腐爪的退却，如同乌云散开后刺目的阳光，照亮了荆棘之心领地的新生。翡翠荆棘壁垒缓缓收敛光芒，覆盖根须的翡翠脉络隐去，重新化作暗金色的守护根须，如同沉睡的巨蟒蛰伏于大地之下。壁垒中央那巨大的四色荆棘徽记也黯淡下来，化作一枚微缩的印记，烙印在“地脉裁决者”的剑格之上，仿佛从未出现过，却留下了一种沉甸甸的守护意志。
洼地中央，林默手中那块翠绿欲滴的“翡翠之心碎片”散发着温润而磅礴的生命气息，如同领地的第二颗心脏。他将碎片轻轻放置在靠近地脉之心的裂缝边缘，立刻有数条暗金根须温柔地缠绕上来，形成一个天然的托架。碎片散发的绿意与地脉之心的橘红光芒交相辉映，形成一种奇妙的平衡与滋养。周围被滋养的土地，绿意蔓延的速度明显加快，更多的苔藓顽强地覆盖了焦黑，甚至有几株顽强的辐射草在边缘抽出了新芽。
“神迹！这简直是神迹！”铜须围着翡翠之心碎片转圈，粗糙的手指小心翼翼地触碰着温润的晶体，感受着其中澎湃的生命力量，眼中充满了狂热。“有了它！地火熔炉的稳定性至少提升三倍！锻造出的火纹钢品质能再上一个台阶！还有玲娜小丫头的‘翡翠苗圃’！扳手！别愣着！开工！立刻开工！”
矮人工匠的吼声如同点燃熔炉的火星。劫后余生的扳手也爆发出十二分的干劲，之前的恐惧被抛到九霄云外。在铜须的指挥下，两人如同不知疲倦的工蚁，利用废墟中收集的金属残骸、黑蝎“清障者”的装甲碎片以及裂缝旁露天的高纯度火纹钢矿石，开始了热火朝天的建设。
铜须那只精密的机械义手成了核心工具。他利用义手自带的微型切割焊枪和液压装置，精准地切割、弯曲厚重的金属板，搭建起熔炉的骨架。扳手则发挥地精的疯癫想象力，负责设计复杂的能量导管和冷凝系统，用各种捡来的管道和零件进行拼接，嘴里嘟囔着“蒸汽朋克才是浪漫”、“热能转化率必须超过80%”之类的疯话。
林默则成了能量供应的核心枢纽。他盘膝坐在地脉裂缝旁，一手轻按“地脉裁决者”剑柄，一手虚引地脉之心散发的橘红能量流。在他的引导下，磅礴而温顺的地脉能量顺着暗金根须铺设的能量回路，源源不断地注入正在成型的熔炉核心——一个由多层耐热合金板铆接而成、内部刻满粗糙导能纹路的巨大坩埚。
“能量稳定！输出功率……40%……60%……80%！”扳手看着一个用废弃仪表盘改装的能量指示器，激动地报数。
“好！升温！”铜须大吼一声，机械义手猛地拍在一个粗大的阀门上！
轰——！！！
地脉裂缝深处的地火余烬被彻底引燃！橘红色的炽热火焰如同苏醒的怒龙，顺着铜须设计的导火管道，咆哮着冲入熔炉坩埚！恐怖的高温瞬间将坩埚内壁烧得通红！预先投入其中的几块火纹钢原矿以肉眼可见的速度软化、熔融，化作翻滚的、如同熔岩般的橘红色金属溶液！
“成功了！地脉熔炉！点火成功！”扳手激动得手舞足蹈。
铜须脸上也露出了满意的笑容，但眼神依旧锐利：“别高兴太早！控温！控压！能量回路负载测试！玲娜丫头！冷凝水准备好了吗？”
“好了！”玲娜清脆地应道。她在洼地低洼处利用蒸汽冷凝原理搭建的简陋净水装置已经开始运作，清澈的水流顺着竹管流入一个巨大的、用突击平台装甲改造的蓄水箱。她小心地控制着阀门，将冷凝水注入环绕熔炉的冷却管道。
嗤——！
大量的水蒸气升腾而起，又被铜须设计的导气烟囱排出，发出沉闷的轰鸣。熔炉在高温与冷却的平衡中稳定运行，橘红的金属溶液在坩埚中翻滚，散发出灼热的气息与金属的芬芳。废土之上，第一次响起了工业的咆哮！
“荆棘之心”正式迈入了蒸汽与地火的时代！
艾莉靠在一块被根须领域温养得温热的岩石旁，静静地看着这一幕。胸口的伤口在翡翠之心碎片散发的绿意和自身月华之力的共同作用下，愈合速度惊人，只留下一道淡淡的银色疤痕。她尝试着调动体内的月华之力，指尖凝聚起一点微弱的、却异常凝练的银辉，不再狂暴，而是如同冰冷的月光，带着净化的意志。她看向林默的背影，又看向自己指尖的银辉，冰冷的眼眸深处，闪过一丝复杂的光芒——力量不再失控，却多了一份沉重的责任与……一丝陌生的联系感。
领地的一切似乎都在向好的方向发展。然而，林默的心头却始终萦绕着一丝不安。腐爪退却时那怨毒的咆哮犹在耳边，博士“湮灭之种”的低语如同梦魇。更让他警惕的是，当他全力引导地脉能量维持熔炉运转时，【生命之种】核心深处，那丝比发丝还细、几乎无法察觉的暗紫色纹路，似乎……轻微地蠕动了一下？虽然极其微弱，转瞬即逝，却像一根冰冷的针，扎在他的感知中。
是错觉？还是……隐患正在潜伏？
与此同时，在洼地边缘那片曾记录下一切的阴影角落，那两点微小的、闪烁着冰冷红光的“眼睛”——代号“观察者之眼”的微型监控装置，正无声地工作着。它将熔炉轰鸣的画面、地脉能量稳定输出的波形、翡翠之心碎片散发的生命光谱、艾莉指尖凝聚的月华能量特征、甚至林默引导能量时【生命之种】那一丝微不可查的异常波动……所有的数据，压缩成一道极其微弱、伪装成自然辐射背景噪音的信号流，持续不断地发送出去。
信号穿透废土荒原的混乱能量场，跨越遥远的距离，最终汇入一座深埋于地底、遍布着精密仪器与幽蓝数据流的庞大基地核心。
基地主控室内，巨大的屏幕上分割着“荆棘之心”领地的实时监控画面。一个穿着白色科研长袍、金丝眼镜反射着冷光的身影正静静站立。他脸上没有任何表情，只有绝对的理性与计算。屏幕一角，一行行数据飞快滚动：
【目标：荆棘之心领地】
【状态：稳定发展。地脉熔炉运行正常（效率评估：b+）。翡翠之心碎片（微弱）确认。生命壁垒（荆棘疆域）能量模式已记录（威胁等级：A）。目标领主（林默）能量控制力提升（潜在威胁等级上调）。目标个体（艾莉）月华之力稳定（净化属性\/可利用）。】
【异常波动检测：领主核心能量源（生命之种）发现未知干扰信号（特征：高度腐朽\/意志残留），强度：极微弱，状态：潜伏。】
【‘湮灭之种’预案准备度：78%……79%……】
博士冰冷的手指在虚空中划过，调出另一份加密档案，标题赫然是：
《腐化本源湮灭残留物分析报告 - 代号：根须之蚀》
他看着报告中那缕被月华净化之矛湮灭前捕捉到的、属于腐爪核心本源的残留数据模型，又对比着屏幕上林默【生命之种】那丝异常波动的特征，金丝眼镜后的目光，闪烁起一丝……洞悉一切的、冰冷的算计。
“腐爪的印记……与生命之种的融合……意外的变量……”博士低声自语，声音毫无波澜，“‘湮灭之种’……或许……需要调整参数……加入……‘催化剂’。”
他调出一个新的界面，上面是一个复杂的、不断演算的能量模型。模型的中心，是代表“荆棘之心”地脉之心的橘红光团，而模型的边缘，一缕极其细微的暗紫色数据流，正被博士小心翼翼地、如同植入病毒般，引导着向橘红光团的核心靠近……