玲娜的到来，为死气沉沉的“希望哨站”注入了一丝微弱的生机，也带来了新的变数。
艾莉的警告如同悬在头顶的利剑——“不干活，没饭吃”。玲娜显然被吓坏了，对这个眼神冰冷、身手可怕的姐姐充满了畏惧。她大部分时间都怯生生地缩在窝棚的角落，抱着她那个破布娃娃和那包珍贵的种子，只有当林默去照料土豆田时，她才敢小心翼翼地跟在后面，用那双还带着惊恐的大眼睛，好奇又敬畏地看着那片刚刚翻新、洒下改良剂的土地。
林默的“抗辐射土豆”不负众望，几天后，焦黑的土壤中，终于颤巍巍地钻出了几抹极其微弱的嫩绿色！虽然只有指甲盖大小，叶片也显得孱弱不堪，但这抹绿色，在满目疮痍的废土背景下，却显得如此震撼人心，充满了顽强的生命力！
“活了！它们活了！”林默激动得差点跳起来，小心翼翼地抚摸着那娇嫩的绿芽，如同呵护稀世珍宝。
玲娜也凑了过来，蹲在田边，脏兮兮的小脸上第一次露出了专注的神情，甚至忘记了害怕。她伸出纤细的手指，极其轻柔地触碰了一下那小小的叶片，眼中闪烁着一种林默无法理解的光芒，像是怀念，又像是某种……本能？
“姐姐……这个土……”玲娜怯生生地开口，声音细弱蚊蚋，“……太瘦了……缺水……还……有点烫……”她指了指土壤。
烫？林默一愣，伸手摸了摸土壤，除了被太阳晒得有点温热，没感觉异常啊？缺水倒是真的，净水太宝贵，他不敢多浇。
“你怎么知道？”林默好奇地问。
玲娜低下头，绞着衣角，小声说：“……感觉……妈妈教我的……摸一摸……就知道了……”
感觉？林默有些将信将疑。但看着玲娜那认真的小脸，他决定试试。“那……你觉得该怎么办？”
玲娜看了看田，又看了看洼地那浑浊的水坑，小声道：“……水……要浇透……但……不能天天浇……土下面……还是干的……要……要松松土……还有……”她犹豫了一下，指了指窝棚旁边一小堆艾莉清理荆棘时砍下来的、已经半干的带刺灌木枝叶，“……那个……烧成灰……拌一点点……在土里……不烫……”
草木灰当肥料？这个林默倒是知道！他眼睛一亮！废土没有化肥，草木灰富含钾元素，是天然的肥料！这小丫头，似乎真的懂点门道！
“好！听你的！”林默立刻行动。他收集了一些干燥的荆棘枝叶，在远离窝棚和田地的安全地方点了一小堆火，小心地将其烧成灰烬。玲娜则拿起林默翻地用的金属片，开始在那小小的田垄间，极其小心、极其轻柔地松土，动作虽然生疏，却带着一种奇特的韵律感。
艾莉抱着短弩靠在一块混凝土残骸上，冷冷地看着两人忙碌。她没有阻止玲娜的“指点”，但眼神中那丝疑虑并未消散，尤其在玲娜摆弄那包神秘种子时，她的目光会变得格外锐利。
有了玲娜的“感觉”指导，林默的种植工作似乎顺利了一些。他按照玲娜说的，每隔一天才浇一次相对充足的水，并在土壤里拌入了少量的草木灰。几天下来，那些孱弱的土豆苗似乎真的精神了一点，叶片也舒展了些许，虽然依旧瘦弱，但那份顽强的绿色，给这个小小的据点带来了实实在在的希望感。
玲娜也逐渐没那么害怕了，尤其是在林默的土豆苗表现出积极的变化后。她依旧沉默寡言，大部分时间只是默默地看着田，或者帮忙收集一些干燥的荆棘当燃料。只有在摆弄她那包种子时，她才会显露出一种近乎虔诚的专注。她小心地挑选出几颗看起来最饱满的、圆溜溜的黑色种子，用一个小破碗盛了点林默给她的净水，将它们浸泡起来，时不时拿出来看看，小脸上写满了期待。
“那是什么种子？”林默忍不住问道。
玲娜摇摇头：“……不知道……妈妈留下的……说……是好东西……能活……”
林默没有追问。废土之上，谁没有点秘密呢？只要她安分，能帮忙种好土豆，就足够了。
平静的日子过了几天。林默利用那些零件，终于给金属桶做了一个简陋但实用的盖子，大大减少了水分的蒸发和污染。他还尝试着用找到的弹簧和金属片，做了一个能发出“咔哒”声响的简易报警器，挂在了荆棘围栏的入口处。希望哨站，在一点点地变得更有“家”的样子。
这天傍晚，艾莉比平时回来得稍晚一些。她带回了一只体型比兔子稍大、形似蜥蜴但长着硬壳的变异生物，还带回来了一个不太好的消息。
“西边，有烟。”艾莉一边熟练地处理着猎物的硬壳，一边言简意赅地说，“秃鹫崖方向。不止一处。”
烟？林默心中一凛！秃鹫崖，是那个光头说的“血爪”临时营地所在！不止一处烟，意味着营地规模不小，或者……他们在进行某种活动？
“是炊烟？还是……”林默紧张地问。
“焚烧。规模不小。”艾莉的声音带着冷意。在废土，焚烧往往意味着清理战场、处理尸体，或者……在冶炼什么东西？联想到“血爪”掠夺者的性质，这绝对不是什么好兆头！
一股阴霾瞬间笼罩了林默心头。血爪，并没有忘记他们！那个“瘸狼”，很可能就在秃鹫崖！他们焚烧的，是什么？
“还有，”艾莉处理完猎物，将几块相对干净的肉扔给林默，目光扫过正在小口啃着蜥蜴腿、怯生生看着她的玲娜，最后落在林默脸上，“东边，‘齿轮坟场’那边，有车辙印。新的。不止一辆。”
齿轮坟场？老卡尔住的地方！新的车辙印？不止一辆？林默的心猛地一沉！老卡尔果然靠不住！他很可能把这里有净水的消息卖出去了！买家是谁？是血爪？还是其他势力？
双重威胁！来自西边秃鹫崖的血爪主力，以及可能来自东边、觊觎净水秘密的未知势力！希望哨站，如同惊涛骇浪中的一叶小舟，瞬间被推到了风口浪尖！
“我们怎么办？”林默感到一阵窒息般的压力。刚有起色的土豆田，刚建立的据点，难道就要毁于一旦？
艾莉没有立刻回答。她走到窝棚口，拿起短弩，目光如同鹰隼般扫视着洼地周围，尤其是西边和东边两个方向。夕阳的余晖将她的身影拉得很长，带着一种孤狼般的决绝。
“守。”她只吐出一个字，声音冰冷而坚定，“加固。准备战斗。”
她走到那圈稀疏的荆棘围栏旁，开始用匕首削砍更多带刺的灌木，将其更密集地编织进去，形成一道更厚实、更尖锐的屏障。她又让林默搬来更多沉重的混凝土块和金属残骸，堆砌在窝棚入口和几个容易被突破的方向，构筑简易的掩体。
林默立刻明白了艾莉的意图。他们没有退路，只能死守！他压下心中的恐慌，强迫自己冷静下来，和艾莉一起投入紧张的防御工事建设中。玲娜虽然害怕得瑟瑟发抖，但也鼓起勇气，帮忙搬运一些她力所能及的小石块。
夜幕降临，洼地再次被黑暗吞噬。希望哨站内，气氛凝重得如同铅块。新加固的荆棘围墙在黑暗中如同张牙舞爪的怪兽，简陋的掩体后，艾莉如同融入阴影的石像，短弩上弦，幽蓝的箭头在黑暗中散发着微弱的、致命的冷光。林默紧握着锈刀和一根沉重的金属管，守在另一个方向，心脏在胸腔里狂跳。玲娜则抱着她的布娃娃和种子包，蜷缩在窝棚最里面的角落，小小的身体因为恐惧而不住颤抖。
黑暗中，只有风声呜咽，以及三人压抑的呼吸声。
时间一分一秒过去，死寂的煎熬比直接的战斗更折磨人。林默的神经紧绷到了极点，任何一点风吹草动都让他心惊肉跳。
突然！
“咔嚓！”
一声轻微的、像是枯枝被踩断的声音，从洼地西侧的荆棘围墙外传来！声音很轻，但在死寂的夜里却格外清晰！
林默和艾莉同时屏住了呼吸！艾莉的短弩瞬间抬起，无声地指向声音来源！林默也握紧了武器，手心全是冷汗。
来了吗？是血爪的侦察兵？！
黑暗中，再无声响。仿佛刚才那一声只是错觉。
但艾莉没有动，她的目光如同凝固般锁定着那个方向。林默也不敢有丝毫松懈。
几秒钟后，又是一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在小心翼翼地拨开荆棘！
艾莉的食指，轻轻搭在了短弩的扳机上……