湮灭的冲击波如同无形的巨墙，裹挟着灼热的辐射尘浪和枯萎森林的碎片，排山倒海般席卷而来！所过之处，本就稀疏的辐射草被连根拔起，裸露的岩石被刮去一层，空气中弥漫着刺鼻的硫磺、臭氧和更浓郁的腐朽气息。
“趴下！”林默厉喝，同时全力激发体内残存的秩序之锚蓝光，混合着荆棘意志的力量，在三人身前构筑起一道半透明的、流转着荆棘虚影的能量护罩！
轰——！！！
尘浪狠狠拍打在护罩上！护罩剧烈闪烁，发出令人牙酸的呻吟，表面瞬间爬满细密的裂纹！巨大的冲击力将三人再次掀飞出去，如同狂风中的落叶。林默死死护住怀中的金属匣，后背重重撞在一块裸露的黑色岩石上，喉头一甜，鲜血再次溢出。
艾莉和扳手同样狼狈不堪，在焦土上翻滚出老远才停下。
尘埃缓缓落下，视野重新清晰。枯萎森林的边缘被硬生生推平了一大片，留下满目疮痍。远处那腾起的紫黑色蘑菇云正在缓缓消散，宣告着倒悬方舟残骸的彻底终结。
“咳咳……呸！博士那混蛋……真够狠的！”扳手挣扎着爬起，拍打着身上的辐射尘，看着探针箱上几个彻底熄灭的指示灯，欲哭无泪。
艾莉也站了起来，左臂的伤口在冲击下彻底崩裂，鲜血染红了半边身子，那抹紫气如同活物般在伤口边缘蠕动，侵蚀着银辉。她脸色惨白如金纸，身体微微摇晃，全靠意志强撑着。
林默抹去嘴角的血，忍着脏腑的剧痛，目光扫过两人，最后落在艾莉的伤口上，心头一沉。这腐爪本源的污染，比预想的更麻烦。“先回壁垒！”他声音沙哑，带着不容置疑。
归途并不平静。枯萎森林的湮灭似乎刺激了外围的怪物。零星的、形态更加扭曲狂躁的枯萎兽不断从焦土和碎石堆中钻出，悍不畏死地扑来。林默力量消耗巨大，荆棘根须的召唤变得迟缓而微弱。艾莉强忍剧痛，仅凭单手操控着稀疏的月华丝线进行点杀，每一次施法都牵动伤口，让紫气更盛一分。扳手则挥舞着一根从废墟里捡来的金属管，怪叫着敲碎靠近的弱小怪物，更多时候是靠着林默和艾莉的掩护。
短短几公里的路程，走得异常艰难。当磐石壁垒那暗红与蓝绿微光交织的庞大身影终于清晰出现在视野中时，三人几乎油尽灯枯。
“开门！是领主大人！”壁垒上值守的流民战士发出惊喜的呼喊。
沉重的、覆盖着荆棘钢装甲的合金闸门在齿轮的轰鸣声中缓缓升起。门内，铜须那矮壮敦实的身影一马当先冲了出来，锻造锤上还沾着油污。玲娜紧随其后，小脸上满是担忧，当她看到艾莉染血的手臂和翻腾的紫气时，翠绿色的眼眸瞬间溢满了泪水。
“老大！艾莉丫头！你们……”铜须冲到近前，看到三人狼狈的模样和艾莉可怕的伤口，浓眉瞬间拧成了疙瘩，“快！回里面去！玲娜，准备你最好的药！”
壁垒内部，熔炉区旁临时搭建的医疗棚。玲娜小心翼翼地用浸泡了浓缩翡翠汁液的净化绷带处理着艾莉的伤口。当翠绿的汁液接触到翻腾的紫气时，如同冷水滴入滚油，发出剧烈的嗤嗤声，紫气疯狂反扑！艾莉咬紧牙关，额头青筋暴起，冷汗涔涔而下。
“这……这鬼东西！”铜须看得心惊肉跳，他从未见过如此顽固的污染。
林默将秩序之锚的蓝光再次渡入艾莉伤口边缘，与玲娜的翡翠之力合力，才勉强将那紫气压回伤口深处，暂时稳定下来。但两人都清楚，这只是权宜之计。腐爪本源的污染如同附骨之疽，若不根除，迟早会彻底吞噬艾莉。
“外面……发生了什么？”铜须沉声问道，目光扫过林默背后那布满空间撕裂痕迹的“地脉裁决者”，以及他紧紧护在怀中的金属匣。
林默没有立刻回答，而是走到地脉裂缝旁。橘红的地脉之心搏动着，带来熟悉的温暖。他将金属匣小心地放在翡翠碎片旁边。匣子打开的瞬间，那截被月华藤蔓封印的世界树嫩枝显露出来，微弱却纯净的翠光与翡翠碎片的绿意交相辉映，一股清新的生命气息悄然弥漫开来，连熔炉区浑浊的空气都仿佛清新了几分。
玲娜瞬间被吸引，她小跑过来，看着那截嫩枝，眼中充满了亲近与好奇。她试探性地伸出小手，指尖萦绕着微弱的翡翠绿意，轻轻靠近嫩枝表面的封印。
嗡……
嫩枝似乎感应到了同源的气息，断口处那滴晶莹的翡翠汁液轻轻颤动了一下。缠绕其上的银色月华封印，那布满裂纹的表面，似乎也极其微弱地亮了一丝。玲娜指尖的绿意如同受到吸引，丝丝缕缕地融入封印的裂纹之中，如同在进行着某种缓慢的修补。
“这是……”铜须也凑了过来，机械义眼扫描着嫩枝，“好精纯的生命能量！还有这封印……是精灵的手笔？”
林默这才将湮灭坐标的经历简要说了一遍：博士的空间陷阱、腐化巢穴、莉雅娜的绝望呓语、缝合巨骸、以及最后那毁灭性的湮灭爆炸。他隐去了自己体内腐化印记的异常悸动，重点描述了世界树嫩枝的发现和艾莉伤口的棘手。
“……所以，这截嫩枝，很可能来自精灵族守护的、类似翡翠之心的本源核心。腐爪的目标，就是那所谓的‘钥匙’。莉雅娜……是最后守护它的祭司。”林默最后总结，目光深沉地看向那截在翡翠碎片旁微微发光的嫩枝，“博士的陷阱毁了坐标，但也让我们带回了这个。它可能是希望，也可能是更大的麻烦。”
铜须摸着胡子，面色凝重：“精灵族的圣物……腐爪的目标……看来这摊浑水比俺想象的还深！艾莉丫头的伤……”他担忧地看向医疗棚方向。
就在这时，扳手抱着他那勉强修复的探针箱，气喘吁吁地跑了过来，脸上带着一丝压抑不住的兴奋：“老大！有发现！俺在整理空间乱流里抓取到的残存数据碎片时，发现了一组被加密的星图坐标！虽然残缺得厉害，但能量特征……跟咱们的圣所核心很像！而且位置……好像不在废土，也不在森林深处，在……天上？”他指着屏幕上一条扭曲的、指向深邃星空的虚线轨迹。
星图？方舟遗迹？林默心中一动，想起了凯恩日志中提到的其他方舟。这会是博士的下一个目标，还是……另一处希望之地？
然而，还没等他细想——
嗡！
一股极其微弱、却带着强烈急迫感的能量波动，毫无征兆地从地底深处传来！是沉睡的圣所核心！波动中传递的信息断断续续，却充满了警告：
【……腐爪……印记……活跃……】
【……秩序链接……压力……剧增……】
【……污染……反噬……可能……】
林默脸色骤变！他猛地看向自己的右手臂！衣袖之下，那被秩序之锚压制的暗紫印记所在的位置，正传来一阵阵灼热的、如同心脏般搏动的悸动！仿佛有什么东西，正通过某种未知的联系，从远方那湮灭的余烬中苏醒，并疯狂地呼唤着它！