总督府的书房深处，夜阑人静，唯有烛火跳跃，在墙壁上投下摇曳的光影。白日里那位威严冷峻、算无遗策的靖边侯、汉水城总督杨灼烈，此刻却像是换了一个人。他卸去了所有伪装，穿着一身宽松的寝衣，半靠在软枕上，手中捧着一本看似寻常、实则内藏乾坤的线装书，看得津津有味，眼神中甚至透着一丝与他身份极不相符的……兴奋与向往。
书的封皮上，是三个龙飞凤舞的大字——《郎君传》。作者署名：杨长胜。
若是让外人得知，这位年纪轻轻便位高权重、被视为杨家下一代翘楚的杨灼烈，竟会趁夜深人静时偷偷翻阅此书，恐怕会惊掉无数下巴。这《郎君传》在某种程度上，可是禁忌般的存在。它详实（并带有相当艺术加工）地记载了杨家大房开创者，那位被誉为一代霸主、更是苍天皇爷爷的杨天朗，波澜壮阔的一生。
书中有纵横捭阖的权谋，有惊心动魄的武打，更有……与八位身份各异、风华绝代的女子缠绵悱恻的情感纠葛，以及她们为其诞下九子的“丰功伟绩”。哪个热血男儿没有“醉卧美人膝，醒掌天下权”的终极梦想？而杨天朗，便是将这梦想化为现实的极致典范。他一生登顶过三个国家的帝位，更让三位女王或女性统治者倾心臣服，甘愿为其生儿育女。九个儿子，四个有王位可以继承，另外五个……则是“混不下去就只能回去继承百万家私”的“普通人”。这等人生，简直是所有男人梦想的天花板！
杨灼烈看得心潮澎湃，时而为杨天朗的霸业宏图赞叹，时而又对那些香艳旖旎的描写浮想联翩。唯一让他有些遗憾，甚至在心里暗自给差评的是——作者杨长胜老爷子，笔法还是太过“端正”了些，到了关键处总是惜墨如金，不肯多写点擦边内容，实在是吊人胃口！
但他也深知，此书绝不可外传。被上面的人知道他沉迷于杨天朗的故事，会被如何解读？是想效仿先祖，有不臣之心吗？毕竟，杨天朗可是当过皇帝，拥有过两个巨大王国的王位的男人！他那位皇帝舅舅，对此书也是痴迷得很，上次给皇孙们取名，竟用了“云朗天清”四字嵌入名中，其政治野心，可谓昭然若揭。想到这里，杨灼烈嘴角勾起一抹意味深长的笑容，将书合拢，小心翼翼地藏入书架一个带有机关的暗格之中。这是他枯燥权谋生涯中，为数不多的、纯粹属于自己的秘密乐趣。
一夜“饱读”之后，翌日清晨，杨灼烈揉着微微有些酸涩的额角起身。早已候在一旁的素环，立刻上前为他更衣梳头。她动作轻柔，眉眼温顺，经过这些时日的相处，虽依旧羞涩，但在他面前已不再如最初那般惊惶。杨灼烈享受着这静谧的服侍时刻，目光偶尔掠过她纤细的腰肢和认真的侧脸，昨夜书中某些香艳的画面不自觉地在脑中闪过，让他看向素环的眼神，也带上了一丝不易察觉的灼热。
用过早膳，杨灼烈便换上总督官服，带着仪仗，浩浩荡荡前往李府。今日，他是去正式颁布皇帝册封李成贵为“百新王”的诏书。
李府上下，早已洒扫庭除，焚香静候，一派恭敬。李成贵率领全家老小，跪伏在门前迎接。然而，杨灼烈高坐马上，目光扫过这群跪地之人，眼中唯有冰冷的蔑视。在他眼中，李成贵不过是一条有用的狗，一条背弃旧主、摇尾乞怜的狗。
他展开明黄色的圣旨，用清晰而洪亮的声音宣读。前面那些冠冕堂皇的褒奖之词，他念得平淡无波。直到最后，他特意顿了顿，加重了语气，几乎是一字一顿地高声念道：“……特封李成贵为——百！夷！之！地！始！新！之！主！钦此！”
“百夷之地，始新之主”！
这八个字，如同八记响亮的耳光，狠狠抽在李成贵和所有李家族人的脸上。“百夷”，是中原对周边未开化族群的蔑称；“始新之主”，更是赤裸裸地提醒他，你的王位是如何得来的！这是故意的侮辱，是胜利者对被征服者、对叛徒毫不掩饰的轻蔑和敲打。
李成贵脸色一阵青一阵白，却不得不叩头谢恩，高呼：“臣李成贵，叩谢天恩！万岁，万岁，万万岁！”他身后的族人，大多战战兢兢，头埋得更低。
然而，跪在人群中的李方圆，此刻却几乎将牙齿咬碎。他低着头，不让任何人看到自己眼中那几乎要喷薄而出的怒火和屈辱。他是读书人，是进士，自诩清流，何曾受过这等奇耻大辱？这蛮横的武夫，竟敢如此践踏他们李家的尊严！愤怒如同毒火，在他胸中熊熊燃烧，积蓄着，等待着爆发的那一天。他紧握的双拳，指甲深深嵌入了掌心。
杨灼烈将李方圆那细微的、因极力压抑愤怒而微微颤抖的身体尽收眼底，心中冷笑更甚。他就需要这样的反应。恐惧和愤怒，都是最容易利用的情绪。他要让这条狗，以及狗崽子们，清楚地知道，谁才是主人。
颁完旨意，杨灼烈并未多做停留，仿佛只是完成了一件微不足道的任务，便带着人马扬长而去，留下李府一众人在屈辱和惶恐中凌乱。
同一天，素环向杨灼烈请示后，乘坐着总督府安排的精致马车，回到了闵家。当她走下马车时，整个闵府似乎都为之亮了一下。
她身上穿的，不再是往日那些素淡的衣裙，而是一身用极其珍贵的“浮光锦”制成的贵装。这浮光锦，乃是顶级御用贡品，其工艺繁复至极，产量稀少，即便是在中州京城，也是王公贵族们争相追逐的稀世珍品，有价无市。一匹浮光锦的价值，在现代堪比十万元一米，放在这古代，其珍贵程度更是难以估量，足以让一个小家族倾家荡产。若非杨灼烈是皇帝亲外甥，身份特殊，也绝难轻易得到这等面料。
素环身上这件，是淡粉色的浮光锦。其色泽柔和雅致，如同初春绽放的樱花，又似天边最娇嫩的那一抹霞光。最奇妙的是，这锦缎在不同光线和角度下，会流转出如梦似幻的、如同水波般的光泽，行走间，裙裾微动，光华潋滟，仿佛将一片流动的霞光披在了身上。材质细腻如婴儿肌肤，光滑冰凉，上面用同色系但稍深一点的丝线，绣着繁复而精致的缠枝莲暗纹，低调中尽显奢华与高贵。
这一身浮光锦贵装，瞬间震住了所有闵家人。他们何曾见过如此珍贵、如此美丽的衣料？这东西，在百新国历史上，出现过的次数都屈指可数！
闵家主看到女儿（虽说是庶女，但此刻代表的是闵家与总督的纽带）穿着这样一身只有在传说中才听闻过的贡品衣料归来，心中狂喜难以言表，脸上堆满了笑容，连忙迎上前去。这不仅仅是一件衣服，这更是杨灼烈对他闵家、对他献上女儿的极大肯定和恩宠！
而躲在廊柱后偷看的闵元敬，此刻嫉妒得几乎要发狂。她死死地盯着素环身上那流光溢彩的浮光锦，眼睛都快喷出火来。她自诩为闵家嫡女，身份尊贵，可从小到大，别说穿，连见都没见过如此华美珍贵的衣料！那种绚丽的光泽，那种高贵的气度，竟然穿在了那个她向来瞧不起的、怯懦的庶妹身上！这种强烈的对比和失落，像毒蛇一样啃噬着她的心。
素环感受着父亲前所未有的热情和周围人或羡慕或嫉妒的目光，再低头看看自己身上这身如同云霞织就的华服，心中亦是百感交集。她知道自己不过是父亲攀附权贵的工具，也知道这身衣服代表的更多是杨灼烈的权势和恩威。但内心深处，那份对那位俊朗总督悄然滋生的情愫，却因为这身他赐予的、如此珍贵的礼物，而变得更加清晰、更加温热。她轻轻抚摸着光滑冰凉的锦缎，脸上飞起一抹与衣料同色的红晕，在这满院复杂目光的注视下，第一次，感受到了一种扬眉吐气的、微妙的风光。