朱彪一脸怒容，从正殿快步走出。原来，他与老爷子正为一件紧要大事陷入沉思，那问题对老爷子来说，无比迫切，必须立刻解决。可就在他们专注思索时，外面忽然传来一阵哀哭——一声声“大哥”，如同叫魂般不绝于耳。
朱彪与老爷子一听，便知是秦王朱樉的声音。待朱彪走出来，果然看见二弟站在那里，却不由得愣住了。只见朱樉锦衣蒙尘，满面风霜，头发凌乱打结，形同乞丐。朱彪心头一热，眼眶微湿——从秦地到应天，两千里路，他是怎么赶来的？看他步履蹒跚，神情颓丧，这一路该有多艰辛？
朱彪正欲语气转缓，朱樉却已目瞪口呆，如遭雷击。他愣了片刻，猛地扑上前，紧紧抱住朱彪，含泪道：“大哥！你魂都出来接我了？哈哈……”
他虽笑言魂来接我，却随即喜极而泣：“大哥，你没事！我就知道……那帮混蛋在骗我！”
朱彪本欲将他踹开，却想起幼时摇篮旁相伴的画面，终究没有推拒，待他情绪稍稳，才开口道：“怎么回事？你这副模样，哪还有藩王的样子？快去洗洗，父皇一会儿就出来了。”
从绝望到狂喜，朱樉此刻只觉那向来令他畏惧的老头，似乎也没那么可怕了。“那老头有什么好怕的，大哥，你真没事？别是回光返照吧？”
“滚！”朱彪怒斥。
朱樉却毫不在意，依旧赖在朱彪身边。
朱彪神色骤然一凛，转身就要退避。
“老二！见了爹就跑？还不快滚回来！”
老爷子自朱彪身后缓步踱出，面上瞧着波澜不惊。
可眼见朱樉背负荆条、一身狼狈，语气终究软了几分，却仍肃然追问：
“藩王无诏擅离封地，你可知是何等罪过？”
朱樉浑不在意，扑通一声跪倒在地。
“爹，儿臣此行未带一兵一卒，单骑驰骋回京，原是为大哥奔……”
那个“丧”字终是咽了回去，转而道：“儿臣甘愿领罚，要打要关绝无怨言！”
“关？就你在封地那些作为，砍头都不为过！”
老爷子怒斥：“当初封你秦王，可是再三叮嘱要体恤民力？连秦王府都是朝廷所建，专派能臣辅佐。你却大兴土木、劳民伤财！弹劾你的奏章堆得比人都高！”
朱樉垂首缄默。
这态度更激得老爷子怒不可遏：“说话！”
朱樉索性破罐破摔：“爹！儿臣敢作敢当！那些御史自己都不干净，倒会告状！至少儿臣从不欺瞒，所作所为坦坦荡荡。”
话锋一转，他又梗着脖子辩驳：“可这王位是儿臣沙场浴血搏来的！平乱 哪次不是身先士卒？血战这么多年，享乐些又何妨？”
“你老子都没敢享福，轮得到你？”
老爷子暴喝：“滚出去！来人带他梳洗用膳——吃饱了好挨揍！”
虽骂得凶狠，朱彪却心知肚明：父亲若真动手责罚反倒无碍。此刻既让人梳洗又赐膳，分明是心疼了。
朱樉也回过味来，利落起身随内侍往偏殿去。经过围观人群时，他满不在乎地昂首阔步。
蓝玉与傅友德相视低语。
“二殿下这脾性，倒与当年别无二致。”
“脸皮赛过城墙拐角！终究是皇后最宠的孩儿。”
“老三虽也顽劣，可比他狡黠多了。”
两位老将忆及往事，不禁相视莞尔。
“老四那人，真是深不可测啊？”傅友德感叹道。
蓝玉皱起眉头，“我跟他有些旧怨，不想提他。”
“不过从信上来看，老二既然已经到了，老三应当也快来了。”
“至于老四，大概要晚些才能到。”
朱樉沐浴更衣后，整个人神采奕奕。
得知大哥安然无恙的消息，
他仿佛卸下了千斤重担，
一时间，连身子都轻快许多，一口气吃了三大碗饭。
他整理好衣冠，束起头发，
不再是那副蓬头垢面的乞丐模样，
反而显得英武挺拔，比朱彪稍高一些，虎背熊腰却不显臃肿，是一种雄健的壮实。
穿戴整齐后，
朱樉兴冲冲地走向正殿。
一进殿内，
就见父皇和大哥正皱着眉头商量事情，旁边还坐着大哥的儿子朱允熥。
“二叔好！”朱允熥向他问好。
朱樉有些不好意思，“侄儿客气了，二叔没带什么礼物，改日进京一定给你补上！”
“娶媳妇了吗？二叔在京城还有不少熟人……”
朱允熥顿时脸红了起来。
老爷子打断了他们，“快坐下吧。”
朱樉坐下后，望望大哥，又望望父皇，
急得抓耳挠腮。
终于忍不住问出心中最大的疑问：“爹，你们刚才在商量什么？大哥不是病重吗？怎么这么快就好了？难道是遇到神医了？”
“确实是神医。”老爷子点了点头，
忽然心生一计。
他们三人讨论了半天的难题仍未解决，
索性转向朱樉问道：
“你看过画吗？”
“什么画？”
“你建王府时，不是收了不少附庸风雅的画作吗？应该见过不少吧？”
朱樉咧嘴一笑，“爹，我对那些东西没兴趣，不过逢年过节总有人送。您要是喜欢，我立刻派人全送来！”
“不必，你还是自己留着吧。”老爷子似乎打定了主意，
“既然你看过画，那就进去说说，第七幅画有什么寓意？”
朱樉一脸茫然。
寓意？
“爹，您让我谈画的寓意？这太难为我了。这事该找老三啊，他比我机灵。”
“进去！”老爷子不容分说。
“老三的回答是他的，你先到就你先说。”
朱樉无奈，只好起身好奇地走向内室，
想看看父皇留下了什么谜题。
然而——
他刚踏进内室，
整个人就僵住了，
一动不动。
“娘！”
一声震惊的哭喊响起，
“噗通”一声，
朱樉直接跪倒在地！
很快，屋里传来低低的抽泣声。
老爷子在外摇了摇头。
待里面的哽咽声渐渐平息，
他才起身问道：
“有答案了吗？”
朱樉仍站在画像前，一动不动。
“爹，这画……这画您是从哪儿……”
“你先告诉朕，你理解的第七幅画是什么？”
朱樉这才望向空白的纸面，
这一次，
他愣了很久。
“什么都没有啊，空白就是空白，哪有什么寓意？”
“我娘的画，才是最大的寓意好吧？”
老爷子身体猛地一僵，愣在原地。
下一秒，他眼中赫然涌现出难以置信的喜悦！
“咱知道了！”
“咱知道了！！”
内殿里，朱樉话音刚落，老爷子突然惊呼起来，满脸又惊又喜。
外殿的朱彪和朱允熥闻声快步走进来，见状心里已有猜测。
“父皇，您猜到答案了？”朱彪惊喜中带着不敢置信。
老爷子却没听见似的，转过身喃喃自语：
“错了！”
“错了！”
朱彪一愣：“什么错了？”
老爷子一把抓住朱彪的肩膀，激动道：
“咱们之前猜的全错了！”
朱允熥赶紧劝：“皇爷爷，您别急，慢慢说。”
朱彪也忙给老爷子顺气。
只有朱樉还懵着，隐约觉得和那幅画有关。
“我们之前想错了！”老爷子指着八幅图，一字一顿地说：
“这里有八幅图，可我们之前只想着七幅。”
“‘画中解意、重八自开’——重八不只是咱的名字，更是指第八幅图！”
“只有重新看第八幅，才能找到答案。”
朱彪听着，眼睛渐渐睁大，似懂非懂。
“父皇，就算和第八幅有关，我们也不知道第七幅的意思啊？这几幅画明明是要我们先猜前七幅，再用第八幅验证……”
老爷子却一摆手：
“不！错了！”
朱彪更困惑了：“错了？”
老爷子精神抖擞，眼中发亮，思路越来越清晰：
“标儿你看，无论是早朝上黄子澄的信口胡诌……”
“其实我们还没找到真正的答案。”
“这七幅画里，都藏着一条贯穿始终的线索。”
“黄子澄虽然说得不对，但他以大明国运、以我为主线的解释方式，却正好能说通前七幅图。”
“这正是‘画中解意’的妙处——百人百解，谁能断言谁对谁错？”
老爷子这番话让朱彪都有些困惑了。
“父皇是说，谁都可以按自己的想法来解读？”
“可这分明是关于母后的答案啊……”
老爷子抬手制止：“你先听我说。”
“好比一场文会上摆着王羲之的字帖、吴道子的画作——每个人不都能从中读出自己的感悟吗？”
朱彪这才恍然点头。
“文无第一，正是此理。”老爷子话锋一转，“但这八幅画与众不同！”
“前七幅尽可随意解读，但绝不能少了第八幅。”
“第八幅才是点睛之笔，是限定前七幅答案的关键！”
老爷子的语速渐渐放慢，答案已呼之欲出。
“正如你二弟所说， 画才是重点！”
“标儿，它不单是验证，更是要我们亲自参与的最后一幅画！”
“先前我们被先入为主的观念所困，见到皇后画像就忽略了本质。”
“若按原七幅图来猜，第七幅的空白或许真是消逝。”
“但现在八幅相连，情况就不同了。”
说到此处，老爷子激动得浑身轻颤，终于挥袖道出答案：
“最后一幅就是你娘亲！”
“既然有第八幅存在，第七幅的空白便不再是消逝。”
“我们之前对第七幅的所有猜测，自然全错了！”
此刻朱允熥率先反应过来，震惊地睁大眼睛：
“皇爷爷，这怎么可能？！”
朱彪更是怔在原地，声音止不住地发抖：
“父皇……不、不会吧？”
老爷子眼眶发红，神情是前所未有的震动。
他喃喃重复着：“是啊，不会吧……”
可下一秒——
老爷子的语气骤然变得坚定有力！