李寻的预感很快变成了残酷的现实。
两天后的清晨，天色阴沉。一队约三十人的县衙捕快，在一个面色冷峻的班头带领下，手持铁尺锁链，杀气腾腾地闯进村庄，声称奉县令之命，缉拿“殴伤良民、抗拒官府、煽动乡民强占田产”的凶徒李寻，并要立即收回“被占”的滩田，丈量入册。
捕快们如狼似虎，将村民再次驱赶到打谷场。冰冷的铁链在阳光下闪着寒光。陈老憨和当时几个在场、情绪激动的村民也被指认为“同伙”，要被一并拿回衙门问罪。
那班头鹰隼般的目光扫过人群，最后定格在李寻身上，厉声道：“你就是那个外乡人李寻？好大的狗胆！竟敢在此行凶！还不跪下伏法！”
村民们的欢呼早已被恐惧取代，瑟瑟发抖，敢怒不敢言。陈老憨老泪纵横，想要辩解，却被一个捕快粗暴地推开。
李寻心中怒火翻腾，血液几乎要沸腾。握紧拳头思绪纷飞：“杀光他们，再去杀了张员外那些畜生，最后再杀了那些狗官……”李寻心中杀意沸腾，他恨这些鱼肉乡里的畜生，更恨这些助纣为虐的贪官。
以他的武功，将这三十来个捕快打倒也并非不可能。但是，一个冰冷的声音在他脑海中响起：然后呢？
打倒他们，就是公然对抗朝廷法度，形同造反。他李寻可以凭借高强武功杀出重围，远走高飞，亡命天涯。但这些世代居住于此、有家有业的村民怎么办？他们必将受到最残酷的牵连。事后新来的官员肯定会给全村扣上“通匪”“聚众谋反”的滔天罪名，到时候，等待这些淳朴村民的，将是血腥的清洗、田产被没收，甚至屠村的惨剧。他之前所有的努力和付出，非但不能造福乡里，反而会给他们带来灭顶之灾。
武力，有着清晰的界限。它可以惩治具体的恶行，击退眼前的敌人，却无法对抗一种制度性的不公，无法改变这官绅勾结、弱肉强食的世道规则。超越界限使用武力，带来的不是正义的伸张，而是更彻底、更广泛的毁灭。个人的勇武，在庞大的国家机器和根深蒂固的权势结构面前，渺小得可怜。
一种深深的无力感，如同冰水般浇灭了李寻心头的怒火。这种无力，比面对天灾时更甚。天灾无常，尚可尽力规避或弥补；而这人祸，这制度性的压迫，却像一张无边无际、坚韧无比的罗网，无论你个人如何挣扎，如何强大，最终都会被紧紧缠绕，越陷越深，甚至牵连身边之人。
他深吸一口气，强行压下所有的屈辱、愤怒和不甘，缓步走上前。他的脚步很沉，每一步都像踩在泥沼里。他对那班头拱了拱手，声音异常平静，却带着一种沉重的力量：“这位班头，此事皆因我一人而起，与这些村民无关。他们只是守护自家辛苦开垦的田地，并无过错。我愿跟你们走，接受官府查问，但请放过无辜乡邻，也不要再抢占他们活命的口粮田。”
他的妥协，不是为了自己，而是为了这片土地和这些刚刚经历磨难的人们。这是一种在认清现实极限后，痛苦而无奈的选择。
班头见他气度不凡，武功高强却主动束手，心中也有些惊疑不定，又见村民群情悲愤，真逼急了恐生大变，便顺水推舟，冷哼一声：“哼，算你识相！首犯既已认罪，其他人等，若再敢阻挠公务，定严惩不贷！”
冰冷的铁链，咔嚓一声，锁住了李寻的手腕。那重量，不仅是金属的物理重量，更是这黑暗世道的沉重压迫。村民们跪倒一片，哭声震天。陈老憨匍匐在地，捶打着泥土，号啕大哭：“李先生！是俺们没用！是俺们连累了你啊！”
李寻回头，最后望了一眼这片他付出过心血和汗水的土地，望了一眼那些淳朴而绝望的面容，心中充满了前所未有的幻灭感。他的道，他的力量，在这张由权力和不公织就的无形大网面前，第一次显得如此苍白、如此可笑，甚至……如此徒劳。武力有其界限，而他一心想要追寻的道，又在哪里？