叶流西没有给他任何反应的时间，一声低喝，整个人腾空而起，手中的短刀并未出刃，而是以刀背为武器，裹挟着雷霆万钧之势，狠狠地劈向那人的肩膀！
“嘭！”
一声闷响，那吹笛者如遭重击，整个人被这股巨力劈得横飞了出去，手中的骨笛脱手飞出，在空中划出一道弧线，掉落在远处的石堆里，发出一声清脆的碎裂声。
尖锐的笛音，戛然而止。
“哐当……哗啦啦……”
几乎是在同一瞬间，整片石林里，上百个原本还僵硬站立或迟缓移动的木偶，像是被瞬间抽走了所有的生命力，关节发出最后的“嘎吱”声，然后便齐刷刷地散了架，变成一堆堆毫无生气的木块，散落满地。
浓雾还未完全散去，血红色的石林在白色的纱幔中若隐若现，平添了几分阴森。空气里弥漫着潮湿的水汽和木头腐朽的气味，脚下，是散落一地的、重新变回死物的木偶残骸。
叶流西站在那“蘑菇石”后，胸口剧烈地起伏着，汗水顺着她的下颌线滴落。她低头看着脚下那个蜷缩成一团的黑袍人，手中的短刀刀背上还残留着击中对方肩骨时的沉重触感。
昌东护着敖萱快步走了过来，他的目光第一时间落在那吹笛者的身上，声音压得很低：“死了？”
“应该只是砸断了肩胛骨，昏过去了。”叶流西说着，用脚尖将那人翻了个身。
然而，就在那人面朝上的一瞬间，他那原本紧闭的双眼猛地睁开，一抹诡异的黑气从他的瞳孔深处浮现。他的嘴角咧开一个极其僵硬的弧度，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同漏风风箱般的怪响。
“不好！”叶流西心头警铃大作，抬脚就要去踩断他的喉咙。
但已经来不及了。那人全身的骨骼发出一连串密集的、令人牙酸的“噼啪”声，整个人以一种反关节的姿态扭曲起来，皮肤下像是有无数条虫子在窜动。一股焦臭味从他体内散发出来，不过两三秒的功夫，他就彻底没了声息，七窍中流出黑色的、带着腥气的血。
“是蝎眼的死士。”昌东的脸色沉了下来，“他们脑子里或者心脏里藏着剧毒，一旦任务失败或者被俘，就会自行了断，连搜魂的机会都不留。”
叶流西嫌恶地“啐”了一口：“一群疯狗。白费了萱萱这么大力气。”
她说着，目光转向敖萱，只见女孩的脸色比刚才更白了些，正出神地看着那具扭曲的尸体，小巧的鼻翼微微翕动着。
“怎么了？”昌东也注意到了她的异样，关切地问。
“他身上……有血的味道，很新鲜。”敖萱小声说，“不是他自己的。”
昌东心中一动，立刻蹲下身，不顾那尸体上散发出的恶臭，开始仔细地搜查起来。叶流西皱着眉，用刀尖挑开死士的斗篷，帮他照明。
很快，昌东在那人紧攥的左手里，发现了一点异样。那人的拳头握得死紧，指甲甚至都嵌进了掌心皮肉里。昌东费了些力气才一根根掰开他的手指，只见他的掌心里，正躺着一小块被捏得皱巴巴、几乎被血完全浸透的布条。
他小心翼翼地将布条展开，一股浓重的血腥气扑面而来。布条的材质很粗糙，像是从什么麻布口袋上撕下来的。上面用凝固的黑血，歪歪扭扭地写着几个字，笔画潦草，几乎难以辨认。
“写的什么鬼画符？”叶流西凑过来看了一眼，一脸不耐。
昌东将布条凑到眼前，借着昏暗的光线，一个字一个字地辨认着：“鸣……沙……这个字是……补给……最后一个是……龙气。”
“鸣沙……补给……龙气？”叶流西重复了一遍，眉头拧成了一个疙瘩，“什么意思？临死前留下的遗言？还是给阎王爷的带路条？”
“不，这不是遗言。”昌东的声音里透着一股拨云见日的清明，他的思维在飞速运转，“这是情报，是龙芝下一步的动向。”
他站起身，目光在叶流西和敖萱脸上扫过，开始条分缕析地解释起来：“你想，江斩费尽心机把我们引到这里，用一个死士和上百个木偶来拖住我们，目的是什么？是为龙芝争取时间。龙芝在做什么？她在逃。但她不光是在逃，她还有更重要的事要做。”
昌东顿了顿，拿起那块血布条：“‘补给’。什么东西需要补给？龙芝身上，最强大、也最可能出现损耗的，就是那只蝎母。上次在眼冢，它被萱萱的力量重创，后来又跟江斩的羽林卫交过手，就算没死，也绝对是元气大伤。所以，龙芝需要一个地方，让蝎母恢复力量。”
叶流西的眼神也锐利了起来，她接过了话头：“所以，‘补给’的对象是蝎母，而补给需要的东西，就是这个‘龙气’？”
“没错。”昌东点头，“而进行‘补给’的地点，就是‘鸣沙’。”
“鸣沙……”昌东咀嚼着这个地名，一段被他强行记下的、来自江斩那些羽林卫故纸堆里的资料，清晰地浮现在脑海中。他的脸色，也随之变得凝重起来。
“怎么了？这个叫‘鸣沙’的地方，有什么说法？”叶流西敏锐地察觉到了他神情的变化。
昌东深吸了一口气，缓缓说道：“关内的地理志里提到过。鸣沙之地，是一片广袤的流沙戈壁。那里的沙子很奇特，当风吹过或者有重物移动时，无数沙粒摩擦、碰撞、震动，会发出一种低沉的、如同雷鸣般的轰响，因此得名‘鸣沙’。”
“会响的沙子？听起来还有点意思。”叶流西挑了挑眉。
“有意思？”昌东看了她一眼，声音压得更低了，“那不是普通的声音。羽林卫的前辈曾有一次追敌误入其中，留下的记录里只用了八个字来形容——‘沙鸣如雷，撕裂魂魄’。那种声音的震动频率很特殊，能直接作用于人的神魂，轻则头痛欲裂，神志不清，重则魂飞魄散，变成一具没有意识的空壳。那地方，在关内被列为三大绝地之一。”