古云子的虚影盘膝浮在半空，周身萦绕着淡淡的云气，面容含笑，亲和力浑然天成。四名长老见状，心头齐齐一动——瞬间明白了秦浩轩那股莫名的底气从何而来，只是疑惑更甚：眼下三名紫种正处于争夺关键期，堂主为何独独对这弱种青眼有加？
短暂的沉默里，许长老最先反应过来，眼中精光一闪：“是了！”他压低声音，指尖点了点桌面，“古堂主这是绕路走秦浩轩的路子，要拉拢徐羽啊！”
其余三人一愣，随即恍然。徐羽那株无上紫种，性子烈得像淬了火，多少人想拉拢都碰了钉子，偏生她对秦浩轩言听计从，这便是最显眼的命门。
“原来如此……”另一位长老抚着胡须，语气里带着点恍然大悟的怅然，“难怪堂主对这弱种格外上心。”
“可惜了。”最年轻的长老咂咂嘴，难掩失望，“若当初检测没错，这次能把人推上去，在掌教跟前也是大功一件。”
“现在说这些没用了。”许长老已放飞一只纸鹤传讯，抬头看向三人，“既然是堂主的意思，咱们顺着便是。秦浩轩这边……往后多照看些，别让他在底下受了委屈，倒显得咱们不懂事。”
三人点头应下，只是眉宇间那点失落挥之不去——眼看着到嘴的功劳飞了，任谁心里都不会太畅快。
虚影旁的云气轻轻晃了晃，古云子始终含笑看着，仿佛将这一切尽收眼底，指尖却无意识地摩挲着袖角，不知在盘算着什么。
许长老走出房间，望着秦浩轩的背影轻叹一声：“上次测试没出错，你的确只是弱种。能走到今天，不容易，往后好好努力吧。”
众人见秦浩轩身上实在没什么特别，兴致顿时淡了，挥挥手便让他离开。秦浩轩依旧不慌不忙地躬身行礼，转身退出了殿门。
刚走下黄帝峰，他便靠在刻着“太初教”三个大字的山门上，大口喘着气。直到这时，他才发现后背早已被冷汗浸透——还好提前把东西转给了徐羽，不然这次定然藏不住，后果不堪设想。
黄帝峰离灵田谷远得很，秦浩轩叹着气往山下走，心里暗暗嘀咕：他们把人带上来容易，我走回去还不知道要花几天，这不是耽误我修炼吗？这些长老，根本不把别人的时间当回事。
正准备加快脚步，一架仙云车忽然从云层里飞掠而来，稳稳停在面前。蒲汉忠从车上跳下来，笑着朝他招手：“秦浩轩，上来吧，我捎你一程！”
秦浩轩望着眼前的仙云车，心头涌上一股暖流。自然堂向来节俭，仙云车租金不菲，这台显然是蒲汉忠特意为自己租来的。他快步上前，眼眶微微发热：“蒲师兄……”
“秦师弟，快上车。”蒲汉忠笑得温厚，伸手扶了他一把，“师父念叨你呢，说你走路回去少说要三天，耽误了修炼可怎么好，特意让我租了车来接。”他上下打量着秦浩轩，关切地问，“他们没为难你吧？”
秦浩轩用力点头，脸上漾开真诚的笑：“没有，劳烦师兄和师父挂心了。”
“那就好。”蒲汉忠松了口气，语气带着几分认真，“师父说了，你要是过了一天还没回，他老人家就要亲自去找掌教真人理论了。”
秦浩轩闻言，心口像是被什么东西烫了一下。自己不过是个资质平平的弱种弟子，竟能让堂主如此看重，甚至愿为自己惊动掌教……他攥紧了拳，暗暗下定决心：自然堂待自己这般恩重，将来定要拼尽全力，绝不负这份栽培。
仙云车平稳升空，秦浩轩靠在窗边，听蒲汉忠絮絮说着堂里的事，偶尔应上一句。待蒲汉忠歇了话头，他便闭上眼，脑海里却反复回放着今日的种种——长老们的审视、仙云车的暖意、师父的惦念……这些画面交织着，竟让他原本紧绷的心绪渐渐舒展，连带着灵力运转都顺畅了几分。
体内灵药的药力早已耗尽，如今单凭道心种魔大法运转，修炼速度肉眼可见地慢了下来，先前定下的一月出叶的计划，显然成了泡影。
秦浩轩望着窗外流转的灵气，眉头紧锁。接下来的路该怎么走？去不去绝仙毒谷寻觅灵药奇宝？
他指尖无意识地敲击着桌面，心中反复权衡：“若是入谷寻得灵药，炼化后体内定会积余大量药力，短时间内难以消耗干净。万一哪个长老心血来潮，再抓去细细检查，未必还能有这次的侥幸。”
可转念一想，若放弃寻药，修炼速度只会越来越慢，迟早要被同辈甩在身后，渐渐沦为平庸。张狂虽死，但张扬与李靖二人修为日进，一旦他们羽翼丰满，又怎会放过自己？先前的恩怨，绝不会就此一笔勾销。
进退两难的困局像张密网，将他裹得喘不过气。就在这时，脑中忽然划过一道锐光——
“修仙本就是逆天夺命的营生，”他猛地攥紧拳头，眼中闪过决绝，“连天道都敢逆，难道还怕了区区几个修士？真到了那一步，总有应对之法，何必此刻畏缩不前？”
话音落，心中的滞涩豁然开朗。他起身推开窗，望着远处云雾缭绕的绝仙毒谷方向，眸色渐深。与其困于原地惶惶不安，不如放手一搏，哪怕前路遍布荆棘，也胜过在温吞中消磨掉所有锐气。
灵田谷的风带着草木清气，秦浩轩跟在蒲汉忠身后，指尖还残留着方才握拳时的紧绷感。绝仙毒谷的事在心里盘桓不去，像颗蓄势待发的种子，只等夜色来催发。
“秦师弟，你看那边。”蒲汉忠忽然停步，指着不远处的梧桐树梢，几只灵鸟正衔着霞光梳理羽毛，“驭兽术的入门，就从观鸟兽习性开始。你看它们振翅时的灵力流转，其实和咱们运气的法门相通。”
秦浩轩顺着他的目光望去，心思却不由自主飘远——张扬要是知道自己今晚要闯绝仙谷，会不会又去长老那里搬弄是非？他甩了甩头，把杂念摁下去，认真听蒲汉忠讲解：“记住，驭兽先驭心，你得让它们觉得你没有威胁……”
话音未落，迎面撞上一群人。张扬正唾沫横飞地比划着，说自己昨日如何在演武场胜过了三阶修士，眼角余光瞥见秦浩轩时，脸上的得意像被戳破的气球，瞬间瘪了下去。
“哟，这不是秦师弟吗？”张扬梗着脖子，语气里的酸意藏不住，“听说上午在长老殿没少挨训？也是，弱种就是弱种，硬撑着往高阶凑，何苦呢？”
秦浩轩没接话，只是淡淡瞥了他一眼。那眼神平静得像深潭，让张扬莫名发慌。蒲汉忠上前一步挡在中间，笑道：“张师弟说笑了，浩轩年纪轻，往后有的是进步空间。倒是你，方才说赢了三阶修士？记得上周演武记录上，你可是被同阶修士打落了佩剑，要不要我找记录玉简来对对？”
张扬的脸涨成了猪肝色，挥挥手带着小弟悻悻地走了，走时还不忘回头剜了秦浩轩一眼。
“别理他。”蒲汉忠拍了拍秦浩轩的肩，“这种人就靠嘴皮子逞能。走，回宿舍，我把《基础驭兽诀》给你抄一份，今晚先背熟心法。”
秦浩轩点头应下，脚步却慢了半拍。望着张扬远去的背影，他摸了摸藏在袖中的解毒丹——那是蒲师兄塞给他的，说绝仙谷的瘴气霸道，让他务必带在身上。
夜色快来了。他低头看了看手心，那里还留着握拳时的浅痕，像个无声的誓言。
秦浩轩二人的身影消失在拐角后，张扬仍僵在原地，眉头拧成个疙瘩，喃喃自语的声音里满是错愕：“不可能……我明明跟几位长老说秦浩轩身上藏着重宝，许长老亲自去自然堂把他带走查问，怎么会就这么放他走了？”他使劲抓了抓头发，满脸不解，“他一个弱种，三个月就出苗，若没重宝相助，怎么可能？许长老他们难道没查出来？”
另一边，蒲汉忠带着秦浩轩把那十多只大力猿猴引到僻静山谷。月光透过树梢洒下斑驳光影，蒲汉忠从袖中取出一枚三寸银针，指尖凝起灵力，精准刺入最壮实那只大力猿猴的太阳穴。银针刺入的瞬间，猿猴竟没挣扎，只晃了晃脑袋便安静下来。
“驭兽术的关键，在于‘通’。”蒲汉忠一边说，一边取出指甲盖大的黑色丹药，塞进猿猴嘴里，“这‘镇灵针’能暂时压制兽性，配合‘凝心丹’，能让它们暂时听令。你看好了，注入灵力时要轻，像春风拂过水面那样，不能带半分戾气。”
秦浩轩屏息看着，只见那猿猴吞下丹药后，眼中的凶光渐渐褪去，竟温顺地蹭了蹭蒲汉忠的手背。他心头一动，学着蒲汉忠的样子取出银针，却在要刺入时犹豫了——这般对待生灵，总觉得有些不忍。
蒲汉忠看出他的迟疑，轻声道：“驭兽不是奴役，是共生。等你熟练了，不用针药，一个眼神它们就懂你的意思。现在只是入门，先学控，再学通。”
“这黑色丹药名叫驭兽丹，”蒲汉忠捏起一粒，对着月光晃了晃，丹药表面泛着幽微的光泽，“给它们服下，既能保着野兽原有的凶性，又能牵住它们的心神，让它们听令却不失本身战力。”
他又指了指猿猴太阳穴上的银针，针尖隐没在毛发里，只露出一点银亮：“这是驭兽针，对付那些性子烈的家伙用的。有些野兽天生桀骜，驭兽丹未必能镇住，万一对命令生出抵触，甚至反过来伤主，这针就能加强药力，锁死它们的反抗念头。”
说到这儿，他有些不好意思地挠了挠头，指尖灵力微动，那猿猴便温顺地伏在他脚边：“其实若是驭兽术练到精深，凭着驭兽丹和法诀就能驾轻就熟，根本用不上这针。我这是还没摸到门道，才用这种笨法子加强控制罢了。”
话音落，他忽然收了笑容，双手缓缓合十，中指与无名指相扣，指尖泛起淡青色的灵力光晕。随着指诀变换，那光晕忽明忽暗，像呼吸般起伏，他沉声道：“看好了，驭兽不止是喂药插针，关键在灵力与法诀相契。凝神听着——”
“天地灵枢，兽心我主，引气入脉，令行禁止！”
口诀声落，他指尖灵诀猛地一收，那伏在地上的大力猿猴突然站起身，双眼亮起与他指尖同色的灵光，竟随着他的手势做出挥拳、顿足的动作，每一下都带着山摇地动的气势，却丝毫不逾矩。
蒲汉忠侧头看向秦浩轩，眼中带着期许：“看清楚了吗？灵力要顺着法诀走，不能硬灌，得像水流进石缝那样，慢慢渗进它们的灵脉里去。你来试试？”
蒲汉忠念动法诀的瞬间，那枚插在大力猿猴太阳穴的银针便如被无形之力牵引，缓缓没入毛发深处。银针彻底隐没后，猿猴眼神霎时蒙上一层滞涩，神情略显呆滞。随着蒲汉忠灵诀手势加快，它笨拙地模仿着挥臂、屈膝的动作，只是每一次抬臂都带着不易察觉的僵硬，喉间偶尔溢出低低的呜咽，看向蒲汉忠的眼神里，惊恐与畏惧像淬了冰的石子，死死嵌在瞳仁里。
有那么几次，它下意识蜷缩起爪子，似乎想抗拒指令，太阳穴处便猛地泛起一丝银芒——驭兽针正在发力。每当这时，猿猴的眼神就更涣散几分，动作也愈发机械，唯有眼底深处那点属于野兽的凶性，像火星般忽明忽暗，始终未曾熄灭。
“有驭兽丹与驭兽针相辅相成，驯兽时便能少些波折。”蒲汉忠一边解说，指尖灵诀仍在不断变换，“但终究要灵力、手势、法诀三者合一，缺一不可。”他抬眼看向秦浩轩，示意他细看，“你瞧，越是灵智高、实力强的兽，越难彻底驯服。它们的野性藏在骨子里，驭兽丹只能暂压，驭兽针不过是强束，真正要让它们‘服’，还得靠自身修为扎实。”
秦浩轩望着那头猿猴——它正被灵诀驱使着做出拱手的动作，爪子抖得厉害，喉间的呜咽几乎要凝成嘶吼。那双眼眸里，被压制的兽性与被迫顺从的恐惧拧成一团，倒让他忽然明白：所谓驭兽，终究是场力量与意志的角力。
大力猿猴的眼底仍不时闪过几缕不甘的光，显然并未彻底屈从。蒲汉忠看在眼里，从包裹里取出些无花果干——果肉上匀匀地涂着层蜂蜜，在阳光下泛着琥珀色的光，闻不到半分药气。
一天未进食的猿猴早饿得腹中空空，喉间滚出几声低吼，目光在果干和蒲汉忠之间来回逡巡，犹豫片刻，终究抵不过饥饿的催促，小心翼翼地捡起果干，飞快塞进嘴里。蜂蜜的甜混着果肉的香在舌尖散开，它紧绷的脊背悄悄松了些。
蒲汉忠又丢了几块果干在自己脚边。猿猴盯着那抹甜香，肚子“咕噜”叫得更响了。它觑着蒲汉忠平静的眼神，没见半分恶意，终于壮着胆子往前挪了几步，蹲在他身前飞快捡走果干，囫囵咽下时，尾巴尖竟不自觉地轻轻晃了晃。
趁它低头吞咽的功夫，蒲汉忠抬手拔下了它太阳穴上的银针，指尖带着些微灵力，轻轻落在它毛茸茸的头顶。猿猴浑身一僵，却没躲开，只抬眼望他，眼里的戒备淡了些，多了丝迟疑的温顺。蒲汉忠指尖灵诀再起，这一次，灵力不再带着强硬的束缚，倒像春日的风，轻轻拢着猿猴的心神。它晃了晃脑袋，竟主动往他掌心蹭了蹭，喉咙里发出低低的、带着满足的呼噜声。
尽管没再用驭兽针辅助，那头大力猿猴却再无半分抗拒，蒲汉忠的灵诀刚起，它便应声而动——翻跟斗时脊背绷得笔直，打滚时恰到好处地避开尖锐石子，爬树时利爪嵌入树干的力道都分毫不差，动作流畅得仿佛演练过千百遍。
收了灵诀，蒲汉忠擦了擦指尖的细毛，语气平静：“接下来半年，每月喂它一颗驭兽丹。等它彻底习惯了灵诀的牵引，往后便是不喂丹药，也能召之即来。”
秦浩轩望着猿猴主动蹭过来、用脑袋轻抵蒲汉忠手背的模样，若有所思地点头，迟疑片刻还是问出了口：“那…若是驯服更厉害的野兽，或是有灵智的灵兽，也用这法子么？”
他心里暗自嘀咕：对付大力猿猴这种灵智不高的尚且可行，可要是遇上体魄强悍、灵智又高的主儿，这般温和的驯服手段，怕是未必管用吧？毕竟那些生灵心思活络，哪会像猿猴这样轻易屈从。
蒲汉忠闻言，指尖摩挲着猿猴的绒毛，眼底闪过一丝深意：“灵智越高，越重‘心服’。丹药和灵诀只是辅助，真要驯服，还得看能不能让它们打心底里认你为主。”
这话让秦浩轩心头一动，望着猿猴眼中对蒲汉忠全然的信赖，忽然觉得这驭兽之术，似乎比自己想的要深得多。