洼地西侧，空气凝重如铅。熔炉的轰鸣、锻打的叮当仿佛被无形的屏障隔绝在外，只剩下众人压抑的呼吸和岩壁缝隙中透出的、带着铁锈与尘埃气息的冰冷气流。
“挖！给俺挖开它！”铜须的机械义手切换成高速旋转的钻头模式，狠狠怼在岩壁与金属门的接缝处。火星疯狂迸溅，坚硬的岩石在特制钻头下如同豆腐般剥落，但钻头摩擦银灰色合金门体时，只发出令人牙酸的尖鸣，留下浅浅的白痕。
“没用的，铜须大师。”林默按住矮人肩膀，“这合金强度远超火纹钢。硬来只会毁掉工具。”
扳手围着门缝打转，绿豆眼闪烁着疯癫的光芒：“能量！老大！这门肯定有能量锁！看这符号！”他指着艾莉之前触碰过的三道圆弧蚀刻，“刚才它亮了！用你的本源之力试试？或者艾莉大姐头的月华？再不行用地脉之心轰它丫的！”
艾莉指尖萦绕着清冷的月华，却并未贸然触碰。她凝视着符号，低声道：“它给我的感觉……很冷，很空，不像生命，也不像腐化……像……机器。” 胸口的银疤隐隐作痛，仿佛在警告她远离。
玲娜蹲在门缝旁，小手轻轻按在冰冷的金属上，闭上眼睛。翡翠之心碎片散发的柔和绿意在她周身流转。“它在……睡觉……”她喃喃道，“很沉很沉……但是，它不喜欢那个坏爪子的味道……” 她指的是腐爪印记带来的阴冷感。
林默深吸一口气。扳手的话不无道理。他上前一步，右手紧握“地脉裁决者”，剑尖指向那三道圆弧符号。左掌则虚按地面，沟通地脉之心。橘红的地脉之力混合着翠绿的生命能量，顺着手臂涌入剑身，剑格处的荆棘徽记亮起，一道凝练的、融合了大地厚重与生命韧性的四色能量流，缓缓探向蚀刻符号。
就在能量流即将触及符号的刹那——
嗡——！
那三道圆弧符号猛地爆发出刺目的幽蓝色光芒！光芒并非能量冲击，而是化作无数流动的、细密繁复到极致的几何符文，瞬间爬满了整扇金属门扉！冰冷的机械嗡鸣声从门内深处传来，厚重的门体内部响起一连串金属构件解扣、液压装置启动的沉闷巨响！
咔嚓！轰隆！
沉重的金属门扉，并非向里或向外开启，而是如同精密的魔方般，沿着无数肉眼难辨的缝隙，无声地向内收缩、折叠、滑开！露出一个向下倾斜的、黑洞洞的甬道入口！一股更加浓郁的、混合着冰冷机油、陈年尘埃以及某种……微弱能量场气息的风，猛地从甬道深处倒灌而出！
众人下意识后退一步。手电光束（扳手用废料拼凑的）射入甬道，照亮了斜向下延伸的、同样由银灰色合金铸造的阶梯与墙壁。阶梯上覆盖着厚厚的积尘，墙壁光滑如镜，没有任何装饰，只有冰冷的金属质感延伸向未知的黑暗深处。
“旧世界的……圣所？”铜须的机械义眼蓝光频闪，充满了震撼与探究欲。
“能量读数活跃！下面有大家伙！”扳手看着手里疯狂跳针的简陋探测器，声音发颤又兴奋。
林默感应最为强烈。门开的瞬间，一股冰冷、纯粹、不带任何生命情绪、却浩瀚磅礴的能量场扑面而来！这股能量场与他的地脉之力格格不入，甚至隐隐排斥。而他【生命之种】核心那丝暗紫纹路，却如同嗅到血腥的鲨鱼，剧烈地蠕动、延伸，传递出强烈的吞噬渴望！地脉之心的搏动再次紊乱，壁垒护盾明灭不定！
“我打头阵。”艾莉一步踏前，指尖月华凝聚成一把尺长的银色光匕，清冷的光芒勉强驱散身前几米的黑暗。她胸口的银疤在甬道散发的能量场中微微发烫，月华之力自发流转，形成一层微弱的护盾。她率先踏上积尘的合金阶梯，脚步无声。
林默紧随其后，“地脉裁决者”横在身前，剑身荆棘符文流转，随时准备激发根须领域。铜须握紧锻造锤，机械义手切换成冲击模式。扳手举着探测器（兼手电）和一把改装霰弹枪，紧张地跟在后面。玲娜被护在中间，小手紧紧抓着林默的衣角，翡翠之心的绿意形成一圈微弱的光晕笼罩着她。
甬道极深，盘旋向下。空气冰冷干燥，只有众人脚步的回声和探测器偶尔发出的滴滴声。墙壁上没有任何标识，只有那种银灰色的、冰冷坚硬的合金。走了约莫十分钟，前方豁然开朗。
手电光束扫过，映照出一个巨大的地下空间！
这里像是一个废弃的交通枢纽。宽阔的合金平台延伸出去，几条同样材质的通道通向不同方向的黑暗。平台中央，矗立着数根巨大的、布满复杂管线和接口的金属圆柱，如同沉默的巨人。地面散落着一些锈蚀严重的金属残骸，依稀能看出是某种载具的框架。最引人注目的，是平台尽头一扇更为宏伟的、紧闭的合金大门。大门上，那个三道圆弧构成的标志被放大了数倍，幽幽地悬浮在门中央，如同沉睡巨兽的眼睛。
“能源中枢……或者控制中心！”扳手声音发颤，探测器指向中央的金属圆柱，“能量源就在那后面的大门里！强得离谱！”
就在这时，玲娜忽然指着平台角落阴影处，声音带着一丝恐惧：“林默哥哥……看那里！”
光束移去。只见角落的地面上，厚厚的积尘中，赫然印着几个巨大的、非人的足迹！足迹形似巨爪，三趾，趾端尖锐，深深嵌入坚硬的合金地面！足迹边缘，还残留着一些早已干涸、呈现暗紫色的粘稠污迹，散发着若有若无的、令人作呕的腐朽气息！
“腐爪？！”铜须倒抽一口冷气，“那鬼东西来过这里？！”
艾莉眼神锐利如刀，月华匕首光芒更盛：“痕迹很旧……但气息……和低语同源！”
林默的心沉了下去。腐爪的踪迹竟然出现在这深埋地下的旧世界遗迹中？它在这里寻找什么？还是……留下了什么？
突然！
嗡——！
平台中央，那数根巨大的金属圆柱同时亮起幽蓝色的能量纹路！圆柱顶端，几块镶嵌的、如同水晶般的面板投射出数道扇形扫描光束，瞬间覆盖了整个平台！
【检测到未授权生命体入侵！】
【清除协议启动！】
冰冷的电子合成音毫无预兆地响彻整个空间！
嗤嗤嗤——！
扫描光束瞬间转化为炽热的高能激光束，如同死神的红色鞭子，朝着平台上的众人狠狠抽来！速度之快，远超反应！
“小心！”林默怒吼，“荆棘壁垒！”暗金根须疯狂涌出，交织成盾护在众人身前！
噗噗噗！激光束狠狠撞击在荆棘壁垒上，翠绿的生命能量与红色激光激烈湮灭！根须剧烈震颤，被灼烧出阵阵青烟！
与此同时，平台角落和天花板的阴影中，数个半球形的金属装置无声滑出，中央的独眼闪烁着冰冷的红光，数道蓝白色的能量束如同毒蛇吐信，封锁了众人闪避的空间！
旧世界的守卫，在尘封无数岁月后，被不速之客惊醒！杀戮的序曲，已然奏响！而平台尽头那扇紧闭的、印着巨大符号的大门，在战斗爆发的能量冲击下，门中央的幽蓝符号，似乎……极其微弱地闪烁了一下。
博士的监控画面剧烈波动，最后定格在守卫启动、激光纵横的瞬间。一行猩红的文字在屏幕上跳出：
【“圣所”防御协议激活！目标领主陷入高危战斗！‘催化剂’释放成功！‘根须之蚀’活性突破临界值！‘湮灭之种’预案准备度：95%...96%...】
冰冷的倒计时，无声敲响。