起草奏章，急于撇清关系，将一切罪责推给元载。
一场突如其来的风暴，以一种迅雷不及掩耳的速度，骤然爆发，又骤然平息。
接下来的几日，洛阳城仿佛经历了一场剧烈的动荡后，陷入了一种奇异的平静。朝廷的钦差卫队接管了元载及其党羽的拘押和审讯工作，赵五反而退居幕后，专注于漕运的恢复和战后的抚恤。洛口仓下的巨额赃金被起出，登记造册，派重兵把守，等待朝廷发落。消息传出，朝野震动，无人再敢轻易质疑赵五在洛阳的权威。
慕容芷在柳萱的精心调理下，伤势终于稳定下来，渐渐恢复了神智。当她得知元载已倒台，大仇得报，只是沉默良久，两行清泪无声滑落。她选择暂时留在柳萱的医馆帮忙，既是养伤，也是寻一处暂时的安宁。
这一日傍晚，赵五处理完公务，信步来到后院。柳萱的医馆已初具雏形，就在后院僻静处辟出了两间厢房，门口挂着一个简单的木牌，上书“萱草堂”三字，字迹清秀挺拔。
店内，柳萱正在整理药材，慕容芷在一旁帮忙分拣，虽动作仍有些迟缓，但气色已好了许多。常嬷嬷则在照看着在一旁软垫上玩耍的赵江月。孩子似乎格外喜欢这里，拿着几味甘草当归，当积木般摆弄，不时发出咯咯的笑声。
夕阳的余晖透过窗棂，洒在店内，将药材染上一层温暖的金色，空气中弥漫着淡淡的药香，宁静而祥和。
赵五站在门口，看着这一幕，连日来的紧绷与疲惫仿佛都被这温馨的画面悄然抚平。他没有进去打扰，只是静静地望着。
柳萱似有所觉，抬起头，见是他，微微颔首，并未停下手中的活计。慕容芷也抬头看了一眼，目光复杂，随即又低下头去。
赵江月看到父亲，高兴地爬起来，摇摇晃晃地扑过来抱住他的腿：“爹爹！”
赵五弯腰将儿子抱起，用胡茬轻轻蹭了蹭他的小脸，引得孩子咯咯直笑。
柳萱放下药材，走了过来，轻声道：“今日脉象平稳，再服几剂固本的汤药，便可大安了。”她说的是赵江月。
“有劳你了。”赵五看着她，目光温和，“萱草堂…名字很好。”
柳萱淡淡一笑：“随手取的。但愿能如萱草，稍解世人疾苦。”
这时，李忱前来禀报：“大人，朝廷谕旨到了。”
赵五将孩子交给常嬷嬷，整理了一下衣袍，来到前厅。传旨的是一名态度恭敬了许多的内侍。旨意内容不出所料：嘉奖赵五破获贪墨巨案、保全漕路、击退叛军之功，加封检校工部尚书，仍领洛阳留守、漕运使，总揽东都军政民政。元载及其党羽押解回京，交由三司会审。至于那批黄金，着赵五暂管，充作军饷及洛阳重建之用。
恩威并施，既肯定了赵五的功劳，赋予了他更大的权力，也隐隐透出朝廷对其手握重兵和财权的忌惮。
送走内侍，赵五独立庭中，仰望星空。星河璀璨，却照不清前路的迷雾。元载虽倒，但朝中倾轧未止；史思明主力未损，大战随时可能再起；朝廷的猜忌，如同悬顶之剑。这暂时的平静，又能持续多久？
“大人。”柳萱的声音自身后传来。她不知何时也来到了前庭。
赵五没有回头，轻声道：“旨意下来了。元载完了，但麻烦…远未结束。”
“嗯。”柳萱应了一声，走到他身旁，与他并肩而立，同样望向深邃的夜空，“乱世如长夜，能守得一隅清明，护得一方百姓，便已不易。大人…已做得很好。”
这是她第一次如此直接地肯定他。赵五心中微动，侧头看她。月光洒在她清冷的侧脸上，仿佛镀上了一层银辉，那与蓁蓁相似的眉眼间，少了些许蓁蓁的明媚，多了几分历经风霜后的沉静与通透。
“等江月大好了，”柳萱忽然轻声道，“我想带他去…看看阿姊。”
赵五身躯微微一震，沉默片刻，哑声道：“好。我陪你们一起去。”
柳萱没有再说话，只是静静地站着。
夜风吹过，带来远处洛水的潮声，如同一声悠长而沉重的叹息，又如同一条奔流不息的长河，承载着无数的悲欢离合，继续向着未知的前方流淌。
烽火与波澜，至此似乎暂时画上了一个句点。但所有人都知道，在这大唐王朝风雨飘摇的末世，在这条蜿蜒千里的漕渠之上，新的故事，新的挑战，才刚刚开始。
长河奔流，新航已启。
（第一百零四章 完）
（第二卷 终）