“一旦征粮司设立，户部、吏部与监察司统合，地方官吏之权，必将全数收归朝廷！”
工部侍郎林志恒忧心忡忡。
赵茂却摇头：
“哪有如此简单？”
“此话怎讲？”林志恒不解。
“君臣之间，向来是你来我往、步步为营。”
“依老夫看，老爷子未必真有那么多钱。”
“何以见得？”
“此前传信皆为信鸽，为何此次却是一只鹤？且并无那位神医的任何书信？”
林志恒顿时醒悟：“您是说，皇爷在诈我们？”
赵茂环顾四周，低声道：
“不得不疑。或许皇爷只为稳定军心。”
“再说，京城与地方千里之遥。”
“我等若想应对——阳奉阴违，并非难事。”
这位礼部尚书嘴角浮起一丝冷笑，望向皇城之外：
“此时，坊间怕早已传遍宫中的消息……”
……
两个时辰后，老爷子即将启程。
而京城之中，早已人尽皆知。
在城中最热闹的酒楼里。
“大消息！听说洪武老爷子今天在朝堂上，一口气提出了三条新政！”
正逢午膳时分，众人纷纷被吸引过来。
“新政？关于什么的？”
“还能有什么，财政税收啊！”酒楼里人声喧哗。
议论朝廷大事，早已成了百姓茶余饭后的话题。
“我听说啊……”
“这次最主要的原因，是灾民虽然暂时有粮吃，可后续安置却十分困难！”
“缺钱啊！”
“老爷子昨夜回去，连夜与百官商讨，大明的财政税收到底存在哪些问题。”
“你们知道吗？往常这种消息，等上三五个月都不见得传出来。”
“可一夜之间，洪武老爷子竟连出三条税制改革！”
也不知这些人里，是谁这么神通广大，竟能这么快得知宫里的消息。
“这第一条，是把税粮改为税银！百姓要是没银子，也可以用粮食来抵！”
“要不怎么说洪武老爷子手段高明呢。”
“就这一招，咱们这些人想十年都想不出来！”
还有人一脸迷惑：“这有什么高深之处？”
那人立马摆出一副“跟你说了也不懂”的表情。
“真笨啊，税银一旦与粮食挂钩，朝廷上下为了确保税收，是不是必须稳住粮价？说白了，这一招就把那些喜欢囤积抬价的粮商给打趴下了！”
“你们等着看，短则几月，长则半年……”
“应天府的护城河里，准要多几个嚷嚷跳河的粮商！”
众人听得兴奋。他们大多是从北元时期过来的。
谁不知道二十年前的世道是什么样子。
地种不起，粮吃不起。
要不是洪武老爷子，他们现在可能还在别处做苦役，甚至早已不在人世。
“那第二、第三条新政呢？快接着说啊。”有人迫不及待地追问。
“说来话长！”
“简单说，第二条新政，是把人头税改成田产税！”
“也就是说，那些爱囤地的士绅，得交更多税银。而且听说老爷子还要专门设一个衙门，去丈量大明各州府的田地！”
“谁要是在这期间动手脚，谁就得倒大霉！”
“至于第三条，更厉害了，简直是往豪绅心口扎刀！”
“哈哈哈，分级收税——那些依附士族的家奴，想到要交的巨额税银，这回怕是一个个都要裂开了！”
那人越说越激动。
“可气的是，朝中那些利益受损的官员，竟纷纷阻拦！”
“还有人直接说，老爷子这么做，是在加重大明的财政负担！”
人群中有人已经不满：“这不是睁眼说瞎话？”
“就是！简直胡说八道！”
那人哈哈大笑：“别急！”
“最关键的还在后头呢！”
“听说……就在洪武老爷子发怒的时候……”
“皇宫上空忽然天降祥瑞，有仙鹤齐鸣！”
“竟送来了一张藏有巨大财富的宝图！”
那人重重一拍大腿！
“这你敢信吗？大白天竟有人送来一张藏宝图，还说里面埋着数不清的黄金！”
“只要找着，别说推行老爷子的新政了，就算给大明每个人发一块金子，都绰绰有余！”
这话一出，顿时惊住不少人。
“怎么可能？骗谁呢！”
可还没等那人解释，忽然有人指着窗外惊呼：
“快看！朝廷的队伍真往钟山去了！”
“他们不是前几天才去过一次？”
远处队伍浩浩荡荡，百姓们对这场面再熟悉不过。上回朝廷从山中带回了数百万石粮食，还有从未见过的新粮种。
一时间，各种离奇传言在民间流传。
而现在，众人想起刚才听到的藏宝图传言，不禁倒吸一口凉气——
难道这次……又要重演一次？
怎么可能？
人们心跳如擂鼓，呼吸都仿佛凝滞。
难道……他们又要亲眼见证一次奇迹？
难道千万两黄金真会现世？
有人怀疑，有人不信，也有人深信不疑，甚至抱着见证历史的念头，纷纷跟着朝廷队伍而去。
随着人越聚越多，传言也越来越离奇。
一时间，京城震动！
“皇爷爷，我们还是该去那个小院！”
队伍一路行进，和上次一样，大军将钟山入口团团围住，老爷子只带了几位重臣和五军都督府的几位勋贵。
远远望见那座小院时，朱允熥忍不住再次恳求。
碍于之前父皇的交代，他无法明说实情，更何况此刻老爷子身边还有其他大臣。
老爷子察觉孙儿欲言又止，目光穿过密林，望向小院，心中忽然没来由地一乱，但很快又平复下来。
“允熥，你是不是有什么事瞒着爷爷？”
朱允熥支支吾吾，神情紧张。
一旁的朱允炆觉得自己终于等到表现的机会，开口道：
“三弟，这时可别扰乱皇爷爷心神，有什么话就直说吧。”
朱允熥望向朱彪，朱彪连忙打圆场：
“父皇，没什么，允熥大概是想到黄金太激动了。”
老爷子这才点了点头：
“行了，你们不说，咱也猜得到。”
“无非就是关于那位神医的小院。”
“咱已经梦见过雄英了，至于神医，我们确实该好好谢他——不过，也不急在这一时。”
\"这么多天过去，咱连个人影都没见着。\"
老爷子低叹一声，又纳闷道：\"倒是稀奇，总有些不知从哪儿冒出来的牲口跑来搭把手。\"
\"莫非那位神医不光会治病，还能跟畜生说话？\"
\"果真不是寻常人啊！\"
老爷子连声感慨。
朱彪站在一旁嘴角直抽。
他真想脱口而出：父皇，那根本不是神医！
可那个名字卡在喉咙里，终究没能说出来。
连他自己都摸不清底细。
若让父皇知晓真相，不知会激动成什么模样...
正因为心里没底。
这步险棋，他不敢走。
......
\"到了！\"
前方传来通报声。
老爷子这才领着朱彪缓步而入。
此处与上次的储粮地点别无二致。
不同的是，这石洞里并排立着三扇相同的石门。
他们正走进其中一扇。
\"得用钥匙开锁。\"
老爷子说着从怀里掏出一柄巴掌大的金钥匙。
眼前赫然是一把纯金锻造的金锁！
随行官员们见状，不由得倒吸凉气。
用这等奢华的黄金锁具！
简直闻所未闻。
\"里头该不会真藏着万万两黄金吧？\"
有人咽着唾沫惊呼。
即便真相步步逼近，他们仍觉得难以置信。
蓝玉提前揉着眼睛，生怕待会儿被金光晃花了眼。
就连见惯银钱的户部尚书杨宪、礼部尚书詹徽，此刻也都屏住了呼吸。
等待着最终揭晓的时刻...
\"咔嗒！\"
锁簧弹开。
这声脆响仿佛直击众人灵魂。
所有人都凝神屏息。
老爷子双手按在门上。
\"既然咱雄英托梦说要革新财政！\"
\"无论如何！\"
\"咱都得帮雄英把这梦给圆了！\"
突然一声大喝。
话音未落，石门应声而开。
百官还没来得及琢磨话中深意。
下一刻。
几乎所有人同时瞳孔猛缩。
连呼吸都停滞了。
石洞内长明灯摇曳。
当石门开启的刹那，温润醉人的金辉便漫出门框...
顷刻间流光溢彩！
映亮了每张面孔。
他们看见——
满室黄金！
放眼望去。
整个石洞堆得满满当当！
见此情景。
百官再难自持。
齐刷刷倒吸凉气。
强压心中震撼的同时。
动作整齐划一地跪倒在地，齐声庆贺！
\"恭贺陛下！天佑大明！\"
\"天佑大明啊......\"
老爷子放声大笑。
听着耳畔的称颂。
他的目光越过詹徽等人，落在自进门就沉默不语的吏部尚书赵茂身上。
\"赵茂啊，呵呵呵，依你之见......\"
“有如此多的黄金作为后盾，我大明推行那三项新政，还有什么阻碍？”
赵茂支支吾吾，说不出话来。
他已然明白，
自老爷子推开那扇门的那一刻起，
自己的存在就已无足轻重，
只能沦为老爷子的陪衬。
“恭贺陛下……此乃天佑大明！”
赵茂只得跪伏在地。
但此时，
老爷子却眯起双眼，
带着几分戏谑看向赵茂。
不多时，
脸色骤然转变，
顷刻间已是一片肃杀，
话音里也透着冷意。
“赵茂，说起来，你今年六十一了吧？”
“人说五十知天命，六十耳顺……”
“你这般年纪……”
“还适合继续担任礼部尚书之职么？”
一句轻描淡写的话落下，
几乎在场的所有大臣，同时脸色大变。
老爷子便是如此，
眼里容不得半点沙子。
这一次，凡是在朝堂上出言阻挠过他的，
必将被他用来——
杀鸡儆猴！
而此刻的赵茂，
浑身发抖，双腿打颤，
更是直接跪倒，五体投地，
连声音都带着恐惧与颤抖。
“陛下！”
“臣，礼部尚书……赵茂！”
“自感年事已高，精力衰退！”
“难以再担当国家重任！”
“恳请陛下开恩，准臣告老还乡……”
老爷子站立原地，
身后是闪烁夺目、数不清的黄金。
然而这些价值连城的黄金，
在此时，却仿佛不及老爷子轻轻吐出的一字一句！
老爷子依旧冷眼，