“快！送抢救室！开放性胫腓骨粉碎性骨折！大出血！快！”经验丰富的急诊医生迅速判断，指挥着众人将叶大雷转移到推车上，车轮碾过冰冷的水磨石地面，发出急促的滚动声。
李翠兰和叶月英哭喊着跟在后面，叶月英几乎是被许柔柔和另一个村妇半拖半抱着前进。她们的心提到了嗓子眼，只祈求着医生能救回当家人（父亲）的命。
抢救室里一片忙碌，止血、清创、建立静脉通道、输血……初步处理暂时稳住了叶大雷的生命体征，但医生检查后脸色凝重：“伤得太重了！骨头粉碎，血管神经损伤严重，必须立刻手术！否则这条腿保不住，感染风险极高，甚至危及生命！”
“做！医生！求求你们快给我爹做手术！”叶月英扑到医生面前，声泪俱下地哀求。
“医生，救人要紧！钱我们一定想办法！”陪着一起来的叶芬（叶不凡的父亲）也急忙上前表态，这个老实巴交的汉子此刻也急红了眼。
然而，一个穿着白大褂、头发梳得一丝不苟、戴着金丝眼镜的中年男人走了过来，胸牌上写着“副院长 冯太”。他看了一眼推车上气息奄奄、脸色灰败的叶大雷，又扫了一眼浑身泥污、满脸泪痕、一看就是穷苦农民的家属，眉头不易察觉地皱了一下，公事公办地开口：
“手术可以安排。但是，先交费。预缴手术费、麻醉费、材料费、输血费、住院押金，初步估算需要一千五百块。钱到位，手术室立刻准备。”
“一千五？！”李翠兰眼前一黑，差点栽倒。这对于一个面朝黄土背朝天的农民家庭来说，无异于天文数字！她哆嗦着嘴唇：“冯……冯院长，行行好！先救救我当家的命吧！他流了那么多血，等不得了啊！钱……钱我们回去砸锅卖铁也一定凑齐送来！求求您了！”
叶芬也赶紧上前，急得额头青筋暴起：“冯院长！人命关天啊！您看这伤，拖不得！我们都是山坳村的，跑不了！您先让医生动手术，我这就回去凑钱！天亮之前一定把钱送来！我叶芬拿性命担保！”
冯太推了推鼻梁上的金丝眼镜，镜片后的眼神淡漠得像看一件物品，没有丝毫波澜。他摇了摇头，声音不高，却带着一种不容置疑的冰冷：“同志，医院有规定。先缴费，后治疗。这是原则问题。没有钱，我们也没办法。你们的心情我理解，但规定就是规定。你们还是抓紧时间回去筹钱吧。时间拖得越久，对他越不利。”说完，他不再看苦苦哀求的家属，转身对旁边的护士吩咐道：“把病人推到观察室，维持现状，等缴费通知。”然后便背着手，迈着方步离开了。
“冯院长！冯院长！”李翠兰绝望地想去追，却被护士拦住。叶芬气得浑身发抖，拳头捏得咯咯作响，看着冯太那冷漠的背影消失在走廊尽头，一股冰冷的寒意夹杂着滔天的怒火，几乎要将他吞噬！
“这帮……这帮……”叶芬牙齿咬得咯咯响，粗重的喘息带着血腥气。他猛地一跺脚，眼睛赤红地看向李翠兰和哭得快晕厥的叶月英：“弟妹！月英！你们守在这！我这就回去！就是磕头作揖，卖血卖房，我也把钱凑来！”他深知，跟这种冷血的官僚求情，纯粹是浪费时间！每一分每一秒，都是在拿叶大雷的命和腿做赌注！
叶芬像一头被逼到绝境的困兽，冲出医院，连滚带爬地找到回村的拖拉机，一路风驰电掣赶回山坳村。进村时已是傍晚，夕阳如血，映照着这个刚刚经历升学打击、此刻又笼罩在巨大阴影下的村庄。
叶芬连家都顾不上回，直接冲到了老队长叶碌家。他语无伦次、带着哭腔地把医院的情况和那冷血的规定、那要命的一千五百块说了出来。
“什么？！先交钱才给治？腿都那样了还等？！”叶碌听完，气得胡子都翘了起来，猛地一拍桌子，“狗日的！这是人干的事吗？！这是要逼死人啊！”老队长胸膛剧烈起伏，眼中喷着怒火，但更多的是急迫。
“队长！大雷等不起啊！那血流的……骨头都露着……再拖下去，人就没了！腿也肯定废了！”叶芬急得直掉眼泪。
“凑钱！现在就凑！”叶碌当机立断，猛地站起身，抄起挂在墙上的破铜锣，大步流星地冲出家门。
“哐！哐！哐——！”急促而沉重的锣声，带着一种不祥的紧迫感，瞬间打破了山坳村傍晚的宁静，压过了归巢鸟雀的啼鸣。
“各家各户！都听好了！叶大雷在县医院！腿断了！大出血！等着救命的手术！医院要一千五百块才给开刀！现在！立刻！马上！能拿出多少拿多少！到晒谷场集合！救人要紧！！”叶碌苍老却洪亮的声音，借助铜锣的穿透力，响彻了整个村庄。
锣声和喊话，像一颗巨石投入平静的水潭。短暂的死寂后，整个村子都动了起来！
“大雷出事了？！”
“医院要钱才给做手术？！”
“天杀的！这不是要人命吗！”
“快！快回家拿钱！”
家家户户的灯都亮了起来。脚步声、开门声、翻箱倒柜声、妇女们焦急的询问和孩子的哭闹声混杂在一起。很快，村民们扶老携幼，手里攥着或多或少的钞票，心急火燎地涌向晒谷场。
晒谷场上，叶碌站在中间，叶芬站在他旁边，眼睛死死盯着村口的方向，仿佛能穿透夜幕看到县医院里正在生死线上挣扎的兄弟。
“队长！我家就这点了！五块！先拿着！”一个老汉颤巍巍地把几张皱巴巴的零票塞到叶碌手里。
“我家有八块！给孩子买铅笔的钱，先救命！”一个妇女红着眼圈递上钱。
“我这十块！刚卖鸡蛋的！”又一个村民挤上前。
“我家底薄，只有三块五……”一个老婆婆抹着眼泪。
“我这二十！叶大哥平时没少帮我家！”
“我十五！”
“我家十二块！”
一块、两块、五块、十块、二十……带着体温的、皱巴巴的、甚至沾着泥土和汗渍的钞票，被一双双粗糙的手，带着急切和真诚，塞到叶碌和叶芬手中。没有犹豫，没有抱怨，只有对同村兄弟生命的担忧和对那冰冷规则的愤怒。
叶芬看着眼前一张张熟悉而焦虑的脸，看着那一叠叠迅速累积起来的、代表着全村人希望和心血的零散钞票，这个铁打的汉子再也忍不住，泪水汹涌而出。他扑通一声跪倒在地，朝着乡亲们重重地磕了一个头，声音哽咽：“谢谢！谢谢老少爷们！我叶芬……替大雷……谢谢大家了！”
“叶芬！快起来！说这些干啥！救人要紧！”叶碌赶紧把他拉起来。
叶芬抹了把脸，猛地站起身，从怀里掏出一个用手帕包了好几层的小布包，颤抖着打开——那是他家的全部积蓄，准备给叶不凡读书的钱！整整一百五十元！他看也没看，毫不犹豫地塞进了那堆钱里。
“叶芬！你……”叶碌看着那厚厚一沓，知道那是叶不凡的希望，想说什么。
“队长！别说了！先救大雷的命！”叶芬斩钉截铁。
在叶芬那沉甸甸的一百五十元加入后，大家凑钱的速度更快了。最终，当叶碌颤抖着双手，将那些零散的、最大面额不过二十元的钞票仔细清点完毕时，总数定格在一千一百二十八元七角五分。
虽然离医院要求的一千五还差不少，但这已经是这个贫困的山村在短时间内能拿出的极限了！
“走！芬子！我跟你一起去医院！”叶碌把钱用布包好，塞进叶芬怀里。
两人跳上村里唯一那辆破旧的拖拉机，在夜色中朝着县城方向，一路狂奔。拖拉机的轰鸣声在寂静的山路上显得格外刺耳，承载着整个山坳村沉甸甸的祈望。
当叶芬和叶碌满身尘土、气喘吁吁地冲进县医院，将那一大包散发着汗味和泥土气息、由无数零钞凑成的救命钱，重重拍在缴费窗口时，已经是深夜。
值班的收费员看着那堆小山一样的零钱，愣住了。叶芬双目赤红，嘶哑着嗓子吼道：“钱！手术费！快！快叫医生！”
钱终于交上了。冯太副院长被从值班室叫来，他皱着眉看了看缴费单，又看了看叶芬和叶碌那布满血丝、仿佛要吃人的眼睛，终于面无表情地对旁边等候的骨科主任点了点头：“安排手术吧。”
手术室的灯，在延误了漫长而致命的近十个小时后，终于亮了起来。
李翠兰、叶月英和许柔柔瘫坐在手术室外的长椅上，早已哭干了眼泪，只剩下麻木的等待和深入骨髓的恐惧。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像一个世纪般漫长。
当手术室的门终于打开，主刀医生一脸疲惫地走出来时，李翠兰和叶月英几乎是扑了上去。
“医生！我当家的怎么样？”
“医生！我爹……”
医生摘下口罩，叹了口气，语气沉重：“命，算是暂时保住了。失血太多，感染风险还很高，需要密切观察。但是……”他顿了顿，看着家属瞬间惨白的脸，“左小腿……胫腓骨粉碎性骨折，合并严重的血管神经损伤，加上送来得太晚，错过了最佳手术时机……我们尽了最大努力，但……这条腿的功能，恐怕是……永久性丧失了。以后……恐怕只能依靠拐杖行走了。”
“轰——！”
如同晴天霹雳，狠狠劈在叶月英和李翠兰的头顶！永久丧失……拐杖……
“爹——！”叶月英发出一声绝望到极致的悲鸣，身体软软地滑倒在地，晕厥过去。
李翠兰则像被抽掉了魂魄，呆呆地站在那里，眼神空洞，仿佛整个世界都失去了颜色。
叶芬和叶碌也如遭重击，踉跄着扶住了墙。叶芬看着手术室门内被推出来的、脸色蜡黄、依旧昏迷的叶大雷，看着他左腿上厚厚的、预示着残疾的石膏和绷带，再想到那为了凑钱而掏空的家底和儿子同样被剥夺的未来……
一股冰冷的、带着血腥味的悲愤，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
钱，交了。
命，勉强捡回来了。
可人，却彻底废了。
这一切，都是因为那冰冷的、泯灭人性的“规定”！因为那迟到的、沾满全村人血汗的救命钱！
叶芬死死攥着拳头，指甲深深嵌进肉里，却感觉不到丝毫疼痛。他看着冯太副院长远远走来的、依旧淡漠的身影，一股从未有过的、想要毁灭一切的恨意，在他胸膛里疯狂燃烧起来。
冰冷的规则碾碎了血肉之躯，迟到的金钱换回的是残缺的生命。这残酷的等式，像一道带血的枷锁，沉重地套在了叶大雷的身上，也套在了所有山坳村人的心上。叶月英的世界，在经历了升学的挫折后，又一次被这飞来横祸和冰冷人性，彻底击得粉碎。