两人离谷后路过一座弥漫着绝望与死寂的小镇，李寻与杨敏的心情都如同被浸了水的棉絮，沉重而窒闷。
单纯的救助与安慰，在如此浩劫面前，显得如此微不足道。两人沉默地前行了数十里，直到将那片人间惨剧远远抛在身后，才在一处相对干净的山涧旁停下稍作休整。
“不能再这样漫无目的地走下去了。”李寻望着潺潺的溪水，打破了沉默。他的声音带着一丝不易察觉的疲惫，并非源于身体，而是源自内心。“我们遇到的，只是魔灾的冰山一角。仅凭你我二人，纵有通天之能，又能铲除几个据点？救得了几人？”
杨敏蹲在溪边，以手掬水，清冽的泉水从她指缝间流下，映着她凝重的面容。“你说得对。
魔门此次卷土重来，绝非偶然。其组织之严密，势力蔓延之迅捷，远超以往记载。背后定有我们尚未知晓的缘由和庞大的支撑力量。”
她站起身，指尖在“定星盘”上轻轻拨动，罗盘指针微微震颤，指向西北偏北的方向，那里魔气汇聚的迹象尤为浓烈。“仅凭我们两人，如同试图以孤焰照亮无边暗夜，力有未逮。”
李寻走到她身边，感受着体内太初之力对远方那浓郁魔气的隐隐排斥与身体奇异的吸引。“我们必须借助更大的力量。正道联盟虽遭新败，但根基犹在。只有加入一方势力，整合资源，获取情报，才能更有效地打击魔门核心，而非仅仅剪除其枝叶。”
“加入哪一方？”杨敏抬眼看他，这是个关键问题。正道宗门林立，彼此间并非铁板一块，各有主张，甚至暗存龃龉。
李寻沉吟片刻，道：“道家、峨眉剑派、乾坤宗乃此次联军主力，虽受重创，但底蕴最为深厚，对魔门了解也应最多。昆仑、蓬莱超然物外，龙虎山偏重符箓，或许并非最适合我们。”他顿了顿，看向杨敏，“敏儿，你阴阳家与各方皆有联系，依你之见？”
杨敏指尖轻点定星盘，盘面上浮现出细微的光点，代表着各方势力的气运流转与大致方位。“道家讲究清静无为，门规森严，我们贸然前往，未必能得重用，行事亦恐受掣肘。峨眉剑派以女子为主却已经损失严重，规矩也多。乾坤宗……”
她目光微凝，“乾坤宗以‘包容万象，扭转乾坤’为宗旨，门风相对开明，且其镇宗功法《乾坤一气》与你的太初之力在‘包容’与‘转化’之道上，或有相通之处。更重要的是，乾坤宗位于中州与北域交界，是抵御魔门南下的重要屏障，地理位置关键，信息灵通。”
“乾坤宗……”李寻若有所思。他回想起谷主传授混元剑经时提及，鬼谷之学与乾坤宗理念确有几分渊源，皆重变化与平衡。“听起来是个不错的选择。只是，我们以何种身份加入？他们新遭大败，是否会轻易接纳来历不明的外人？”
杨敏微微一笑，智珠在握：“我们并非毫无凭仗。你身负鬼谷绝学与太初之力，乃是应对魔气，尤其是那‘异魔’的独特力量。而我，可代表阴阳家，提供观测、推演与布局之助。
我们可以‘客卿’或‘盟友’的身份介入，而非普通弟子。这样既能获得他们的支持与情报，又能保持一定的自主性，便于我们追查玄阴宗和秦姑娘的下落。”
“客卿……”李寻眼中亮起光芒。这确实是一个两全其美的办法。既能借助大势力的资源，又不至于完全受其束缚，可以灵活行事。
“不过，在此之前，”杨敏话锋一转，眼神锐利地望向山涧上游方向，“我们需要一份‘投名状’，以及更确切的情报，来证明我们的价值，也让我们对即将加入的势力有更清晰的了解。”
李寻顺着她的目光望去，太初混元力微微感应，也捕捉到了一丝隐匿极深的魔气波动，混杂在山涧的水汽与草木气息中，若非他灵觉敏锐且对魔气异常敏感，几乎无法察觉。
“看来，有‘客人’上门了。”李寻嘴角勾起一丝冷冽的弧度。正好，可以借此验证一下太初混元力在实战中对魔门的克制效果，或许还能从这些魔徒口中，撬出些关于乾坤宗前线战况，乃至玄阴宗的消息。
两人对视一眼，默契顿生。无需言语，身形同时一动，如两道青烟，悄无声息地沿着山涧向上游潜行而去。
山涧上游，一处被藤蔓半遮掩的洞穴入口处，隐隐传来压抑的交谈声。
“……分坛的命令，让我们在此接应一批从‘黑风戈壁’运来的‘货’，务必小心，最近那‘雪煞’和两个来历不明的家伙闹得挺凶，好几个据点都被拔了。”一个沙哑的声音说道。
“哼，‘雪煞’不过是仗着剑利罢了。至于那两个，听说一男一女，女的会用些古怪法术，男的……气息有点怪，不像正道也不像魔道。等坛主他们料理了乾坤宗那边的残兵，回头再收拾他们！”另一个声音充满不屑。
“谨慎点好。听说这次运来的‘货’里，有从北边抓到的几个硬点子，其中好像还有个娘们，是之前闹得挺欢的那个用冰剑的……”
洞外，隐匿在岩石后的李寻和杨敏听得真切！“用冰剑的娘们”——秦艽？！两人心中俱是一震！
就在这时，杨敏手中的定星盘指针猛地一跳，指向洞穴深处，同时盘面上泛起一丝代表空间波动的微弱涟漪。
“不好！他们有短距离传送符或类似的东西，可能要转移！”杨敏低喝一声。
不能再等！
李寻眼中精光爆射，太初混元力瞬间灌注全身，混元剑铿然出鞘，带着一股前所未有的、融合了道韵、阴阳与一丝魔性坚韧的磅礴气息，一剑斩向洞穴入口！
“轰隆！”
巨石崩碎，藤蔓化为齑粉！狂暴的剑气如同怒龙出海，直接将洞口连同外面两名放哨的魔徒一同淹没！
“敌袭！”
洞内顿时一片混乱。七八名魔徒各持兵刃，魔气翻涌着冲了出来。为首一人手持鬼头刀，修为约莫在地境初期，看到李寻和杨敏，尤其是感受到李寻身上那股奇特而强大的压迫感，脸色骤变。
“结阵！杀了他们！”
魔徒们迅速结成一个小型战阵，魔气连成一片，化作一个狰狞的鬼首虚影，张口噬来。
若是以前，李寻或会选择游斗，逐个击破。但此刻，他心系洞内可能被转移的“货”，更想验证太初混元力的威力，竟是不闪不避，太初混元力灌注剑身，混元剑经第三十六式“归元一剑”悍然使出！
这一剑，不再是单纯的混元内力勃发，而是蕴含着阴阳流转、刚柔并济、甚至带着一丝魔气特有的侵蚀穿透之力！剑光看似朴实无华，却仿佛能分解万物，归返本源！
剑光与鬼首虚影碰撞！
没有惊天动地的爆炸，那魔气凝聚的鬼首，竟如同冰雪遇上烈阳，发出一阵“嗤嗤”的异响，被剑光中那股奇特的力量迅速分解、消融！组成战阵的魔徒们齐齐闷哼一声，脸色煞白，显然受到了反噬！
“怎么可能？！”那持鬼头刀的魔徒头目惊骇欲绝，对方的真气竟然能直接瓦解他们的魔功？！
就在他失神的瞬间，杨敏动了。她并未使用大范围术法，而是双手结印，一道无形的“阴阳缚灵索”凭空出现，如同灵蛇般缠向那头目，同时口中念念有词，干扰其心神。
李寻抓住机会，身随剑走，太初混元力催动到极致，剑势如狂风暴雨，每一剑都带着分解、克制魔气的特效。那些魔徒的护体魔气在太初混元力面前，效果大打折扣，往往一两剑便被破开防御。
顷刻之间，地上便多了数具魔徒尸体。只剩下那头目被阴阳缚灵索捆得结结实实，满脸惊恐地看着步步逼近的李寻。
“说！洞里运来的‘货’在哪里？那个用冰剑的女子在不在里面？”李寻剑尖抵住他的咽喉，声音冰寒刺骨，太初混元力透过剑尖微微释放，让那魔徒感觉自己的魔功如同遇到克星，运转凝滞，痛苦不堪。
“在……在洞底……有一个小传送阵……本来……本来马上要启动……被你们打断了……”魔徒头目吓得魂飞魄散，结结巴巴地说道，“那……那女人……不在这次……这次的货里……听说……听说被直接押送往总坛方向了……”
总坛！玄阴宗总坛！
李寻心中一沉，与杨敏交换了一个眼神。
“乾坤宗前线现在情况如何？魔门下一步有什么计划？”杨敏冷静地追问，同时指尖萦绕着一缕令人心悸的阴阳之气，施加压力。
“我……我不知道太多……只听分坛主说……说乾坤宗损失惨重，退守‘陨星山’……我们……我们下一步好像要……要围攻陨星山，彻底拔掉这颗钉子……”
陨星山！乾坤宗最后的屏障！
得到了关键信息，李寻不再犹豫，剑尖微吐，结果了这名魔徒的性命。对这等为虎作伥、残害生灵之辈，他不会有丝毫怜悯。
两人迅速深入洞穴，果然在洞底发现了一个绘制在地面上、尚未完全激活的小型传送阵，旁边还堆放着几个昏迷不醒、衣衫褴褛的囚犯，想必就是所谓的“货”。
解救下这些囚犯，并毁掉传送阵后，李寻和杨敏站在洞穴外，望着远方。
“陨星山……乾坤宗……”李寻喃喃道。
“看来，我们的目的地很明确了。”杨敏轻声道，“这份‘投名状’，以及关于魔门动向的情报，应该足以让我们在乾坤宗获得一席之地了。”
李寻点头，眼神重新变得坚定无比。秦艽被押往阴魔宗总坛，生死未卜；乾坤宗危在旦夕，关乎整个战局；魔门势大，背后隐藏着更深的阴谋……这一切，都催促着他必须尽快获得更强的力量和支持。
个人的勇武，在时代的洪流面前，终究是渺小的。唯有融入更大的浪潮，方能汇聚起足以扭转乾坤的力量。
“我们去陨星山，助乾坤宗，破魔门！”李寻的声音铿锵有力，在山涧中回荡。
两人不再停留，身形化作两道流光，朝着陨星山的方向，疾驰而去。孤焰虽微，终将汇入燎原之火，为了故人，为了苍生，也为了心中那份不容玷污的道义。