自打从寂觉庵回来，又从小白鞋那里得了阮郁等人可能再临钱塘的消息，我心里那根弦，无形中又绷紧了些。倒不是怕了他们，而是一种说不清道不明的紧迫感，像湖面下暗涌的潜流，推着我要做点什么。
具体做什么，还没想明白。但有一点很清晰——我得尽快学会熟练骑马。
以前去学，多半带着点散心和尝试新事物的心态，进度不紧不慢。如今，这份悠闲得收一收了。
“小白鞋，从明儿起，咱们加练！”我牵着乌骓马的缰绳，看着它温顺又隐含力量的大眼睛，语气里带着前所未有的决心。
小白鞋正毫无形象地坐在马厩的草料堆上啃梨，闻言愣了一下，梨汁都滴到了衣襟上：“加练？你这么急做什么？学骑马又不是一朝一夕的事，小心摔着！”
“没事，我心里有数。”我拍了拍乌骓结实的脖颈，“总不能一直让你牵着走，或者只在院子里溜达吧？我想早点能自己骑着它，去更远些的地方看看。”
这话半真半假。想去看更远的风景是真，但更深层的，是一种连我自己都尚未完全明晰的冲动——掌握一种能快速离开、能去往别处的能力。 这个念头如同蛰伏的幼兽，在我心底最深处悄悄动了动，我甚至不敢让它清晰地浮现在脑海里，更别提宣之于口了。
小白鞋将信将疑，但看我态度坚决，便也由着我。于是，接下来的日子，只要天气尚可，我便雷打不动地去老周头家报到。
训练强度陡然加大。不再满足于慢走和小跑，我开始尝试控制缰绳让乌骓加速，学习如何在它奔跑时保持平衡，如何通过腰腿的力量和缰绳的细微调整来传达指令。
过程自然不轻松。大腿内侧被磨得火辣辣地疼，第二天起床时浑身肌肉酸痛得像散了架。有次乌骓不知被什么惊了一下，突然人立而起，我差点被甩下去，幸亏小白鞋眼疾手快拉住了缰绳，饶是如此，也惊出了一身冷汗。
“要不……今天就算了？”小白鞋看着我心有余悸、脸色发白的样子，忍不住劝道。
我摇摇头，深吸几口气，压下狂跳的心脏，再次抓紧了缰绳：“再来。”
我知道自己不是什么天赋异禀的骑手，更没有所谓的主角光环。我只是一个普通的、甚至在某些方面有点笨拙的女子。但这份普通里，此刻却生出了一种近乎执拗的韧性。那是林晓在底层摸爬滚打时练就的耐受力，也是苏小小在经历众叛亲离后不愿再完全依赖任何人的清醒。
汗水浸湿了里衣，寒风吹在脸上像刀子。但我能感觉到，自己与乌骓的默契在一点点增加，对马背上的颠簸和速度的掌控，也渐渐从生涩到有了些许心得。
进步是实实在在的。不过七八日功夫，我已经能独自骑着乌骓，在老周头家后院那片不大的空地上较为顺畅地小跑、转弯了。虽然姿态还远谈不上优雅，甚至有些狼狈，但至少，我不再是那个只能被人牵着、或者一动就害怕的新手了。
“嘿！可以啊小小！”小白鞋靠在马厩边，看着我控着乌骓完成了一个不算太漂亮的停步，忍不住吹了声口哨，“照这个劲儿头，用不了多久，你就能跟我去城外跑马了！”
我勒住缰绳，微微喘息着，额发被汗水黏在颊边，心里却涌起一股细微的、久违的成就感。这成就感不来自于诗词歌赋，不来自于琴棋书画，而是来自于这具身体本身的力量和与另一个生命体协作带来的、实实在在的掌控感。
这种能靠自己驾驭某种东西（哪怕是匹马）的感觉，真好。
我翻身下马，腿还有些软，但脊背却挺得笔直。
牵着乌骓往回走的时候，夕阳将我们的影子拉得老长。我看着身边这匹高大矫健的马，一个模糊的、大胆的念头，如同水底的泡沫，不受控制地冒了一下——
如果……如果有一天，这里真的待不下去了，我是不是可以骑着它，去一个谁也不认识我的地方？
这个想法让我心头猛地一跳，随即又被我强行按了下去。不能想，至少现在不能深想。贾姨怎么办？小白鞋怎么办？我又能去哪里？
但那个念头，就像一颗被无意间埋下的种子，一旦有了合适的土壤和时机，谁又能保证它不会破土而出呢？
我甩了甩头，把那些不切实际的幻想暂时抛开。眼下最重要的，是继续练习，把马术练得更精熟一些。多一分本事，将来就多一分应对变故的底气。
至于阮郁……他若来，便来吧。
我摸了摸袖袋里那颗早上出门前顺手揣的糖渍梅子，放入口中。
酸意弥漫，随即回甘。
我眯起眼，看着西斜的落日，嘴角勾起一个极淡的、带着点自嘲又有点期待的弧度。
未来的事，谁说得准呢？走一步，看一步吧。
至少，我现在，能自己骑马了。